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第九十一章 县府初闻关外天


五原城的萧索,沈青鸾姐弟已有所见,可没想到连县府也这般简陋,与姑苏府的衙门相比,可谓天壤悬隔。

楼玉岩不好意思地笑道:“三位见谅,因为雪妖的事情,五原城连年萧条,再加上家父躬行节俭,所以……呵呵,三位里边请,我这就去唤父亲出来。”

“有劳了。”

虽然急于寻找雪凰宫的线索,但那黑影阴魂不散,现在又遇上雪妖之事,沈青鸾还是决定在出关之前将麻烦解决掉,故而接受了对方的提议,来到了当地县府。

三人刚一入座,一名四五十岁的中年人便在楼玉岩的引领下,一路小跑进来。

“小人五原县令楼广谦,不知沈小姐、沈公子来访,万望恕罪。”

“楼大人言重了。”沈青鸾起身,见对方神态恭敬,举止有度,短短几语不卑不亢,心中倒生出几分好感。

“三位请坐,之前是犬子唐突了,小人必定好生教训。”

楼玉岩悄悄擦了擦汗,看得出平日里没少受责罚。

“楼公子也是为了公事,楼大人不必挂怀。”

“沈小姐大人大量,在下感激不尽……”楼玉岩笑道,“不过小姐太客气啦,叫我玉岩就行,不介意的话,我就叫小姐青鸾啦……”

沈青鸾没有说话,倒是沈雉风冷哼一声,面露不屑。

“三位有所不知,自十年前赴任以来,我五原县府便一直将剿除雪妖视作头等要务,近些年犬子多次功败垂成,不免有些急躁。”楼广谦解释道。

“这些年……难道只有你们县府在办事,州郡或是朝廷没有增派援手吗?”

“哼,山高水远,祸事波及不到他们,又有几个会真心出力呢?受苦的永远只是五原百姓而已。”楼玉岩冷哼道,“朝廷虽每年都会派人到此巡视,可哪回不是流于形式?早上过来说上一通官话,中午吃喝一顿,下午便打道回府了,指望他们?异想天开……”

“住口!”楼广谦斥道,“朝廷之事岂容你这竖子论道?”

沈青鸾摇了摇头,问道:“敢问楼大人、楼公子,那雪妖是否确有其事?我等身处中原,所耳闻的皆是些虚无缥缈的传言。”

楼广谦眯了眯眼睛,回道:“确有其事。不过在下认为,长年来袭扰北地百姓的不是什么妖魔鬼怪,而是关外的野人!”

“野人?”

看着睁大双眼的沈氏三人,他解释道:“在劳燕关之外,生活着一群野人,约一千之数。由于物资匮乏,他们一直对关内居心不轨,故而借着鬼怪的幌子行洗劫之事。”

“其实他们和我们一样,原本都是衍人。”楼玉岩接过话来,“其中一些因作奸犯科遭到流放,一些为了躲避仇家跑了出去,一群人就在关外定居,几十年来人口渐丰,还建了自己的集镇,叫做‘寒市’。”

“既如此,官府为何不出兵讨伐?”

楼广谦摇头道:“沈小姐有所不知,那群野人性情彪悍,我县府能力有限,怕不是对手,而想要朝廷增援,则必须拿出切实的证据,所以……”

“所以你们打算设法擒获一只‘雪妖’,以此作为证据请朝廷出兵?”

“正是。不过那贼子狡黠得很,我们多番失败,甚至连面貌都不曾看清。”

父亲说话之时,楼玉岩低头品茶,看不出脸上表情。良久,他望向沈青鸾道:“青鸾小姐、两位沈兄,在下有一不情之请不知当讲不当讲?”

“但说无妨。”

“方才交手,三位的身手着实令在下大开眼界,尤其是青鸾小姐,怕是这大衍王朝年轻一辈中难有望项背者。雪妖祸事已困扰此地数十年,我等多番失利,在下想恳求三位助我们一臂之力!”说罢,他站起身来,深鞠一躬。

三人互相看了看,沈青鸾吸了一口气后,回道:“虽然我们有事在身,但与受苦的万千百姓相比不值一提,我姐弟三人愿出一份力!”

楼广谦起身感激道:“三位大义,在下代表五原百姓谢过了。”

楼玉岩则强压心中兴奋,微笑道:“青鸾小姐宽心,此事不会耽误多久,依我推断,那妖物近几日必还会现身……”

其信誓旦旦的模样倒让三人颇为不解。

离开县府已是深夜时分,沈青鸾拒绝了留宿的邀请,楼玉岩便一路相送,快到客栈时,几人停下了脚步。

“楼公子不必再送,这两日我等便在客栈等候消息。”

“那……青鸾小姐自己小心……”

见对方欲言又止,沈青鸾疑惑道:“楼公子还有事吗?”

犹豫了片刻,他开口道:“其实方才家父所言……在下并不认同。”

“此话怎讲?”三人不约而同地皱了一下眉。

“家父包括府衙的多数人都认为雪妖是野人假扮,我却不以为然。”看着疑惑不解的三人,他说道,“三年前的一次抓捕中,我一路追击那妖物进了小巷,彼此不过三丈之隔,我非常确定,那一定不是人!”

沈青鸾三人俱是一怔。

“那东西周身散发着雪白雾气,相隔很近也看不清面貌,但其四肢轮廓明显异于常人。最关键的是,普通人再怎么易容假扮,那股子慑人的恐惧是装不出的……”想到前事,他还是后怕难消。

良久,沈青鸾点头道:“野人也好,怪物也罢,我们既然来了就一定会弄个水落石出。”

楼玉岩回过神来,再次谢道:“青鸾小姐仗义为人,在下钦佩不已。如今夜深了,在下就不叨扰了。”

告辞之后,他便转身离去,可没两步后又急忙回身,似是想起了什么紧迫之事,脸上十分惊恐。

“楼公子还有事吗?”他这模样让沈青鸾颇为不解。

“青鸾小姐和两位沈兄初来五原城,若是想四下走走本无不可……”

“呵呵,这荒野之地连个药铺都无,有什么好走的?”他话未说完,沈雉风便出言讥讽道。

“药铺么……往东南走上几里,我记得是有一家的。”他收起尴尬,严肃道,“但有一处地方是绝去不得的。”

“何处?”沈青鸾蹙眉道。

“五原西边的一个小县,孤鸿。”

“为什么不能去那里?”沈百鸣问道。

“因为那里如今正为天启叛军所据!”

“天启?”沈青鸾睁大眼睛。十几年来,这个名字实在与她有太多纠葛。

楼玉岩解释道:“孤鸿本与五原一样,长年受雪妖之祸,百姓连年迁出,渐渐成了一座死城,正因如此才被天启贼人钻了空子,占为己有,并以那为据点,图谋北方诸地。如今盘踞在那儿的叛军已不下两万之众,孤鸿也成了名副其实的豺窝狼窟。”

“官府不管吗?”

“不不不……”楼玉岩连连摇头道,“相比于雪妖,官府对于天启可不敢有丝毫怠慢,数年来,孤鸿大小战事不断,这也正是我不让三位去那里的原因,免得被战火波及。”

沈百鸣点了点头,问道:“雪妖之事会不会和天启有关呢?”

“这我就不清楚了,毕竟天启的事不是我等小民可以过问的。”

沈青鸾面色深邃,不知在想些什么,良久之后才抱拳道:“多谢楼公子提醒。”

一路蹦跳着回到府衙,尽管功亏一篑,再度让雪妖逃走,可今日楼玉岩的心情却不是一般的好,回到屋中看见端坐的中年妇人,虽然知道要被责骂,脸上笑意却不减半分。

“臭小子,你今晚是不是又去捉那妖物了?我跟你说了多少次了,那是你爹和府衙的事,你是楼家唯一的后人,若有个三长两短,叫我们怎么办?”

看着面色不善的母亲,楼玉岩咧嘴笑道:“娘,我这不也是为了爹,为了我们楼家嘛……若能除掉雪妖之祸,爹必能凭此大功重回中都,娘你也不用再受此地的风霜之苦了。”

“哎,这些年我早就想明白了……”楼母叹道,“你爹这人啊……若是肯稍微卑躬屈膝一些,也不会受人排挤,被贬到这五原城了。”

“爹一生刚直,是孩儿榜样。”

“越是刚直的人在官场上越是脆弱,他日若真回到中都,保不定会有更大的祸事呢……”她摇头道,“与其这样,还不如留在此地,天高皇帝远,用不着担惊受怕。我现在也不指望别的,就盼你这小子能早日收敛心性,娶一门媳妇,为我楼家延续香火。”

“娘,孩儿的婚事自己有数,就不劳您操心啦!”

“你这小子回回都这么说,哪次不是在敷衍我?”

“这回是真的……”楼玉岩眼含春光,笑道,“孩儿已经遇着心上之人了……”

他这般神情楼母倒是第一次见,睁眼问道:“你……看上哪家姑娘了?”

“嘿嘿,时机成熟了,自然会带她来见您,您就等着吧……”


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