第二十七章
“那么林克大使，期待明天的棋局了。”弗里西斯公爵抚摸自己的胡子，笑呵呵地对对面的青年说道。
坐在莫里军务大臣对面的，乃是菲利斯派来的大使，林克·柯思曼。
这位大使非常年轻，到不是菲利斯不重视这次出使。非常奇妙的，派往南方安抚南方贵族的是老林克·柯思曼，结果把局势弄得一塌糊涂，还把自己搭进去，身陷囹圄，菲利斯皇族却没有因此连带处罚小林克，只能证明这位青年拥有无法忽视的才华。
然而此时年轻人却并不从容，面对公爵的送客词，他也只能尴尬的一笑，说道：
“公爵大人，那明天见。”
起身，时辰已不早，取了大衣，林克随侍从往公爵府大门走去。
“艾琳，你又长漂亮了。”不远处传来公爵夫人的声音。
“妈妈，为什么不夸夸我？”一个黑发的小女孩摇着夫人的手抱怨道。
“你才离开几天，只会变得更聒噪。”另一个几乎一样的小女孩在另一侧嘲笑她。
‘公爵家有三个小孩吗？’林克有些纳闷，他记得公爵曾经提到过，家里有两位小姐，那么那个在公爵夫人怀里的金发小孩是谁。
来不及细想，林克便随侍从走到门口，有那么一瞬间，他感觉身后有人在注视他，但回过头，夫人早领了三个小孩上楼，大门后的庭院空无一人，如同他空荡的内心。
‘结果今天仍然一无所获啊。’
林克之所以在这里浪费那么多天的时间，就是想从莫里军务大臣口中探得口风，但从他拜访公爵这几天来看，公爵一直在打太极拳，想拜访第三军团指挥官奎因斯上将，总被推脱。
‘这是让我去米尔特的意思吗？’
林克无奈的耸耸肩，离开公爵府。
“卡洛琳小姐，公主殿下找你。”
这时候的卡洛琳和茜被母亲从楼下遣到后院，无所事事，正准备找公主玩，结果就遇到那位侍女下来找她们。
“为什么是找你？”茜好奇地问，略带不服气。
“肯定是魔法啊，”卡洛琳径直走上楼，“你又不会魔法。”
茜气得直跺脚，但还是跟着上去，虽然似乎公主并没有叫她。
于是三位少女在屋里大眼瞪小眼，一句话不说。
“诶……”艾琳轻轻叹了口气说道，“其实我只是想问问，刚才侍从送走的那个人是谁。”
“那个金发的青年啊……”茜歪着脑袋想了好久，也没想出来，身边的妹妹看不下去，才解答道：“是林克外交官，就是那位老林克的大儿子。”
茜突然觉得，艾琳叫卡洛琳不叫她，不会是知道自己对这些事情不上心吧，这样一想，内心好失落。
老林克，就是那位派遣到南方本打算解决南方混乱的人，结果越弄越糟，菲利斯局势弄成现在这个局面，与他有不可分的关系。没想到菲利斯的当权者惩罚了老林克，却又任命小林克。
“菲利斯皇帝还真是开明啊……”公主笑道，“那位小林克是魔法师吗？”
“不是。”卡洛琳摇摇头，非常确定，“他身上有斗气，据说也是菲利斯有名的剑客。”
“这样啊……”
小女孩作出一副深思样。
“艾琳！”一直插不上话的茜终于抓住机会，双手搭在公主肩上，死死盯着艾琳的眼睛，突然问道，“你是不是看上他了？”
她一把抱住艾琳，一副惋惜的样子，叹道：“艾琳，你要是去了菲利斯，乱战之下我们就再也见不了面了啊。你可不要被英俊的外表迷惑了，那人一看就不是什么好东西。”
随后是一系列恶毒的语言，简直将一位外交大使贬得一无是处。
不过艾琳也没制止她，仍然陷入沉思，魂不守舍的样子，此时被旁边的少女摇晃起来，满头金发乱飘。
“艾琳，看你一副神不附体的样子，不会是真的吧？”因为良久都不作答，茜居然真的担心起来。就在这时，艾琳噗嗤一下笑出声来。
“当然不是，”她赶紧否认掉，“只是觉得那位大使好年轻，一定是有什么背景，没想到居然是这样。”
“那就好，”茜放松下来，就势躺在软绵绵的大床上，看着天花板，“明天去哪里玩好呢？”
“听说这里离菲利斯近，所以有很多有趣的魔法饰品卖哦。”卡洛琳灵机一动，提出这个大家都乐意的建议。
“好啊。”
“呃……我半个月一直在坐车，有些不舒服，明天你们俩逛吧。”
没想到艾琳这时却拒绝了。两人面面相觑，最终还是决定让艾琳休息一天，自己先去探探情况。
晚饭的时候，弗里西斯公爵热情地接待了公主一行人，吩咐下人做了一桌丰富的晚餐。
公爵看着比实际年龄大一些，微白的短发，有些疲惫的眼神，据茜说公爵对人很严厉，但今天对小公主却很和蔼，时不时关心小公主的情况。
茜和卡洛琳明显乖巧好多，大概是公爵在家，两人默默吃完饭便溜了，留下小公主被两位长辈折磨。
维斯托尔的天黑得比米尔特早，从二楼看去，能看到内墙的石头和石头上巡逻的官兵，似乎能透过窗户嗅到士兵武器上的铁锈味。茜躺在床上，月光温柔如霜，微闭上眼，感受着月光的安抚，良久，才安心睡下。
她今天刚到维斯托尔便给凯恩又写了一封信，不知收到没有。
次日，林克大使早早便等待在奎因斯上将府门口。这几天小林克拜访了几乎所有维斯托尔军区的要人，按照这次出访的计划，小林克打算先了解莫里军方的态度，再进京。从目前情况来看，莫里和之前拜访蒙德克时的态度一样，始终待价而沽，既不明确表示支持谁，也不拒绝。而莫里在这方面做得更绝，军方完全不给他机会，军务大臣始终打太极，军团长始终有事。
在等待侍卫汇报的这段时间里，小林克想起他的父亲，目前还被关押在南方博尔顿堡的老林克，不由内心一阵苦笑。去年那趟南方之行，完全掉入亨得利公爵的陷阱中。如今南方那么多贵族支持公爵的叛乱，虽说与自身利益有关，但当时被公爵骗入局中的老林克无意间扇动了贵族们的怒火，成为叛乱的导火索。
“诶……”他轻轻叹口气，却又不能将这无奈表现在面上，“这次出使能否达成目的？”
如今南北的局面非常尴尬，北方人员充足但军备不够，南方倒是武器足够，不过南方毕竟就两个行省，没多少人，一直死守着，双方谁都拿对方没办法。这个微妙的平衡维持了几个月，双方都在寻求打破平衡的那个点。
“林克先生，将军去拜访城主了，你改天再来吧。”
这是林克第三次听到这个理由了，其他的理由还有开会，生病甚至回老家探亲，反正这个月奎因斯上将十之**都没干正事。
“将军真是辛苦了，在下改日再来。”
连一向沉稳的林克都忍不住嘲讽了一下，转身离去。
维斯托尔的大街他已经逛了无数遍，除了那些军事区，其余地方倒是挺和平的，完全没有菲利斯那种战争一触即发的紧迫感。他来到平时常去的一家咖啡店，思考接下来的行动。虽然本来也不期望莫里军方给出什么承诺，不过完全避而不见似乎也有些反常。
“这是在劝我直接去米尔特吗？”
目前这个不明朗的局势去米尔特，很难获得菲利斯想要的，就像一个月前出使蒙德克的大使一样，毫无收获。大家其实都清楚，这个平衡点只要任何一方参与进去都会被打破，但莫里如果上了船，蒙德克不可能不行动，双方一旦耗在菲利斯，很可能是个无底洞，所以两边都在观望。
林克看了看怀表，还有半小时就到他与弗里西斯公爵约定的时间，说起来在维斯托尔这段时间，也就弗里西斯公爵常见，他就像莫里皇帝派过来专门应付菲利斯大使的人一样，只要林克拜访便欣然接受，然后就是东扯西聊，下下棋打打牌，这几天林克试探过军务大臣的口风，无奈发现，没有任何信息透露出来，便只得做私交了。
林克从中墙边的这座咖啡店里慢悠悠出来，他想好了，最多5天，如果还见不到奎因斯上将就直接北上。下定决心，他来到内墙，得到允许后再次走在熟悉的道路上，很快便来到公爵府上。今天和公爵约好下棋，公爵看来是早与下人知会过。
“林克大使，今天也没见到上将？”弗里西斯公爵打趣地问道，他虽然是军务大臣，但在这里并不负责事务工作，只是作为皇帝的代表进行协调。
“奎因斯上将有事。”林克无奈的摇摇头，这个月他得到了很多信息，比如第三军团不打算介入菲利斯内乱，比如军务大臣与奎因斯上将在菲利斯局势的看法上有些许不同，比如莫里打算支持反叛军以获得附魔技术等。但这些大都没用，别看他现在可以到处走，但任何有用的信息都被封锁得好好的，连公爵这边，一旦林克前来拜访，便不会有任何人在这个时间提出拜访公爵。
然而今天是个意外，因为公爵的女儿们昨天到了维斯托尔，现在客厅里到处摆着她们买的一些小玩意儿。
“大人，刚才公……”一位小侍女从楼上下来，正要说话，发现有客人，立即改口道：“刚才小姐让我把订好的立柜搬到楼上去。”
公爵见是伊丽丝，知道是公主的意思，点点头，示意她自己安排。
茜和八公主交好，弗里西斯公爵没有阻拦，因为只有与这位公主交好，他才不会受到皇帝的猜疑，更何况，他也很喜欢这位温婉宁静的小公主。只是没想到，几乎没离开过米尔特的公主会答应茜任性的要求，来到这个目前虽平和但实际暗流涌动的城市。
门口响起搬动立柜的声音，诺依姆一人就抱起齐身高的大立柜，往楼上走去。
“公爵大人，你府上的下人也人才济济啊。”林克身为菲利斯的剑术强者，一眼便看出那位抱着立柜进门的人至少有着剑师实力，而且还如此年轻。
公爵知道林克误会了，故意没反驳，笑了笑。
不过诺依姆似乎累了，将沉重的大立柜抱到客厅，放在林克对面的墙边，歇息起来。
“这立柜比看起来沉啊。”林克一边下棋一边想着无关紧要的事情，不知为什么，他总觉得那立柜怪怪的，尤其是上面那整片镜子，仿佛带着魔力般，吸引着他。
“这步有什么不对吗？”公爵见林克迟迟没落子，以为他还在犹豫，便问道。
“没，”林克越看那面镜子越好奇，竟然站起身来，缓缓走向镜子，浑然不觉自己的行为有多失礼，“公爵大人，我能看看这立柜吗？”
“这是大女儿她朋友买过来的，有什么不对劲的地方？”
林克一边走一边仔细打量这齐身高的立柜，镜子里反射出自己的样子，周围附了一层淡淡地魔法光晕，散发出浅黄色的光芒。这立柜确实制作精致，上面的花纹是菲利斯名匠雕琢的，如果没猜错，其上至少附了2个警示魔法。
但除此以外，再无异常了。
“好奇怪，我怎么会被这种东西吸引？”林克自己也很奇怪，刚才那瞬间，他感到那柜子散发出强烈的吸引，但现在却消失了。
“这位先生，能让一下吗？”眼看林克已离立柜很近，旁边传来一个不友好的声音。
林克这才发现，那位下人已经休息好，准备继续搬运立柜了。
“不好意思。”他让开，重新回到沙发上，将刚才的奇怪念头驱散，“弗里西斯公爵府上的家具真是名贵啊，这立柜在菲利斯也属名品。”
公爵哈哈一笑，略微有些尴尬，他总不能说这家具是莫里皇族购买的吧。
“我们继续刚才的棋局吧。”林克重新坐下，在想好的位置落下一子。
林克大使与公爵对弈了几盘，便听到门口吵闹的声音，公爵家的女儿们从外面回来了。他也不方便继续呆，便寻了个理由离去。
5天以后，毫无收获的林克离开维斯托尔，前往米尔特。与此同时，在公爵家，克里斯上将也拜访了公爵。
“奎因斯，那位大使晃了一个月你也没见他，是不是过分了点。”
公爵看着眼前这位身材高大的中年军官，躲了一个月才冒出来，也是不容易。
“菲利斯现在的情况，我是不敢去碰的。还是等皇帝陛下的指令吧。”
公爵知道第三军团和所有的地方军团一样，都有自己的小动作，他们虽然才驻扎维斯托尔，却立即成为地头蛇，只要不与第二军团的利益相冲突，他们都在尽力争取，当然第二军团在敏吉尔山区也是一样的。
而维斯托尔与菲利斯相邻，免不了与菲利斯有所来往，现在局势这么微妙，只好暂时不与那些菲利斯人来往，等待米尔特消息。
弗里西斯公爵来到这里，也是要确保第三军团没有任何偏颇，做好局势变化的准备。他在这里，也就意味着皇帝看着这里。
“听说公主殿下在这里？”奎因斯突然想到，前几天就听说公爵的女儿带着公主一块儿过来了，还在头疼怎么接待，如今看来公主似乎不想让别人知道自己的到来。
“艾琳公主这次只是受女儿邀请过来，尽量不要让别人知道。”
“奎因斯叔叔，要是让维斯托尔这里的人知道公主来了，那我们还怎么逛街啊。”从楼上走下来的茜正好听到这段对话，立即劝道。
跟在茜后面，艾琳也走下楼，看到公爵正与一位穿军装的中年聊天，一愣，随即便猜到是帝国唯一一位剑圣——奎因斯上将。
上将没有穿军服，一身挺拔的立领，披着风衣，往那里一站便稳如泰山。
“公主殿下，维斯托尔这里感觉如何？”克里斯上将向眼前的小公主行礼，这位公主看起来到很随和，似乎与传闻不同。
“比米尔特暖和好多，而且风也小。”
“那公主这两天好好玩玩吧，沃特莱斯行省虽不如圣安德鲁行省，也还有不少风景可以看。”
“奎因斯叔叔，维斯托尔有哪些地方好玩的吗？”茜在一旁问道，她没有丝毫拘束，作为军务大臣的女儿，倒是常与这些军方大佬见面。
“好玩的地方？”奎因斯想了想，沃特莱斯行省丘陵较多，密特锐河从西往东流过，确实有些风景，但他自己也是换防不久，又遇到菲利斯内乱，还没来得及熟悉。
“茜，我后天就回去了，还是不要去太远的地方。”艾琳突然在旁边说道。
“啊？！”茜叫起来，转身对艾琳说道：“不行！才来这么会儿，怎么可以走！”
“茜！”公爵厉声制止茜的胡闹，站起来，向她解释道：“不只是公主要回去，我们所有人都要回去。”
奎因斯也点头确认。
“我怎么没听说？”茜好奇的问道。
“因为是陛下的指示，我也才知道。”
是的，就在林克大使前往米尔特的当天，皇帝陛下传令让军务大臣返回米尔特。
因为大皇子回京了。
新历796年2月5日，第一军团突袭三大强盗团基地，几乎全歼对方，俘虏无数，自此，北方终于安定。
2月10日，大皇子返京。就在同一天，公爵一家和八公主踏上了返回米尔特的路上。
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