第21章 夜遇
经过方才那么一通折腾，沈修妄彻底失了兴致。
回到雍和殿中又被大臣们围着好一通敬酒，本是酒量尚佳，推杯换盏间醉意陡增。
待到宴席散场，乘上马车出宫，阖府上下已经歇了。
长风和远泾扶着半醉的主子回到松鹤苑，远远便瞧见西阁廊下亮着一盏灯。
沈修妄醉眼朦胧。
只见灯下有位姑娘，坐在杌凳上低头绣花。
姑娘绿裙白衣，发髻简单利落，除了一根银簪，一朵小珠花，旁的再也瞧不见。
地上摆着一个红泥炉，炉上煨一紫陶罐，咕嘟咕嘟的热气儿微微顶开盖子，沿着锅沿往外吐白雾。
廊下的灯随风晃悠，人影婆娑，静谧安宁。
“念棠，你手可真巧，这迎春花绣得栩栩如生。”
向竹从廊外走来，凑到姑娘身旁观望。
苏檀抬起有些发酸的颈子，把手里的绣品大方递给她看，笑道：“我这点手艺难登大雅之堂。”
说起来她的刺绣还是采薇教的呢。
楼里岁月漫长，难熬的时候做做绣活儿，心就静了。
苏檀起身拿块净布，覆在罐盖上，揭开后抬手轻轻扇开冒出来的白色水汽，提起勺子放进罐中搅动。
向竹细细抚过绣花图案，愈发觉得精致。
忍不住问道：“这是要做成什么物件？”
苏檀端起汤罐放到一旁，拿起铁质火钳，从炉口一块块往外夹烧红了的碳。
边做事边回她的话：“打算做条软布套送给五小姐。”
“前几日她每天两趟来为我换药，总想着还这份情。可我一个丫鬟，再好的东西也没有。”
“瞧着她的药箱革带背着时会勒到肩，便想着系上软布垫会舒服点。”
向竹若有所思地点头，“还是你心细，我以为你是要绣了送给公子呢。”
苏檀夹完最后一块碳，捣碎炉中剩余热碳灰，这才放下火钳，重新端起汤罐放在炉上温着。
她自顾自忙活，低头笑答：“公子瞧不上我这粗陋的手艺，没得惹他生气。”
她可不敢绣东西送给沈修妄，一则被挑剔嫌弃是必然。
二则，老夫人和夫人知道后，怕是又要给她扣上一顶心术不正，攀龙附凤的大帽子。
她还想多活几年呢。
苏檀放稳汤罐，这才直起腰。
面前忽的笼罩下一大片阴影，遮去光亮，她下意识抬起头。
朱红廊柱旁不知何时倚着一位身形颀长的男子，如墨眸中酒气弥漫，眼尾眼圈泛着淡淡的红。
双手抱胸，神情倨傲。
这番天人之姿，却辅以纨绔行径，不是沈二公子又是哪个。
向竹早已吓得瞠目结舌，忙屈膝行礼。
苏檀一时没反应过来，慢半拍后才跟上行礼。
“公子，您回来了。”
沈修妄鼻孔看人，视线漫不经心瞥过那块绣品，嘁了一声。
确实奇丑。
他长腿迈开往主屋而去，理都不理。
苏檀和向竹立在原地，面面相觑。
他这是生气了？
她方才有说什么僭越的话么？
“念棠你快进去伺候吧，我去遣婢子打水。”
向竹匆匆唤人去房外，苏檀也懒得多想，端起汤罐紧随其后。
先完成醒酒汤的差事再说，她还要赶第二趟呢！
主屋房内。
洗漱更衣一番，沈修妄换好寝衣，懒懒倚在榻上。
苏檀倒上一碗醒酒汤，稳稳端到榻前，躬身端给他：“公子，请用四解汤。”
沈二公子酒气渐盛，不免困乏，眼皮子也没掀，“不喝，拿走。”
熬了三个时辰，说不喝就不喝。
好好好。
苏檀强忍掰开他的嘴，直接将解酒汤灌下去的冲动。
好脾气道：“那公子好生安睡，奴婢告退。”
她端着瓷碗转身离开榻前，才走出两步又忽的听到榻上人喊住。
“慢着。”
这是又想喝了？
苏檀回头。
却听得他闷声闷气说了一句：“把糕饼拿走。”
姑娘随即看向桌案，上面赫然放着一包点心。
拿走？拿哪去？
苏檀思忖两秒。
榻上人又发话：“不吃扔了。”
噢，原来是他不想吃叫她顺便扔掉。
苏檀应声：“是。”
……
伺候完这尊佛，苏檀收好换洗衣物，悄然阖上房门。
月近中天，她一手挎着竹篮，一手提灯往西边菜圃赶。
明为听从夫人的命令去为公子采摘春菜，实则她有自己的盘算。
凡是高门大户之家，要紧府宅四周必定围得铁桶一般，其余荒僻之地难免有一两个疏漏缺口。
菜圃地处西北角，往来人少，又不甚要紧，摸熟这条道儿总没有坏处。
苏檀如此这般的想着，目光逡巡四周。
虽越往西北角越偏，石灯、凉亭却也不少。里头两道门看守的婆子小厮还算严谨，越往外走，值夜的婆子小厮越发躲懒偷闲。
更有偷摸吃酒赌钱的。
苏檀一路走一路记，待行至菜圃旁，脚底已经火热起来。
子时更漏还没打，她索性走进菜圃里头，沿着墙根儿再寻摸寻摸。
果然杂草丛生处有一排污通垢的口子，圆圆的，还没手中的小竹篮底儿大。
提着的灯影晃了一下，从东边走来一人。
她直起腰，往菜圃里走，只做寻找春菜的动作，余光暗自打量来人。
身形娇小应是女子，提着的灯比她的这盏亮堂许多，应是绢布糊的。
绢灯只有府中主子可用，她隐约瞧出是谁了。
欣然迎上前去，“五小姐，更深露重，您怎的过来了？”
两盏灯汇合到一处，照亮姑娘鹅蛋脸杏仁眼。
沈佩恩欣喜唤她：“念棠。”
“我在屋里横竖睡不着，便来药圃瞧瞧。”
“你这是？”
苏檀垂眼笑笑：“摘些春菜。”
看她欲言又止的模样，沈佩恩便猜到了。
大夫人虽不把坏模样摆脸上，但磨人的软刀子也不少。
小姑娘忍不住问她：“二哥可知道？”
苏檀摇头：“这点事哪至于让公子知晓，我若是这点磋磨都受不得，往后更无法在府里立足了。”
沈佩恩唔了一声，明白她的意思。
二哥纵然会护着房里人，但又不可能时时在府中，念棠想着自己立身，不一味媚上，倒是清醒。
“也对，那我先去看草药。”
苏檀颔首，接话道：“五小姐，奴婢帮您提着灯吧，晨露还没下，春菜还需过会才摘。”
“好啊。”
药圃就在菜圃隔壁，两亩地，散发出淡淡药香。
叫人莫名心静。
沈佩恩蹲下身子一株株查看，苏檀便为她举着灯，两人搭伴同行。
苏檀目光投向一株幼苗，好奇问道：“五小姐，这株可是甘草？”
“正是，你还识得草药？”
苏檀摇头，“只认识一两种罢了。”
她确实不认得，之所以认识甘草，还是乔煜教她的。
乔煜是隔壁乔叔叔的儿子，比苏檀大一岁，从小就对中草药感兴趣。
后来也确实考入了医学院。
如果两个世界时间流逝相同的话，八年过去，他现在应该已经成为一名优秀的医生了吧。
那天在游乐场，乔煜说等坐完过山车就告诉她一个秘密。
秘密是什么，她不知道。
苏檀黯然垂眸，因为她回不去了。
沈佩恩的声音响起，打断她的回忆。
“念棠，你若是对草药有兴趣，我可以教你。”
苏檀回过神，欲言又止：“会不会搅扰五小姐……”
其实她很想学，楼中学会的歌舞琴棋虽雅致，却不如懂医更实用。
至少危急时刻可以保命。
沈佩恩拔去一株杂草，回眸看她：“有何搅扰，赶明儿带几本医书图鉴先给你瞧瞧。”
“若有兴趣，再往深了读。”
五小姐顿了下，略有局促：“你可识字？”
倒不是嫌弃她的出身，只是担心她看不懂。
苏檀明白沈佩恩的意思，折中回答道：“勉强识得几个字，为附庸风雅，楼里有教过一些。”
这是实话。
培育一名出色的花魁，确实面面俱到。
提起念棠的过往，不是沈佩恩的本意，她对她友善笑笑：“若有不懂的，随时问我就好。”
“或是问二哥，他啊博学多识，茶道药理都能高谈阔论一番。”
苏檀用力点头：“好。”
沈佩恩：“那咱们现在先认起来吧。”
“你瞧这株是黄芩。”
“那是当归。”
苏檀顺着沈佩恩手指的方向，一株株仔细辨认熟记，然后在角落刚冒芽儿的几棵草面前停住。
“五小姐，这是何种草药？”
沈佩恩努努嘴，眉头一皱：“我也不清楚，二哥前几日交给我几粒种子，叫我先种出来再看。”
小姑娘冲她眨眨眼，神秘兮兮：“可别告诉旁人，二哥行事向来隐秘。”
苏檀郑重颔首：“念棠明白。”
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