第638章

大战之后，开封城满是萧瑟之意，连周王府也不意外，感觉冷冷清清，砖瓦灰暗，连回廊边的奇花异草都是蔫吧的。

朱慈烺幽幽一叹。

进到存心殿，朱慈烺假意和朱绍烱聊天，随口问起，小福王所在的怀庆府距离开封两百六十里，又有黄河阻隔，小福王的消息何以来的如此之快？朱绍烱不隐瞒，坦然相告，原来他的世子妃和分封在怀庆府的郑王妃是一奶同胞的亲姐妹，两人从小就喜欢养鸽子、玩鸽子，各自嫁人，分隔南北之后，还经常使用鸽子进行联系。把想说的话写在小纸条上，卷起来绑鸽腿上，两百多里的路程，顺利的话，两个时辰就飞到了，一般都是家长里短，有时也会说一些地方上的新鲜事。小福王昨晚暴毙，今天上午消息就在怀庆府传开了，郑王妃听到后，就飞以妹妹知道。

小福王暴毙是大事，周王世子妃知道后，急忙遣人告与世子。

听朱绍烱讲完，朱慈烺眼睛一亮。

用信鸽传递消息的办法，他并非没有想到，不过并非所有鸽子都适合做信鸽，萧汉俊试验了几次，但效果比较差，不是中途飞不见了，就是迷了方向，姗姗来迟，比马匹还要慢。

周王府和郑王府的鸽子能飞行两百多里，且长期往返，应该是很不错的信鸽品种。

“世子叔，我有一事相求，不知你能答应吗？”朱慈烺道。

……

周王府正门西面的承奉司内，河南文武官员和侯恂已经等了很久，太子殿下进去这么久，怎么还不召见啊？

终于，小太监唐亮出现了，微笑地带众人觐见。

太子身穿大红的龙纹便服，端坐于存心殿。田守信手捧浮尘，站立在他身后。

待众人参见之后，朱慈烺不废话，直接切入今日的主题，那就是流民的安置和灾后的重建。

高名衡有所准备，站起来一一回答，不过事情归根结底还是落到了一个难点，那就是河南巡抚衙门没银子没粮食，也没有土地，想要安置灾民，实在是巧妇难为无米之炊，只能向朝廷求援，除了恳请朝廷减免河南的赋税，还需要大批的粮食和银子。

照规制，身为太子的朱慈烺无权干涉地方事务，但因为有“代天巡狩”这个名号，所以也就有了模糊的空间，既然“巡”，自然也就要管，何况崇祯帝已经授予他任免中原地区四品以下官员的权力，等于是公开授权了。

流民安置是流贼是否能再起的重要关键，这一点，在座所有人都是心知肚明，奈何天灾不断，府库空虚，地方上实在是拿不出安置的钱粮。如果不趁太子在开封之时，向太子禀明，等太子离开开封，地方安置不利，流民再起，所有罪责就都是地方官员的。

因此，高名衡不止是在向太子禀明实情，也是在向太子诉苦。

朱慈烺皱起眉头。

河南灾情比他想象的更严重，开封城外的麦田不是被焚烧，就是被流贼抢割而走，开封地区今年几乎是绝收。

而同一时间，全国的形势也都不是太好。

陕西，山西，河南，云南，都是大旱大蝗、大饥大乱，人相食。连粮食主产地，湖广，今年的形势也非常严峻。除了天灾，更有张献忠、左五营等流贼施虐，以至于粮食减产不少，照赵敬之的估计，今年的湖广的产粮会比往年少两成。所谓“湖广熟，天下足”，湖广这个大粮仓产不出粮食，各地的情势可能会更加混乱。

明年情况会更糟。

到了崇祯十七年，甲申年，除了大灾之外，保定京师一代还会发生一场前所未有的大鼠疫。死者数十万。

几番交加，大明的覆亡也就在情理之中了。

没有兵可以练，鼠疫也有了控制的计划，但旱、蝗、水灾却非人力所能控制，

到此时，朱慈烺越发认识到推广新型农作物对大明朝的重要了，五月他离开京师时，玉米番薯马铃薯都已经透出了青苗，据宋应星从京师送来的文书，三种农作物都长势良好，特别是马铃薯，长的尤其喜人，真可谓“我行其野，芃芃其苗”。

三种农作物，今年收成应该都不会太差。

可惜，数量太少，要想真正填饱天下人的肚子，挽救大明的粮食危机，全面在全国推广开来，尚需要一定的时间。

但肚子不等人，如何保证那几十万的流民今冬不被饿死，是现在急需解决的问题。

“高抚台，你以为，稳定这些流民，令他们安心生产，大概需要多少赈济粮？”朱慈烺问。

高名衡犹豫了一下，拱手：“如今开封城中有流民十万，侯恂侯老尚书那有流民十五万，算上汝州，许昌，南阳，洛阳，零零总总，河南境内的流民最少有六十万，如果要赈济安置，以每人每天平均四两粮食计算，一月需要九万石。此外各地百姓被流贼掳掠，存粮都被一抢而空，朝廷也需要赈济，加一加算一算……”一咬牙：“一月最少需要二十万石，如果要今冬不饿死人，一共四个月的时间，需要八十万石。”

“八十万石！”

大殿一片寂静，即使是承平时期，这都不是一个小数目，何况现在大明朝内外交困，天灾不断，各地粮仓早已经见底？不要说流民百姓，就是各地官军的军粮都不能保证，出征之时常常需要紧急调配。

官兵都如此了，何况流民？

在高名衡汇报时，侯恂捻着胡须，愁眉深锁。他是做过户部尚书的人，深知大明朝廷钱粮的困窘，旱、蝗、水灾不断的情况下，北方地区的粮米自给率连三成都没有，剩下的缺口全部需要从南方转运而来，不止是糜烂了北方，渐渐也推高了南方的米价。万历年时，南方一石米不过六七钱银子，但现在已经到一两多银子了，而米价的推高增加了官府赈灾的成本，八十万石的粮食，加上运费和损耗，算起来得两百多万两的银子。

现在的情况下，朝廷根本拿不出啊。再者，为流民付出这么多，到底值不值？

高名衡也深知朝廷钱粮的困窘，但太子发问，他不能不如实回答。

何况每人每天只四两粮食，已经是少的不能再少了，只够活命的。身为河南的父母官，他不能不为河南百姓争取啊。

没有人说话，大殿里一时鸦雀无声。

八十万石，一个多么恐怖的数字。

太子沉吟了一下，忽然道：“好，就八十万，但你河南巡抚衙门要保证河南的平稳，绝不允许出现流民再起的事件！”

侯恂大吃一惊，目光猛地看向太子，他以为太子一定会拒绝的，因为户部粮仓空空如也，根本没有那么多的粮食。但太子居然应允了！这这这……

高名衡有点不敢相信，他以为自己听错了，愣愣地看着太子：“殿下，你……”

“我说，今年年底之前，我会分批次的给你凑够八十万石粮食。”朱慈烺一字一句，很认真的说。

高名衡大喜过望，一撩袍角，跪倒在面前：“殿下仁慈，我替河南百姓谢过殿下的大恩大德。”

在座的河南官员，呼啦啦也都跪下了。

侯恂没有跪，他脑子还是嗡嗡的，八十万石啊，价值两百万两银子，相当于是一半的辽饷，太子居然一口就答应了……

“先不要谢我。”

朱慈烺却脸色一沉。盯着高名衡：“粮食我可以给你，但你如何保证，粮食都能进到灾民口中，而不是官员的口袋中？”


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