第3章 万倚楼
按时间推算，万倚楼生意渐衰，要易主了。万倚楼面上做酒菜生意，实际背里接情报、暗杀生意，若不是楼主被杀，几楼混乱，也不会急着出售。
那些人也怕了，这是烫手山芋，自己管不了，还不如换了钱实在。
那一世自己为了筹款服众花了不少心思，如今倒有底了些。
白筠看了黑下来的天，整理衣裙，将情绪尽数敛下。
静心等待。
随后穿了一身粉嫩的裙子的婢女面带笑意的进门来，“婢女小桃，为国师大人送来膳食。”
白筠见她不敲门，但言语皆恭敬，大概是想出其不意也许能瞧见什么。
她轻笑，“放着吧。”
“奴婢为国师大人布菜。”
“不必，你两刻后来收了就好。”
“是。”小桃福了一礼，转身退出去。
行至门前，小桃突然闻见一股香，那香竟让人飘飘欲仙，犹如在云端。
此刻白筠的声音也如同仙音钻入心头。
“你来为国师大人送膳食，为其布菜。随后国师大人命你购两盒胭脂回来，待国师大人睡下了才能离去。”
小桃动了动眼皮，就闭眼倒下了。
白筠用了饭，将小桃拖到床上脱了她的衣服穿上，又梳了同样的发。
从妆匣里取了木质小盒，在铜镜前涂涂抹抹，再用各种笔描着。
不多时，镜中的人与小桃无二致。白筠满意的笑了笑，提起桌上的食盒出门去。
白筠顶着小桃的脸出来，对守门的两人低声道：“那国师怕是空有其名，看着清冷如仙，实则柔弱得很，被树叶刺了还惊呼一声。如今又让我去为她买凤凰阁的胭脂，说她身为国师自然要最好的。”
她声音也学了个相似，那两人与小桃不熟，没听出什么。
白筠说完将食盒急急递给其中一人，“快帮我送一下食盒，我还得出去买胭脂，路远。”
那人憨笑着脸红应下。
毕竟国师柔弱如斯，一人守着足矣。
白筠顺利出府，走的是采买的小门，登记在册。
出府后行至巷口，她取出一张面纱遮面。脚尖一点便跃上高空，心里感叹有武功真是好使。
寻了偏僻的巷子，在黑夜里如同一抹残影，很快就落在离凤凰阁不远的矮墙小巷。
去了面纱，从巷中走出，去凤凰阁买了两盒胭脂一层青纱外衣。
将青纱披上，再戴上面纱走进隔了不远的万倚楼。
万倚楼生意好，尽管晚上大堂也坐了不少人。
白筠环顾一周，见着了角落里的一个端菜小子，笑了笑。
很快有人来引，那人瞧见白筠身上的青纱，连忙招呼，“小姐可是去二楼用餐？”
二楼单独房间，大都是非富即贵之人。
“不了。”
引路人笑意淡了点，就又听白筠道：“去三楼，谈生意。”
那人笑意又瞬间堆满，连忙恭敬的请白筠上去。
三楼只有两间套房，那人领白筠去了左侧一间。门口两人如雕塑一般站立，见有人来伸手就拦。
“这位姑娘来谈生意。”那人也对守门人恭恭敬敬。
万倚楼出售一事，百姓是不知的。消息是放在都城最大的拍卖场，里面的人也都有背景。
守门人不敢轻易得罪，语气软下来，轻声道：“有位公子正在谈。”
白筠正想说可以等等。
里面响起一阵铃，守门人一愣，连忙开门将人请进去，“小姐，我家掌柜有请。”
白筠见两人只是开了门，想来是不能随意进入，只好自己进去。
内里的路她十分熟悉，不似外表看起来的恢宏富贵，里面只是一辆马车宽的长道，两边点了烛火，尽头仍是一扇门。
她敲了敲。
门打开，里面正谈着的两人却丝毫未动，武功不弱。
白筠留了心眼，那一世可从来没有竞争的人。
且来的那人，实力不凡。
掌柜笑着起身，“姑娘好。”他也并未因为她是女子表现出什么。
白筠点头回应，才道：“掌柜客气。”
掌柜请她坐下，三人各在一方。白筠这才看见了那人的面貌。
她突然想起一句话。
笑时，如朗朗日月之入怀。
他带着和煦的笑意，润物无声，让人轻松，“在下陆听竹，可否有幸知晓姑娘芳名？”
白筠思索一瞬，道：“公子可称我墨清。”
白筠，白云。而黑土，则为墨。
掌柜为白筠斟了新茶，又为陆听竹添满。
白筠不动声色的看了看陆听竹面前的茶杯，移动的痕迹不甚明显，水痕也不多，大概来得时间并不长。
她敛了心思，安静品茶，一点也不着急。
掌柜见新来的白筠竟与陆听竹一般，丝毫不提生意，只是喝茶。
他压下白筠好骗的想法，苦笑一声，缓缓开口道：“两位既能来此，那必然是看得起万倚楼。我不瞒两位，万倚楼看似生意红火，其实不然，最大的掌权人意外离世，上层卷款而逃。掌权人给我的资产凭证也成了累赘，亏空难补。”
如此一说，陆听竹笑意不变，只是略略皱眉，难怪突然出售。
只是那价格也太高，若真是这种情况，倒不值得。
他轻敲桌沿，却未发出什么响动。
“如今出售，自己也想回乡去，往后万倚楼做成什么生意，我都不管了。”掌柜说得诚恳。
白筠叹他是个好演员，又看了陆听竹的神色，觉得自己稳了。
果然，陆听竹出声，还是温润如玉的模样，声音温和，“如此说来，这价格倒有些高。”
“毕竟是多年经营，又有名气加持，我并不会降下价格。”
陆听竹若有所思，随后温声开口，“既然这位姑娘也想谈，我就不多打扰两位。”说着，陆听竹起身，面带笑意。
他隔着桌向白筠看过来，犹豫一瞬，温声道：“有缘再见。”
白筠也笑了笑，又突然想起自己戴着面纱，便轻轻出声，“嗯，有缘见。”
掌柜起身送了一送，回来见白筠自己又添了茶，觉得新奇，“姑娘不觉得价格高了？”
“还好。”
掌柜突然一哽，不知该怎么谈下去。
面前的姑娘戴着面纱，但也能从眉眼看出几分柔弱来，行姿也像大家小姐，若接手万倚楼，怕是不行。
他本是更属意那位公子的。
虽想脱手，但还是抱着能寻着接班人的想法。自己既想活命，又不想毁了万倚楼。
掌柜想拒了这次谈话，突然听见白筠出声，“范掌柜，可是觉得我不可行？”
对面那人端茶的手一抖，几滴茶水便洒在桌上。“姑娘？”
他从未提过自己的姓氏，更何况“范”这个姓，只有在那个地方才会用。
“姑娘究竟是何人？”范掌柜气势一变，面色严肃。
“来谈生意的人。”白筠也慢慢散开气势，把范掌柜压回去几分，吓得他冷汗直冒。
“范掌柜可否先听个故事？”
他不说话，白筠也没在意，语气淡淡：“从前有一个小乞丐，他无父无母。但是机灵，肯学，很快便去沙场立了功。突然有一天，他的父母找到他接他回去了，但是他做乞丐时幸得一个老乞丐抚养才能长大，去沙场时又多亏一位老妇人相救。他将几方人聚到一起照顾，但他的父母看不起老乞丐和老妇人，老乞丐一心索求钱财，老妇人儿子死了，把他当儿子，见不得他叫别人为父母。世人皆道他大义，他也无法舍弃任何一方。”
白筠喝了口茶，润润嗓子又继续道：“且不说他的几位亲人互相争夺，更有外人想取他性命。后来他真的死了，你说他的财产，该怎么办呢？”
范掌柜惊恐不已，只听白筠声音清冷，“这些钱财真的能拱手让人吗？被几方糟蹋，被外人磋磨？”
“自然不能！”
范掌柜突然气愤，他是陪门主一路到这一步的，出售是迫不得已，可若是能继续，自是最好。
他认真打量眼前的女子，刚刚的压迫仿若错觉。可他知道，若他跟了这人，不是万劫不复，就是无上巅峰。
“姑娘，到底是何人？”此刻他问的小心翼翼，是想多加了解的。
“墨清而已。”
聪明人讲到此刻足矣。
白筠从袖中拿了一枚玉珠递给他，珠子泛着幽幽的紫，上头还有不知名的图腾。
“我大抵不会露脸，记好珠子上的图腾。”
范掌柜接过去，果然没再说什么质疑的话。
“还有一件事。”白筠抬眸看他，透露出冷淡来。
“你说。”
范掌柜等着她提价钱，却没想到白筠又说出让他冒冷汗的话。
“下次去主楼看看。”
“什么主楼？”
白筠淡淡一笑，“范掌柜想要财产完好，甚至获取更多财产，就应该相信我。何况现在，你确实没有别的选择。我有野心，但并不伤天害理，我的能力你大可继续看看。”
“…是，是。”
白筠看了看炉里的香，已经燃了四根，时间差不多了。
“下次我会来找你，先走了。”
范掌柜心一横，从怀中掏出一个木牌，上头刻的骷髅在烛光下透出几分诡异的色彩。
这倒是令人惊讶，这木牌是门主令，那一世白筠花了一年才获得各楼的认可拿到令牌。
不过也是，那一世她并无武功，接下酒楼一开始也只是想做生意而已。
“下次来，准备一个面具。”
“好。”
范掌柜送她到后门，看她在黑暗的巷子里几步便没了身影，不禁热血沸腾。
可能这次，赌对了！
·
这几日无大事发生。
只是小桃因为觉得白筠又装清高又柔弱还遣她出去买胭脂，对白筠总是暗暗讽刺。
于是每次白筠无事清冷，有事便掉眼泪，让府里的人越发放松，不必绷紧神经守着。
小桃最不喜她平时清冷如神女。
也讨厌她动不动就哭。
甚至觉得她其实连卜卦也不行。
“国师大人，陛下宣，明日进宫议事。”小桃垂眸，掩下眼中的不耐。
“知晓了。”
白筠语气淡，轻飘飘的。
小桃撇撇嘴，最讨厌她装出一副高岭之花的模样，结果遇事就哭，没用！
这些话她自然不敢说，只行礼退出去。
·
月落星沉，天际刚露鱼白。
白筠被唤起身，焚香沐浴，搞得跟要去侍寝一样。
收拾毕，天已大亮。
“地点定在了斗兽场，进宫后会有太监引国师前去，不必忧心。”
黄金嘱咐两句，将她送到府外，看着她上马车。
他总觉得这国师不像长命的。
暗自叹息可怜了这貌美的国师年纪轻轻便成了棋子殒命。
皇宫处在最北，驾马车需穿过三条主街。
白筠在路上掀了帘，看见几架马车从旁经过，还有一位留着大胡子的男人策马而过。
她目光愣愣，心里涌起一阵酸涩。
这感觉自是不敢停留太久，连忙放下帘子。
一切都是重新开始，不一样了。
她捏紧手指。
缓了缓，此刻只将脑子里的宫廷礼仪思虑几万遍，争取不出一点错。
马车只能停在宫门前，有太监引车夫连马车去指定的地方。
几个宫女垂头于一侧，见侍卫辨过府牌，才上前行礼，“冒犯大人。”
从袖口摸到胸前，再到腰间背部，臀胯腿部脚面皆不放过，仔细搜查。
白筠待她们搜完才随引侍一同往里走。
踏入这道门，白筠便一瞬也不得放松。
明明宫中太监宫女侍卫众多，也有大臣随引侍往内，却不见半点话语声。
她也不敢抬头，只分出余光打量。
似熟悉，又仿佛与记忆里的一点也不同。
一入宫墙红颜枯，她经历过。
伴君如伴虎，她也经历过。
跟随引侍去了遥远偏僻的一条道，房屋少了，多了树木。其中几声鸟叫，几声哀鸣，也有震天响的兽声。
她更加屏气凝神。
真正的战场要开始了。
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