第3章 逝去
沈家的祖屋离家几十里远，大约两个时辰以后，过路的行人越来越少，周边的景致愈渐的清冷，树木也愈渐的稀少，几只斑鸠“咕咕”发出几声干涩的鸣叫声，突兀地在地面和树枝间飞上飞下。路上的细沙混着尘土飞扬，旋转在半空中，轻慢地扑面而来，吸进鼻孔忍不住呛咳几声，眼睛被吹的沙无法睁开。
“吁！”沈忠逸收住缰绳，解下包裹，取出一青一白两块头巾，围住二人的头和脸，只露出眼睛。沈忠逸握紧女儿的手，沈凌霜伏在父亲的胸膛。沈忠逸几次拍打马儿，但由于风沙的缘故，马匹的步履依旧缓慢。不知道在沙尘中走了多久，直到前面出现一个破败的弥漫着灰气的旧屋。
“到了。”
沈忠逸跨下马拉下脸上的面巾，沈凌霜坐在马背上学着父亲的样子拉下面巾。沈忠逸牵着马绳在门槛前停下。他轻轻一推，门“嘎吱”一声开了。
进屋是一个小院子，枯黄的落叶成片“沙沙”作响。或许不久之前还有过绿色，而此刻已没有了生命的气息，立秋还未到，这里却布满了秋之萧索。
这间祖屋沈家也曾经想要卖掉，但因为地处的位置过偏出不了手，后来也无心管理，就荒废了下来。
“老爷，小姐你们来了！”
奶娘素芝的话语中透着太多的惊喜。
“小的听到院子里有声音，还想谁会来呢？”
夫人陪嫁丫头春兰笑中盈着眼泪。
“夫人好吗？”
沈忠逸紧蹙下眉，他把沈凌霜从马上抱下来。
“见到你们她就好了。”
春兰带着兴奋的神色。
“娘醒着吗？”
沈凌霜小心翼翼的问道。
“这几日，夫人醒的多，这才刚刚睡着。”春兰说。
“不要叫醒夫人，我们自己过去。你们的伙食还行吗？”沈忠逸问。
“伙食够的，就是晚上……”
春兰抢着说，被素芝打断了。
“老爷您放心，我们这里都挺好的。”
沈忠逸将马绳交给一旁的春兰。他牵着沈凌霜的手走到夫人的门前，他有些踌躇的推开了屋门，木门经过多年风吹日晒的打磨中间破裂了好几道缝隙，一阵阵清冷的风吹过，房内发出轻微咳嗽声。
床上躺着的陈韵竹睡着了，瘦弱的双臂，惨白而凄美的一张脸，鼻尖浅浅的气息。沈忠逸将厚重的棉被往上提，盖住女子的上肢。
沈凌霜低头看见四只床脚都被蜘蛛网缠绕着，她的鼻头一酸，泪从眼眶滑落。父女两人坐在床沿上，床架发出“吱嘎嘎”的声响。
沈忠逸轻柔的捋开散在陈韵竹的面上的乱发。
“让你受苦了。”
沈忠逸低声的说道。
陈韵竹的嘴角微微抽动。
“韵竹，我和凌霜过来看你了。”
沈忠逸将自己的双手重叠在着陈韵竹手上，陈韵竹眼眶有泪光在闪动。
“韵竹，你醒了吗？”温柔的话语。
陈韵竹抖动着眼睑，犹豫着，挣扎着，睁开了双眼。
“娘！”凌霜喊道。
“你们——”
陈韵竹话到一半又咽下。
“娘，我是霜儿呀！”
母女两人热情的拥抱，韵竹淌下一行泪。
“咳咳！”
陈韵竹轻喘道：
“最近不分白天和晚上的做梦，刚刚我以为又是一场梦呢！”
“春兰还说您醒的多。”
沈凌霜想露出一个笑脸调节一下气氛，但眼泪不争气的流下来。
“是我不让自己睡的这么多。”
陈韵竹解释道，她面向沈忠逸问道：
“老爷，你过来，娘知道吗？”
“不提这个。韵竹，我扶你起来看看外面。今天的夕阳格外美！”沈忠逸说。
沈凌霜找了张椅子放在房门口，沈忠逸怀抱着自己纤弱的妻子。
旧屋的墙建的比较低矮，正好可以把天边的晚霞尽收眼底。远处层层叠叠的云朵先是成片成片的堆积，然后汇成群，好似不紧不慢地催促着那嫣红的霞光归位。太阳终于还是被云层遮盖住，霞光渐渐地淡去了光辉。
晚上，一家人蜷缩在“咔吱咔吱”的床板上。
“我们今天一家人睡一起好不好？”
沈忠逸和陈韵竹默许了沈凌霜提的提议。
半夜起风了，房间里四处漏风，两个下人把带来的铺盖，厚的薄的一股脑的都给拿了过来。盖多了太重，盖少了又太冷。沈忠逸翻身下床，循着桌上红蜡的一点光芒，他把最厚的两条棉被铺在床板上，将剩余的被子都盖在三人身上，温暖的被窝，韵竹搂着怀里的女儿，沈忠逸宽阔的臂膀环抱住母女二人。
次日大家变得忙碌起来，春兰清扫了院子里的落叶，整理了每个房间包括厨房，奶娘素芝料理好一行五人的一日三餐。沈忠逸去了趟集市，买了些日常用品、窗棂纸、替补的瓦片和木板，还有女儿让买的红色宣纸和韵竹要的牡丹花种子。
沈忠逸不在家的时候，陈韵竹从抽屉里拿出镜子，她把铜镜放在窗口的台上，她对着镜子抹了些胭脂在脸颊和唇上，一行灼泪从她悲苦的眼角淌下。
凌霜从院子里拿了个小木凳放在母亲身后，她站上木凳解下脖子上父亲在路上为她系上的淡青色面巾，她将面巾包住母亲稀疏的发丝，绕过后颈扎了一个结。
“我的娘最美了。”
凌霜贴附在母亲的脸颊上说道，陈韵竹露出一个浅笑。
第三天，沈忠逸更换了每个房间的木门，将每个窗户黏贴上窗棂纸，沈凌霜在母亲的房里拿着剪子和母亲学剪窗花，起初不是剪断了就是剪坏了，她最后挑了一个最简单的，当剪出一个完整的喜字时，她经不住喜形于色。
“爹，我剪了一个喜字！”
沈忠逸正在窗外粘合窗棂纸，他将大大的红色喜字贴在已经糊好的窗户上。
“我们还可以贴三个喜字，一个窗户一个。”凌霜说。
“是的。”沈忠逸道。
房内的陈韵竹点点头，脸上泛起一个久违的红晕。
“爹，娘，我们好像过新年一样。”凌霜笑着说。
窗下，是一家三人的笑脸。
第四天，沈忠逸爬上梯子，把瓦片一爿爿整齐的铺在屋顶上。下午，他把院子里的土重新翻了翻，然后将牡丹花的种子相隔一定间距有规律的埋入泥土里。
第五天，清晨朝露中，韵竹坐在窗前，沈忠逸替她梳理稀疏的发。
“逸，答应我，照顾好我们的霜儿。”韵竹道。
“你不说，我也会做到的。”沈忠逸说。
“那我就放心了。”韵竹低低的说道。
“竹，你怨我吗？”
沈忠逸捏着梳子的手轻轻的抖动。
“是我自己福薄。”韵竹摇头，盈着泪道。
“竹，跟我回去吧。”沈忠逸说。
“好。”
韵竹点头，眼泪滑下面颊。
缩在床角的沈凌霜咬着被子，眼泪湿了被单。
傍晚时分，夫妻俩依偎着看夕阳西下。
第六天的一大早，沈忠逸和陈韵竹正坐在房门口聊着天。一伙陌生人敲开了大门，几个身强力壮的男人提着个长方形檀木的黑棺木放到门廊上。
“出去！你们送错地方了！”
沈凌霜大声的喊叫道。
“不是你定的吗？”
带头的一个男子望向沈忠逸。
沈忠逸从椅子上站起，从内兜里掏出一袋银子交到男子手中。
一伙人刚走，沈凌霜上前一把揪住沈忠逸的衣袖，恨恨的说：
“你——还是我的爹吗？”
“霜儿，不要怪……你爹。”
韵竹虚弱的断断续续道：
“是我请你爹买的。总不能让我死在这里吧！怎样也要带我回去。”
沈凌霜颓然松开了手，望着面前这个眼神悲戚的男人，她又能说什么？
二天后，陈韵竹躺在沈忠逸的怀中安静的睡去了。
沈忠逸出了高价叫了辆四轮的两匹马驮物的箱车，他把车头的栓绳套在自家马的脖颈上，几人将黑色的棺木扶上箱车，然后是大大小小的包裹，粮食，杂物……沈凌霜默默坐在棺木的对面，看着一旁的大人们忙碌着。
教她写字，教她画画，教她剪窗花，那个笑容亲和，那个声音温暖轻柔，沈凌霜可以唤为“娘”的人，离开了吗？不会再出现了？
沈凌霜哭不出来。她期待着母亲会突然从那黑色的棺木中跳出来。
“爹，娘只是睡着了，对吗？”
“嗯。”
“她还会回来吗？”
旁边的沈忠逸身体一阵颤动，他的手紧紧抱住了他幼小的女儿。
沈凌霜胸口那块堵着的巨石猛地碎裂，碎片四分五裂般的搅动着她的心。她伏在父亲的肩头大声的毫无顾忌的哭泣起来。沈忠逸眼角流出了泪水，含入口中的滋味酸楚苦涩。
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