第七章 明月阁的宴会一
明月阁内已经布置妥当,窗明几净。临窗红叶随风摇动,树影婆娑。方正的大红木桌上摆放了一把精致的紫砂壶,十几把檀木椅环绕而设,桌子上还有很多细巧玲珑的白玉杯,茶香袅袅,令人沉醉不已。整个屋子最醒目的的,就是那个庞大的书架,里面整整齐齐地摆满了经史子集,诗词歌赋的书籍,让人眼花缭乱。屋内的纱帐颜色素净,毫无华丽奢侈之感。窗子旁的桌子上摆放了几瓶君子兰,淡淡的花香弥漫开来,令人心旷神怡。摆设简单,却又品味独特高雅,让人赏心悦目。
“几位夫人请坐,小姐还在内堂读书,甜食已准备妥当,夫人们要不要现在尝尝?”
红英恭恭敬敬地伫立一旁,小心翼翼地端茶伺候着,嘴里亲切地问道。
“红英真是懂事,难怪大小姐这么宠爱你!底下的丫鬟这么多,这等琐事何必你亲自动手呢!”
如夫人看着阁内装饰如此朴素,心里的熊熊妒火终于平息了许多。她看着红英伶俐贴心的样子,不禁有些动情,她想到了自己的女儿明芸,自己的女儿芸儿何尝不是如此乖巧懂事呢!
“底下的小丫鬟们还经不得世面,她们见了几位夫人紧张,难免有毛手毛脚的时候。伺候地不好,岂不是扫了大家的兴!奴婢虽然粗手笨脚,但是会尽力侍候,以代小姐尽地主之谊!”
红英笑语盈盈,自然大方的举止谈吐让如夫人赞赏不已。自己身边得力的奴才也不少,但是都是一幅唯唯诺诺的谄媚相,一个个软骨头。明鸾身边的人倒是一个个气质非凡,果真是耳濡目染啊!
“红英这孩子做事细心,说话也是有条有理!明鸾是出了名的才女,身边的人也一点不差呢!”
玉夫人最会察言观色,她看到如夫人紧锁的眉头舒展,眼角全是笑意,料定她是真心喜欢红英这个丫头,就忙不迭地附和了几句。
“玉夫人说得极好,大小姐是顶尖人物,身边的人自不必说!要不大名鼎鼎的赵王爷怎会答应这门亲事呢!”
听沁夫人这样说,大家都啧啧称赞。
沁夫人从不轻易人前发表意见,一来她只是个平民女子,说得话无足轻重。二来府内厉害关系错综复杂,防止祸从口出,她从来都是三缄其口。
更有一层隐秘的原因,她曾诞下一名男婴,但是孩子早产,身体虚弱。有一次孩子发了高烧,府内请来的郎中开了方子,谁知道给孩子服用之后,病情不但没有好转,反而一夜之间一命呜呼,看病的郎中也不知所终。
相爷本来得了儿子,欣喜若狂,她可以母凭子贵。但是这场打击让相爷雷霆万钧,他迁怒于孩子的母亲,从此冷漠待她。这场变故让沁夫人认识到了相府倾轧的残酷,她面容日渐衰老憔悴,心如死灰。对任何人和事,都不再有任何兴趣。
但是明鸾小时候聪慧敏悟的样子深深刻进了她的脑海里,大夫人自她孩子走后,也一直格外厚待于她,她铭感于心。她一直也没有生育孩子,她也是真心爱惜大夫人的孩子。这次明鸾婚配赵王爷,虽然年岁上并不十分相配,但是她觉得美女配英雄,也算良配。所以,她说的是真心话。
红英听见几位夫人的溢美之辞,觉得很惭愧,她赶忙打个圆场道:“各位夫人真是过奖了,红英从小追随小姐,笔墨是沾了一些,但是不成气侯。小姐严于律己,对下人要求也严些个,懂些也在情理之中。哪有夫人们说得这样好,不过是小姐人中龙凤,我们东施效颦罢了!”
如夫人只是赞美几句,不想却引来大家的由衷之语。她顿时又妒火中烧,大小姐是顶尖人物,人中龙凤,我的女儿又是什么!
“沁夫人到底是乡下来的,没见过什么世面。大小姐的好恐怕不是你能说得清楚呢!”
如夫人冷笑一声,众位夫人闻到空气中的气味不对,纷纷都又闭口不言。空气又恢复了死一般的沉寂。
如夫人冷笑一声,众位夫人闻到空气中的气味不对,纷纷都又闭口不言。空气又恢复了死一般的沉寂。
“姐姐这么说可就不对了,大小姐誉满京城,谁人不知!沁芳姐姐虽然闭门不出,但是大小姐是她看着长大的,大小姐的慧质兰心,风华绝代自家人又岂会不知!倒是姐姐这些年日理万机,忙着揽权争利,恐怕大小姐的诸多事宜,也都管不上吧?哼!”
菱夫人看着如夫人颐指气使,一副老子天下第一的气势,就满心地不舒服。她在江南也是叱咤风云的响当当的人物,想当年多少男人为她裙下争风吃醋,大打出手,为博红颜一笑倾家荡产也在所不惜!自从来到相府屈居人下不说,还要看人脸色,受人摆布,她自然满心愤懑不悦。她看不惯如夫人一枝独大,大权独揽,更看不惯大家那副唯唯诺诺,任她欺凌的窝囊样儿,这口气郁结于胸,说什么都要出!
“哼,我倒忘了妹妹艳名远播,江南多少声色犬马,放浪形骸之徒都被妹妹迷得鬼迷三道儿!妹妹的本事只可惜姐姐没有亲眼见过,不能效仿一二,固是遗憾,不过姐姐的诸多经历妹妹倒能感同身受。只是当姐姐的疑惑,姐姐年轻持家之时,妹妹的枕边之人还不知是哪个好色狂徒呢!姐姐的一言一行,妹妹又是如何得知的,莫不是长了千里眼和顺风耳?哈哈哈哈!”
如夫人笑里藏刀,刀刀都割进了菱夫人的心里。她斜着眼睛睥睨了菱夫人一眼,菱夫人脸色羞得通红,眉头紧锁在一起,修长的镶嵌着桃花的指甲深深地攥进了手里。如夫人的眼里尽是阴险狠毒的寒意,她收回了自己的目光,嘴里又是一声冷笑。
菱夫人一言不发,美丽的杏眼紧紧瞪视着前方,娇弱的身体瑟瑟发抖,就好像正在经历最恐惧的事情一样。
“打人不打脸,揭人不揭短,姐姐如此刻薄的言语,怕是会伤透妹妹们的心!相爷要是知道了姐姐这番不识大体又刁钻恶毒的话,不知道还会不会对姐姐另眼相加!”
敌人的敌人就是自己的朋友。虽然花夫人和菱夫人私下里并没有多少交情,但是此时此刻却在同一个战壕里,休戚相关。她一改往日委屈求全,忍气吞声的样子,剑锋直指,毫不留情。
如夫人多少有些惊愕,她算计掉了花夫人的孩子,虽然理亏,但是她却毫不畏惧。胜者为王,败者为寇,她的心里只有胜负,无有多余的伤怀愧恨。
“妹妹也是老人儿了,怎么也这般失了分寸,如此忤逆不道的话,也是你该说出来的吗!真是近朱者赤,近墨者黑!妹妹如此聪明之人,怎么也有这污泥不清的时候!”
如夫人占了上风,正是精力充沛,斗志昂扬的时候。她见花夫人自动送上门来,立马唇枪舌剑地回击,气势咄咄逼人,凌厉狠辣。
花夫人心中自然是想吃她的肉,喝她的血,但是她并不是一个会孤注一掷的人,她也不想在此时此刻跟如夫人翻脸。她强忍心头的怒火,对如夫人百般挑衅讽刺的嘴脸不予理睬。
红英冷眼旁观,静静地看着这一切。她心里诸多感慨,一阵阵苦笑。优裕尊贵的地位却要以整日的勾心斗角,刀光剑影为代价。在相府尚且如此,身处更高位即更有无数争权夺利者,一不小心就会掉入别人编织的罗网里,怪不得小姐宁愿过凡夫俗子的生活也不愿置身于权力的旋涡之中。
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