465 继承人(上)
晨曦慢慢地穿透云层,将金黄色的霞光映照在这片大地上。
不知名的野草在朝阳的照耀下舒展着自己的身躯,贪婪地吸收着战场上还未凝固的鲜血。
一群秃鹫盘旋在半空中,它们是永不会缺席的死亡狂欢者,不时飞下来抢夺一块腐肉,但又立刻被打扫战场的东境士兵们赶走。
尼科尔伯爵神情恍惚地坐在战马上,不时飘来的浓烈血腥味让他感到一阵反胃,而战场上那层层叠叠,堆积如山的尸体,更是让这位老伯爵几乎晕厥。
这次战斗并没有让尼科尔伯爵受伤,除了受惊之下一阵乱跑导致头盔不知掉到哪里去了。
但即便毫发无伤,这位老伯爵却像是被抽走了脊梁骨,佝偻的腰杆,斑白的头发,仿佛一下子又老了十岁。
这场遭遇战来得突然,结束得也极为迅速。
血骑军上来就给了东境领主联军致命一击,然后就飘然离去。
其实,当时领主联军已经完全被打懵了,如果血骑军调转马头,来回再冲锋几次,这支庞大而臃肿的领主联军就会立刻分崩离析。
如果血骑军再趁胜掩杀过去,这里恐怕没几个人能逃得了性命。
别看白露城就近在眼前,但如果领主联军崩溃,溃兵就算逃到白露城下,城内的人也不敢打开城门接收。
好在血骑军并没有将他们赶尽杀绝的意思。
尼科尔伯爵不觉得对方这是出于仁慈,或是力有未逮,而更像是觉得……没有必要。
仿佛一个巨人随手拍死了几只苍蝇,其余的苍蝇吓得四处乱飞,但巨人却不会去追着苍蝇将它们一一拍死。
当然,如果下次苍蝇再来找死,那巨人肯定不会再饶恕它们。
想明白了这点,一股强烈的羞愤和屈辱涌上心头,尼科尔伯爵的老脸都涨得通红。
都知道东境军队孱弱无比,但谁也没想到,他们跟北境的差距竟然大到了这个地步!
曾经尼科尔伯爵无比庆幸东境有怒水河这道天堑,但现在,他忽然觉得,怒水河并不是东境的屏障,而更像是一个牢笼。
它将东境人锁死在这片温室中,但当真正的风暴来临时,温室中的花朵只会被无情摧残。
反观北境,巨魔的威胁虽然让北境不堪其扰,但也帮助北境淬炼出了一支恐怖至极的无敌铁骑!
仅仅两万余人的血骑军,就能将诺大一个东境搅得天翻地覆。
尼科尔伯爵忽然感到一阵迷茫——东境未来的路,到底在哪?
“伯爵大人。”
沉思间,副官走了过来,手上提着尼科尔伯爵丢失的头盔。
尼科尔伯爵叹息一声,接过自己的头盔,却没有戴上,沉声问道:“伤亡怎么样?”
“现在还没有完成统计,不过据初步估算,恐怕有近三万人死在了这一次血骑军的冲击中……”
尼科尔伯爵嘴角抽了抽,心中在滴血。
他也清楚,其实血骑军仅仅一波冲锋造成的伤亡不可能这么大,更多的人恐怕是在逃命时相互踩踏致死的,还有不少人应该是惊恐之下当了逃兵,所以也就被记在了“死亡人数”中。
副官见尼科尔伯爵久久不语,便小声地提醒道:
“伯爵大人,我们还是尽快入城吧,万一血骑军再杀回来……”
尼科尔伯爵这才如梦初醒,连声道:“对对对,立刻传令收拢军队,向白露城进发!”
“是!”
这道命令之下,领主联军反应极为迅速,哪怕战场还没有打扫完毕,但他们已经顾不上这些了。
所有人的想法都是立刻进城,这辈子都不要在野外战场上遇见血骑军了。
……
“伯爵大人,这边请。”
尼科尔伯爵跟在管家后面向白露堡内庭走去,低着头想着待会儿见到圣普洛斯公爵时,到底该怎么跟他解释。
沉思间,尼科尔伯爵也没有注意到城堡中弥漫着的压抑至极的气氛。
来到公爵书房前,尼科尔伯爵整了整衣领,轻轻扣响木门。
“进来吧。”
听到是公爵夫人的声音,尼科尔伯爵也没有在意,当即推门而入。
书房内有两人,但除了公爵夫人之外,另外一人却并不是尼科尔伯爵以为的圣普洛斯公爵,而是伊凡·圣普洛斯。
尼科尔伯爵微微有些疑惑,但还是上前行礼问候。
哪怕这位伊凡并无爵位在身,只是圣普洛斯家族旁系出身的一名骑士,但尼科尔伯爵的态度也同样恭敬。
因为,伊凡骑士的哥哥——伊莫森·圣普洛斯,正是东境在元老院的执政官。
所以,伊凡骑士虽然实力平平,威望也一般,但却是圣普洛斯家族中一位颇有分量的人物。
公爵夫人示意尼科尔伯爵入座,然后开口问道:“尼科尔伯爵,城外的情况怎么样?”
尼科尔伯爵面露尴尬,但也只好将城外的战事情况大概汇报了一遍。
当然,这个过程中,他难免会避重就轻,为自己找些开脱的理由,但无论他怎么粉饰,也无法改变血骑军冲溃领主联军军阵,顺利突围的既定事实。
公爵夫人静静听完尼科尔伯爵的讲述,却没有责备,反而帮着开解道:
“尼科尔伯爵,这事确实不能怪你们。谁也没想到血骑军居然那么果断就选择撤离,当时的情况下,谁也无法阻止一心想要突围的血骑军。”
“感谢您的理解!”尼科尔伯爵松了口气,但随即又问道,“不知公爵大人现在哪里,这次无论我有什么理由,总归是打了一场败仗,所以想当面祈求公爵大人的原谅。”
这话一出,场面顿时安静了下来。
公爵夫人脸上满是浓浓的悲痛之色,伊凡骑士也低下了头,仿佛在默默哀悼。
尼科尔伯爵还一脸疑惑地眨了眨眼睛,以为自己说错了什么话。
但随即,他就从公爵夫人口中听到了一个骇人听闻的消息:
“尼科尔伯爵,圣普洛斯公爵在霍尔庄园遭遇刺杀,恐怕已经凶多吉少了……”
“什……什么?”尼科尔伯爵张大了嘴巴,半晌没缓过神来。
但随即,他就立刻追问道:“听您的意思,现在还不能确定公爵大人是否已经遇害?”
“据当时在场的穆法特骑士说,公爵被长枪刺穿了右胸,又被一把匕首刺中了心口……但因为公爵被北境人带走了,所以并不能确定他的生死。
不过……”
公爵夫人捂住了嘴巴,似乎无法控制自己的伤痛。
尼科尔伯爵大脑一片混乱,感觉像是天塌了一般。
这时,还是伊凡骑士开口劝道:“公爵夫人,伯爵大人,现在还不是悲痛的时候,血骑军虽然暂且退去,但谁知道会不会卷土重来。
当务之急,是必须确定一位公爵继承人,让他来主持大局,稳定人心。”
“你说的对。”公爵夫人深吸一口气,努力平复情绪,然后转头看向尼科尔伯爵,问道:
“伯爵大人,您觉得由谁来继承东境公爵之位,比较合适?”
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