第003章：（册封骑士）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯.托尔）、（哈瑟伦）。
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第003章：（册封骑士）
哈瑟伦把他的主人扶到床上，替他褪去甲胄，又倒了一壶葡萄酒端到骑士身边。
诺德人右拳捶了捶胸，按照北方的习俗祝福了塞尔修斯的健康，接着神色平静地开始解释起现在的局势与所见所闻来。
“我在阿哥尔隆堡寻到了布莱蒙殿下与凯冯.诺斯特神甫的队伍。”他说。“他们奉了国王的旨意正准备来这。”
塞尔修斯问道：“布罗克呢？你有没有见到他？”
“布罗克骑士留在了军团里，”哈瑟伦告诉他的主人。“上次救过您的罗诺.奇斯恩神甫也跟着凯冯.诺斯特神甫的队伍来了，不过两位大人马上还要回到军队中去。”
“愿主保佑，我要用足够的珍酒来感谢，分享名声与荣誉来赞美——主的恩赐与他尊贵的仆从对我的救助。”塞尔修斯的语调诚恳且庄重。
不过，塞尔修斯仍然好奇这两位显赫贵族的来访，问道：“我不能否认君王诰命的崇高，也没有任何对王国法律和贵族权利不尊敬的意思。但我仍然坚持这两位大人有着更加神圣的使命：此时他们应该在罗多克的土地上指挥着自己的队伍。莫非维鲁加城已经插上狮子旗，军队深入山区，需要更多骑士维持补给线的安全？”
诺德人回答说：“王国的军队一直停留在维鲁加城前，补给线也没有从庄园附近通过，或许这里还被标识为罗多克人的地盘咯。不过现在的情况却与大人猜测的相反：不论是斯瓦迪亚的贵族，还是罗多克的贵族都认为这场战役消耗得过多，经历得过久；哈劳斯国王与塔利.凯斯托伯爵在维鲁加城下签订了协定，罗多克人把阿哥尔隆堡和培刚德还给了帕拉汶的宫廷。”
哈瑟伦咽了咽口水，塞尔修斯把葡萄酒推回给他。于是诺德人灌了一口，略微喘了喘气，开始解释和谈的原因。他说：“哈劳斯国王抵达维鲁加后就立刻把整座城市包围起来，可是军队始终登不上被巨盾与重弩守卫着的城墙：王国的军队不论是人数还是士气在平原上歼灭守军都不成问题，可是在险要的维鲁加城口，就算加上了十辆八辆攻城车也像被罗多克人包围着似的。罗多克人在城里抵抗了十天，直到他们一批援军赶到城下：那些人大多是杰尔喀拉到亚伦一带的自由民，扛着些弩弓和柴刀或简易的长矛就上了战场。”
诺德人叹息了一声，继续说：“海神在上，那场战斗骑士们杀的罗多克人比攻城时加起来的还多，但那些山里人还是不要命似的涌了过来；到最后骑士们击败了督阵的南方贵族们，把那些农民赶得远远地，已经不作理会了。”
诺德人敲了敲酒壶，发出清脆的响声，似是把从布莱蒙王子那里打听到的消息赶到脑海里面。他补充道：“之后两天，双方都没有战斗，然后凯斯托伯爵就要求与王国和谈。罗多克人说萨兰德人在沙瑞兹重新集结了军队，准备趁罗多克后方空虚之际侵入原来属于帝国的领土。凯斯托伯爵因此建议两国的信徒，卡拉德帝国的子民在主的意志下停战，维持现有的界限与容忍，以共同对抗帝国千百年来的异教徒敌人。”
塞尔修斯喃喃地祷告了一遍，追问说：“那么国王为什么那么爽快地答应了呢？南方的情报不一定准确，也不一定及时：萨兰德人要么已经围困了罗多克的城堡，要么根本没有足够的力量侵入信徒的领域。倘若从这时起便维持与罗多克人的和平，许诺了他们维鲁加的安全，甚至没有踏入山地，斯瓦迪亚人便是损失了自己的军队，帮助罗多克人保护了他们的力量。或许将来弩箭射向的不是沙瑞兹的马穆鲁克（注解①），而是阿哥尔隆堡与培刚德了。”
哈瑟伦紧了紧眉头，沉吟了会儿说道：“海神在上，大人与布莱蒙殿下的友谊值得赞美。布莱蒙大人趁着凯冯.诺斯特神甫不在时告诉我了一个情报：库吉特人在帕希米击败了德赫瑞姆的公爵，准备西征围困王国东部的领土。”
“怎么会发生如此可怕的事情？”塞尔修斯有些不敢置信。“虽说米乔德公爵一直对我的忠诚充满了怀疑，但我不得不否认这位德赫瑞姆总督统兵作战的能力可算的上是骁勇善谋之帅。”
诺德人说道：“布莱蒙殿下告诉了我使者描述的米乔德公爵在帕希米遇袭的故事。当时王国的骑士已经从阿玛希科追到了帕希米，步兵的后援还在艾勒代葛的边境线上跋涉。库吉特人则从各个地方冒了出来，有阿玛希科和帕希米的骑射手，阿乎恩和哈尔玛的枪骑兵，轻骑兵从乌鲁达那一直绕到了艾勒代葛。幸存者据说整个边境线上都有漫天的烟尘，马群在平原上奔驰，箭簇扎得和野草一样多。最后米乔德公爵带着两位伯爵和身边三四位骑士逃回了德赫瑞姆，滞后的步兵与弓箭手则被库吉特骑兵则轻松解决掉了。”
塞尔修斯沉默地敲着身旁卸下的盔甲，米乔德公爵已经把东斯瓦迪亚所有的军队集中在了【德赫瑞姆】，就像凯斯托伯爵带着罗多克剩余的军队龟缩在【维鲁加】城中，滞留在包围圈里的骑兵与仍然停留在漫长战线上的步兵与弓弩手恐怕不再有机会逃离敌人的掌控。
依照有关库吉特的传说与记载，这些骑兵恐怕已经驰骋在整个东斯瓦迪亚的平原上，烧掠村庄，袭击辎重，只等待步兵与攻城器械抵达【德赫瑞姆】。
届时，王国将会失去东方的高地，城镇和要塞，每一个村民都将在库吉特人的阴影下颤抖，不向主和王国感激恩赐，而是向强盗献上供奉。
塞尔修斯把有关罗多克的思绪抛了开去，把有关【帕拉汶】与【培刚德】的思绪抛了开去，仿佛又变成刚从【托斯德尔镇】出发，既单纯又忧国忧民的破落贵族；拳头紧紧地攥着，仿佛将拉法齐家族的荣誉与王国的安危攥在手中。
“有没有来自托斯德尔镇的消息？”塞尔修斯有些关切的问道。
“暂时没有，不过大人请放弃，您的领地位于德赫瑞姆高地的最东边，靠近诺德人的领地，除非库吉特人能够攻下德赫瑞姆城，以及沿路的其他城堡，不然他们是到不了托斯德尔镇的。”
塞尔修斯并不这么认为。“库吉特人是马背上的民族，如果我们的骑士和士兵都龟缩在城堡里，那么他们的骑马可能出现在任何地方。”他又接着问道。“马尼德他们有没有安全的从帕拉汶返回托斯德尔镇？”
“马尼德先生来信说，他从奴隶主手中购买了数千名强壮的奴隶，”诺德人有些遗憾的接着说。“但马尼德先生他们没能离开帕拉汶城，且一直滞留在城中，乱军的势力已经从苏诺地区蔓延到了整个王家领地，包过南部行省和其他几个行省。”
塞尔修斯失落的同时又带着惊讶的表情。“看来这位前朝公主的拥护者的确不少，”他继续问道。“克拉格斯亲王呢？难道他就一点动静都没有？”
“在乱军发动暴*之前，克拉格斯亲王就率领一支大军离开了苏诺，”诺德人回答说。“现在已经进入了罗多克地区，估计在北部平原一带，但他的军队一直未与罗多克人有过大规模的交战。”
这只狡猾的老狐狸，塞尔修斯心想。他是想等到特瑞典伯爵统帅的大军与驻防在马拉斯堡的罗多克人两败俱伤之后，在从后面截断这支南征大军的给养，从而一举消灭这支效忠于皇室的军队！
塞尔修斯不敢断定自己的猜测是否准确，但如果真的是这样，那么他所效忠的哈劳斯国王的王位将危在旦夕。他焦急地低声问道：“乌克斯豪尔地区有没有什么动静？”
哈瑟伦将他所知道的情报都说了出来：“迪林纳德公爵以剿灭乱军的名义，已经将麾下的大部分的军队都调往了与南部行省接壤的几个城镇，另一支由骑兵组成的军队暂时盘踞在温科德堡。”
塞尔修斯望向诺德人，眼中冒出炽热的火焰，用恳切的语气说道：“我本应该跨上战马，披着白斗篷追随国王的脚步，现在却只能瘫在庄园里面，终日与农夫家畜为伴。但我仍然看到了荣誉的一丝曙光：愿主保佑，你既是一名正统的贵族，在诺玛和阿哥尔隆堡证明了自己的勇武，又是托尔家族的臣子，并且效忠于我，这份荣誉与名声担负在你肩上最合适不过了。”
他停顿了一会，接着说：“披着白斗篷，握着你的短斧与宝剑，擎上家族与你的旗帜和殿下与神甫一起回到国王的军阵中去罢：愿主保佑你能奋勇杀敌，从库吉特人身上赚取你与我家族的足够的功勋。代表着教会的神甫就在庄园里，代表着王冠的王子就是我的朋友，愿主保佑，我认为这时候最合适不过了：我托请你去向殿下与神甫传达我的意愿，发誓你将传播我与王国的荣耀——我以托斯德尔镇，以及阿哥尔隆堡的领主的身份和国王赋予我的权力，愿意授予你腰带和金马刺，赐封你为托斯德尔镇和阿哥尔隆堡的守护骑士。”
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注解①：‘安拉之刃’之称的马穆鲁克，原意是“奴隶”，也被译为“马穆鲁克”。大多来自于卡拉迪亚内陆的非穆斯林游牧民，被奴隶贩子抓到并贩卖到萨兰德地区，然后被苏丹们编成雇佣军。RS
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