第一章：乞儿阿照
残阳从西山倾射下来，被染成胭脂色的天空也渐渐被黑夜取代。
霄王府的长廊上，阿照跟在苏嬷嬷身后，脚步沉重，一如她此刻的心情。
明天就是初七，是盛凉先帝亲封的永乐公主和亲北燕的日子。此番和亲，关乎两国社稷，虽马虎不得，但新帝还是特允了永乐公主可以从家乡洛阳出嫁。这本是喜事，可被迫来主持这场两国和亲的霄王殿下却喜不起来。
盛凉有谁不知霄王心悦永乐公主，眼巴巴的守了那么些年，最后还得亲自送喜欢的姑娘远嫁他国，这换成谁谁都憋屈。
为此，霄王还跑去太后那儿闹了好几回，可太后就算再宠爱小儿子，也不敢拿两国和亲的大事让他胡来。次数多了，太后也烦，最后直接让人将他拦在了殿外，随他怎么闹去。
不过小儿子这么多年来就只对这么一个姑娘上过心，太后也怕他会因此干出什么蠢事。于是就让身边信得过的苏嬷嬷拿着永乐公主的画像，去民间寻一个给他送去。苏嬷嬷本以为像永乐公主那样明眸皓齿的姑娘难寻得很，结果刚出宫门，就碰到了蜷缩在墙角讨饭的小乞丐阿照了。
小乞丐虽蓬头垢面的，可那双眼睛，如秋水寒星，闪烁着黑宝石一般幽深的光泽。
苏嬷嬷也因这双眼，停在了她面前，在她干净的破碗中放了一锭银。明知她是个乞丐，仍旧问她：“你可识文断字？”
霄王喜欢红袖添香那一套，太后的意思，也是想给他整个合心意的。
阿照微微点头，想了想，怕她不信，捡起地上干枝就在地面的尘灰上写下‘漂泊殊无定，归来得暂安’。苏嬷嬷看着那行娟秀小字，满意的点了下头，拿着绢帕替她擦净了脸，之后便连夜将她送来了洛阳。
而此刻要去见的，就是霄王李恪。
两人到了王府正院，有个圆脸小丫鬟已经在门外等候着了。
“嬷嬷可算来了，王爷又发脾气了，白日里摔出去的茶盏还砸在了兰侧妃膝上，这会子府中都没人敢靠近这屋一步了。”小丫鬟轻推开房门，小声说着。
苏嬷嬷脸上依旧没什么表情。
她身后的阿照听了，珉了珉唇，低眉顺眼的继续跟在她身后。
苏嬷嬷走在前头，阿照小心跟着，那小丫鬟没跟来。刚迈入屋中，浓浓的酒味扑鼻袭来。阿照屏了屏吸，站定之际，眼神略略扫过，最后停在睡榻上的人身上。
此刻并无旁人，霄王斜躺在睡榻上，胡子拉碴的，丝毫见不到传闻里那般玉树临风。塌下也满地的酒坛碎盏，人进来都有些无处落脚。
瞥见进来的是苏嬷嬷，他正眼都没瞧一下，闭着眼睛又往嘴里灌了口酒。
“王爷，这是太后娘娘让奴婢给您送来的人，请王爷过过目。”苏嬷嬷恭敬站着，也不废话，直接开门见山。
可霄王一听，怒将手中的酒坛子砸了过来，吼道：“本王已经按照皇兄的旨意，亲自为她筹备和亲事宜，马上就要亲自送本王心爱的姑娘嫁给别人了，母后她还想怎样啊？找个人来监视着本王吗？”
苏嬷嬷看着砸到自己脚边的酒坛，面无表情的拉着阿照后退一步，避开一地的酒水，才开口劝道：“太后娘娘也是为了王爷您好，有些事，王爷真的任性不得。”苏嬷嬷语气微沉，又继续道：“这位姑娘与别个或许不同，王爷不妨抬头看看。若是合了王爷心意，可留在身旁伺候。”
“本王不稀罕！”霄王本还想继续砸酒坛，‘滚’字都到喉咙管了，哪知一抬头，竟对上了一张让在魂牵梦绕的小脸，“……阿银，你、你怎么来了？”
霄王倏地爬了起来，怕是自己在做梦一样，激动得伸手就要去攥阿照的手，却被苏嬷嬷一把拦住了。
“王爷，她不是裴五姑娘，是太后娘娘送给您的人。太后娘娘说了，人她给您找来了，要如何抉择王爷自己选，此事皇上也不会知晓。而老奴日后，便是负责照顾姑娘的。”苏嬷嬷说得模棱两可，李恪却听得酒意瞬间清醒了。
“娘娘还吩咐奴婢告诉王爷，抉择一旦做下，便没有反悔的余地。”
他心里一咯噔，顷刻间明白了母后的意思。定了定神，他问：“她是何身份？”
“……孤女。”苏嬷嬷默了默，将乞儿换成了孤女。
阿照的身份，送她来洛阳时，宫中早就派人顺道查清楚了，不然也不会直接送来洛阳。她原名季早早，生父不详，生母曾是长安醉心楼的烟花女子，在瞒着老鸨妈妈生下她后，母女二人都被赶了出来。靠着母亲给人家缝缝补补，季早早平安长到八岁，可惜某天夜里母亲失足溺水，她便成了四处流浪的乞儿。
至于阿照会识文断字，想来应该是她母亲教的。毕竟从醉心楼出来的姑娘，没有哪个不是色艺双绝的。
李恪缓缓点头，盯着阿照的神情有些异样，最后又灌了口酒后，下定决心道：“带她下去，明日卯时扮作丫鬟随本王去裴府。”
“是。”苏嬷嬷知道王爷已经做好了抉择，看了眼安静站在一旁的阿照，行了礼，带着她退了出去。
退到院外，一直安静的阿照才开口问：“嬷嬷，北燕远吗？”
苏嬷嬷步子慢了些，摇了摇头。
远不远她不知道，但有一点她敢肯定了。眼前的姑娘虽不喜多言，但很聪明，聪明得让人看不懂她。
或许能找到她，不过是她想出现到她面前罢了！
第二日卯时，鸡鸣刚啼，天还不见破晓，霄王就已经收拾妥当候在府门前。见她来了，才抬脚上了马车。
阿照冷瞥了眼，本想跟着苏嬷嬷去坐后头的马车，却被苏嬷嬷示意上霄王那辆。
无奈，阿照只能默默地跟了上去。
马车里，李恪一直盯着她。那目光过于炽热，就算在漆黑的马车中阿照也能感觉到。不知盯了多久，快到裴府时，他才沉声道：“此行，本王无法预料凶险，但本王会送你五百战卫确保你安全，等到时机成熟，你若想回来，本王也会想法让你脱身回来。”
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