第1章 【试探】
电闪雷鸣后，隐忍已久的暴雨滂沱而下，将喧嚣的暑气摁进泥土。
荷花凝着水珠，在碧绿的荷叶丛中铺开一池红粉。
叶浮沉蹲在池边，伸手够最大的那朵，雨水连绵，在他身上笼出水雾。
叶安赶来时看到的就是这个场景，大喊：“小少爷，您又不打伞！”
“马上就好了。”叶浮沉挥动右臂，终于触及心仪的那株，使劲一勾。
荷花到手，他用力抹掉脸上的水珠，笑眯眯走到廊下，“下这么大雨，撑伞不方便——叶伯我错了，下次一定改。”
叶安：“快去洗澡，我让人给你端碗姜汤——方才老爷派人通传，让您晚上陪同进宫。”
叶浮沉拨弄荷花的手一闪。
皇宫宴请通常定在酉时，但进宫要做各种检查，还有一堆有的没的繁文缛节，未时刚过，叶浮沉在专供来客进出的启阳门前见到匆忙赶来的父亲。
叶锋，一品大将军，其祖父跟随祖皇帝开山立业，也将骁勇善战传给了后代，只不过大燕开国百多年来励精图治，文治武功无一不精，三十多年前将周边蠢蠢欲动的大国小族纷纷压制，就再没什么正儿八经需要打仗的。
时间长了，叶家身上的杀伐之气淡了许多，比如叶锋，看上去更像一个文臣。
叶浮沉问道：“父亲，我一定要去吗？”
叶锋往前走了一段，到无人的树下，才道：“是四……皇上的旨意。”
皇上的话，没人能违抗，除非他们想造反。
此时，风雨已经偃旗息鼓，空气中还有些许潮意。
叶浮沉揉了揉鼻子，不知想到什么，笑起来：“不知道今天老徐会不会露一手，他做的松鼠鳜鱼是一绝。”
“叶浮沉。”叶锋让儿子站住，一字一顿地说，“这是皇宫，他是皇上，记住你的身份。”
叶浮沉看了眼前方大门，无声地叹了口气：“儿子明白。”
朱红色大门上的金色门钉被雨后的阳光照亮，光彩夺目。
此次宴请的人十分多，但皇家规矩在这，没人不长眼色地乱跑，大家或坐或站，都只在自己那点一亩三分地里，说话也轻声细语。
日暮时分，随着一声高亢的“皇上驾到”，众人起身。
月余前的深夜，先帝驾崩，按遗诏书，第四子齐望山继位，改年号久安，是为永庆帝。
至尊之位日理万机，这是继位一个多月以来，这位年轻的帝王第一次“宴请”。
叶浮沉站在父亲身旁，下跪、磕头、起身、谢恩，始终没有抬眼——目视皇帝等于意图刺王杀驾，没有皇上的指示，他们是不能抬头的。
终于，听见熟悉的声音：“免礼平身。”
叶浮沉在腿上抹掉手心的汗，轻掀眼皮，朝正前方看去。
那人也正好扫来，稍稍停顿后移到旁处。
永庆帝和颜悦色，让大家不要拘束。
可这种地方，生来就带着“约束”的气息，哪怕它雕栏玉砌金碧辉煌，富贵到了极致。
来此的也没人真正奔着吃饭，一顿饭下来，几乎没人动筷。
叶浮沉饿的想死，艰难捱足一个多时辰，宴会终于到达尾声，叶锋顾不上跟人打招呼，拉着儿子要走，看上去异常着急。
这时，有人拦住父子两：“叶将军请留步。”
叶浮沉也是虚名将军，同父亲一同看向来人。
是永庆帝的贴身太监，孙义。
孙义行了个礼：“有请叶将军。”他看的是叶浮沉。
叶锋脸色微变，可叶浮沉已经点了头：“父亲先行回家吧。”就跟着走了。
边问来人，“孙公公，好久不见。”
孙义淡淡一笑：“叶将军太客气了。”
“我有点饿了。”叶浮沉摸着肚子，一脸轻松笑意，“桌上的菜只能看不能吃，很浪费啊。”
拐过两道青山绿水缂丝屏风，进入偏殿。
孙义做了个“请”的动作，将门一关。
叶浮沉垂着头，深深吸了口气，笔直跪下：“参见陛下。”
坐在屋子中央，手拿茶杯，一派气定神闲的，正是不久前刚刚在宴席上见过的年轻皇帝——齐望山。
只见他点点头：“平身，过来坐。”
又问，“朕没吃饱，陪朕一起用点。”
叶浮沉独自适时咕了两声，尴尬挠头。
菜很快上桌，等齐望山吃了两口，叶浮沉才拿起筷子，他真的是饿了，吃得很快。
一顿饭吃完，齐望山让人上茶，问：“味道怎么样？”
叶浮沉点头。
齐望山微笑：“不早了，你回去吧。”
叶浮沉看了看他，行礼退出。
次日一早，叶府接到旨意，派叶浮沉前往千里之外的西北处理事务，无宣召不得回京。
叶浮沉对此毫无准备，深深震惊，递请入宫面圣，得到口谕“尽早启程”，给的时间非常紧急。
朝廷里，过时等同抗旨，叶浮沉只得遵旨行事，即刻出发。
西北秋风萧瑟，叶浮沉过了个黄沙肆虐的秋天，终于在漫天大雪里接到旨意，打道回府。
刚进城门，就被传进了宫。
这次被带到玉澜宫，皇宫长久的传说中，这座宫殿闹鬼，等于半废弃。
但叶浮沉眼前的宫殿并不破败，雕栏画栋应犹在，就是看上去十分冷清，缺少活人气息。
在雪中站了片刻，宫门开启，雪花簌簌而下，一道黑色身影越雾而出，朝他走来。
叶浮沉要行礼，被齐望山喊住：“进屋。”
里面烧了银炭，叶浮沉被喷薄的暖意包围，冰冻的脸皮隐隐发麻，他解下披风，还是按规矩给齐望山行礼。
齐望山背对他，仰头看墙上的双龙戏珠图：“你在西北做的很好，朕稍后会行赏赐。”
等叶浮沉谢了恩，他沉默片刻，笑道，“叶将军给你的殷殷嘱托，可以说是用心良苦，父子到底是父子。”
叶浮沉惊讶，这半年多，他并未收到任何信件，写回京城的信也石沉大海。
“叶老将军给你的信，都在朕这里。”齐望山侧了侧脑袋，似乎是在看身后的人，“朕从前说过，总有一日要站在那个位置上，朕做到了。”
“朕还说过，总有一天，朕要得到最想要的，朕也做到了。”
是的，你做到了，叶浮沉心想，你一直言出必行。
齐望山转过身，嘴角隐隐带笑：“叶将军觉得这个地方如何？”
叶浮沉：“皇家的地方，自然是好的。”
“有没有需要修整的？”
叶浮沉想说没有，但齐望山盯着他，他想了想，回道：“园子里太过清冷，可依四时之序种些花草。”
他心里奇怪，问他这个做什么，这屋子又不是他的。
这时，门从外面推开，寒风争先恐后涌进，叶浮沉缩起脖子，听见进来的人说：“陛下，都准备好了。”
等人退出，耳畔重响起齐望山的声音：“晚膳会有人送来，有事让外面的人做。”
叶浮沉一愣，心里升起不祥的预感。
齐望山吩咐完了也不看叶浮沉，拎起水壶给自己倒茶。
屋内陷入死一般的安静。
茶壶见底时，叶浮沉终于忍不住开口，问：“请陛下明示。”
齐望山：“你不是已经知道了吗？”
叶浮沉：“恕微臣愚钝。”
齐望山：“是吗？那大概是朕没说清楚——从此时起，玉澜宫就是你的住处了。”
他横过一眼，制止叶浮沉急欲出口的话，“没有朕的旨意，不得离开皇宫半步。”
叶浮沉的心垂直落地，脑袋嗡嗡作响：“陛下，这于礼制不合，微臣到底……”
“礼制是皇帝所定，朕就是皇帝。”齐望山大概觉得这话可笑，真的笑了一下，“你跟朕提礼制？莫说让你住在这，就是现在杀了你，又能如何？”
叶浮沉无话可答。
能如何
齐望山是皇帝，掌握着叶浮沉、叶浮沉的家人，乃至整个叶家的生杀大权，他历经艰险走到这个位置，想要的是绝对臣服。
何况是一个从未放在心上的人。
叶浮沉将十根手指藏进掌心，弯腰行礼：“微臣多谢陛下。”
齐望山没有多留，他离开后，叶浮沉在门口站了许久。
雪下的越发大，覆在本就萧瑟的园子里，空气渗出寒意。
叶浮沉拢好披风，脑中闪过万千念头。
齐望山登基后承先帝遗志打击世家权力，手过之处狼烟四起，尤其是曾在夺嫡战役中助过三皇子一臂之力的几股势力，几乎要变成秋后的蚂蚱——叶家正是其中之一。
叶家整个家族十分庞大，各家理念想法千奇百怪，叶锋本人态度如何不重要，重要的是，最后登基的并不是三皇子。
从刀山火海里爬出来的新帝没兴趣理清叶家内部的事，直接把他们串成了一杆骨肉相连的串。
荣耀是所有叶家人的，折损亦然。
但朝政错综复杂，势力盘根错节，牵一发而动全身，并不是杀几个人就能解决的。
这几个月，叶家人纷纷外派为官，彼此相隔甚远，除了实在无法离开的几家依然留在京城——无论主动还是被动，至少保住了整个家族。
叶锋为此跟叶浮沉说过，再过几十年，叶家势力到一定程度，到时就不会是外派这么容易了，现在这样，其实是好事。
父亲总归是智慧的。
叶浮沉叹了口气，齐望山登基后，他为什么没有听父亲的话，立即找理由远离京城呢？
虽然他知道，只要齐望山有心，哪怕他跑到天涯海角，也会被找回来，可若不是他心存侥幸，对齐望山还有一星半点的期待，是不是会有更多可能？
已经没有答案了。
叶浮沉留在了玉澜宫。
日子不算难，至少三餐有时，还能任他点菜，除了吃饭睡觉，什么都不用动手。
齐望山没有再来。
想见见父亲，想出门走走，甚至想在宫里转转，都被齐望山打了回来。
连跟派来服侍的宫人说话，也只能得到最简洁的“是”或者“不是”。
华丽的宫殿，像个冰封的棺材。
但叶浮沉依然每天笑意盈盈，下雪时在屋里看书画画，不下雪时就在院子里到处溜达。
如果不是确实不能出门，几乎给人以“这人是皇帝的贵客”的错觉。
雪下了停停了下，大地始终银装素裹着。
这天叶浮沉用完晚膳，蹲在园子里铲土，皇上到了。
这是十天以来，他第一次见到齐望山，拍了拍手上的泥，按规矩行礼。
齐望山：“你在做什么？”
叶浮沉笑道：“这场雪停了后该过年了，我想春天的时候种一些山茶花。”
齐望山看着他：“你一点也不害怕吗？”
叶浮沉笑着擦了把累出来的汗：“外面风大，陛下请进屋。”
齐望山微微皱眉。
屋里照旧烧着炭盆，温暖如春，叶浮沉倒了两杯茶，就坐在那不动了。
齐望山解下墨色大氅：“有什么话要说？”
叶浮沉立刻问道：“我父亲如何了？”
“仍旧做他的叶将军，叶老将军是朕的肱骨之臣，朕不会对他如何。”
叶浮沉静静地看着，齐望山似笑非笑的，略长的眼尾紧绷，同那条不到一寸长的小疤痕一道，将这张英俊的脸装饰成一张阴晴不定的面具。
齐望山：“叶老将军求了朕很多次，要进宫瞧你，朕答应了。”
叶浮沉一愣，还没来得及开心，齐望山伸手，捏起他的下巴：“你这么聪明，知道该怎么应付。”
叶浮沉点头：“微臣知道。”
屋内挂满灯笼，桌上一支巨大的烛台，昏黄烛光从四面八方合拢，在叶浮沉琥珀色的瞳孔上晕出一层一层的光圈。
他长眉入鬓容貌绝美，实在赏心悦目极了。
齐望山冷漠地想，这样一个人放在身边，睡一睡也是好的。
“叶浮沉。”
叶浮沉抬头，被齐望山拖到身前，发冠掉下，头发洒了一肩。
他苦笑：“陛下，这样合适吗？”
齐望山喘着粗气，声音喑哑：“我说了算。”
叶浮沉还想说话，脖子一疼，他张了张嘴，被一股熟悉的欲念裹挟，说不出话来了。
次日醒来时齐望山已经不见，外面天还没亮，叶浮沉顶着酸疼不已的身体下床，推开窗户朝外看。
寒冷摧毁绿意，只有茫茫的一片白，看久了有种将要失明的错觉。
叶浮沉一时看呆，思绪万千。
十八岁那年，也是这样的冬日，和齐望山一道出门晚上露宿荒野，不小心喝多了，和齐望山有了亲密关系。
后来回京，屡屡相见，在他的因势利导，莫名其妙发展成了长久的关系。
齐望山做的时候很凶，叶浮沉每次会难受大半天，可他仍然觉得高兴。
他以为那是他给自己十二到十八岁喜欢的一个交待，他甚至想过，一直这样下去，也没什么不好。
他可以一辈子不成亲，只陪着齐望山。
可这一切，在叶家站在三皇子阵营就注定是妄想了。
等齐望山登基，他还能活着，大概已经是对他天大的恩赐了。
叶浮沉眼睛泛红。
十二岁到现在，整整十年，其实他早就该明白了。
就是为何还放不下？
有人敲门，他闭眼，睁开时已经恢复如常：“进来。”
见到热腾腾的早点，他立马欢天喜地，还趁机点了中午要吃的菜。
宫人面面相觑。
这位年少将军名义上在宫里做客，实际上大概是被皇上软禁了，为什么他一点也不害怕？每天乐呵呵的，对谁都和颜悦色。
这样毫无自由的日子，真的那么好吗？
中午，叶浮沉终于见到了父亲。
半年多不见，叶锋老了也瘦了，见了儿子直叹气：“若早听为父的……”
叶浮沉笑道：“我在这挺好的，吃好睡好，好像还胖了点——家里如何？”
“你大伯即将派驻东南。”
从此，叶家留在京城的除了几个远亲，就只有叶锋一家了。
叶锋之所以留在京城，有客观的原因，也有主观的，齐望山倒没给他压力，却转脸把叶浮沉关了起来。
叶锋如何不懂？
父子俩相顾无言。
不知说什么，也不能说什么。
屋外闪过宫人端茶的身影，叶浮沉回过神，和父亲聊起家常。
探望时间只有短短半个时辰，叶锋一步三回头地走了。
叶浮沉朝父亲挥手微笑，用眼神告诉他一切都好，不用操心。
两天后，大雪初歇，阳光久违的冒了个头，偏不愿展露真容，在云层中躲躲藏藏。
叶浮沉终于整理出一块入春后用来种茶花的空地，兴高采烈地让人拿酒，准备庆贺一番。
接酒壶时，视线一扫，落在宫人手腕上，问：“这是怎么回事？”
宫人一愣：“不，不小心烫伤的。”
叶浮沉：“给我看看。”隔衣抓住他手腕。
宫人不过十二三，吓呆了，连连摆手：“不，不用，叶将军，奴才……”
叶浮沉看他一眼：“别动。”
随意的一眼，却像蕴含着千斤压力，宫人不敢再出声，洁白的脸蛋憋的通红。
叶浮沉检查完那个伤口，起身从抽屉里拿出一盒东西：“涂这个，几天就好了。”
宫人又要摆手，叶浮沉笑起来，“我缺个种花的随侍，你来帮我吧——叫什么？”
“我，我叫小南。”
晚上，日理万机的齐望山再次驾临，这次什么都没说，一来就直奔主题。
叶浮沉闭着眼，说：“年后微臣要种茶花，想选一个小太监帮忙。”
齐望山停下动作，顿了顿，道：“这样的事无需问朕。”
“谢陛下。”
月亮缓缓西沉，叶浮沉隐约听见窸窣声响，微微睁眼，侧脸看向旁边。
齐望山逆光穿好衣服，不知想到什么，转过身。
叶浮沉忙闭眼装睡，随后感觉被子朝上动了一下，盖住了漏风的肩膀下巴。
脚步声沉沉响起，齐望山要走了。
叶浮沉鼻子一酸，脱口而出：“万声。”
齐望山顿住。
叶浮沉不知道自己为什么会突然说出那样的话，看到齐望山停步，眼睛也多了丝亮光。
然后齐望山回头，冷淡地说：“叫朕的名字，你以为你是谁？”
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