第三十二章
一场风波就此止息，各人归座不提。待下了学，贾环收拾了东西要走时，宝玉又丢下一众小厮从后赶上来，百般央告，生怕他去向贾政告茗烟的状。贾环见这个小厮果然得他的心，也忧心因此小事致使兄弟生隙，便只撇嘴道：“哥哥放心。那是哥哥的人，纵有什么不是，也该哥哥来发落，岂有做兄弟的越俎代庖的道理。”
宝玉听了笑道：“好兄弟，改日我请你。”贾环只瞟了他一眼，脸上不见笑容，只道：“谁又指望你请来？只是大家一起读书，偏一个小厮进来吆五喝六的，比正经的学生们还大模大样，细论起来，哪里脱得了‘仗势欺人’四个字？要说起来，咱们家一向并无这样的教训，若叫老爷知道了，叫人撵了出去还是好的。”宝玉心知他说得是正经道理，若不是明白一旦贾政得知今日之事后茗烟的下场，他又何必赶着过来寻贾环通这个声气。贾环话音一落，他忙道：“正是这样。他虽鲁莽了些，终究也是为我之故。我又怎么忍心坏了他？少不得费些心力教导一二罢了。”
贾环素知茗烟这个小子的轻狂，虽一向并不敢闹到他面前来，下人们的抱怨却影影绰绰听了不少，皆说他骄横跋扈，仗势欺人。只是他也知道以宝玉少年心性，同父异母的兄弟倒未必能有日日伴在身边的心腹人亲近。因此也不再劝，只点头道：“这些下人都是主人的耳目手脚，自然要好生修理教导着，才不至使长歪了。咱们也听过有那一等恶仆，或是给主人丢脸，或是给主人惹祸，一番手脚，将主人瞒得密不透风，等主人发现，早已悔之晚矣。这些下人们不懂事，一向是主人受累的。”他一番话隐含劝谏之意，宝玉冰雪聪明，自然一点就通，只笑道：“茗烟再不至于这样儿的。”贾环再无别话了。这时秦钟在后面叫宝玉，兄弟二人就匆匆别过了。
到了仪门外，早有个小丫头子等着。贾环遣散了众小厮，先往贾政的内书房处走了一趟，不巧贾政今日事忙，还未回来，只得打道回府。
才出来，又迎头碰上赵姨娘，穿了几件儿鲜艳衣裳，插戴着金钗子金耳环，见了他，满口里神仙佛祖，抱着只是不撒手。贾环费力地听她颠三倒四的说了一阵，大抵是说赵国基的事，又说了一阵好话安抚她。越发喜得个赵姨娘不知道厚地高天了。嘴里只是说：“你那个奶母宋妈子，前儿还来求着我说想回来当差，这是打量着她从前办的事儿我都不知道呢！呸，不要脸的老东西，看着你出息了，又想上来沾光。天底下哪有这么美的事儿。”
贾环素恶他奶母，闻言眉梢儿动了一动，说：“姨娘不要睬她。她真有什么翻江倒海的本领，只和老太太、太太使去，和我们胡搅个什么。”赵姨娘还想再说，一抬头看着天色不早了，反推他道：“你也回去罢，明儿再来给老爷请安。”贾环自是抽身去了。
其时天色昏暗，万物笼罩在淡灰色的烟雾中模糊了轮廓，天边挂着几点凉星，幽幽的月亮从落日的方向慢慢的上来了，他的房中点起了亮黄色的烛火，糊了新纱的窗屉也放了下来，廊下的鹦鹉八哥儿的笼子也罩上了。
小丫头子打了帘子叫他进去。贾环迈步进去一看，只有蕊书穿着身葱绿的绫裙子，正背着灯影儿叠衣裳。他把东西放在书案上，自己倒了碗茶来润喉咙。蕊书回身嗔道：“又喝那凉东西做什么，叫她们沏了热的了你喝。”说着从他手中夺过壶来，旋身出去了。
贾环笑着摇了摇头，在桌旁坐下来，等她沏了新茶来，捧在手里轻轻地吹着，因问她：“怎么想起来收拾这些了？”
蕊书的动作停了一下，咬了咬唇，才轻轻抱怨道：“这些天，霁月那蹄子不知道跑到哪里去了，常常的不见人。她不在，有谁还肯尽心。这里外里的事儿，可不就得我担起来么。”
贾环捧着热茶，放松地倚着椅背，眼神漫无目的地滑过她身上，信口答道：“唔，霁月她妈病了，我做的主，叫她回去照看她妈。”
蕊书大吃一惊，眉毛不自觉地挑了起来，问道：“这事儿我如何不知道？”贾环奇道：“什么都要你知道吗？你知道了又怎么样，不知道又怎么样？难道告诉了你，你还能代她去向琏二嫂子告假不成？”蕊书胡乱挥了挥手，自己嘀咕道：“怪不得宝玉房里的麝月这几日也行止不同，原来是她妈病了，怪道呢。”
贾环也不去管她，自喝自己的茶。蕊书嘀咕了一阵儿，也转回去收拾衣裳去了。贾环的衣裳一向是她管着，只有这些大毛的衣裳雪褂是霁月收着的。这回霁月有事，就暂时把钥匙交到了她的手里。两人都不说话，屋子里一时静极。
帘栊轻响，一身青缎掐牙背心儿的霁月走进来。贾环放下茶碗，问道：“你妈还好？”霁月笑答道：“还好，多谢爷还惦记着，我姐姐陪着她呢。我想着爷虽宽厚，我们也不好太放肆的，因此回来应一阵差。爷有什么差使，这里就吩咐了，我赶着办去。”
贾环看她脸色还好，脸上的神情却有些急切，知道她这是心里不安，急于弥补之故。只是一时间找不到什么急事要办，站起来在屋子里团团的转了一圈，忽然想起来什么，去大抽屉里取出一只刻了藤花的木盒子，吩咐她道：“这是蔷薇硝，市面上等闲见不到的，品相很好，和平常的银硝不同，搽脸最好的。如今是春天，眼看着开的花儿粉儿的多起来了，正是最容易生春癣的时候，林姐姐每年都要制了这个搽脸。我本来是要亲自送去的，谁知事忙起来就混忘了，你既有心，就由你送了去也是一样的。”
霁月忙应了一声儿，接过东西又问：“咱们家的姑娘还罢了，一向不大用这个，想来也不理论。史大姑娘却比林姑娘使得还厉害的。”贾环睁圆了眼睛，讶然问道：“史大姐姐又过府来了？”蕊书回道：“你这个人，怎么这样说话。史大姑娘一早来了，只是你们又上学去了，才没得见，这会子正在老太太那里呢，你若想见，只管见去。”贾环果然站起来，倒唬得她直问道：“你果真要去？”贾环笑道：“见她做什么，什么熟人呢，还是她特别讨我的喜欢呢？不去。”说着打发霁月去与黛玉送硝：“只管给林姑娘去，旁的人不相干，很不必理会。史大姐姐就住在林姐姐那里，她要使，只管问林姐姐要。我的东西却没有给她的。”霁月又道：“有没有什么话儿要我带去说给林姑娘的？”贾环一时倒叫她问住了，想了一想，只道：“就问姐姐好罢了。”霁月答应了一声儿，叫了个小丫头一块儿去了。
这里贾环吃了饭，又磨墨写字，蕊书在一旁候着剪烛花儿，只剪了两回，霁月便回来回了黛玉的话。贾环便歇下了。一夜无话不提。
次日去与王夫人请安，例行公事一番后，王夫人却出声留住了他：“老三你站站，我有话问你。”其时贾环已走到了窗户外，仆妇们忙一接一个的喊：“三爷且站站，太太有话问。”贾环只得回转来，束手立在王夫人堂下。
他低着头，摆出顺服的姿态，只能感觉到王夫人的目光落在身上，令人如芒刺在背。他不说话，王夫人却也不开口，眼皮子耷拉着，只把一双眼睛在他身上扫来扫去。
贾环一声不吭，依旧是垂手站着，等着王夫人先开口，心里来回忖度着王夫人的用意。好半晌，王夫人道：“昨日在学堂里，是怎么一回事儿？怎么又干连上了宝玉？你别和我弄鬼儿，是宝玉的不是，还是别的什么人，你说清楚了，就不干你的事。不然先拿你！”
贾环闻言，先是一惊，心想，好快的耳报神！只不知是哪一个，是自己身边的，还是宝玉身边的？他心思如电转，转眼就收束了心神，拿定了主意，故意笑道：“原来太太知道了。本也不是什么大事，是宝玉哥哥怕太太听了生气，才不叫我们和太太说，究竟什么大事儿。”
王夫人听了这话，身体前倾，急忙地问着他道：“这话是怎么说的，难道是宝玉叫人给欺负了不成？”贾环忙回道：“太太这可是关心则乱了，咱们贾家开的学堂里，谁又吃了熊心豹子胆，敢欺负咱们贾家正经的少爷呢！只是太太也知道，这学里是咱们家四面八方三亲六友家的孩子都能来读的，勤心向学的固然有，不知学好的也不少，龙蛇混杂，不比咱们常来往的那些人家知礼。窗友们说话不妨头是有的，纵然不是有心冒犯，也有些很不能入耳的。再说，宝玉哥哥的品格儿，太太还不知道么？十分尊重守礼的一个人，轻易不会和人拌嘴的。”
王夫人一面听一面点头，笑向左右道：“我就说呢，我的宝玉一向乖巧，再不是会让那起子下流坯子给带坏的。”左右婆子都笑道：“可不是，要说二爷怎么怎么着，不说太太，就是我们也不去信的。要不怎么说太太教得好呢！”
不知哪一句话说到了王夫人的心坎儿里，她的表情明显地舒缓了下来，一看贾环还恭恭敬敬地立在那里，大方地一挥手道：“去罢，日后还和你哥哥一块儿上学去。”
贾环恭敬应了，自出去不提。
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