第二百六十二章 骑士竞技大赛（中）
在黑暗时代的伊利布大陆，甚至在柴娜尔大陆西部的那些新月教国家中，有一种比赛形式是不分文化不分宗教的，而且无论贵族还是平民都热衷于观看的，那就是骑士竞技大赛：每当一个地区当地一年一度的骑士竞技大赛开始举行的时候，当地与附近地区的贵族和平民们，以及以此为中心的相当广阔范围内的所有骑士都会异常狂热地涌向赛场，其程度就如同古典时代与执政时代中古罗慕路德的大角斗场举办赛事一般，只不过现在再宏大的骑士竞技大赛也比不过后者那个时期内随便一场中等规模的普通赛事罢了。
无论贫富贵贱，无论男女老少，无论民族信仰，所有人对于英雄与勇士们的那种发自内心的崇拜都是相同的——不过很可惜的是，战场上英雄与勇士们的形象除了少量真正参与过战争的极少数人之外，绝大多数人只能通过途说道听或者吟游诗人讲述的诗歌与故事来想像，而骑士竞技大赛则能使他们真正有机会可以亲眼看到那些威风凛凛的骑士们在赛场上一展身手，更加直观地领略到英雄与勇士们的绝佳风采。
因此在黑暗时代，各地的骑士们除了要为自己所效忠的领主或者国王作战、又或者仅仅只是为了自己与信仰而战之外，他们往往都会在每年的很多日子里去参加各地举办的骑士竞技大赛，而骑士竞技大赛中也会有不少不同类型的竞技活动，其中最受所有人欢迎的就是双方两名骑士骑在马背上用练习式骑枪将对方击落于马下的竞技活动，俗称马上枪比武。
在骑士竞技大赛里马上枪比武时，参赛骑士们所用的骑枪与铠甲都往往与实战时的款式大不相同：练习式骑枪绝大多数都是用无尖的皇冠状或杯型的钝枪头，防止击中后对骑士构成伤害，而且骑枪枪身采用空心结构或者材质为顺着纹理刻划出一条条沟槽的白杨木与苹果木，这样会使练习式骑枪非常容易折断，从而达到尽可能不会对对手产生太大伤害的目的，以及在骑士被击中的一瞬间，木屑的飞溅会让观众们更加亢奋；马上枪比武中参赛骑士们所专门用的铠甲在左胸部位会有特别强化的金属板。以便于更好地抵抗练习式骑枪带来的强大冲击，并且在护颈、护肩还有护腿上都会增加额外的防护；在马上枪比武中，参赛骑士们所用的马鞍是没有后桥的，使得参赛骑士如果受到对手的骑枪冲击的话更容易摔落在地。
绝大多数地区的骑士竞技大赛中的马上枪比武都是在马背用骑枪见分晓。不过也有一些地方尤其是在伊利布大陆北方区域内的骑士竞技大赛中的马上枪比武赛事中，有时候就会出现参赛骑士其中一方落地后仍要以其他武器互殴决胜负的情况，这种彪悍的发展往往会持续很长时间，直到其中一方死亡、失去意识或是决定投降为止，而投降或失去意识的那一方将会变成赢家的俘虏。需要他的家属、朋友或者部属支付相应的赎金方可将其赎回，并且赢家有权利拿走输家的铠甲或者马匹，他不要的也可以让输家用赎金的方式将其赎回，而他则可以又拿到一大笔额外的钱币。
除了马上枪比武之外，步行大剑格斗也是相当受欢迎的骑士竞技比赛项目：从最开始简单地分成两队进行大规模的混战，经过数轮淘汰后进行一对一的格斗，最后历经十几轮战斗后依旧不倒并只剩下他自己一个人的参赛骑士就会成为步行大剑格斗的冠军；同样，在这种类型的比赛中，参赛骑士所击倒的对手算是被他给“俘虏”了——只要用武器顶住对手，或者在敌我都会干涉到自己的大混战中强行将对手拖到己方安全区即可。输家需要支付一定的赎金来赎回他自己与他的铠甲马匹，不然就能乖乖地将自己的铠甲或者马匹交出来。
当然了，马上枪比武可不是步行大剑格斗所可以比拟的——在马上相互冲击，将自己手中的骑枪狠狠地准确击打在对手的身上，这才是骑士们为了展现自己的英勇、技巧以及力量而举行的比赛，同时也是在战场上最重要的重装骑兵们的冲锋训练：要知道，这可会在关键时刻救人一命的！
正因为有如此丰厚的收益效果，所以在没有战事或者没有到收税日子的时候，经济情况普普通通或者穷困潦倒的骑士或者小贵族们都会去参加各地的骑士竞技大赛，以期赚得盘满钵满——当然了。绝大多数的情况要么是不赚不赔或者倒赔了一点，要么就是输得连身上的铠甲与胯下的战马都归了别人......这也就决定了参加骑士竞技大赛的骑士不管是谁，起码都是拉出去能打的，不然只能来凭空送赎金与战利品。
当赫尔曼做好了上场的准备与自己的部属以及同伴们从营地区再一次进入到马术竞技场的时候。考尔比爵士似乎还没有准备好，而其他负责比赛调度的随从们也还在忙活，看上去想要继续比赛的话，还需要点时间。
这样也好，赫尔曼可以等待着已经去探听消息的杜戈尔回报给自己情报，而他正好也能借着这段时间继续调整着自己的心态。
放眼望去。马术竞技场内的场地中由一道木栅将其分成两半，好方便双方两名骑士在各自的马背上从相反的两个方向进行对冲，用手中长而沉重的骑枪刺向对手；整个场地内都铺上了细细的砂砾，并清理走了原本上面拥有的石块，可以防止骑士从马背上跌落后出现受伤的情况，尽可能将比赛中容易出现的伤亡意外降到最低。
从依旧是一身镶铁皮甲打扮的海洛伊丝手中接过准备好了的练习式骑枪，赫尔曼百般无聊下又盯上了这件武器。
骑枪原本指的是骑兵可以投掷与刺击的长矛，不管是古典时代还是执政时代，那时候的伊利布骑兵所用的长矛与步兵们所用的长矛并没有什么明显的区别——因为在当时马镫还没有出现，就导致了那时候的伊利布骑兵跟现在的骑士一样可以用长柄武器去冲击对方，只能拿长矛的矛尖进行刺击，其威力简直惨不忍睹：这也就是为什么古典时代与执政时代中伊利布大陆的各方骑兵并不强大的主要原因。
在黑暗时代前期的时候，马镫从东方穿入，使得伊利布大陆的骑兵们可以更加自如地驾驭马匹，也就同样使得他们手中的长矛逐渐为马上的战斗而进行演变。并在短短一二百年内彻底确定了其形状——骑枪的造型继承了骑士长剑的特征，或者说它看起来根本就像是骑士长剑的放大加长版：顶端有专门的尖锐枪头或者钝化枪头，整体为长达四至五米的圆锥型枪身，上尖下粗。在底端有一个向外扩大型的护托，内部为枪柄。
并且骑枪的造型是基本上固定不变的：在其短则两三米、长则四五米的长柄枪身顶端安装上尖锐的金属锥体，硬木制的枪身在手握的位置上装有护手，后部有配重用的木锥，同时。马鞍上也会做出“枪托孔”以在冲锋时吸收刺杀的冲击力，保护骑士不会受到其反作用力造成的反噬伤害；之所以用硬木来制作骑枪，是因为骑枪本身就是作为一次性的武器来使用的，而且很少有骑士能在第一次冲锋后保持完整的骑枪而不是一块烂木头，再加上使用坚固材料制成的骑枪只会对骑士的手造成不必要的负担甚至是伤害，所以就变成了不管是在比赛中还是在战场上，如何能让自己手中的骑枪准确地击中目标是骑士们永远都需要重视的地方之一。
因此一名合格的骑士总会找时间与机会来拼命练习的，而骑士竞技大赛最开始举办的目的之一也就是基于这个想法，提供一个供全体骑士进行集中训练的场合，只不过后来演变成了现在竞技与社交为主的模式；再者而言。对于观众们来说，全副武装的骑士们将手中长长的骑枪在一瞬间击中对手，那飞溅的木头和被击中的骑士从马上跃落的场面，也是非常具有观赏价值的。
等马术竞技场另一头出现了考尔比爵士的身影时，观众们不分贵族平民都站起身来，伸长脖子专心地等待着那激动人心的一刻。
☆
“我的主人......康奈尔.爱尔顿.西瑞尔的次子......”在考尔比爵士的书记官再一次抑扬顿挫地叙说着自家主人的名号时，杜戈尔可算从其他书记官与随从那里了解到了关于考尔比爵士的真实身份，让他神色大变。
“真没想到跟着罗奈尔德大人随行了那么长时间、甚至还跟着参加过一次骑士竞技大赛的考尔比爵士，居然是拥有这么显耀身份的贵族......”现在的杜戈尔可谓是冷汗直冒，他刚想要往赫尔曼那里跑去的时候。传令官的眼睛就紧紧地盯住了他：正好考尔比爵士的书记官结束了他对于自家主人的诉说，现在轮到他了。
意识到自己把这件大事儿忘在脑后的杜戈尔赶紧走到位置上，鞠了一躬后对于观众席喊道：“我的主人......弗雷特.都瓦克因.罗奈尔德之次子......哥达之孙......铁十字连队的领导者......铁血无情的赫尔曼.都瓦克因.罗奈尔德爵士！”
照例一通热烈激昂的欢呼声后，杜戈尔刚想松一口气。结果就心惊肉跳地听到了书记官接下来说的话：“准备换旗！”
“不不，还不要，等等，听我说......”杜戈尔赶紧跑到传令官前着急地喊道，因为他很清楚，换旗的意思就是要换成现在即将上场的双方骑士的家族纹章盾牌。也就意味着比赛马上就要开始了！
“乐手们，快吹号！”传令官丝毫不为其所动，继续传令道。
伴随着一阵急促有力的长号旋律声，杜戈尔急得都快揪住传令官的衣领了：“等等！我有重要的事情必须要跟我的主人回报！请你稍微等等！”
“那就去吧......”传令官刚说完前半句，杜戈尔匆匆敬了一礼后就着急忙慌地往赫尔曼那里跑去，身后传来书记官那充满嘲讽意味的后半句：“......看你能否快得过奥斯蒙的圣裔复临！”
“等等！等等！”上气不接下气地跑到已经做好上场准备的赫尔曼身边，杜戈尔赶紧对着自家的骑士大人与同伴们说道：“考尔比就是康拉德，裁决骑士团的大团长，以及这场骑士竞技大赛的主办人拜尔公爵的长子，也就是萨克森地区这一大片领地的未来公爵。”
“裁决骑士团的大团长？拜尔公爵的爵储？”听到这个出乎意料的真实情报后，跟自己的部属与同伴们同样惊讶的赫尔曼抬头望了一眼对面正在做上场准备的考尔比爵士，“他为了参赛，而在一路上掩盖他的真实身份？”
“他不管面对异端还是怪物，都是每战必胜、攻无不克......”杜戈尔心惊胆战地还没有说完，就被欧灵给打断了：“我们都是神圣的子民！我们当然知道他是谁！！”
“罗奈尔德大人，你必须退出这场比赛！”在一边的阿铁虽说还有些地方没听明白，但凭他那个脑袋瓜儿也都能判断出如果照常参赛的话估计不太可能会有好结果。
“杜戈尔，你赶紧去告诉他们，赫尔曼要退出比赛！”同样在一旁的克里斯焦急地冲着杜戈尔大喊道，声音之大都能让附近观众席上的群众听得相当清楚。
“那是当然！”杜戈尔急急地答应了一句话立刻冲在主持台那里飞奔而去，而克里斯、欧灵与阿铁紧张地注视着杜戈尔的身影，生怕他赶不上。
在赫尔曼右手边的海洛伊丝见大家已经一致同意让赫尔曼放弃这场比赛而赫尔曼到现在也没有吭声后，赶紧靠近赫尔曼的身边伸出双手：“赫尔曼大人，请把你手中的骑枪交给我......”
与此同时，来回折腾了半天依旧腿脚不错的杜戈尔很快又跑回到了主持台附近，从那里翻找了好几下后才找到了那副带有挂轴的白色亚麻布，开始准备往自家骑士大人的白底黑龙盾牌上覆盖过去。(未完待续。)
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