第一章 险中求存
南廷王朝掌权三百七十一年间，各诸侯国之间明争暗斗，随着诸侯国日益强盛，对南王朝的管制已是越发不甘，大国侵略小国已成为常态。
虞国乃是诸侯国中一小国，偏安一隅，可偏偏地势所辖，东临燕国，西毗楚国，便成了两国争相吞并的鱼肉。
徽文三十三年，燕楚两国举重兵来犯，虞国上下皆惶惑不安，朝堂之上，百官瑟瑟发抖，虞伯脸色青黑一片。
有官员颤巍巍道：“长伯，那燕国和楚国早已今非昔比，我虞国夹在其中数百年，他们虎视眈眈多年，只是碍于都虞侯的威名，一直不敢作乱，可如今两国坐大，眼下在位的燕公和楚侯又都是野心勃勃之人，如今都虞侯战死，燕楚势如破竹，若是再耽误下去，只怕虞国就要就此湮灭了，还请长伯早做决断！”
他话落，立即有人附和：“张大人所言极是，长伯，虞国如今是万万耽误不起了，既然都虞侯临死之前已经有所安排，何不依照他计行事，如此虞国尚还有一线生机！”
“还请长伯早日做决断！将昭华郡主送至南廷联姻！”
百官齐齐俯首跪地，各个面白如纸，畏惧之心言于溢表。
一月前，燕楚大军来犯，都虞侯带兵迎敌，虞国本就地广人稀，兵力万万不敢和燕楚两国相抗，但虞国易守难攻，加上都虞侯善战，迂回之术保得虞国多年无恙，可偏偏如此能征善战之人，始终是敌不过燕楚两国的诡计多端，致使战亡的结局。
虞伯脸色越发难看，搭在腿上的手紧握成拳，青筋凸起。
大殿陷入诡异的安静之中，落针可闻。
半晌后，虞伯才咬牙道：“昭华郡主如今年方八岁，如何能去联姻？何况她和世子还尚有婚约在。”
此言便是不愿意之意。
“长伯！昭华郡主与世子本就年岁差距极大，世子如今已经十七岁，早就是可以议亲之龄，昭华郡主与世子本就不合适，何况如今虞国生死存亡之际，昭华郡主去了南廷，与世子的婚约解除便是！”
他说完，又有官员大声附和：“下官附议，南廷已然指定要送过去的人是昭华郡主，虽然郡主年幼，可南廷也不是要即刻成婚，只是将郡主送去南廷，待年岁到了再行赐婚，如今只要长伯同意，立刻将联姻的消息散步出去，并送昭华郡主前往南廷，燕楚两国自有忌惮，也能为我们争取一息修养时间，请长伯速速下决断！”
虞伯多日来为了战事操劳，早已筋疲力尽，面上清白交错，却仍是挣扎之色，满目苍凉不舍：“南廷虎狼之地，郡主才八岁，如何自保？都虞侯为国战亡，孤岂能再将他的血脉送出去，如此是不义！”
“长伯！”那张大人已是大汗淋漓，惧怕与担忧充斥着他，声音嘶哑颤抖：“长伯如此难道是要不顾念虞国的生死存亡，也要全了那所谓的义气？！”
“昭华郡主是都虞侯的血脉不错，可昭华郡主并非唯一血脉，都虞侯还有一子尚在襁褓之中，便是昭华郡主此去遭遇不测，都虞侯府仍留有余地。”大臣们已然被灭国的恐惧冲昏了头脑，说话完全没了避讳。
“更何况这本就是都虞侯的意思，否则他也不会在临死之前还送信去南廷请求联姻，既是都虞侯的忠义之心，长伯焉有不成全之理？若是为了昭华郡主令虞国灭亡，又怎对得起都虞侯和都虞侯夫人之死？！”
虞伯目光惶惑，面上总算有了丝松动，可还是无法立即做下决断。
便在此时，一名侍卫从外急匆匆跑进来，步履踉跄，再加上心中害怕，直接摔倒在大殿之上，面上尽是冷汗：“长，长伯，战报传来，敌军已经攻入砚山地界，再过两日只怕就要到都城了！”
满殿哗然，百官几乎涕泗横流，仿佛已经预见国破人亡。
“长伯，舍了昭华郡主一人便可救万民于水火，请长伯为了大局着想，速速决断吧！”
“请长伯为大局，为虞国千万百姓，速速决断吧！”百官跪地直呼。
虞伯猝然从座椅上站起身，满面无力惶然之色，一瞬间仿佛苍老了好几岁。
他看着偌大的殿堂，大殿中陷入死一般的沉寂。
过了许久，久到大臣们觉得膝盖都已经僵硬麻木，虞伯才缓慢无力地坐下，眼中压抑着泪光，声音颤栗疲乏：“如此，便依诸卿所言！”
“长伯明鉴！”满殿之人大松一口气。
。
虞国与南廷联姻的消息一出，不过半日便传到了燕楚大军之中，很快又传回了两国朝堂之上。
不仅如此，联姻的消息一出，很快便从南廷传出两封书信，分别派遣一队绣衣直使快马送往燕楚两国。
南廷是天下之主，各国皆要仰其鼻息生存，即使燕楚这般大国，也不敢堂而皇之的违逆其命令，何况绣衣直使有监察天下百官之权，各诸侯国亦在其监察之下，为天下诸国所忌惮，南廷帝君此举意在警告。
近年来，各国皆有取南廷而代之的念头，各国之间相互侵略的动静越来越大，但南廷一概置之不理，如今却突然为一小国出头，各诸侯国皆闻到了风声，知是南廷借此对他们的震慑，遂都收起了锋芒，谁也不想成为那出头鸟！
三日后，燕楚撤兵，虞国虽因此遭受重创，却也险中求存，不至灭国。
。
深秋之中，少有滂沱大雨，可自从燕楚撤兵以后，虞国已是连日大雨，大有将那血战所留下的烽火硝烟一并冲散之势。
滴滴答答的雨声中，整个都虞侯府安静而诡异。
后院之中，树影缭乱，豆大的雨滴落在紫竹上，再落到泥土之中，导致竹林中整条路皆泥泞难行。
子桑绾在竹林中狂奔，鞋子和群裾沾满了泥土，头发和衣裳尽数被雨水浸湿，湿哒哒地贴在脸上和身上。
她人小，跑得慢，可她还是用尽了全力在往前奔跑。
跑快点！再快点！
无尽的黑暗中，她看不见路，脚下踩到一块石头，脚一崴跌倒在地，黑暗将她淹没，她动弹不得，抬头看向远处，脸上混杂着泥土和雨水，眼中湿漉漉的，红得肿胀。
她眼中流露出绝望，她跑不了了，她救不了爹爹，也救不了娘亲，她什么也做不了。
眼前竹林一转，变成了杀伐屠戮的修罗战场，她看到爹爹深陷囹圄，被敌军围困，她看着敌人的刀剑穿透爹爹的胸膛，她还看到娘亲不顾一切地冲上前，替爹爹挨了不知道多少刀剑。
眼前刀光剑影，鲜血染红了整片土地，河流之中的水都变成了血的颜色，甚至有血猛地溅入她眼中，刺痛非常......
“姑娘，姑娘......”
床榻边上，一名三十岁左右的妇人轻轻摇晃着榻上的小姑娘，榻上的女孩看起来八岁上下，此刻眉心紧皱，满头大汗，鬓角尽数被汗湿，口中不知道在喊着什么，看起来难受极了。
“秋姨，姑娘怎么样了？”妇人旁边还有一名六岁左右的小女娃担忧地望着床榻上的人。
被唤作秋姨的妇人忙道：“姑娘连着发热了几日，如今烧退了，但像是被梦魇住了，你去让厨房烧些水来，替姑娘擦身，另外再让他们备些白粥，姑娘醒来该饿了。”
小女娃连忙点头，迈着小步子往外跑。
没多时，厨房的人送来热水，秋姨替榻上的人儿擦了汗湿的身子，而后又请了大夫过来看诊。
大夫擦了擦额上的汗道：“郡主已经退热了，我现在去煎药，等郡主醒来，再喝点药。”
管秋点头应下：“这几日有劳大夫了。”
后者连连拱手退下。
大夫刚走，那小女娃突然指着床榻道：“秋姨，姑娘醒了！”
管秋连忙上前去看，榻上的人的确醒了，可一双眼红肿湿润，此刻呆滞无神地望着床顶，仿若灵魂出窍。
管秋轻松口气：“姑娘，你可算醒了，可把我们吓坏了，姑娘可有觉得哪里不舒服？”
她问完，半晌，床榻上的人才有反应，她偏头看着管秋和边上的小女孩，张了张嘴想说话，可连日高热嗓子还难受得紧，她便只摇了摇头。
管秋看得心疼，伸手替她掖了掖被角：“待会儿喝了药姑娘再休息，我让厨房煮了粥，你先喝点？”
她说完，旁边的小女孩便将桌上的一碗白粥端了过来。
管秋将子桑绾扶起来靠在床头上，遂接过白粥，一勺一勺地喂。
子桑绾什么也没说，即使吞咽的时候嗓子很疼，她还是一言不发地将粥喝了下去。
管秋见状，方才真正将紧张的思绪放松下来。
没多会儿，大夫煎好了药送来，子桑绾又一言不发地喝完。
平常最吃不得苦，偶尔喝碗药都要哄半天的人，眼下却一句喊苦的话都没有。
管秋扶着她躺下，看着这半月来都快瘦成皮包骨头的人，心疼地红了眼，声音哽咽：“姑娘好好休息，等身体好起来，一切也都会好起来的。”
说完，见子桑绾还是没有反应，便对一旁的小女孩道：“星阑，你陪着姑娘一块儿睡，姑娘若是哪里不舒服立刻来唤我。”
星阑点了点小脑袋，手脚利落地脱了鞋袜爬上床，然后伸手将子桑绾抱住，转身对管秋道：“秋姨，你去休息吧，我看着姑娘。”
她寻常和子桑绾一起睡惯了，如今子桑绾也没有说什么，直接闭上眼睛，好似真的开始休息了一般。
管秋给两人掖好被角，随后吹了蜡烛离开。
房门外，桑岐等了好半天，由于心中着急便不停地来回踱步，瞧见管秋出来，连忙问：“郡主如何了？可好些了？”
管秋叹了口气：“怎么能好？即使身上的病痛能被治愈，可这心里头该是何等的痛啊？”
便是她和桑岐两个加起来都有六十多岁的人，骤然收到边关传回的消息时，都险些没能撑住。
桑岐脸色沉了沉，眼中的担忧几乎压抑不住。
见他这模样，管秋只得安慰道：“姑娘是个通透的，早晚会好起来的，只是眼下的伤痛在所难免，多给她一些时间吧。”
桑岐还能说什么，唯有沉沉点头。
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