第二章 狡兔尽时走狗死

　　高应戈兵不血刃得了皇位，他的四弟衡帝应佑在位仅持续了宣读一份诏书的时间，同一天，两位帝王登基，在延续了几百年的厉朝国史上也是从未有过的。

　　此刻，宇和殿内，登基大典已毕，群臣立于阶下，山呼万岁。厉成帝高应戈正傲睨万物的端坐在龙椅上，正午的阳光正盛，照得那一身金丝龙纹光彩熠熠。他双目微闭，嘴角微微扬起。苦心经营半生，终换得了他最想坐的位置。可叹这金光万丈的至尊之位，只一盏茶的功夫就易了主。若非先帝晚年任性，他又怎会出此下策。想到这，高应戈眉头微微皱起，握紧了拳头，有丝丝刺痛之感钻入了他原本满是喜悦的内心。

　　“墨岫，宣旨。”

　　墨岫是一直跟随着高应戈的心腹内官，瞧着主子面色不好，便加快了动作，展开圣旨，朗声道：

　　“奉天承运皇帝诏曰——：朕今日登基，当与万民同庆。循例，大赦天下，改元永明。先帝四子应佑，朕之幼弟，贤良方正，深明大义，为国禅位，实乃我大厉之幸也。特封衡亲王，赐封逸衡城，允生母太妃钱氏随行……”

　　站在阶下的孙乐儒闻此旨意当时心神一凛，额角渗出了点点冷汗。这逸衡城，在北方极寒之地，始建于五年前，是当时被夺了太子位的高应戈以安抚边民、利于互市为由一力促成并亲自督工完建的。由此可见，高应戈对于皇位原就视为囊中之物，而这苦寒的逸衡城，就是他提早为自己的弟弟打造的绝佳牢笼。孙乐儒偷眼看着高应戈，心中更是忐忑难安。

　　旨意念到后边，自然其余两位皇子也是被赐了王爵，就封地来看，原也谈不上是封赏，但相比衡王而言却都好过了数倍不止，然而他们的共通之处在于，都被皇帝御赐了由御林军护卫前往封地，更是明令这些护送的军士在到达封地后都划归为各王的家臣，不必回定天。殿上所立之臣都明了，这旨意名为封赏，实为圈禁，新帝虽有能力，却心胸狭隘，睚眦必报且疑心深重，心下里也都捏了一把汗，大气都不敢喘一口，生怕不知什么时候这种“封赏”会降临到自己头上。

　　处理完了兄弟们，自然就到了封赏功臣的时刻。要说扶助高应戈上位成功，功劳最大的莫过于右柱国刘德清，而刘大将军听完了圣旨之后却是面色一变。旨意上明说了，御林军统领顾建戎被加封了定国将军，而刘德清则是被封为了齐亲王，封地在备州府齐寰城，并封他的嫡长子刘如广为世子。

　　并不是说齐寰城不好，封王也是在刘德清意料之中，但这封王并非加封，很明显高应戈此番是项庄舞剑意在沛公。名为封王，实则削权。刘德清闻罢当即手挽战盔，出列跪倒：

　　“陛下，臣谢陛下天恩，但如今边疆不稳，臣寝食难安，并非臣有意抗旨，还请陛下收回成命，允准臣即刻带兵赶赴边关，以安边民之心。”

　　龙椅上的高应戈双眼一眯，他当然知道刘德清不会轻易交出兵权，心虽不快，口中却笑道：

　　“齐王忧国忧民，数十年来劳苦功高，若朕未曾记错，明年即爱卿耳顺之年，这边疆之事，朕已委派镇国将军前往，还望爱卿切莫推辞。”

　　言罢，看刘德清依旧没有起身，眼光一冷，又道：

　　“齐王乃国之柱石，为国征战多年，与膝下两双儿女及夫人也是聚少离多，朕实在于心不忍，还望齐王切莫辜负了朕的一番好意。”

　　刘德清闻言已知皇帝已决意下了自己的兵权，且听他言下之意，如若自己再执意不肯恐祸及家人，只得叩头领旨谢恩。

　　刘德清下朝，看刘府上下张灯结彩，和他那张铁青的脸对比鲜明。一众子女看罢圣旨都喜不自胜，惟有老夫人王氏沉默不语。刘德清遣散了子女和下人，又长吁短叹了许久，才开了口：

　　“皇帝刚刚登基，就雷霆之势下了我的兵权，这往后的日子，怕是不好过了。”

　　话毕，又重重的叹了一口气，当下好像老了十岁。

　　“狡兔死，走狗烹，无可厚非，但陛下下手太快了，完全在意料之外。不如，明日我带鸢儿入宫，见一见皇后，再做打算。”

　　老夫人缓缓说罢，刘德清又叹了一口气。这老夫人也是将门之后，对于朝堂上这些事也略知一二。她口中所提鸢儿，是指刘德清最小的孙女刘沐鸢，是刘德清的嫡次子刘如明所生，在高应戈还是太子时，王氏便与太子妃艾氏交好，后来高应戈被废，艾氏闭门不出，整个人愁云满面、日渐削瘦，任由谁去劝都无济于事。幸而两年前刘沐鸢出生，长得婴肥粉嫩、乖巧可爱，牙牙学语，甚是讨人喜欢。自那时起，王氏就时常带着她去宽慰艾氏，这才有所好转。王氏揣度着，艾氏为人纯善，想来也不会不念往日之情。看刘德清依旧眉头紧锁，老夫人拿起桌上的茶盏递到了他手上。

　　“老爷暂且宽心，你征战了快一辈子了，也是时候歇歇了。只要我们能独善其身、恪守本分，想必陛下也不会再有什么动作。况且齐寰城是个好地方，老爷就暂且安心休养，享享天伦之乐。”

　　看刘德清面色稍缓，老夫人这才站起了身。

　　“妾身先去安排下人采买一些烟花炮竹，既已封王，也该有个庆祝的样子。王爷也快去更衣吧。”

　　刘德清听夫人唤自己做“王爷”，虽不愉快但也别无选择，只得起身去了内室。为今之计，也只能听天命、尽人事了。

　　二天，老夫人抱着刘沐鸢进了宫。一路走来，满目高山流水之景色、金雕玉刻之奢华，不由得让老夫人的内心闪过了些许犹豫——时移世易，如今艾氏贵为国母，脾气秉性是否还能一如两人在王府促膝谈心的当初？

　　踟躇间，已入翯凤宫，老夫人跨过及膝高的门槛，远远望见了一身彩凤、满头金枝出门相迎的皇后。老夫人虽有准备，却还是怔了一下，回过神来急忙放开了刘沐鸢，行大礼拜倒在地。

　　“妾身齐王妃王氏见过皇后娘娘，娘娘千岁万安。”

　　小刘沐鸢张开粉嫩嫩的手，也有样学样的爬在了地上，奶声奶气的跟了一句：

　　“凉凉~先睡哇啊~~”

　　皇后见了忍俊不禁，眼睛都眯成了两弯新月，赶忙让手下宫女将老夫人扶起：

　　“此处没有外人，姐姐不必行此大礼，快，随本宫进来。”

　　“谢皇后。”

　　老夫人抱着刘沐鸢跟着皇后进了正殿，见皇后眉宇间隐约露出羞愧之意，心下已经明白了个七八分——想来自己进宫的事也在皇帝预料内，早就知会了皇后如何应对。

　　“都下去吧。”果不其然，皇后直接屏退了左右。

　　“姐姐此番前来，是为了齐王吧。”

　　“妾身惭愧，确为此事。如今边疆不稳，朝廷正值用人之际，不知为何……”老夫人欲言又止，皇后就已然明白了她的意思。

　　“姐姐当知晓，后宫不得干政。不过皇上确实给本宫说过，说齐王年迈，数十年征战，有大功于社稷，现今他已两鬓斑白，陛下着实是希望他颐养天年便好。何况齐王虽对边关情况了如指掌，但现在毕竟还未起战事，若叫那帮蛮夷敌寇和我朝子民见一直是齐王驻守的话，难保会觉得我朝无将可用，有损威名的同时反起反效。况且陛下有意培养年轻一代的将领，也该轮到他们下一代替齐王背起这重担了。”

　　皇后这番话算是堵死了老夫人的所有退路——若齐王执意要回兵权，无异于是与朝廷乃至天下作对，此外怕是还会背上一个贪恋权势的罪名。想到这，老夫人深知多说无益，这实权已经再无要回的可能，只得干笑两下，再次拜倒。

　　“那妾身就谢过皇上皇后。属实是我刘家一直只是为君分忧但尽本分而已，从未有过什么非分之想，陛下此番封王着实让我们受宠若惊。皇后如此说，妾身也就放心了。”

　　见老夫人不再推辞，皇后也终于松了一口气，看着一直在她怀里的刘沐鸢不住的笑。

　　“今天鸢儿也来啦~乖鸢儿~快让本宫抱抱。”

　　老夫人赶忙放开了刘沐鸢，任她摇摇晃晃的走到了皇后跟前。

　　“几月未见，鸢儿又重了。”皇后把刘沐鸢抱在了膝上，手里拿着一块点心逗弄她，她倒也不怕，在皇后怀里咯咯的笑着，一时间气氛倒是缓和了不少。

　　“这孩子，与娘娘当真是投缘。平日里不大爱笑，独独见了皇后，那小嘴儿都闭不上了。”

　　“是啊，此次之事，本宫最舍不得的就是姐姐与鸢儿了。”

　　说罢，皇后拿起了桌上一直放着的一方锦盒，打开来，里面是一支做工精巧的金丝镂空凤头簪，那簪子上还镶嵌了一颗鹌鹑蛋大小的红宝石。皇后拿起簪子在刘沐鸢的头上比划了起来，老夫人见状赶忙站起：“皇后娘娘，此物过于贵重了，何况这制式也绝不是寻常女子能戴的，鸢儿万万不敢承受。”

　　皇后却笑了笑：“姐姐也说，鸢儿与本宫投缘。此物本是本宫陪嫁，现如今本宫贵为皇后，这打扮之物是取之不尽，那些寻常之物赏给他人便也罢了，但若是鸢儿，寻常的东西本宫也是拿不出手的。昨日入宫，也是偶然，本宫找到了它。这孩子本宫当真喜欢，姐姐就当全了本宫的心意，莫要推辞了吧。”

　　老夫人正欲再次开口，忽听门外传来一阵脚步声，随之而来的还有尖细霍亮的一句：

　　“圣旨到——！”

　　皇后和老夫人当即拉着刘沐鸢跪迎圣旨，来的内官展开圣旨开始宣读：

　　“奉天承运皇帝诏曰——：齐王刘德清之嫡孙刘沐鸢，聘婷秀雅、婉约可人、蕙质兰心，深得朕心，特破例册为玉合郡主。钦此——！”

　　这突如其来的皇恩让老夫人一时间恍然失神，皇后见状扯了扯她的袍袖，她这才忙不迭的开了口：

　　“妾身齐王妃王氏，代玉合郡主领旨谢恩。”

　　老夫人拿着圣旨，抱着刘沐鸢，一路是如何出了皇宫，又是如何回到了刘府她自己都不知道。此时她心中纷乱如麻、坐卧不宁，前脚刘家实权被夺，后脚又破格封了自己的孙女，皇帝这步棋到底意欲何为？


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