第54章 成也萧何败萧何
既然掌礼罚的柳太傅尚未归来，当晚便没什么好着急的，五人索性留在何姣房中，好吃好喝犒劳了一顿自己方才散去。
邓葳蕤和晋九真倒像是一行人中最高兴的，不仅话多喝得也多，其余的三位眼瞅着她们喝得步伐不稳，面面相觑后无奈一笑，叶甚与何姣一人各扶起一位，帮着送回了她们住处。
叶甚出门见阮誉在门口轻摇折扇候着，偏头对身边说道：“姣姣看你也累了，回去休息罢，让言辛送我即可。”
何姣识趣地不当他俩之间那个碍事的，招招手告辞了。
两人就着夜色并肩踱下山径，路过池塘听取喑哑蛙声一片，时不时有三两只蹦到池边的石头上，踩起一层密实水珠。
叶甚原地站定，耐心等道上黑黢黢的蚁群爬过去，盯着看了一会儿收回视线，似乎意有所指地开口：“就送到这吧——看这兆象，恐怕又要来场大雨了。”
“确实。”左右无风，空气里氤氲着闷热的潮意，阮誉微微侧身将扇下清凉送去她那边一半，“可需要帮忙？”
“不需要，各司其职，你可不是没有任务在身，且回钺天峰见机行事。至于我这边嘛……”叶甚眼角弯出一抹狡黠的笑意，“没在怕的。毕竟论真格的话，这五峰上无人动得了本姑娘。”
阮誉失笑，又严谨地纠正道：“确切来说，是除我之外无人动得了。”
叶甚：“……”
牙关磨得咯咯响。
天阶太师了不起啊？！
回房后叶甚躺上床榻，就着月色又仔细看了一遍那份来之不易的联名诉状，直看得困意渐起，她打了个哈欠，将那两本册子揣进怀中，低头对着腰带上挂的灵石弹指一笑，合衣而睡。
这一觉她睡得久违的踏实，千回百转间竟重温了许多旧时画面，说来奇怪，其实大多是些无关紧要的细枝末节，可在梦中清晰尤甚。
梦中的何姣穿着惯爱的藕粉色绣裙，裙边用金丝纹着花卉，挽起的垂挂髻间插满华钗。螺黛凝眉，燕脂施朱，衬得右眼角处那颗美人痣愈发妖冶逼人，未近身前，已先有涎香拂面。
分明是记忆里熟悉的模样，但如今看来又好像不怎么熟悉了。
自从将何姣带来的满桌子罪证逐一向世人公开后，骂声以倾压之势迅速蔓延开来，紧随而来的免不了流散在民间的受害者。
这也难怪，终归处境最为艰难和凶险，还往往吃力不讨好的，只是出头鸟，然而一旦知道有出头鸟在前头挡着，事后冒头出来跟风发声的便是那四个字，虽迟但到。
那段时期，叶甚与何姣一人一鬼无论谁都忙得很。
鬼忙的显然在于趁热打铁给天璇教拉仇恨，利用各地的纳言广场将太保丑闻铺陈开，而由此所牵动的麻烦，她在宫外僻了处宅院，让人代自己悉数去接待。
人身上的戾气乍看比她这鬼还重，不过面对那些来控告者倒能说收就收，只当都是与自己同沦天涯的可怜人。
接待后是问询，问询后多半还得寻求安置保护，其后亦不乏需要劝慰一二的小姑娘，何姣做下来全然不介意，从未对她们有过半分微词。
许是因为何姣总一脸平坦无惧，那些依靠她出头的人放心之余却往往忽略，对方也只是个年纪不大的姑娘。
出头鸟何其难当，身为女子，卷入丑闻中哪怕占理，亦无法免除被不怀好意地评议，被无缘无故地泼脏水，被所谓重节之士斜视。
再加上从头到尾愿意公开出面的唯有何姣，她越是高调示人，越是将其他人捂得严实，蒙受的谤詈越集中在她一人身上。
即使作鬼的没有活人的情绪，叶甚时常听到几句闲言碎语，多多少少都生出丁点不忍。
她屡次三番欲言又止，何姣察觉其中含义，反而不以为意道：“无仞莫不是忘了自己说过的话？我近日与她们打交道下来，可愈发有感，你说得对，女子才是女子最适合的倚仗。”
“……我是说过，但我可没说是最适合的……”叶甚卡了一下词，搜肠刮肚想出个比喻，“肉盾。”
于是听见何姣吃吃大笑，笑出几滴泪后方收敛，冲她撩起衣袖露出嫩白如脂的臂膊：“肉盾就肉盾吧，谁让我啊，不像她们有所顾忌……抛掉这肉身皮囊，确乎在世上也没剩下什么还能失去的了。”
叶甚沉默小会，向她保证道：“当前事了，我定设法替你杀了叶无疾。”
她助自己推翻天璇教，而答应她的复仇对象，是一度欺她、玩弄她、始乱终弃害得她家破人亡的范以棠，和逃出山后二度戕害于她还欲卸磨杀驴的叶无疾。
后来也依言做到了。
事后她将尸首带去何姣那任由其处置，何姣只俯身掀开遮布睨了一眼，立即嫌恶地盖了回去：“这厮死不瞑目的是怎个回事？死前见鬼了？”
叶甚笑笑：“做多了亏心事，怕鬼敲门罢了。”
怎个回事？
她仅仅是在这厮断气之前，第一次扒下了身上画皮，顶着一具骇人的白骨，好教他认个清楚，死个明白。
复仇之鬼，乃替何姣而来，亦替这原身的主人叶无仞而来。
感觉对方表情只有嫌恶再无别的，叶甚奇道：“你不痛快？”
“多谢无仞，我自然是痛快的。”何姣推开窗指向远处，眉眼间再度露出她与之初遇时看见的狠绝，“不过最能使我痛快的人——尚在那里。”
叶甚走到她身边，循着手指的方向向北望去，轻声冷笑。
“天璇教若识相的话，他便活不久了。”
果真民愤难逆，不消数日传来消息，天璇教已清理门户，判处范以棠雷刑，当众受刑后，灰飞烟灭而亡。
处决得匆促，民间本质不肯买账是一回事，但恶人身死还彻底死成了渣灰，闻者个个喜闻乐见也是真的。
——除了何姣。
听闻范以棠死讯那晚，她喝空了叶无仞多年来珍藏的所有酒，在玉门宫喝得烂醉如泥，纵是后来天璇教覆灭那晚亦远不及。
喝到末了叶甚恍惚生出预感，对面这人大概是想喝死自个，忍不住劈手扫落了她的酒坛，颇为牙疼地又问了一遍：“你不痛快？”
她尽管神智稀里糊涂，还是磕巴地说出了一模一样的回答：“多谢无仞……我自然是痛快的……”醉眼中怨憎不复，取而代之的是水汽朦胧，汪着迷惘之色，“毕竟……最能使我痛快的人……哦，他死了！”
“说什么好人不长命祸害遗千年……放屁！那他这个祸害怎就……说死就死了！我还没来得及……亲眼看他死呢……”
“再说还没折腾爽折腾够呢……赖他死那么快干嘛！我不甘心……”
头已经重得倒在桌面上，却拍桌哼唧了很久。
叶甚见她满口嚷嚷的都是不甘心，从前胸看到后背哪也看不出是真心痛快，摇头叹息，接着半拖半拽扶进内室，将自己的床让出去了一晚。
反正她不是皇女叶无仞，只是画皮鬼叶甚。
鬼不需要，也不能睡眠。
她百无聊赖，干脆坐在床沿，好笑地观察着床上那人如何仿照婴儿在母体内，一点点地蜷缩起来，宛如那样姿势睡去，便能于无形中筑起厚壳，放松入梦。
何姣完全不像风满楼。
大风心怀赤子，表里如一，且和自己一样，深知所为所图在何处。
但何姣不是。
看来连她自己都不清楚，她所为所图究竟是什么。
这样的何姣，更像一具被仇恨驱策、只知前进的木偶傀儡，在与所恨之人的较劲中汲取生息，一面无疑最巴不得对方死，一面同时也最离不开对方。
或许诚如她所言，她的人生真的死在了那一日，而之后种种……
虽千万人吾往矣的何姣。
横眉冷对千夫指的何姣。
此恨绵绵无绝期的何姣。
谁知是不是真正的何姣。
约莫只有眼前抱着冷枕寒衾，蜷成一团泣瑟发抖的，才是真正的何姣。
轰隆一声巨响。
叶甚被这声惊雷生生从梦境中震出，猛地清醒过来。
触手所及俱是凉意，她下意识感应了一番体内仙力，长吐出气，缓缓坐起，确认那串灵石仍系在腰间，三颗俱完好无损，然后伸手摸进怀中，里头空空荡荡，果无一物。
落空的手只稍作停顿便抽回，转而抚过自己身底粗粝的青石板，看了看长亭外逐渐密集的雨势，以及环顾在周身的，于夜景凄迷中泛着冷光的数根玄铁。
最后总算肯抬头，望向了长亭尽头。
有一个身影抱腿蜷坐在那，耷拉着脑袋缩起肩膀，也不知道坐了多长时间，可看那副小兽般可怜的模样，倒像是枯等百年几近枯朽成灰。
清亮的眸光穿过廊道望着那个熟悉的身影，叶甚仍未说话，只定定地凝视了许久，竟连眼皮都未眨一下，面上更是始终毫无波动。
终是对方先防线松垮，却感满腹言语塞滞喉咙，既想不出该从何说起，又想不出说些什么才能不至于太过尴尬，唯有叹出一气。
“叶姐姐……”何姣被射来的视线有些逼得无处遁形，却知晓避无可避，强撑着迎上去，迟疑半天后开口。
“对不起。”
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