八十一 锦香囊之谜
农长生回到府中,沿路遇上一个小丫鬟。小丫鬟告知他,他爹这会儿房中正静养,他娘亲去后厨催汤药了。
南王府宴请日,本应农老爷亲去恭贺,因突然身体不适,农长生理所当然代表他爹去贺生了。这阴差阳错间,遇上了东候美。不知日后农长生知东候美女儿身,会是一种怎样的心情?
农长生进入爹娘寝居,一眼并望见农老爷微闭着双眼,斜靠在床头闭目养神。苍白的脸庞显憔悴,一副有气无力的样子。
“爹。”农长生轻步近床前,只观农老爷的神色,并知他爹此时未入睡。他轻声唤了一声。
农老爷听唤声,缓缓抬起沉重的眼皮,虚弱之音言道,“长生哪,你是赴宴席回来了?可有代为父向南府道贺?”
实则上,南王府未邀请农老爷。农老爷京城占据一席,觉着攀爬登高有助家业,巴巴的想去蹭个脸熟。未想到自个不能亲去,只好安排农长生前去。
农长生书呆子一个,与世脱节不好喜参宴。但他是个名符其实的孝子。知他爹所做的一切,都是为了生活和孩子。故而勉为其难去赴了宴。
“孩儿谨遵父命,自是去恭贺了。”农长生孝顺回答着,未将宴席插曲道给农老爷听。他心中倒是想着它事,犹豫片刻终慢慢道,“爹,方才回归途中…孩儿看见了哥哥,追了半天未追上,让他给跑了。”
农老爷听言,眉头微皱着,似一副心事重重的样,不由叹了口气道,“唉,长寿恨我薄幸他娘,这些年都不肯原谅我。他漂泊在外四海为家,岂知我心中惦记难放?…你哪日再遇上了他,好好求你哥回来。”
农老爷口中的长寿,全名农长寿。乃农长生同父异母的兄弟。当年农老爷初遇农长寿娘,俩人年少情絮滋生,农长寿娘怀了农长寿。农老爷遇见农长生娘后,却喜新厌旧娶了后者。之后农长寿娘郁郁寡欢,可怜起病撒手人寰。农老爷愧疚之心,欲接回农长寿享富贵,可农长寿恨他入骨,做起了四处乞讨的乞丐。
不知什么原因,好好的农长寿,后来变得疯疯傻傻。农老爷要农长生多次寻回他,可农长寿似已不认识人,根本不愿回到农府来。这是农老爷的一块心病。哪怕家缠万贯富贵荣华,却蕴藏了一丝的遗憾。
“爹莫难受,孩儿尽力求哥回来。哥在外面过苦日子,确实叫人心中不忍。”农长生望着农老爷,心疼着他爹,也心疼记挂着他哥。虽是同父异母非一脉,但想起农长寿的样子,他心中是说不出的难过。
农老爷愁眉锁眼,眼眸望地面缓缓道,“农府家大业大,本应长子继承家业。可如今,爹只能期许你…而你又一心科举,心不在客栈经道上。爹一大把年纪了,为客栈操碎了心…日后该指望谁啊?”
自从农门客栈出了事,封锁关门大吉后,农老爷心疼了好久。这可是他呕心沥血,辛苦一手操起的家业。虽说京城好几家客栈,损失了一家也无碍,但心中多多少少的不舍。
农长寿己成疯傻乞丐,农长生心念着考科举。没一个让他省心的。农老爷一度烦忧成疾,身体大不如从前了。
望着他爹一脸的愁色,农长生坐在床边默默无言。他一股子的书生气,生来是为科举而生的。四书五经样样精通,只待一日荣登高处。男儿有志向梦想,他爹自是无话可说。
夜色寒气,天色漆黑。农长生独自端坐在窗前,出神凝望桌上的一把团扇。这把精美的牡丹团扇,是客栈未出事端前去戏院子观戏,一位千金小姐遗落下的。他有幸拾到此物,后打听才知那千金小姐,原来是慕兰府的小姐,名慕兰蔻。
那日他带着团扇前去慕兰府,眼望见天姿骄人的慕兰蔻,躲在府门外大树后不敢上前。爱慕之心暗暗心中生起,卑微的农长生未还团扇于她,而是将此物件留在了身边。
一张清秀俊色迷倒多少女子,追求他的风华美人尽无数。但他心中只深藏起一人,那个人并是芬馥如兰慕兰蔻。
一个皇亲国戚的小姐,一个身家富贵的公子。表面上看还算般配,但深究起来还差点。农长生在等待机会,寄望科考成名那日,荣光正大去求亲。
农长生为了慕兰蔻,一心一意寒窗苦读。一切准备就绪,只等科考日了。憧憬着登榜高升的场景,幻想着慕兰蔻朝他而来,睡梦中他笑醒无数回。
望着窗外漆黑一片,冷风阵阵入屋吹醒了他。这时莫名的另一事脑中跳跃出来。农门客栈出事次日晨时,他曾到过案发地,且门前地上还拾到过一只锦香囊。
那日他是去客栈找他爹,他爹人未寻着。故客栈中逛了一圈,自然而然到了案发屋。当时屋门是掩上的,他并不知发生了事件。只是看见了地上的锦香囊。在他之后,那店小二去给那屋主人上早茶,发现房门其实是虚掩的,敲了好半天无人应,这才轻推开房门。万万没想到,发现了地上躺着的官员。
这只锦香囊清香特别,农长生当日准备上交慕大人。可奇怪的是,他随身携带客房中打了个盹。醒来之时,锦香囊竟不翼而飞了。所经之处寻了无数遍,依然是一无所获。
农长生感觉太离奇,这事隐瞒未告知任何人。后听说慕大人察看案发屋,闻到了一丝特别的香味。他这才将此事通禀。所幸慕大人英名,将那贼女捉获。
胆大女贼是捉拿归案了,可那遗失的锦香囊成了谜。女贼身上未搜出锦香囊,严刑追问也无果。可以肯定锦香囊不是哪个客人的,应是女贼不小心遗落屋门口的。如果不是女贼从自个身上盗回,那这无价值之物去了何人之手?…
农长生对此事,心中一直生结。至于为何难解,千头万绪未知。他只是心中一直在猜想,那只锦香囊究竟去了哪?…
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