第10章 似曾相识(一)
长公主回京后不久,梅镇就被选为税制改革的试验点。对比原有的税收政策,新的税制不仅需要向朝廷缴税,每月还要向本地的领主纳税,也就是长公主殿下,俗称领地税。
刚开始推行时正好处于梅花盛开的寒冬,游客众多,酒楼食肆等商户都赚得盆满钵满,虽然心不甘情不愿,但是为了避免长公主的责罚,还是按时缴纳了领地税。
可是等到三月一过,梅花的花季接近尾声,梅镇逐渐陷入了全年最冷清的季节。
以往商户都会选择在这时候休整一段时间,等到四月再开业,可现在领地税不会等他们,管商户要不要开店,每个月要上缴的税务只多不少。
很快就有商户无力承担高额的赋税,店铺濒临倒闭。
长公主的权势再大也是天高皇帝远,再严酷的责罚也没有撑不到明天要恐怖,不少商户开始拒绝缴纳领地税。
如意酒楼作为曾经梅镇的缴税大户,如今也坐吃山空,朝不保夕,今年三月无论如何也无力承担领主税了。
一大早没有食客,后厨的伙计们都跑到前堂和小二混在一起,吃着瓜子偷懒闲聊。
几位身着玄色锦衣的武士走了进来,小二眼尖,立刻从人堆里钻出来,笑着迎上去。
“几位爷,看着面生不像是本地人,是打算打牙还是住宿呢?我们如意酒楼是梅镇的百年老店,您选我们就没错啦……”小二还在滔滔不绝地介绍,为首的武士抬手制止住他。
“我找你们掌柜。”武士面无表情地打断他,多一个字都不愿意说了,看上去和他手中的刀一样是个冰冷无情的狠角色。
原本还在闲聊的马大厨感受到了对方来者不善,站起身踱步走到武士面前,居高临下地盯着武士:“你找我们掌柜做什么?”
马大厨不仅长得胖,身高也要比武士高半个头,现在堵在武士面前好似一座小山。
武士毕竟身经百战,他并未没被震慑住,平静地说:“我是长公主的侍卫,前来收缴如意酒楼三月的税赋。”
马大厨一听他是长公主的人,态度更加恶劣了,冷哼一声:“那你可以回去了,你告诉你们长公主,我们如意酒楼要钱没有,要命一条!”
身后的伙计们也跟着起哄。
“快滚回去!都是因为长公主的命令,我们都快要活不下去了!”
“别想见到我们掌柜,有本事从我身上踩过去!”
伙计们这几个月压抑的火气正无处宣泄,现在看到长公主的侍卫可算骂了个爽,甚至还有厨子拿来了烂番茄和鸡蛋,冲着武士扔了过去。
武士功夫了得,微微侧转身体就轻易躲过了,鸡蛋和烂番茄全部砸在一旁的马大厨身上。
厨子们见状,闹得更欢了,直接将积压的蔬菜也翻出来,纷纷砸向武士。
看着厨子们越扔越起劲,整个前堂已经变成了菜市场,桌椅上全部粘在鸡蛋液和蔬菜叶,武士退无可退,直接翻了个跟头,利用轻功跃上了二楼,站在楼梯边蔑视地看着一群回头张望的厨子们。
“长公主有领,若是你们不配合,就将如意酒楼拆了折卖计入领地税。”武士大声命令道:“你们可以动手了。”
“得令!”剩下的武士双手抱拳对着二楼的武士行礼后,便抽出刀将桌椅板凳都砸了个稀巴烂。
看到辛勤经营的酒楼被肆意毁坏,马大厨再也受不了,猩红着眼睛吼道:“我和你们拼了!”
马大厨的一身肥膘面对不会武功的平民还有点威慑力,对这些练家子来说根本不值一提,他轻易地被制服,按在地上直哀嚎。
郭如意早上去当铺当了钱大小姐的首饰,总算凑足了本月的税额,她叹口气,不知道这样的日子还能坚持多久。
快走到酒楼时,她停下了脚步,深呼吸将自己的愁眉苦脸换成平日的笑脸。大家已经够烦闷了,作为掌柜要时刻控制好情绪,让下面的人看到希望。
她听到酒楼内传来一声杀猪般的哀嚎,紧接着一把长凳直接从酒楼内飞了出来。
郭如意来不及反应,她呆呆地站在原地,看着长凳凸起的一角快要撞上她。
她闭上眼睛,撇了撇嘴,完了,她是不是又要死了?
一个黑影从二楼猛然跃下,挡在郭如意面前,时间紧迫也顾不得其他,直接一拳将长凳打得粉碎。
长凳的碎屑飞溅地到处都是,郭如意拂过头上的碎屑,睁开眼看着眼前的人。
一个宽厚的背影映入眼帘,对方穿着玄色的武服,衣领上绣着金边,右手紧紧捏成拳头,有几根木头的碎屑扎在手背上,献血直流,连护腕上都染上了血迹。
“恩人!多谢你出手相救,前面就是我的酒楼,我先带你进去包扎伤口……”郭如意扯住武士的衣袖,拉过他的手,看到几根粗糙的木屑深深扎在手背上,焦急地就要拖着他进酒楼。
武士并没挪步子,郭如意这才觉得奇怪,抬头看了眼对方。
武士身高八尺,面貌俊朗,与她前世的夫君长得几乎一模一样,只是她的夫君脸上有一道长长的疤痕。
“顺哥?”郭如意喃喃地呼唤着,紧紧抓着对方的手臂不肯放手。
她似乎已经将面前的武士当做了许久未见的夫君,捏着曾经空荡荡的袖管如今是结实的右臂,抬头惊喜地望着对方:“你的右手怎么复原了?”
武士瞥了一眼郭如意,看她抓着自己不肯放手,周围已经聚集了不少街坊,三三两两围成一圈,窃窃私语。
他不想被人说闲话,用力扯回了自己的手臂,冰冷克制地低声说:“姑娘,请自重。”
这声音和自己的夫君也一样,郭如意紧紧盯着对方,好像在努力分辨他与夫君的区别,“下好神奇,我还以为再也见不到你了,你脸上的伤疤没了,右手也复原了……”
她甚至没有考虑到对方嫌弃的表情,直接踮起脚伸手摸向了武士的脸庞,“我是在梦里吗?还是说顺哥你也穿越到了这个时代……”
“顺爷,已经搞定了。”另一个武士从酒楼走出,看到眼前的一幕,不由得调笑道:“我说你怎么那么早就躲起来了,原来是在调戏小娘子。”
郭如意的手都快要碰到武士了,却被打断,武士狠狠推开了郭如意。
“任务完成了,我们回去交差吧。”武士转过身,知道刚才自己过于用力,将少女推了一个趔趄,“姑娘,你认错人了,我不是你说的那个人。”
郭如意差点一屁股摔在地上,好在被接在一个怀抱中,她此刻只顾着盯着武士远去的背影,并没想到接住她的人是谁。
这个武士与她的夫君长着一样的脸,一样的声音,连冷冰冰说话的方式也一样,只是少了眼下的那颗痣,可是对方却说她认错人了。
“你还要躺多久?”
郭如意感到温热的呼吸从耳边擦过,低沉的声音隐隐带着不悦。
她恍然大悟,挣扎着从对方怀里站起身,刚想要道谢,却发现原来是古掌柜。
“没想到钱大小姐还是个花痴,看到帅哥都走不动路了。”他又是那副贱兮兮的嘲讽嘴脸。
自从郭如意知道古掌柜本质对自己崇拜地五体投地,便不在意他说话难听了,她拍了拍身上的碎屑,实话实话:“我是觉得他长得像我的真命天子才和他多说了两句话,并不是贪图男色。”
“看来钱大小姐是恨嫁了,酒楼都快没了,还想着钓金龟婿。”古申之摇了摇扇子,他望了望武士走远的方向,嘲讽道:“长公主的侍卫么?要是能嫁给他,确实不用担心被讨税了。”
“他是长公主的侍卫?”郭如意愣了。
“是啊。”古申之拍了拍身上沾上的木屑,一脚跨过门槛,“你们如意酒楼被长公主的侍卫打劫了,伙计都跑去我那里搬救兵了,你居然还不知道?”
郭如意吓了一跳,扒拉开卡在门口的古申之,率先闯进了酒楼,里边已经乱成一团。
地上到处都是混合着蛋液的烂菜叶,桌椅四分五裂。
“大小姐,您终于回来了。”马大厨还躺在地上哀嚎着:“长公主派了走狗过来抢钱,砸了我们的店,还打伤我们……”
郭如意捏紧拳头,用自己才能听到的声音喃喃道:“不可能的,顺哥不是那样的人。”
古掌柜摇着扇子走进屋,冷嘲热讽道:“我早就和你说过你不适合经营酒楼,早点嫁人,相夫教子,如意酒楼也不会遭遇今天的磨难了。”
郭如意狠狠瞪了他一样,古申之没理会,继续说:“你要是现在反悔也来得及,我可以帮你问问那个侍卫叫什么名字,帮你牵线搭桥,只要你同意把如意酒楼转手给我就好了。”
还不等郭如意回答,马大厨叫着:“你休想!大小姐不会放弃我们的。”
“是吗?我看钱大小姐和长公主的侍卫郎情妾意,不好说哦。”
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