第二十章 红缨之争
这些尾行在后的马车中，新兵们闻声纷纷探出头来，一阵骚乱，不少人心中更是蠢蠢欲动。
只听一声冷哼，一道黑影从车顶飞速跃下山坡，常羽看清了几分，那道黑影的黑袍迎风飞舞，露出一身紧身夜行衣，身材娇小，玲珑有致，皮铠护着她周身要害，腰上别着一排琳琅的短兵暗器。
那个黑影如狡兔一般，扎进林中。
一阵窸窣声，密林中传来两声音惨叫，那黑影又从林中窜出，在空中一个翻身，又轻盈地落回在车顶上。
前后不过一眨眼的功夫，那两人已经殒命当场。
众人没想到这人杀人如此迅疾狠辣，望着寂静的林中，大气都不敢喘一声，原本抱着侥幸心理的人也悄悄退回了车内。
常羽回想起银面具下的那道冰冷的目光，心中不由一阵寒栗。
马车并不因此停留片刻，载着心情复杂的众人，仍继续往谷中牙口前行着。
……
“这山真高呀，比俺打柴的山还要高好几倍呢。”麻平安仰头惊叹道。
常羽与展跖也已下车，望着两侧插入云霄的高峰，深有同感。
这双峰将这一片森林合围在中间，只在双峰之间，留着一处十辆车子宽的山口，再往后去，便是一望无际的参天树林，愈往后愈加宽阔，森林与高山交际处都是一片飞鸟难至的峭壁，常人更不可能攀爬上去。
森林之上云雾缭绕，月色下隐隐有淡淡的彩色光芒。
众人此时已经集中在山口前的草地上，紧张地看着那名银面男子。
银面男子的身后，堆放着二十个竹笼，每个笼中都有十只红眼白兔，整整有两百只。兔子的脖间都系着一束红缨。
在笼子另外一侧，数百把铁剑整整齐齐地插在地上，颇为壮观。
一道空旷的声音从上空传来：
“各位，这个山谷名为彩瘴谷，只要在明晚日落之前，穿过此谷，并拿到白兔身上红缨者，就可以进入我刺金门中。明天日落之前，我会在山谷另外一头等待各位，如果没有及时出山谷的，便会身中瘴气而死，如果心存侥幸想从入口逃出的，嘿嘿，就别怪我们手下无情了。我们为每个人都准备了一把武器防身，各位好自为之吧。”
说罢，身后那十名铜面刺金门人便提着竹笼至山口中，打开笼门，两百只白兔一下窜进林中暗处，消失不见。
这些参与选拔的新兵原本就有两百七十人，此时放到林中的白兔就有两百只，相比之下，只要能抓住白兔，进入刺金门的概率确实如展跖所说，也不算太低。
草地上的诸人，原本早有打算的，便结伙而行，落单的也到处寻找伙伴，也有诸如红衣大汉者，则自己独自行动，人人争先恐后往林中而去。
常羽三人各挑了一口称手的铁剑，也走向林中。
……
“昌堂主，为何这次的选拔又临时改变方式了，门内惯例向来都是在河地的比武场中选拔的，可从未有送入这彩瘴谷的。昌堂主这么做是有什么用意？”一名身形矮小，头戴斗笠的黑影冷冷问道。
另一名银面男子一抬头，月光在面具上的剑痕上闪出一道银芒，他不客气道，“燕菁，唐副门主让我负责选拔之事，自然由我作主。你最好不要多管闲事！”
那斗笠黑影一声冷哼，不再说话。
那男子朝参天森林中望了一眼，面具下的嘴角扬起一抹不被察觉的阴笑。
……
“这个鬼地方，真是黑不溜秋的！每棵树都跟这麻乡汉一样粗，挡得一点月光都没有了，哪里找得到兔子！”展跖边走边在林中砍开一条路，嘴上抱怨道。
“哼，俺看你说得好像经验丰富，竟然也没听说过彩瘴谷。”麻平安一脸不满，也嘟嚷反击道。
“我也只是听说刺金门在军营中选拔弟子时，确实有一环是从白兔身上夺取红缨，可是哪里知道比试的地方是这么一个鬼地方，真是晦气。”说罢一脚踢在草丛中，一个沉甸甸的软物在前方滚落而出。
展跖眼疾手快，一把冲上前去，拎起一个白绒绒兔子，大笑道，“还真有天上掉馅饼的事呀，哈哈！那这个红缨就是我的啦！”说罢就要一把伸向白兔的脖子。
“慢着！”常羽大喝，疾步冲上前去。
啪！常羽一把将白兔从展跖手上打落下去。
展跖以为对面这人要来强抢，正要吐沫大骂。
“那是什么！”麻平安大叫道。
只见一只食指大小、浑身通红的百足蜈蚣从白兔口中钻出，向着展跖吱吱叫唤着。
展跖一声叫娘，早就躲得远远的。
那红色蜈蚣蓦地一愣，转头向常羽方向望了一眼，一声怪叫，一摆尾身，竟飞快地钻到草丛中，消失不见了。
常羽将神念放出，扫视了一遍，确认这条红蜈蚣已经不见了，这才上前去把兔子上的红缨解下来。
“常大哥，多谢多谢，要不然我被它咬了一口，一定毒发身亡了，为了报答你的救命之恩，我也跟这麻乡汉叫你一声常大哥吧，哈哈。”展跖上前来不好意思地说道。
常羽也不想跟这小子嘴贫了，口上一句随你的便，将红缨放到怀中，说道，“这里比较危险，我们一起尽快收集三束红缨就出去，这样人人有份。”
展跖正为刚才的私吞举动脸红，立马答应下来，麻平安自然也没有意见。
三人继续前行。
林中草垛与树叶之间，原本隐匿着的红背碧腹的毒蛙，还有一些长相怪异的毒虫奇兽，见到常羽一行人经过，似嗅到某种气息，纷纷惊恐地逃窜开。
常羽神念所及，感到附近的生物都像逃避捕猎者一样，不断逃窜，此时也十分不解，不过他也乐于避开这些麻烦的东西。
……
林中各处。
三三两两为了一只红缨白兔厮打起来，那白兔趁机在众人中逃窜而出，惹得一阵大骂，又蜂拥过去……
一只如蝗的黑色甲虫振着双翅，无声无息地附在一名素衣男子脖子后侧，一口叮咬下去，一片紫黑色迅速泛滥而开，那名男子一声音惨叫，便倒地不起了……
铜色巨蟒从林中飞窜而出，将豪无防备在行走的两人撞倒在地，一条脑袋粗大的蛇身闪电缠绕而上，将两人紧紧捆住，勒得死死的，发出骨骼断裂的脆响，这两人连剑都来不及挥一下就一名呜呼了！
一名短发如针的男子坐在树上，晃着双腿，他的皮肤呈现铜黄色，浑身疙瘩皱起，像极了下面那条大蟒身上的蛇麟。
这男子眼神漠然地望着下面两人绝望的脸庞，淡淡说道，“这点口粮可不够小娃娃们吃的……”
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