第6章 重新议亲
三年之后。
那雪薄薄的下了几日就停了，接连放了几日晴。前阵子雨雪连绵的，许久没见的日头即使是在寒春里，也教人生出一丝暖意来。
今日是黎家到谭府上重新议亲的日子，谭振华在府内设下家宴，款待未来的二女婿及亲家。
一来是为了确定二人的婚期，二来，则是为了庆贺黎封去岁剿匪有功。论功行赏后，他的官职直接由八品的武散官提到了六品的昭武校尉，晋升的调令官文不日就会下发，也算是双喜临门了。
谭宝莉梳妆完毕，看了看妆镜里的自己，想起三年前在观音桥时，巧心给她戴了满头簪钗而惹出的祸事。那时她虽目不能视，但想来自己那模样应是十分滑稽的，也不知黎封是否还记得她大出洋相的样子。
春寒料峭，出门时巧心替谭宝莉披了件羽缎银狐斗篷，斗篷的一圈毛领皆是银狐皮，衬得谭宝莉巴掌大的脸更小了些。
出了院子还未走几步，便在镜湖前见到了谭振华与黎封。准翁婿二人看起来相谈甚欢，谭宝莉本不欲上前打扰，打算悄悄从游廊上绕去荷香院找长姐谭宝雯的，却不想被谭振华瞧了个正着，挥手招她过去。
谭宝莉只得上前问二人安。
虽说前几日被朱氏一闹，谭振华心里颇为不爽，但到底他还是欣赏黎封其人的，不然也不会坚持要将自己最宝贝的小女儿嫁与他。
他看黎封与谭宝莉主动交谈了几句，心道黎封这小子对莉娘应当也是有意的：不过是说了句话见了个礼，耳根子都红透了。
谭振华捋了捋须，想自家小娘子这三年也不算白等，郎有情妾有意，且黎封还挣了一份功绩不是？
这么想着，谭振华看那黎封是愈发顺眼，便道：“莉娘平日里侍弄的那几株茶花开得正好，封郎可要随她去看看？”
“那便恭敬不如从命了。”
谭家本是花商起家，从前只专攻奇花异草。比如谭振华的父亲一代，就曾经培育过一株丈余高的贞桐山茗，进献入宫后被圣人嘉奖，亲赐皇商牌匾，至今仍受到盛京勋贵乃至皇室的青睐。到了谭振华及儿子谭俊军这一代，父子俩瞅准商机，推出各种花茶熏香，将平民市场也顺势打开，赚了个盆满钵满。
虽是陆续打开了许多新的市场，但祖上传下来的牌匾可不能丢，谭家每一季仍会培育不同的珍奇花草送至盛京。
谭宝莉带着黎封去看的，就是她这一季刚培育出来，一株三色的“十八学士”。那花重瓣好似牡丹，最奇的便是一株茶花上竟有红、粉、白三种颜色，甚至还有一朵是红白对半开的，端的是新奇又金贵，堪称花中之王。
黎封站在那株十八学士前，听谭宝莉在他身后一步远的地方给他讲山茶花的培育方法。
少女的声音温婉柔和，似潺潺流水般沁人心脾，即使是他毫无兴趣的育茶花经，经由她的口中说出，也让黎封觉得并没有那么难以接受。
含娇细语，正如眼前的花儿一样娇嫩，这样的少女，即将要成为他的妻。
“茶花耐旱恐水，书上说要以砂质黄土养殖最佳，但祖上传下来的方法却是要用腐殖土……”
少女还在说着，却见到面前男子伸手在那朵双色花王上轻抚了一下，随即用拇指扣住中指，重重一弹——
“公子不要！”谭宝莉赶忙上前一步想要制止。娇嫩的花儿被这突如其来的重击打得颤了两下，花瓣上凝着的露水顿时撒了一地。
所幸这朵花王足够坚|挺，颤巍巍地晃了两下，倒没什么损伤，连花瓣都没有落下，谭宝莉这才松了一口气。
她直起身来，有些生气，瞪圆了一双杏眼望向黎封，希望对方给她一个解释。
“一别经年，其实黎某有些话想要当面问一问莉娘。”
黎封倒是没有在意她的情绪，只自顾自地说道：
“莉娘是西州谭家女，说句‘天之娇女’也不算太过。在下一介小小武官，无权、无势、无财。”黎封的手再次伸向那株茶花，谭宝莉看着他的动作，心都要揪了起来，“你我二人就好比面前这株茶花，不过莉娘是这娇嫩欲滴的花骨朵儿，而黎某，却是给莉娘提供养料的腐殖土。”
谭宝莉不明白眼前之人到底想要表达什么，只好开口安抚道：“妾听闻公子去岁剿匪有大功，上巳节过后便可擢升为正六品的昭武校尉。公子虽现下无财无权无势，但前途不可限量，请公子莫要妄自菲薄才是。”
可黎封听了这番话并没有很高兴，反而还嗤笑了一声，道：“黎某只知自己剿了一窝子山匪，而二姑娘却连我什么时候能擢升什么职务都知晓了。现下黎某只是小小八品武散官，不过剿了一窝山匪，竟还超擢提了六品校尉，且是校尉之首。倒不知未来的岳丈大人在其中出了多少力气，花了几许银钱呢？”
谭宝莉心下一惊，阿耶日日在家念叨着黎家郎君总算有所出息，自己也算对得起过世的义兄云云，竟是还有这般曲折的事情在里面。想来这黎公子也是气傲的，阿耶若真在其中周璇，怕是伤了他的心。
这么想着，谭宝莉油然生出几分内疚之情来，倒是忘了方才本是要怪责对方辣手摧花的事情。
不过还未等她开口，黎封又继续说道：“这些话其实本不该说与莉娘来听，莉娘且当是黎某吃了些酒，胡言乱语，听过就忘了罢。”
谭宝莉看他神色黯然，赶忙安慰道：“若阿耶真做了这样的事，妾向公子赔个不是。但你我皆知，公子是有大才干的，只是差个机遇罢了，六品校尉之职是迟早的事。”想想又补了一句，“公子莫要钻了那死胡同，伤了与阿耶的情分。”
倒也不是她夸大了安慰黎封，三年前在观音桥她两次遇险，都是黎封出手相助。在后院内被刺史夫人羞辱后的那场架事，她虽未看清场上情况，但事后听巧心多番描述，黎封以一敌群，身手很是了得。所以她想，有这般才干在身的人，即使她阿耶不出手相助，也总是能有出头之日的。
当初阿耶拒了成沓的王孙贵族送来的媒书，可不就是因为看上黎家郎君踏实肯干的性子么。此事虽是谭振华伸手有些长了，折辱了黎公子的心性，但说到底，阿耶也是为了他与自己的未来着想的。
黎封听完笑笑，将此事揭过不再提起，与谭宝莉沿着花圃向前逛去。
而远处那棵榕树后头，巧心举起双手堵住了自己的嘴——如果这位是真正的黎封，那三年前二姑娘见到的那位是谁？
。
若论在这世间李氏最不愿见到的人是谁，黎朱氏必能挤进前三。
想李氏也是独自撑起了西州谭家宅院的女主人，便是让她即刻去拜见圣人她也是不怵的。
可这些日子朱氏每日带着那黎梅上门，不是要求谭家多给些嫁妆，就是想要她替黎梅也寻一门亲事，弄得李氏好不厌烦。偏偏两家的亲事又不可能解除，她只得强打着十二分精神来应付对方。
每日相处下来，李氏竟觉得这比连巡三日铺子还累些。
今日也是，朱氏早早地上门来了。李氏因白日里没有工夫，只得盘账到深夜，只将将睡了不足三个时辰而已。一想到今日又要被这村妇折腾一日，李氏心中点燃了一簇小小的火焰。
“我说亲家母，那架子床一定得是酸枝红木的，要雕百子千孙图在上边儿，才能保证莉娘替我黎家一举得男。”
朱氏一来就十分自来熟的在正堂的圈椅上坐下，还从口袋掏出一小把瓜子边嗑边说道：“上回我跟你提的那事儿，你考虑得怎么样了？要我说，这可是亲上加亲的大喜事儿，没什么好拒绝的。”
李氏本就睡眠不足，又被她那副破锣嗓子嚷得头疼，一时间没反应过来，敷衍着道：“行行行，酸枝红木是吧，知道了。”
听得她应答，朱氏连瓜子都不嗑了，把嘴里的瓜子壳朝地上呸呸两下吐掉，两眼冒光道：“我就说这等亲上加亲的好事儿嘛！那要不咱们把两个日子定在同一日？”
“你等会儿，什么亲上加亲？什么同一日？”李氏突然反应过来两人的言语都没在一条线上，赶忙询问道、
朱氏拍了拍手上的瓜子皮，指着坐在一旁的黎梅道：“就是上次我同你说的，让你家小郎君，娶了我家梅娘之事。这可不是亲上加亲的大喜事么？”
李氏觉得自己都快疯了——这朱氏到底怎么能如此坦然地说出如此不要脸的言语？
大约是愤怒到了极致，李氏反而在这一瞬间冷静了下来。
她接过丫鬟递过来的茶水，拿杯盖拂了拂面上的茶叶，才端起来轻抿了一口，才开口道：“朱姐姐说的这叫什么话？我家小郎君还是总角小儿，离成亲还远得很，快别蹉跎了梅娘子才是。”
朱氏装作没听出她的意思，道：“女大三，抱金砖。在我们那可不少人家早早地给小郎君配个大媳妇，才会疼人呢！”
李氏笑笑：“但我们谭家可不兴这般的规矩，朱姐姐还是给梅娘子另寻个好人家吧。”
哪知朱氏听了这句话，眼珠子骨碌一转，又道：“既是如此，那便算了。不过你家不是还有位大公子吗？”
李氏简直不胜其烦，还未等她问完，赶忙开口道：“我家大朗早已婚配，孩儿都会满地跑了！朱氏，既是来谈莉娘与封郎的亲事，那便不要再扯其他！”说罢又看看厅堂内，仍是只得朱氏与黎梅两人，李氏心知是怎么回事，但还是问了一句，“上回就说要你请一位保山媒人来谈请期之事，怎的不见媒人到来？可是有什么事情耽搁了？”
“我去打听过了，西州的媒人实在要价太贵，只是请期一项，竟要我五两银子！我蜀州只要三百文不能更多了，到底还是你们西州富硕些，否则他也不敢开那么高的价格。”朱氏如此说着，又换上得意洋洋的嘴脸，从怀中掏出一本册子来，在李氏面前晃了晃道，“你瞧，我自己个儿买了本皇历带来，不过才花十文钱罢了！”
都不需凑近，厅堂内所有人都看得朱氏手中那本皇历定是坊间私印的小历，油墨有些糊成一坨，可见质量不高。
李氏扶额道：“自古请期一程皆是夫家书定请期礼数，聘媒人保山上女方这儿商定婚期。你拿一本私印小历来打发我，到底是看不上我家莉娘，还是看不上我谭家？！”
她本就头疼，被朱氏这泼皮一闹，心底更生烦闷，越说越气。干脆一巴掌拍在案几上，震得腕上两只玉镯叮当作响：
“黎家若无心求娶，这婚事便算了罢！”
此时正好谭振华携一对准新人跨入厅堂内，三人皆被李氏这声怒吼惊到，齐齐朝她望去。
而朱氏见得三人入内，当即便从圈椅上跳起来，一屁股坐在地上，将村妇撒泼的架势摆了十足：
“哎呀呀！谭家真是仗势欺人啊！就欺我们孤儿寡母无人照应，我夫主可是救了你们郎主的命哇！怎的做出如此背忘恩负义之事来，我定要嚎得所有人都来看看！叫青天大老爷来评评理哇！”
她嗓音本就粗哑尖锐，这么用尽全力一嚎，屋内众人都觉得如魔音穿耳。
谭振华额头青筋暴起，大喝一声：“够了！”
倒是惊得那朱氏吓了一跳，总算止了干嚎，坐在地上假装抹眼泪。
黎封赶忙上前将她扶起，低声道：“阿娘，您这又是闹的哪出！”
“我闹哪出？他们谭家忘恩负义，瞧不上咱们小门小户的，想要悔婚！”朱氏眯着眼睛恶狠狠道，“我告诉你们，这亲我们黎家是绝对不会退的！你若不嫁，我便闹到官府去，看青天大老爷怎么说！”
李氏本就在气头上，看她如此嘴脸，恨不得扑过去给她一巴掌：“要闹你便闹去！通婚书都未定呢，你看看官府瞧不起瞧你一眼！不过是拿了块坠子做信物罢了，还真当我们谭府怕了你！”
哪知朱氏竟是抓住了其中关键：“信物？对了，你家莉娘收了我儿信物，若是不嫁我儿，那便是私相授受！今日你若悔婚，我定将此事宣扬出去，我看你家娘子这般不检点，以后还有谁敢上门求娶！”
朱氏双手叉在腰上，到底是有些扬眉吐气。只是一旁的黎封却皱了眉：他何时给过谭宝莉信物？还是块玉坠？
他不动声色看了一眼谭宝莉，见她不过蹙着眉看场上局势，倒是分辨不出什么。
谭振华受不了这出闹剧，大手一挥，招来个小厮道：“你即刻去将郡内最好的媒人请来！”
李氏本想再说些什么，看了看夫主脸色，到底是没再说话。只气呼呼地坐在那儿，谭宝莉赶忙上前替她顺气。
而朱氏呢，一听谭振华这话便知是亲事要继续商议的意思。挽了挽鬓边因方才撒泼闹散的头发，装模作样地端起一旁的茶水灌了一口。
一时间厅堂内皆无人言语。
不多时，小厮便带着个媒婆气喘吁吁地跑了回来。这媒婆在这行干了一辈子，也没有过今日这种被女方家急匆匆找来请期的经历。
不过到底是南郡最好的媒人，遇到这样的场面也丝毫不怵，当即便拿出一等一的专业态度来应付：
“问郎主安，老身姓王，保媒已三十余年。不知郎主今日请老身来是为何事？”
谭振华简要地将目前情况说了一遍。王媒婆听完笑了笑道：“此事不难。”
说罢，便请小厮去准备红纸及笔墨，根据二人八字，写出三个最合适的日子来供两家选择。
“五月十六、九月十八、十一月二十七。”谭振华看了看这三个日子，将红纸递给朱氏。
“怎的最早也要到五月？三月呢？开了春后没有好日子吗？”朱氏皱眉道。
李氏听得这话，气得差点又要跳起来骂她。
幸亏那王媒婆懂得看脸色，赶忙解释道：“娘子是未羊年生，最合适的吉月便是五、六、十一，且根据娘子与郎君八字，二人的大利月应是十一月最合。”
朱氏听得半懂不懂，问道：“何为大利月？”
王媒婆道：“回夫人的话，婚姻嫁娶需算吉日良时，根据娘子的生辰年支，每年有两大两小利月。本应是有五月、十一月两个大利月及三月、九月两个小利月可选，但三月的日子与郎君八字反冲，故而没有排上。”
朱氏一听与黎封八字相冲，赶忙说：“三月不好不要三月，那边十一月吧！”
李氏虽仍是不悦，但再未说什么。不过她还是递给王媒婆一个感激的眼神，王媒婆笑着点了点头应了。
请期一事总算告一段落，谭振华封了个大红封给王媒婆，并聘她负责昏礼剩下的流程。王媒婆欣然接受，拿着红封离开了谭家。
这闹事完结，屋内众人皆是松了口气。只有朱氏盯着王媒婆手上的红封，撇着嘴角低声喃了几句。李氏虽看到，也猜得出她在说什么，但已身心俱疲，懒得再应付她，丢下句身子不适，由谭宝莉扶着回房歇息去了。
最终那场宴席只有谭振华一人同黎家母子三人用餐。朱氏对此倒是毫不介意，只顾自己吃得满嘴流油后回家歇息去了。
。
送朱氏回家后，黎封再次折返回谭府登门道歉。他自知朱氏今日行径实在难登大雅之堂，若他不做些表态，虽方才席间面上不显，但恐怕谭振华不会将此事轻易揭过。
待他跟着小厮来到谭府的书斋前，谭振华正在里头翻看一册诗集。
黎封入内也未出言打扰，而是立在一旁待谭振华看完位置。
谭振华终于从诗集中抬起头来，似才发现他在房内，道：“你何时来的，快快坐下。”
说着，将手中诗集递给黎封：“这诗集是莉娘所作的，她幼时身体不好，被拘在这府宅之中，这些诗书便是她最大的慰藉。”
黎封接过诗集，发现上面的字迹并非寻常女子常练的簪花小楷，而是颇为飘逸的行楷，独有一丝洒脱之情在其中。
“莉娘从小饱读诗书，因不能出门，她将所有的精神都寄托在这些诗书游记里。我从前常逗她说，若她是郎君，那科举都是考得的。”
“以前她不爱喝药，我便框她，说若她身子好起来，我便带她去跑商，带她去看大泽的辽阔国土。但她去得最远的，便是林郡祖宅罢了。”谭振华感慨道，“我与你说这些，是为了讲于你知，莉娘不仅是我谭府二姑娘，更是我谭振华最宠爱的小女儿。不托大地说，我的莉娘，若配个当朝状元郎也是配得的。”
“但我却还是属意于你，你可知为何？”
黎封摇头道：“小婿不知。”
“世人皆说我执意将莉娘许给你，是为了报昔年义兄的救命之恩。但实则，我看你长大，知你心性，识你为人，对你最是放心不过。四个孩子中我最宠莉娘，比起什么王权富贵，我更希望她能觅得一位为人踏实、待她如一的郎君。”
黎封知晓，谭振华的这一番话表面上是在夸他踏实勤干为人老实，实则是对他的敲打，要他日后对谭宝莉始终如一。
“小婿日后定会将莉娘捧在手心里，不叫她受半点苦。”黎封拱手保证道。
谭振华看他十分上道，又和他聊了几句衙门上的差事，便挥手放他离去。
从书斋中出来，黎封也不用小厮引路，自行往府门走去。
不过他刚出府门，就见得有一谭府丫鬟服饰的女子躲在拐角处盯着他。那女子见他望过来，赶忙缩回墙角去，过了一会儿又探了个头出来，神情紧张，倒似有事寻他。
黎封看了看四周，并无其他人跟着，便转身朝那丫鬟走去。
待他走到近前，才想起这名丫鬟好似是谭宝莉身边的大丫鬟，名唤巧心的。
“问公子安，奴婢巧心，是二姑娘身边的大丫鬟……”巧心低头绞着手中的帕子，并不敢与黎封对视，“奴婢寻公子来，是有一事想提醒公子……”
“三年前，观音桥寺，二姑娘在后山遇险失明了两个月。当时有一名男子，自称公子姓名，三番两次与二姑娘……私会，两人还互赠了信物……”
黎封想起之前李氏与朱氏在厅堂争执时，提起的自己给过谭宝莉信物一事，想来就是此事。
他想了想，露出个讥讽的笑来：“你这等背主奴仆讲的话，能有几分可信？莫不是以为自己有几分姿色，想飞上枝头当凤凰吧？”
巧心被他毫不留情地羞辱骂得满脸通红，但仍稳住心神道：“奴婢不过是见不得公子这样好的人被蒙蔽了。公子若是不信，只管将我绑了去给二姑娘处罚吧。”
“说了那么多，你又有何企图？”黎封漫不经心地问了一句。
巧心赶忙抬起头来，与他对视一眼。
两人皆在对方的眼中看到了自己想要的东西。
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