第22章 屁股
“我给你一次重新组织语言的机会！”沈故举起菜刀，凶巴巴地威胁。
楚昭凌不仅不怕，还倏地笑了。这笑容如同开在无垠雪原里的柔嫩花朵。裹着寒冷，转瞬即落。
沈故呆了一瞬，晃了晃手里的菜刀：“快点！”
休想用美□□惑我！
“美，要。”楚昭凌从善如流把“不”字去掉。
沈故回忆了下自己刚刚说的话，耳垂爬上一抹红色。要什么要，他才不以身相许呢！
楚昭凌何尝没意识到失言，抿了抿嘴，不敢看沈故。
短暂又诡异的沉默后。沈故放下菜刀，背过身去端菜：“吃饭，都快饿死了。”
楚昭凌走过去，端起一个菜：“去房间吃。”
两人均闭口不提刚刚的尴尬，装作什么都没发生。
沈故的性子闲不住，吃完饭，准备出府玩耍。从包袱里掏出折扇，打开左一下右一下乱扇。
“作为一名富家公子哥，手里怎么能没有折扇呢。”说着又扇了好几下。即便冬天也得有！
楚昭凌看沈故没个正行，终于想起要教他礼仪的事。可恣意随性也并非错误。
“礼仪……”你不想学就算了。
刚说出前两个字，沈故宛如一只受惊的兔子，撒丫子跑出房间。声音从外面传来：“不学！打死也不学！”
楚昭凌：“……”
跑的倒挺快。
出了府，沈故漫无目的地溜达。不知不觉就走到了上次吃饭的饭馆。别的不说，辣椒是真辣，害他胃疼了好久。
沈故摸了摸肚子：“今天吃饱出来的，下次再挑战。”
刚要继续往前走，眼睛随便向里头一瞄，竟然又看到了一个挑着筐的男子。是不是上次那个不知道，但挑的筐很像，上面用布盖住。
这家饭馆从规模上说算是中等偏上的，生意也不错。
沈故忽然想到一个可能，大步走进去，一副吊儿郎当的模样，面露好奇：“里头有什么好东西，给本公子看看。”
挑筐男子和店小二俱是一愣。
店小二见沈故衣着华丽，定是个有钱的主儿，不敢得罪，瞥了眼挑筐男子。男子老实巴交地笑答：“只是些土豆。”
土豆用布盖什么，鬼鬼祟祟。
沈故仗着自己纨绔，不依不饶：“我不信。掀开我看看。”
店小二面露难色：“我们这小本生意不容易，公子您行行好，饶过我们吧。”
他越是这样，沈故越觉得有问题，趁两人不注意，猛地扯下盖筐的布。一个个圆滚滚的土豆躺在筐里。
还真是土豆。难道是他想太多了？
沈故光顾着疑惑，没捕捉到店小二脸上一闪而逝的慌乱。
“没骗公子，真是土豆。”店小二笑呵呵道，拍了拍挑筐男子肩膀，“快进去，等着用呢。”
男子急忙挑着筐往后厨走。
“公子可要吃饭？”店小二挡在沈故面前，客客气气地问。
沈故换上一副笑脸：“不了。上回在你家吃过，辣椒又辣又香。我以为筐里是辣椒，寻思买点回去。可惜了。”
目送沈故出了门，店小二走到后厨，问挑筐男子：“真是土豆啊？”
“怎么可能。”挑筐男子得意一笑，“最近查的严，我不得小心些。”
筐里的土豆拿出大半，白色颗粒状物体露了出来，不是食盐是什么。
“刚刚那个男的是谁？”挑筐男子警惕地问，“是不是被发现了？我们老板可说了，一旦引起怀疑，立刻不卖。”
店小二连忙解释：“他之前在店里吃过饭，以为筐里是辣椒，想买。你放心，肯定发现不了。”
店里生意好，每天得用不少盐。私盐比官盐便宜四五倍，质量也好。只要有门路买到私盐，谁也不会买官盐。
-
楚昭凌趁沈故出去玩，自己在院子里舞剑，解解手痒。不然让他看见，又得一惊一乍把自己“供”起来。
不过到底顾及着伤口，没太用力，随便比划比划而已。
忘我间，身后突然“嗷”一声：“你不要命了！敢练剑！”
楚昭凌心一突突，连忙收了招式。沈故已经冲到跟前，不由分说扒衣服，还理直气壮：“让我看看伤口流没流血！流血你就完了我跟你说！”
“没……没事。”
楚昭凌想躲闪，奈何对方薅衣服太紧。前襟被拔开，沈故嫌看不到，又拽了拽，脸贴在楚昭凌胸口，仔细瞧。
气息喷洒在皮肤上，引得一阵战栗。楚昭凌向下敛着目光，看着埋在胸前的沈故，手足无措。
“没流血。”检查完，沈故后退半步，“这次就先绕过你。”
楚昭凌垂头整理衣服，默不作声。
沈故一把拿过楚昭凌手里的剑，手往下坠了坠，惊呼：“这么沉！”
“别伤着。”楚昭凌怕沈故不知轻重伤着自己，急忙提醒。
剑身透着淡淡寒光，边缘极薄，剑锋锐利。沈故手握在剑柄上，剑柄空出一块。
“你就是用这把剑上阵杀敌的？”
楚昭凌点头，眼神带了些怀念：“初次上战场，父亲送我的。”
“那你杀第一个人时害不害怕啊？”沈故问了一个特别傻的问题。
沈故一直觉得人和人的初始勇气没差多少。上次经历刺杀他都坐卧不安，何况是近距离取人性命。
楚昭凌沉默下来，似在回忆。良久后，语调平静：“呕吐，做噩梦，吃不下饭。”
很久远的记忆了。甚至一度让他怀疑不是自己的记忆，因为太懦弱。
沈故嘴巴抿成一条线。心里涌上一股说不清道不明的情绪。
“每个人都有自己的路要走。”楚昭凌望着垂着头的沈故，藏在衣袖里的手轻轻捻了捻，缓解了想揉他脑袋的冲动，“目前的路，我很喜欢。”
沈故仰起头，真心实意道：“你一定会是位好皇帝！”
楚昭凌大概能猜到沈故的想法，却没做解释。沈故想退位是不可能的，皇位他必须坐得稳稳当当。
岔开话题：“回来这么快，玩够了？”
“不是。”沈故终于想起突然折回的目的，“我在一家饭馆里看到了一位挑着筐的男子，以为是私盐，没想到是一筐土豆。都城私盐泛滥是何时开始的？”
楚昭凌缓缓道：“去年后半年，大量私盐涌入城内，致使官盐积压。官府捣毁了几个分点，一直找不到总巢。”
“都这么久了。”沈故惊讶。
“怪我，疏忽了。”
盐铁官营。贩卖私盐一直被明令禁止，但也有松动之处。一来确实禁不干净。利字当头，就算代价再惨重也会有人趋之若鹜。二来官盐确实价格昂贵，“三担米一斤盐”不是说说而已。
官府一直睁一只眼闭一只眼地将私盐控制在合理范围内——不会影响官盐售卖，也能让百姓通过买私盐得到一定的补给和缓解。
这么多年，私盐对官盐来说一直是无伤大雅。然而不知不觉间，口子越撕越大，以至今天的局面。
“怎么能怪你呢。”沈故底气不足，“要怪也是怪我。我是皇上。”
虽然那时候他还没穿过来。
“咱们府上用的就是官盐吧。”沈故继续道，“质量确实不行，提纯度不够，还有杂质。”
这两点意味着可以获得更多的盐，可以卖更多的钱。
听到“咱们”两个字，楚昭凌的嘴角微微勾了勾，解释：“官盐是民间商人从官府获得盐引，官府从中抽成，一般为四成。”
适合制盐的地方主要分布在东南沿海和中部腹地的盐湖，天高皇帝远，加上需求量巨大，由官府全权把控力有不逮，只能这般处理。
而盐引即合法的凭证。合法制盐，合法卖盐。这样的盐就是官盐，否则则为私盐。
盐商为了牟利，自然会尽可能提高盐的产量，加上四成利润被抽走，共同造成了官盐价格高、质量低的状况。
沈故稍作思考便明白了其中的关窍，手里提溜着宝剑，自言自语：“有没有什么两全其美的办法，既能保证官盐质量，价格也低。”
盐税是国家财政收入重要来源，绝不能舍。可这样下去也不行啊。官盐相较于私盐一点优势都没有，若一直如此，不得被私盐虐成渣渣。
沈故冥思苦想。
“除了加大禁私盐的力度，没有别的好办法。”
楚昭凌话刚落，沈故一锤掌心，明亮的眼里闪着兴奋：“我知道了！”
“什么？”楚昭凌意外。
“我去贩卖私盐！”
楚昭凌：？？？
他说什么？
沈故没注意楚昭凌凝固的表情，自顾自巴巴：“我是皇上，贩卖私盐挣的钱既是我的钱，也是国家的钱。若我能垄断全国的私盐市场，钱全揣我兜里，国库也有钱了！简直不要太完美！”
楚昭凌没绷住：“信不信我踢你！”
沈故反射性护住屁股：“怎么了，挺好的办法啊。打不过就加入。”
私盐禁不干净，官盐又太贵，那干嘛不自己卖私盐。若是其他人还有私心，可沈故是皇上，一国之主。他的钱就是国家的钱，国家的钱也是他的钱。没什么两样。
“还说？”楚昭凌威胁。
沈故怕挨踢，捂着屁股跑了。跑几步又折回来，趁楚昭凌不注意，“啪”一巴掌呼到他的屁股上。
紧致挺翘，弹性十足。
“诶呀呀，手感真不错！”沈故跑得比兔子都快，声音甩在身后。
独留楚昭凌在风中凌乱。
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