第1章 相看
江南八月也闷热。
早间辰时还不到，知春院就开了院门。
大丫鬟翡翠热的一身汗，干脆把窗户也都支起来，打了凉水开始擦拭桌椅，“咱们院子太小了，人都转不开，眼瞧着八月了，夜里还得热醒。”
大娘子明月原本住在老夫人的碧纱橱里，但是如今年纪大了，又要兼顾一些管家之事，还与长辈同住，瞧着就有些不像话了。
老夫人只好从自个的荣安堂里划了几间厢房出来，改了朝向，拨几个洒扫的下人，勉强算是明月自个的院子了。
就是太小了，气都不通畅，夜里能热醒好几回。
翡翠心疼自家姑娘，拧着帕子道：“姑娘不如去老夫人院里再睡几日，把这闷热天熬过去了才好。”
明家这样的官宦世家，府上的姑娘夜里热得睡不着觉，说出去都没人信。
明月坐在窗边看账本，闻言笑了笑，“至多再热几日，搬来搬去也麻烦，再者我也不怎么怕热。”
就是再不怕热，那屋里闷涨也睡不好。
翡翠心下沉郁，知道姑娘是怕惹麻烦，往明月身边搁了盆凉水，面上还得附和道：“姑娘说得也是。”
眼见时辰差不多了，明月放下书，把身上半旧的褂子脱了，换了件八成新的绿色半臂小袄，下身一条浅色绣花长裙，终于觉着舒服了一些。
明月系着腰带，一边对身旁的大丫鬟秋雁道：“记得多拿把伞，娇姐儿多半忘了。”
今个要出门，早间没有日头，但等会回来的时候能把人晒掉一层皮。
明娇要是没备伞，明月肯定得顾着她，难免自己要晒日头了，不如提早多带一把。
“都带着呢。”秋雁满屋打转收拾东西，不知想到什么，促狭道：“奴婢还额外多带了一把，若是大公子也忘了，姑娘尽可借给他。”
明月的父母去世的早，得舅舅舅母垂怜，她自小就教养在明府，同明家大公子明祁有门心照不宣的婚事。
近日苏州城里新开了一家酒楼，名叫桃花源。据说楼里掌勺的是皇城里退下来的御厨，做得一手新式糕点。就是规矩颇多，一席难求，须得排号，再富贵的人来了也不卖面子。
明祁今日就要领着家里几个妹妹去吃新鲜。
明月性格谨慎，寄人篱下就更小心，只拿团扇拍拍秋雁的肩膀，语气柔和平静，“没影的事，你说这样的话，也不怕丢了我的丑，叫人家笑话我。”
“奴婢也就在房里说说了。”秋雁自然知道分寸。
两个丫鬟收拾好了物件，整出一个箱笼抱着，明月坐在抱厦打扇纳凉，又等了约莫小半个时辰，大夫人房里才使人来唤。
明月不想叫人等，专门挑了就近的小路，不过一炷香就去了大夫人的荣安院，路上走得急，面上难免出了一层薄汗，有些不雅。
福安院宽敞阔气，叫日头照得大亮，门前的两个粗使婆子推了门，明月远远就见主子们坐在抱厦里推牌九，几个妈妈陪着逗乐，丫鬟们守在廊下，欢声笑语正热闹。
明月没急着进去，站在屋檐下微微抬头往院里看，两个丫鬟给她打扇散热。
抱厦里帘子打起来，置着一张小案并几张素色祥云软垫，一人着紫檀弹墨牡丹云锦对襟，黛色缎秀梅纹百褶裙，端坐廊下，这衣着光鲜的妇人正是明府大夫人谢氏，明月的大舅母。
谢氏对面坐着一面生的妇人，相貌寻常，衣着得体，只见两人笑着推牌，仿佛很投合。
左右看了一圈，没瞧见明祁和几个妹妹，连总是伴着谢氏的谢表姑娘也不在这。
明月若有所思地站了会，待身上的暑气散了，这才叫丫鬟进去通报。
丫鬟掀了抱厦的帘子，日头照进来，明月也跟着弯腰进去，迎面一股凉气。
明月话未出口先摆出一张笑脸，福身请安，“给舅母、婶婶请安。”
谢氏笑眯眯地叫她起身，嗔怪道：“你来得晚，你大表哥他们都走了。”
明月冲她一笑，只道：“怪我路上走慢了。”
谢氏无意追究，叫人给她端茶解热，又指着一旁不住打量明月的妇人示意道：“这是你钟姨妈的大姑姐，姓张，你叫张姨妈就是。”
钟姨妈是老夫人的庶长女，明月母亲的庶姐，明月跟着亲缘确实要叫一声姨妈。
明月顺势跪坐在两人中间，仿佛对家中这个突然的访客一点也不惊讶，只面上带一些羞涩，微微福身叫了一声张姨妈。
“你悄悄，这就是我府上最漂亮的姑娘，名也起得美，叫月姐儿，是不是嫩得跟花一样？”谢氏笑着道。
张姨妈一见明月就没挪开眼，这小娘子一身半新不旧的绿色长裙，第一印象就是白，冷沁沁的白，白得烧眼睛，偏偏头发乌黑，鼻梁高挺，嘴唇有肉，色泽浅红，对比鲜明，一双乌溜的眼睛叫人看了心里跟进了窝蚂蚁似的，回过神来只觉得眼前光彩照人，来者不似凡间人。
苏州不缺美人，燕瘦环肥，各式各样的一抓一大把，但是少有这样贵气又可亲的。
张姨妈连连点头，对谢氏嗔怪道：“生得是真好，朱唇雪面的，你可真是有福气啊，怎么不早些带出来，我先前可不知你家还有这么一个妙人。”
小案上一局牌九还没推完，谢氏不动声色地笑了笑，手上随意地翻牌，“她性子安静，不爱凑热闹，平日只在府上女红读书，学些管家规矩，也无甚出彩。”
张姨妈去拉明月的手，欢喜道：“学规矩好，这女子日后左不过院里那些事，管家学好了，日子也就顺心了。”
明月被她紧紧牵着手，见两人都看着自己，只好笑道：“我年纪小，做事愚钝，幸而舅母心善，教我许多事情。”
明月说罢，不着痕迹地把手抽出来，像是害羞了，垂着头捡了个橘子，“我给舅母姨妈剥橘子吃吧。”
几人谈笑几句，两个长辈就要推牌九，谢氏笑道：“你虽来得晚，却来得巧，知道你不喜欢看牌九，正好你张姨妈的儿子来府上做客，你谢表哥在前院同他一齐，这天热，你替我提个凉食盒去。”
明月自然没有不应的，待下人安置了食盒，就提着退出了荣安院。
一出荣安院，明月被日头晒得眯了眼睛，没急着走。
手里摇着团扇，明月看向一旁在檐下躲荫的婆子，笑道：“嬷嬷，今个这么热，怎么不见谢娘子？莫不是害了暑气？”
婆子笑眯眯的嗑瓜子，“谢娘子早早就走了，说是同大公子吃酒楼去了。”
明月嗯了一声，叫秋雁给婆子递了个荷包，“嬷嬷辛苦了，下了职去吃碗茶吧。”
·
福安院里，下人已把牌九撤了，谢氏抓了把瓜子磕，“怎么样，相貌性情，都是一等一的。”
张姨妈笑眯眯的，悄悄凑近了谢氏，“确实确实，就是……她这出身，着实有些拿不出手……”
明家大娘子在苏州闺阁圈里算是有名的，确实生的好，但无父无母，也是个绕不过去的坎。
得了便宜还卖乖，谢氏心里冷哼一声，道：“且不说她教养在我膝下，样样都是顶好的，今个就是叫她出来见见亲戚，你还要翻一翻十几年前的旧账不成？”
张姨妈不料她这就发火了，哎呦两声，连忙陪笑脸。她嘴上嫌弃，心里还是满意的。
她家中远不如明府昌盛，一家兄弟三人都在朝为官，能搭上一门亲事也是好的。
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明月去了靠近外院的长丰园，谢表哥名叫谢琅玉，上月同赵侯一齐来的江南，连带还有个族里的妹妹，就是同大公子去吃席的谢娘子，走水路行李就有两大船，据说是来江南避暑办事的。
谢琅玉是谢氏的亲侄子，自然是借居在明府。
长丰园前守着两个高大的红衣侍卫，气势骇人，眼睛一扫就要人两股战战，一些丫鬟婆子都不敢打这门前过。
明月站在墙院下，叫秋雁去通传，秋雁传完话回来手都发软，小声道：“旁人院子里都是守得婆子，怎么这里就不一样了，那谢娘子，多么奢靡的人物，也没这样大的排场。”
明月心里有些好笑，轻咳一声，示意她别说话了。
明月对这对兄妹并不了解，只知道谢琅玉出身京城谢家，这是谢氏的娘家，有名的陈郡谢氏，自然是富贵极了。
谢琅玉来了月余，府上人人提起都是赞不绝口，大舅舅称他性情温和，才智更过于容貌，脾气秉性绝佳，十分好相处。明月同他打过照面，却是一句话也没讲过。
院门很快打开，明月对两个侍卫点头示意，就叫人领着进了长丰园。
这说是个园子，其实位处不大，江南的宅院都小巧。谢琅玉来了以后，谢氏叫人精心修缮，就怕叫京城的人看轻了明府。这院里的长廊，明月还跟着修整过，学到了许多东西。
过了个小型的走兽影壁，穿过镂空小廊，明月进了主屋的抱厦。
廊下站着几个穿鸦青小袄的丫鬟，抱厦的帘子都打下遮阳，里头置着冰车香笼，两个男子对坐，置着小案，案上置着棋盘。
正对着明月的，是明月没见过的。方才说闲话时提起了，说是叫张思源，张姨妈膝下的独子。
不过二十便有了秀才功名，还未婚配，如今在府学读书，算是个青年才俊。
生得倒是清秀，斯斯文文的。
明月边走边多看他几眼，心里就约莫有数了。
背对着明月的男子身材高大，正是京城来的谢琅玉，如今在府上借住，他本坐在抱厦里，听见了身旁丫鬟的低声提示，转过了头来。
明月见过他几次，现下依旧被惊艳。
素色绣边广袖长袍，腰间搭一条白玉扣，这素色挑人，他肤色冷白，却穿得美而俊。男人微微笑着望着明月，并未起身。
他生得很高，坐在那里手长腿长，面若冠玉，唇色浅红，睫毛长直，最绝的是鼻梁，侧着看过来高而挺拔。
轩轩若朝霞举，濯濯如春月柳，瑰姿艳逸，仪静体闲。
男子过于俊美，是会比女子还要招人眼的。
张思源同他对坐，看着像是个瘦弱的少年。
谢琅玉偏着头，随手往一旁的位子丢了个软垫，示意她坐，“辛苦表妹走一趟了。”
明月进了抱厦觉着一股凉气扑面而来，连忙应了一声，将食盒递给下人，顺着软垫坐下了。
谢琅玉介绍张思源，叫明月也叫他表哥，“都沾了亲，称呼起来倒是方便。”
像是张姨妈交代过，张思源自明月来了便不自在，觉得心口揣了窝麻雀，看了一眼就像被火燎了眼睛，只红着脸叫表妹。
他穿宝蓝色长袍，胸口带一五子登科长命锁，个子不高，有股板直的书生气。
明月朝他笑笑，见他实在紧张，语气略带安抚道：“张表哥安。”
张思源拢着，垂着头哎了两声，半晌说不出话来。
见他这幅模样，明月自己到不紧张了。
这院里的下人都很有眼色，给明月端了花茶，多推了个小冰笼在廊上，又来了个小丫鬟给她打扇。
明月坐着吃茶，只觉得暑气一扫而空，同方才像是两个季节，面颊上的嫣红都褪去一些。
谢琅玉，“你怎么没去吃酒楼？”
明月笑着道：“我院里收拾东西，耽误久了。”
谢琅玉点点头，没再多问，叫人把棋盘收了，“换个别的吧。”
明月没有多看棋局，只见张思源重重的松了口气，如释重负般地把棋子放下了。
下人们轻手轻脚地收了小案上的物件，换了几幅青玉九连环。又呈了一副字，叫张思源赏玩。
一个穿着粉色小袄的丫鬟跟着跪坐在明月身侧，丫鬟自称紫竹，瞧着二十大几岁。紫竹的衣着首饰，通身气度，倒是比一些小家贵女还有体面。
紫竹笑道：“大娘子喜欢玩这个吗？”
明月没怎么玩过这种精细物件，倒是见明娇玩过，见紫竹一脸期待，只好笑道：“喜欢的。”
紫竹就凑近给她打扇，瞧着她解九连环。
下人们拆了凉食小盒，紫竹又拿筷子夹到明月面前的碗里。碗下一个紫檀祥云小案，这算是贵重家件了，在这儿只是拿来搁碗的。
张思源爱读书，也爱同人辩学，这会见了手中的字画，打眼一看就如痴如醉，一旁有个教养极佳学问又高的谢琅玉，他很快就放松下来，忘记了明月，只拉着谢琅玉辩古论今，好不畅快。
这院里也没旁人讲话了，明月坐在一旁同紫竹拆九连环，耳朵里听着另外两人的话。
两人有一下没一下地聊天。多是张思源在讲，谢琅玉表情温和，时不时应一声。
听得出张思源对他很是仰慕：“我真是眼界窄了，只知道江南是中原灵秀之地，竟不知京城里还有乘风兄这样的骄才。”
张思源惭愧道：“乘风兄为何不下场科考？一甲定有你的姓名。”
谢琅玉手里的棋子轻轻抛了一下，温和道：“我志不在此，张兄是有志之人，不必妄自菲薄。”
明月坐了小半个时辰，只见张思源越讲越来劲，谢琅玉后边都靠在栏杆上，只静静听张思源的话。
明月垂着头解九连环，长长的睫毛垂在脸上，没忍住悄悄笑了笑。
也是少见有张思源这样不会看脸色，又爱言语的男子。
过了好一会，谢琅玉拿热帕子擦了手，适时地打断了张思源，“差点忘记了。”
凉食小盒明月只略吃了几口，谢琅玉握着筷子，吃了一口凉糕，直接化在了嘴里，他把凉糕咽下去，笑着道：“这是江南特色吗，什么都是软的。”
也不知他哪里来的这样的疑问，明月嗯了一声，“这个糖蒸酥酪是硬的，表哥可以尝尝。”
谢琅玉尝了一块，说挺好吃的，就把筷子搁在了一旁。
张思源本也吃起凉食，见他用了两块就不再动，也立刻放下筷子。
一小案凉食就没人动了。
明月放下九连环，自己吃了起来。
现在还没到用膳的时候，别人瞧不上这个，明月倒吃得很香。
早间到现在，她还什么都没入口过呢。
紫竹一碟给她夹一块，照顾稚子一般照料她，明月有些不好意思，还是红着脸都吃了。
谢琅玉半靠在栏杆上，手里握着一把软玉棋子，多看了她几眼。
到了快午时了，日头斜着照进抱厦里头，谢琅玉叫人把帘子打下来，又叫明月往里头挪了一些。
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