第两千二百九十五章 玛格丽特庄园宴会
玛格丽特庄园占地面积颇大,如今随着夜色降临,当庭院和宅子中的煤气灯一盏盏点亮,从远处就能看到被妆点的金碧辉煌的整栋庄园。
虽然夏德和贝琳德尔小姐算是提前到来,但实际上不少人比他们到的还要早。
而当贝琳德尔家族的车队在庄园门口停下,原本聚集在门口说话的人们立刻散开,由玛格丽特的贴身女仆以及公主此行队伍里的埃尔蒙特女爵,代表玛格丽特迎接了她,至于那位埃尔蒙特女爵则是玛格丽特的表姐。
总之,热闹的宴会就这样正式开始了。月湾的贵族们齐聚,女士们争奇斗艳的首饰珠宝足以迷花任何一个人的眼睛。玛格丽特今天头戴银色小冠冕,身穿一件金色长裙出席宴会,和贝琳德尔小姐见面的时候,还悄悄向夏德眨了眨眼睛。
这场名义上的欢迎宴会的最重要环节,是玛格丽特向本地贵族们宣读她的父亲,国王“雄狮莱恩”写给月湾市民们的一封信。
这环节在宴会正式开始时进行,此时夏德还与贝琳德尔小姐以及玛蒂尔达小姐站在一起。而等到宴会正式开场,女伯爵去应对今晚那些不得不应对的应酬和谈话时,夏德已经悄然离开,换了一套衣服后,才和端着一杯红酒的贝恩哈特先生见了面。
其实就算没有夏德,他自己也能弄来一张邀请函,只是比较麻烦而已。夏德见到他的时候,他正在与一位留着小胡子的中年男人交谈。随后和夏德打招呼的时候,又悄悄指向离开的中年人:
“这位男爵在月湾做红酒生意,想问问我今年夏季亨廷顿市的葡萄园的情况怎么样,是否也受到了天气的影响。”
“受到了影响了吗?”
夏德好奇的问道,贝恩哈特先生轻轻点头:
“情况不容乐观,葡萄是喜欢温暖季节的植物。亨廷顿那边虽然不像是沿海的月湾一样夏季还下雪,但低温必定会影响了葡萄成熟的速度和成品的质量,由此大大影响1854年这一批葡萄酒的口味。”
他摇晃着手中的红酒杯:
“不少人已经准备开始在市面上囤货了,囤1853年和1852年批次的红酒。如果这种不正常的天气持续好几年,那么以往普通品质的货物也能在非正常年份卖出大价钱,这也是我来月湾原本要谈的生意”
他叹了口气,又好奇的问道:
“不谈这些了,你不用去陪着那位女伯爵吗?我们一会儿再见也可以,反正这宴会要持续到很晚。”
夏德摇头:
“贝恩哈特先生,你大概对我有什么误会。并非我陪同她来参加宴会,而是她要求我陪同她来参加宴会。”
吸血种子爵缓缓点头:
“还是你厉害啊。”
今晚剩下的三个目标也都大有来头,其中身份最高的那位侯爵还没有在宴会厅中露面,夏德打算一会儿去查一下他是没来还是在其他地方与人交谈。
于是两人便先去与剩下的两位吸血种见面,其中一个是货真价实的“吸血鬼”——
“我已经说了很多遍了,我给他们提供工资和报酬,我甚至免费在工厂里为他们提供饮用水,他们为什么还要反对我?”
夏德和贝恩哈特先生见到钱德勒男爵的时候,他正用有些大的声音向自己的朋友抱怨着。
这位钱德勒子爵,是目前为止夏德在这场宴会上见到的身材最胖的人,而偏偏他又穿了一件不怎么合身的黑色正装。
这就导致他胸前的扣子像是要崩开一样的,正努力的维系着左右两侧的布料不要背叛彼此。
“那群工人为什么就是不明白呢?我花了钱,他们就要为我劳动。八小时工作?可以啊,那就削减现在的工资,直至我能用相同的克朗,将两班倒变成三班倒!”
他气冲冲的大口喝着香槟:
“现在哪家工厂不是这样做的?我敢发誓,如果我真的给他们加工资并减少加班时间,不用到下周,周末之前我的工厂就会倒闭,到时候他们不是一样要去街上乞讨吗?我是他们的恩人,是我让他们有机会养活他们的妻子和孩子们,他们为什么要这样对我?”
他的朋友——头上并没有小蝙蝠标志,正尴尬的笑着不知道该怎么接这句话。好在他看到夏德和贝恩哈特先生走来,于是立刻说道:
“雷蒙德,瞧,这两位先生似乎是来找你的。”
很胖的钱德勒男爵转身去看他们,疑惑的皱起眉头:
“先生们,我认识你们吗?先说好,我可不会随便赞助别人的研究发明,更不会投资我不理解的项目。”
“不不,自我介绍一下,我是阿尔芒·贝恩哈特,我给你写过拜访信函。”
贝恩哈特先生递出了名片,钱德勒男爵看了一眼,挑了下眉毛:
“哦,威纶戴尔的子爵啊,我记得你的信。不过我不做红酒生意,我的工厂主要生产棉布和纱布。”
说完还嗅了嗅,露出了恍然大悟的表情:
“哦,原来是亲戚啊,我以前不知道你,既然是这样.和你的朋友一起,到这边与我聊吧,我也许久没见过威纶戴尔的亲戚了。”
虽然他刚才大言不惭的评价自己工厂的工人,但对待同族,或者说对待与自己身份接近的人,这位雷蒙德·钱德勒男爵却表现的很是妥帖和谦逊。
男爵的那位朋友暂时走开,三人来到了宴会厅西侧墙边的桌子旁。他们一起从桌上的香槟塔上端起了新的酒杯,夏德转身面向宴会厅看了一眼贝琳德尔小姐以及玛格丽特,随后又去搜寻其他熟悉的身影,而在他的身后,钱德勒男爵则向贝恩哈特先生询问起了近期威纶戴尔的情况。
当然,中途两人也没有忘记握手,而贝恩哈特先生也再次判断,与吸血种们合作的也不是他。
至于“血之哀伤”的事情,钱德勒男爵同样不清楚。甚至在贝恩哈特先生隐晦的表示,那把剑有可能在月湾的时候,钱德勒男爵那只肥胖的右手,直接将玻璃杯捏出了裂纹:
“还有这种事情?”
“说起来,贝恩哈特先生,你认为上午的裘德夫人与这位钱德勒男爵比起来,谁更加的可恶呢?”
钱德勒男爵也很快与两人告别,走向了自己的生意伙伴。夏德把左手插在口袋里,又问向了自己的朋友。
吸血种子爵沉思了片刻:
“没有谁比谁更可恶,他们的做法都是不对的。即使我的能力有限,无法阻止所有我认为不对的事情,但至少我要能够分辨出什么是对的,什么是错的。”
“看起来上午回去以后,你的确是思索出了一些东西.不过你说的没错,你在月湾的‘亲戚’们,还真是什么人都有啊。”
“三号嫌疑人”被排除,如此一来就只剩下最后两位。侯爵依然没有出现,倒是夏德一眼就看到了“四号嫌疑人”安格瑞·莱斯小姐正在与玛格丽特说话。
年轻的安格瑞·莱斯小姐是所有被贝恩哈特先生怀疑的对象中,年龄最小的那个,实际上她甚至比玛格丽特还要小8个月,但她也是目前的怀疑对象中等级最高的那个。六环的等级只比夏德与贝恩哈特先生低一环,这样的年龄足够称得上是天才。
莱斯小姐的父亲莱斯伯爵,是月湾市七大家族以外最有名望的贵族之一,身为独生女的她不出意外会在将来继承家族的爵位,因此她未来也是一位女伯爵。
贝恩哈特先生原本想着等着她和玛格丽特公主谈完了话再上前搭话,但还是被夏德带着直接走了过去。
玛格丽特对二人露出了笑意:
“瞧瞧这是谁,贝恩哈特子爵,没想到能够在这里见到你。”
她知道夏德在做什么,于是主动向莱斯小姐介绍道:
“这两位是我去年访问德拉瑞昂的途中,在亨廷顿市认识的朋友。这位贝恩哈特子爵当时送给我的红酒非常的美味,他在亨廷顿以及威纶戴尔都有红酒生意。”
贝恩哈特先生于是主动伸出了手,随后得到了莱斯小姐同样不是血液来源的结论。
不过莱斯小姐还要和玛格丽特说话,因此表面上只是来和公主打招呼的两个人也没有久留。
等到走远了以后,夏德才疑惑的说道:
“所以,我们这算是找到答案了?和【龙飨教团】的那些人合作的,就是那位侯爵?但他这是图什么啊,他有身份有地位,还要和邪教徒合作做什么?”
“我也不清楚,我原本以为嫌疑最小的其实是那位阁下。”
贝恩哈特也不是很确定:
“还是见一下再说吧,不过侯爵真的来了吗?”
侯爵来没来夏德也不知道,不过他可以通过询问庄园管家的方式得到答案,反正都是自己人。
管家也的确给出了答案,侯爵已经到场,不过和爱丁顿伯爵一起在楼上书房谈话,大概一会儿才会下来。因此夏德和贝恩哈特先生打算等一等,两人闲聊时,贝恩哈特先生还提醒夏德:
“你要小心那位安格瑞·莱斯小姐。”
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