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第三十二章 阿妮塔的坚持


欧内斯特铁匠铺位于王城边缘一个偏僻的角落里,相比于城中心的那些大铺子,欧内斯特铁匠铺并不算出名,然而只要是来这里打造过装备的人,几乎都不会再选择其他的铺子。

        理由很简单,这间简陋的铁匠铺子,打造的装备却是上乘中的上乘,或许只有熟客才知道这间小铺子的神奇之处。

        “老伙计,我要订做十二支铁箭,老规矩,箭身要用针松木来做。”格雷格熟练地推开了铁匠铺的门,将订金摆在桌子上,拿出随身携带的烟枪,狠狠地吸了一口,露出满足的笑容。

        他是一名猎人,或者说是一名老猎人。在钱宁出现之前,他和钱宁的父亲被称为王城最优秀的两名猎手,后来钱宁的父亲死了,他也老了,身手开始变得迟钝,没有精力与新生代去争夺最强的名号。

        这些年里他从来没有想过放弃猎人这份职业,即便是每一次进入森林的收获都不算多,但他享受狩猎的过程,换言之,他是天生的猎人,这份职业就像是他的生命,只有死亡来临才能让他放下手中的弓箭。

        欧内斯特熟练地将订金放到了柜子里保管好,看着格雷格的眼神有些无奈,“我记得就在一个半月之前,我才给你打造了整整二十支铁箭,这么快就又用完了?你就不能节俭点,把射出去的铁箭捡回来。”

        “嗨!这可不能怪我啊。”格雷格一拍自己的大腿,“要知道现在的猎物可真是太能蹦跶了,就在几天前,一支雪鹿的被我射中了,就在我想去抓住它的时候,它突然又站了起来,发了疯似的跑进了丛林里,那种速度我可追不上。”

        “不是猎物更能蹦跶了,而是你老了。”欧内斯特无情地揭露他的伤疤,“换做年轻的时候,你一支箭就应该插在雪鹿的头顶上,这样它还能跑得了?”

        格雷格吞吐着烟圈,沉默了一会儿,自嘲地笑着,“你说的对,是我老了。”

        他看着欧内斯特,感慨道:“这么多年过去了,我们这一代人老的老,死的死,偏偏就你铸造的手艺越来越好,甚至比年轻的时候更加精湛,你说这叫什么个事儿啊。”

        欧内斯特没有接过话题,只是淡淡地回了句,“十天之后来取你的铁箭。”

        铁匠铺的小屋有两层,一层用来做生意,二层则是几间房间。

        几乎没有其他人知道,除了欧内斯特之外,还有其他人生活在二层的房间里。

        小男孩盖着厚厚的被褥,脸色看上去很憔悴,眼中几乎失去了他这个年纪应该有的精神劲,不时还轻咳几下。

        床边还坐着一个女人,在看到小男孩咳嗽赶忙拿出了手帕,看到手帕上的点点血渍,女人变得忧伤起来。

        “姐,我没事的。您应该还有其他事情要去做,可以不用管我的。”在女人面前,小男孩总是选择用微笑来掩饰自己的虚弱。

        “修,别说话,好好休息,欧内斯特叔叔会理解我的。”阿妮塔安慰地说着,脸上勉强挤出笑容。

        修的病情又加重了,寻常的草药对他的病情已经没有任何帮助,唯一能够救他的或许只有城中知名的草药大师。但要请动他们为修治病,需要支付一笔高昂的费用,阿妮塔并没有足够的金币来支付。

        在修睡着之后,阿妮塔轻轻地离开了房间,从自己的房间里取出一套斗篷,把自己掩盖得严严实实的,只露出一双明亮的眼睛,又收拾了一些工具,打包在一起。走到一层,准备推开铁匠铺的门。

        “阿妮塔,你要去哪里?”欧内斯特的声音从背后传来。

        “我去菜市上看看今天有卖什么新鲜的蔬菜。”阿妮塔的心跳都变快了,神明在上,请原谅我这一次对欧内斯特叔叔说的谎。

        “买菜?买菜需要你带上整套的铁匠工具吗?”遗憾的是欧内斯特并没有上当,他一眼就看到了阿妮塔试图藏起来的布包。

        “欧内斯特叔叔,你就别问了,就这一次,别问了,算是我求你了。”

        “你是要去参加宫廷铁匠的选拔吧。”欧内斯特叹气,“傻孩子,虽然你的技术是如此出众,但要是让王宫的人发现了你的身份,可是会送掉性命的。”

        格雷格曾经感叹,到了欧内斯特这个年纪居然还能在铁匠技艺上不断突破,这简直是个奇迹。

        只有他知道,自己也已经老了,从内心到身体都彻底地变老了。别说在技艺上突破,就是想维持当年的技术也显得很吃力。

        之所以铁匠铺铸造的装备保持了极高的品质,那是因为这根本不是他打造的,而是这个小姑娘,阿妮塔的手笔。

        “我知道的,我都知道的。”阿妮塔的声音微微颤抖,却依旧坚定,“但是我只能冒这个险,修的病情越来越严重了,我需要宫廷铁匠三个金币的薪酬才能请到最好的草药医生来帮助修。”

        “或许还有其他方法,比如我可以向老朋友们借些钱,你不应该去冒这么大的风险。”

        阿妮塔深吸一口气,郑重地向欧内斯特躬身一礼,“叔叔,你帮助我们的已经够多了。没有你的收留,我和修根本就没有活下来的可能,这些年受你照顾,我已经不能再麻烦你了。”

        “哎。”欧内斯特满脸担忧,“要知道你的身份一旦被发现,那可是会遭到死刑的,死了,什么都没有了!”

        “即便是那样,我也想要试一试。”阿妮塔握紧了小拳头,“相比于死亡,我更加无法接受的是看着修在我面前死去,而我却无能为力。”

        欧内斯特不再劝了,这些年的时间足够让他了解到阿妮塔是怎么样的人。别看她瘦瘦弱弱的一个女孩子,但只要做出决定,就是十头牛也无法将她拉回来。当初她要学习铸造技术来分担自己的压力是如此,现在也是如此。

        “我依旧不赞成,但我尊敬你的选择。”

        “谢谢你,欧内斯特叔叔。”阿妮塔转身就要拉开房门。

        “等等!”欧内斯特叫住了她,把一块木牌递到了她的手中。

        那是王宫今天才向各个铁匠铺发放的令牌,算是这次招募铁匠的一个参选凭证。

        “要想去竞争宫廷铁匠,没有这个东西可不成。”

        阿妮塔通过木牌感受到欧内斯特手上传来的温度,眼睛变得湿润起来,用力点了点头,终是离开了铁匠铺。

        “愿你足够幸运,阿妮塔。”屋内只剩下欧内斯特喃喃的话语。


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