第七十章 白湖天心银叶珍
江南之地水网密布,江河纵横,盘踞中原大地,贯穿大衍十州的永江在这里弯折,形成了一片富饶的流域。此外,有“天下第一湖”之称的白湖亦如一颗明珠,闪耀着这片土地,滋养了万千生灵。
白湖接连三州数县,从沈宅出发,云筠与沈青鸾往西疾行五十余里,终于于正午时分赶到了胥津渡。这是姑苏最大的一处渡口,由此走水路可入会稽、出扬州,四通八达,畅行无阻。不过,此时二人所要去的并非其它州县,而是白湖深处的天心岛。
“父亲说安排了船家……”沈青鸾说道。
果然,云筠抬眼一望,一名四十岁模样的黑瘦汉子跑了过来。
“大小姐、云公子,你们来啦!”
“您就是刘叔吧?”
“大小姐太客气了,叫我老刘就行!老爷已经吩咐过了,大小姐、云公子,二位请上船吧。”
沈青鸾与云筠点头示意后一道上了船。船看上去不大,但二人坐于舱内倒宽敞得很,而且桌椅陈设皆非凡品,契合沈家名门世族的身份。
二人顾着赶路一直没有用餐,此刻坐定下来,云筠才拿出干粮。不过他抬眼一看,对面的沈青鸾却对着早上沈泰峰给的一盒鱼酥饼暗自出神。
“还在想你叔母,担心她生你的气?”
她回过神来,摇了摇头道:“从小到大,叔母什么事都依我,又怎会真的怪我呢?”
“你叔母真的很关爱你。”
她叹了一口气,落寞道:“越是如此,我便越害怕,害怕我们这次会和前人一样无功而返,害怕自己不能拯救家族的命运,害怕看见所爱之人一个接一个地倒下……”
“不要怕,有我在。”云筠紧紧握住她的手,说道,“眼下我们虽然只能走一步看一步,但我始终相信事在人为,一百年,真的太久了,再深沉的恨也该散了……”
“谢谢你……”沈青鸾依偎到他怀里,柔声道,“如果没有你,我一定坚持不下来……”
“傻瓜,我说过要护你一生,无论何种境地,我都会是你最坚实的依靠。”
温存之际,毫无征兆的一阵猛烈晃动令二人大惊失色。
“怎么回事?”
与此同时,船夫老刘的急喊声传了进来。
“大小姐、云公子,你们坐稳了……不知怎的,突然起了疾风……”
云筠探出头去,确见狂风大作,大片乌云遮住了日光,天色须臾间暗了下来。
“要下大雨了吗?”他问道。
“很有可能……”老刘大声喊道,“现在是夏天,雷雨多发,不过很少像今天这么突然的……”
“那如何是好?”沈青鸾面露惊容。
“大小姐莫急,此刻离天心岛不远了,我手上加点速度,争取在雨下来之前赶到。”
“劳烦了,你务必当心。”
“明白,二位于舱内安坐便是!”
若是年轻船夫,面对眼前情形,多多少少都会露出些许惊慌,几分失措,可老刘不同,看得出,他在这片水上有着过人的经验。
约莫一炷香之后,船有惊无险地靠岸了,狂风虽然骇人,但雨尚未落下。
“刘叔,你自己回去小心点。”踏上岸后,沈青鸾大声喊道。
“不碍的,不碍的……倒是大小姐和云公子,你们要注意安全,这天心岛常有毒蛇出没。”老刘吼道,“五日之后,我每日上午都会到岛上来,二位若是出来了,便在此地等我就行。”
“好的,有劳了。”
狂风的呼啸声越来越大,二人见船影远去,也匆匆转身向岛内进发。
天心岛距离胥津渡约二十里水路,是一座孤岛,没有居民,蛇虫毒物却是不少。即便如此,这里也并非人迹罕至,尤其是每年初夏时分,屡有货船往来。
天心岛西北处的山坡上生长着一种怪异的矮树,枝干潮湿且有异味,无法作为木材,连当柴火都不行,不过其叶却贵比黄金,有市无价。
与寻常树叶最大的不同在于,它们每片之上都覆着一层薄薄的白丝,远远看去,就像落了浅霜一般,而恰恰是这白丝赋予了其独特的口感。采摘之后只需经得简单翻炒,这便成了当世绝品佳茗——湖心银叶。
这种叶子只生长于每年四月下旬至五月初的短短十余日,既稀有又难得。如今已是七月,岛上自然没有采茶的人,而云筠与沈青鸾到此当然也不是为了湖心银叶。
根据前人留下的讯息,当年沈密所修建的地宫,就在天心岛正下方。
整座岛西高东低,他们二人此刻正往东南方走去,沈千岳给的地图和手稿上记载,当年沈密命人在那里挖了一处深潭,由那潜入便可抵达地宫。
“应该就在这儿附近……”
二人来到一处谷地,风小了很多,但放眼望去,这里除了横生的杂木外,并没有什么水潭。
看着手上残破的卷纸,沈青鸾皱起了眉。近百年来,寻找湖底地宫的沈家先人全都出了事,极少数归来的一些,他们都只是在外围探寻,一无所获,甚至像自己的二叔那样,在湖上转了一圈就打道回府了。
他们留下的手稿究竟有几分可信?换句话说,当年二世先祖沈密是否于此地挖了一处水潭,地宫是否在天心岛下方,甚至于,所谓的地宫存不存在……都是未知之数。
她愁绪盈胸之际,云筠却已捡了许多木枝、藤条回来。很快,他在一隐蔽处搭好了简易的帐篷。
“过来避一下吧,雨应该很快就会落下来……”
沈青鸾抬眼望去,此时风虽然减小,但天色愈发暗淡,空气中泥土与水气的味道混杂在了一起。
“先不要急,我们才刚来,多找几天说不定就能发现蛛丝马迹了。”他安慰道。
“嗯,我没事,只是担心这风雨……”说话间,她抬头看见简单却精致的帐篷,不由俏脸一红,小声道,“你怎么什么都会……”
“呵呵,以前也在野外遇到过这种情况……”云筠笑了笑。他方才察看过,这附近并没有什么可以躲避的山洞,只得动手搭了这么一座简易的帐篷,以期遮风避雨。
谁承想,他刚一说完,一阵狂风骤起,瞬间将绑在一起的藤条、树枝掀到了空中。一声惊叫之后,二人全身上下悉数暴露在了冷风之中……
“噗嗤……”沈青鸾反应过来后捋了捋额前青丝,笑道,“看来也不是那么结实嘛……”
“呵呵……”
良久,她开口道:“我们往深处看看吧,也许那里可以找到躲避的地方……”
云筠点了点头,脸上却现出几分忧色。天心岛他们都是第一次来,丛林深处不知藏着什么危险,但眼下确实别无它法,只得硬着头皮往前走。相对普通人来说,他们虽有玄功护体,但如果任凭这狂风骤雨吹打,恐也将徒生险情。
“听说这里毒物不少,我们多加小心。”沈青鸾走在前,“掠影”作杖,拨开面前荆棘。
云筠则在后面保护,闻言轻笑道:“再毒也及不上‘不见晨’吧……”
她脚上一顿,脸上霎时烧得滚烫,幽怨地往后看了一眼,立即加快了脚步。
二人探察得仔细,找寻可遮风避雨之所的同时,也在搜索关于水潭与地宫的线索。然而,随着脚步的深入,他们却依旧无所收获,天色愈发昏暗,在林间走了约莫半个时辰后,二人停下了脚步。
“看来今晚我们要露宿荒野了……”云筠无奈道。
沈青鸾皱了皱眉,欲言又止。
“怎么了?”
犹豫了一下,她还是开口道:“躲避的地方……西边应该有。”
“你是说西边山坡上,那些采茶人留下的屋舍?”这一点云筠自然也想到了。
每年初夏,湖心银叶繁盛之时,许多采茶人会来岛上劳作,一连十余日,他们必定需要休憩的场所。不过此岛说大不大,说小不小,他们根据地宫的线索,选择了从东边登岛,如果此刻要前往湖心银叶所生长的山坡,疾步快行也至少需要一个时辰,再加之眼下天色发暗,崎路难行,途中恐还会生出许多不可预知的变数。
这也是他们此刻进退维谷,难以决断的原因。
“我想与其在此处漫无目的地搜寻,不如趁雨落下之前赶到那里。”思虑良久后,沈青鸾率先开口说道。
“不错。”云筠立刻点了点头,回道,“当断不断,必受其乱。”
下定决心后,他们疾步向西边走去,尽管眼下境况不佳,变数难测,但仗着一身本领,二人倒也无甚畏惧。
“怎么了?”
忽然,云筠停下脚步,抬头看向天空,久久凝思。
“这天象……有点怪……”他双眉深皱。
从登岛算起,已过去近两个时辰,乌云的压迫下,天光只剩一丝,狂风呼啸不绝,依常理来说,一场暴雨早该落下了……换句话说,雨到现在还不下来,是不是正在酝酿一场前所未有的风暴呢?
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