第二十二章
“西瓜宜选择土层深厚、土质疏松肥沃、排灌方便的砂质壤土，旱地5年以内、水田3年以内未种过瓜类作物的田块栽培。瓜田要三沟配套，做到雨止田干、土松墒面平。”
“那什么时候移植瓜苗？”
“不着急，一会会跟你们说，要先把根基打好。”
……
困州城郊的耕田里，蔗州西瓜大哥站在中间的位置，抓着一把土，正在给困州百姓讲解西瓜种植相关知识。
困州百姓围成一圈，聚精会神听着，时不时举手提问。
“困州百姓一向不好学习，本官在困州多年，第一次见过困州百姓如此孜孜以求学习种植的知识。本官刚从棉花种植园过来，那边也是一副求学若渴的热闹景象。”郭柏束看着眼前求学若渴的百姓，有惊讶更有惊喜。
“要有正确的方法，才能少走弯路事半功倍，这些都是蔗州百姓多年劳作积累出来的经验，希望能对困州有益。”苏贺年真诚说道。
“苏大人将蔗州的宝贵经验毫无保留传授给困州，是困州的荣幸。本官代困州百姓谢过苏大人。”对于蔗州无私相助的慷慨，郭柏束感激不尽。
“郭大人客气了，蔗州与困州依水相临，本就该互帮互助。这些年，是本官疏忽了。还好辛王殿下和铁先生及时提醒了本官，郭大人要谢，不如谢谢辛王殿下和铁先生。”苏贺年不敢居功，将一切功绩加到言域和蒋溪身上。
蒋溪之前与苏贺年原本是商议，直接以银钱资助困州。可蒋溪在困州走一趟后，有了新的想法。授人予鱼不如授之以渔。银钱是消耗品，再多都有花完的一天，对百姓的益处不过寥寥数月。而生钱的技艺，一旦掌握，却可以不断产生新的银钱，让百姓终身受益。于是蒋溪与苏贺年商议，这笔计划直接发放到困州百姓手中的银钱不再直接发放，而是列为一项帮助困州百姓学习一门技艺专项经费。先拨出一部分，用于邀请困州百姓到蔗州参观，增长见识。随后聘请蔗州各行各业的能手前来困州传授自己的技艺，手把手教导困州百姓学会一门技艺。下一步，还将拨出经费，为百姓购置种苗，修整耕田，组织百姓学习更多的技艺。如果困州百姓还有其他需求，可以请郭柏束向苏贺年申请，苏贺年审核后觉得可行，会从专项经费中拨出银钱予以资助。
“辛王殿下和铁先生乃是贵人，莅临困州后带来如此喜人的现象，本官当然是感激涕零，连续好几次向辛王殿下和铁先生道谢。本宫定要向陛下上奏本，请陛下好好褒奖辛王殿下和铁先生。”郭柏束看向言域和蒋溪，说道。
“郭大人客气了，这是我应该做的。”蒋溪一直以尽自己所能，予以更多人帮助为努力的宗旨，但却不太喜欢应对或者承受赞誉，即使是真心实意的致谢也会让她不自在。她随意寻了个由头，走到田间地头，想听听西瓜大哥讲解西瓜种植方法。
“在蔗州，只知道大哥西瓜卖得好，没想到大哥西瓜也种地那么好，大哥您真多才多艺。”曾在西瓜大哥蔗州府邸吃过西瓜的困州百姓盛赞西瓜大哥。
“不会种西瓜的人，怎么能卖好西瓜。”在荣耀面前，西瓜大哥很是骄傲，“不管做什么事情，都不要自己把自己束缚住。思想观念一定要开放，谁规定卖西瓜的人就只能卖西瓜？我们能做的事情多了去了，比如说，帮助解决男女婚恋问题。这些年，我可说成了不少亲事，成就不少幸福的家庭。”
蒋溪本来只是远远站着一旁，眺望着无边无际的田野风光，欣赏着自然之美。耳听着西瓜大哥开始跑题了，担心一会转头看见到他又要回想起辛王殿下的招亲往事，那真是一个头两个大，决定逃离这是非之地。
“郭大人，前些时日，您上奏说困州水灾严重，麻烦带我去受灾的水域看看。”
“好。”郭柏束应了下来，转头看向言域，“殿下……”
“我跟铁先生一起去看看。”这段时间，辛王殿下和铁先生一向是寸步不离，几乎快成为铁先生的影子。
“好，”郭柏束又看向苏贺年，“受灾的水域离这不远，苏大人一起去看看吗？”
“也好，蔗州前些年也有过水灾，后来净秋请到了一些能人巧匠，才把河道修理好了。”苏贺年站起身，冲着苏净秋道：“你也一起去看看，看看能不能帮得上忙。”
“好。”苏净秋应道。
受灾水域确实不远，几人步行不过片刻，便到了。
一条水流温顺平缓，河面开阔，漫江碧透，水清见底的蜿蜒河流展现在众人面前。
河滩凹凸不平，每走一段都能看到一些大小不一的凹陷。漫长的河道上，凹陷有小如拳头，大如八仙桌。河道两旁，原本建有不少房屋，现在却已荒废。房屋门上墙面上，还留有不少泥泞泥巴，显示着房屋曾经被河水冲刷过。
“这是南万河，河的上游便是蔗州。去年夏季，困州数日连降暴雨，这里爆发洪水，淹没了不少百姓的房屋。我们在县衙附近临时搭建出一些凉棚供灾民居住。不愿居住的，便去投靠亲朋好友去了。”郭柏束简单介绍道。
“苏姑娘，前些年蔗州是怎样一番景象？与困州的水灾是否一样？”蒋溪问道。
“当年蔗州水灾，是因为那一年河道淤泥堆积，雨水过多，河水暴涨所致。我们请了一些能人巧匠，将淤泥清理河道扩宽，便解决了问题。可是我觉得，困州的情况，似乎跟蔗州不太一样。可哪里不一样，我也说不出来。”苏净秋沿着河道慢慢看了一遍，说道。
几人沿着河道慢慢转了几圈，也没看出个究竟。
“几位大人，你们也在这里啊？你们也是来寻找西瓜地灌溉的水源？真是英雄所见略同，跟我想到一块去了。”西瓜大哥熟悉的声音响起。
真是到哪都躲不掉！蒋溪苦笑着，拍了拍额头。
“这段河道，前些日子受过灾，大哥怕是得另外给西瓜地找别的水源。”
“咱蔗州在南万河上游，我们用水都好好的，怎么困州在下游反倒不行了？我看看。”西瓜大哥一脸‘这里很邪门，可我不信这个邪’的神情，沿着河流仔细查看。
众人跟在西瓜大哥沿着河流，也想一探究竟。
“咳，我还以为是多玄乎的事情呢。”西瓜大哥不以为然摆了摆手，说出自己查看一番后的推断，“大量开采河沙，造成河的水位下降，稳固河床的泥巴也慢慢流失，生长在河边的植物无法生长，造成河床会坍塌。河的抵抗自然灾害下降了，一旦连降暴雨，当然容易水涝了。”
“大哥真的是上知天文下知地理。”蒋溪竖起大拇指，先献上一番赞美。
不仅西瓜种地好，西瓜卖得佳，三下两除二就能看出他们几个人都看不出的问题所在，西瓜大哥当得起这份赞美。
“立足于卖西瓜，不满足于卖西瓜，方能成就一番事业。”西瓜大哥大声说出自己的人生准则。
“大哥理想远大，必定能成就一番事业。”蒋溪献上新一番赞美后，再次确认，“大哥的意思是说，有人在这里私自挖掘大量河沙，导致河床坍塌？”
“可不就是这个意思吗？”西瓜大哥双手一拍，语调一扬，予以确定肯定的答复。
“郭大人，去年困州发生水涝之前，可有采砂船在这一带的河面采砂？”
“容下官去询问一下附近的居民。”
“采砂之后，如果要运输，应该要经过渡口，离这最近的渡口是哪里？”
“这个，容下官去了解了解。”
“采砂船不是一般的普通渔船，只有专业的造船厂才能制作，困州应该没有能制造采砂船的造船厂吧？”
“这、这，容下官去看看困州的县志。”郭柏束额头开始冒汗。
蒋溪一连三问，郭柏束一问三不知。
蒋溪叹了口气，不再发问。
在朝堂呆了近一年，蒋溪早已知晓，在未国，有种父母官，不贪不腐不恶不坏，可也无作为。
他也许勤勉亲民，也许爱民如子，但一问三不知。他们大部分善良正直，但也大部分平庸无能。对百姓面临的困局，也会忧心忡忡但就是束手无策。说他有过似乎有失公允，但他确实无功于一方百姓。
对这样的父母官，蒋溪除了叹气，暂时没有其他更好的办法。
“先生，”苏净秋给蒋溪递了个眼神，似乎有话要说，但又不方便直说。
“郭大人，西瓜大哥，百姓学习了一天的种植技术，估计也累了。苏大人今日带了些西瓜过来，能否麻烦您分发给他们？”蒋溪向郭柏束和西瓜大哥说道、
“好好，下官这就去安排。”郭柏束如蒙大赦，赶紧领着西瓜大哥去分发西瓜。
“净秋有什么发现？”待二人走远了，蒋溪问道。
“其实去年的时候，也有人到蔗州采过河沙。”苏净秋放低声音，“当时我和父亲前去阻拦，领头之人嚣张之极不肯配合，我们便把此人扣押了下来。次日，有位自称南知风的男子手持孟首辅亲笔信，语气和蔼但态度强硬让我们放人。我们坚持可以放人，但不能再在蔗州采沙。南知风同意这个条件，我们放人的当天，采沙船便离开的蔗州。”
“南知风，哼。”蒋溪重复了这个名字，冷哼一声。
“先生见过此人？”蒋溪对这个名字的厌恶不加掩饰，苏净秋不明所以。
“不仅见过，他的手下对先生无礼，先生将他们打了一顿。南知风出现后，不仅没有恼怒，反而称先生是贵客，亲自送先生出了困州第一楼。感觉是个怪人。”言域回忆与南知风那次的相见，说道。
“我听说过困州第一楼。这几年，附近一带的人，都以能进去一掷千金为荣。”苏净秋想了想，又补充，“是个日进斗金的地方。”
“将一个吃喝玩乐的地方塑造成一个荣耀之所，南知风倒是有些本事。他这么做，到底是只为敛财，还是别有目的？河沙一般用于建设房屋，他挖掘大量河沙又是要用于何处？要再建几座天下第一楼？不管他挖掘河沙是何目的，他都应该为滥采河沙造成的恶果承担起责任。”蒋溪望向困州第一楼的方向，对这位一面之缘的南知风有不少疑问，“看来，我这个贵客，得故地重游一趟了。”
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