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第九十八章 前往安托瓦村(求订阅!!!)


  【教皇保罗二世遭到暗杀!凶手目前下落不明!】
  翌日早晨,马维一边吃着黄油面包,一边看着报纸上的新闻。
  教皇被暗杀的消息,只用一天,便传播到了新罗斯这种边陲小城,速度快的令人发指。
  根据新闻上的报道,凶手从教皇身后连开两枪,第一枪空了,第二枪正中教皇后心,具体位置不清楚,但教皇目前尚未苏醒,依然重伤昏迷,情况不容乐观。
  此消息一出,新罗斯城人人自危,倒不是他们有多关心教皇,而是一种难以言明的压抑气氛,陡然笼罩了他们。
  任谁都知道...
  嶙峋刺骨的寒风,正在酝酿。
  时代的浪潮下,无人能置身事外。
  就连塞西尔太太都有些心不在焉的,做早饭时老是走神,愁眉不展。
  “塞西尔太太,你怎么了呀?”
  不明白事情严重性的尤妮亚注意到她的异状,关心的问道:“是不是生病了?爸爸说被子一定要盖紧,否则会着凉的!”
  “没有...”
  塞西尔太太勉强一笑,不停的扭头看向窗外:“我儿子说今天晚上要回来,可偏偏出了这么大的事情,我怕他的休假取消...”
  身为骑士侍从的卡西姆,也就是塞西尔太太的独生子,效忠于骑士斯蒂尔德·里特,属于战时征召人员。
  以前,一旦战争开启,接到国王或城主的命令后,拥有封地的领主、骑士就要组织军队,前往入伍。
  但由于军队制度不断变革,兵役制度飞速发展后,王国已经拥有了大量常驻军队,譬如皇家海军、陆军,不再需要领主们率兵应召了。
  事到如今,许多贵族依旧拥有自己的封地,也豢养着一些骑士,可这些骑士更多的是用来维护领地的安全,随着皇家海军、陆军的不断扩张,贵族们手中掌握的兵力日渐衰微,根本无法与国王、议会抗衡。
  他们也不需要抗衡,毕竟上议院就是贵族议院,全部由贵族组成,他们依然掌握军权,所以并不抗拒兵役制度。
  相反,兵役制度还能渐小他们的经济压力,让王国来供养士兵。
  简单来讲,眼下的贵族,只是名义上拥有领地,可以把土地租给农民,或者发展商业、工业,但早已没有之前的统治权、立法权了。
  不过...
  话虽如此,一旦战事不利,兵力损耗严重的情况下,王国需要重新募集士兵参战,这时,无论身体素质还是武器运用熟练程度都远胜于普通平民的骑士、领地士兵,就成为了不二之选,依然要应召入伍,为王国而战。
  “斯蒂尔德骑士可是在军队中服役的军官...”
  塞西尔太太无比忧虑的说:“如果战争开始,他肯定要带领部队上前线的!”
  “不会。”马维放下报纸,吃完手中的黄油面包,擦了擦手说:“斯蒂尔德骑士是军官不假,可他服役的军队属于新罗斯方面驻军,非紧急情况,不会派往前线。”
  “真的吗?”
  对于军队的了解,塞西尔太太根本比不上曾经在皇家海军中服役过的马维:“卡西姆不会上前线吗?”
  “一般情况下不会。”
  马维回答道:“请别忘了,咱们脚下的这片土地,有不少反对温莎王国,想要独立的声音存在,军队驻扎在这里,是为了稳定局面,如果把他们调走了,发生暴乱怎么办?”
  非常简单的逻辑,非常现实的问题,塞西尔太太听完后,悬着的心顿时落了下去。
  “今天还要麻烦你看管教会。”
  吃完早餐,马维起身说道:“我们要去一趟安托瓦村,恐怕晚上才能回来。”
  “....好,我知道了。”
  对于马维经常当甩手掌柜,把教堂事宜抛给自己的举动,塞西尔太太已经习以为常了。
  摊上这样一个喜欢玩消失的神父...
  她又能怎么样呢?
  太难了....
  ................................
  迎着晨间和煦温暖的阳光,两辆马车吱呀吱呀的出了城,沿着坑坑洼洼的小路,朝城北的安托瓦村驶去。
  这一次并非简单的捕鼠任务,而是调查诅咒,为了以防万一,马维不仅带上了猫猫人小队,还把胖橘也叫来了。
  它率领着几十只正值壮年,流浪经验丰富的猫猫,在丛林中矫健穿梭,紧紧跟随马车。
  真理教会...
  倾巢而出。
  一路上,莱文显得有些坐立不安,与旁边兴奋不已,全当登山旅游的尤妮亚截然不同。
  “你很紧张吗?”马维问道。
  “不是紧张...”
  莱文缓缓摇头:“而是我总感觉安托瓦村有问题,直觉告诉我,不要过去。”
  “亚瑟四王子隐瞒不了多久,咱们不去,命运三女神教会也要去。”马维说:“而一旦让命运三女神教会解决这场麻烦,他们就掌握了四王子亚瑟的把柄,以此为要挟,足以动摇四王子亚瑟的城主地位。”
  安托瓦村的事情尚未传出,四王子亚瑟隐瞒的很好,这给马维提供了机会,如果他们能尽快解决诅咒,相当于帮了四王子一个大忙,届时...
  还怕真理教会在新罗斯城站不住脚吗?
  “我怕这是一场陷阱。”莱文皱起眉头:“你有没有想过,如果诅咒是人为的,那么凶手一定知道安托瓦村的情况,在这种情况下,谁去解决诅咒,不就证明谁拥有神明的恩赐之力吗?”
  “是这样没错。”
  马维点了点头:“但委托咱们去解决诅咒的,是四王子亚瑟,他如果与命运三女神教会是一伙的,为何要让肖恩绅士秘密的把咱们叫去韦克斯福德城?”
  “何况在比尔男爵举办的晚宴上,萨图克神父并未收到邀请函,看到他不请自来,比尔男爵惊讶的眼神可不像是装出来的。”
  萨图克神父前往比尔男爵家中时,马维几人并未出现,他们故意晚来一步,其目的,就是为了观察比尔男爵与萨图克神父见面时的反应。
  换而言之....
  如果四王子亚瑟与命运三女神教会沆瀣一气,同流合污,那他们何必跟真理教会玩这些弯弯绕的手段呢?
  无论是政治地位还是信徒数量,他们都远远超过了真理教会。
  所以马维断定,四王子亚瑟与命运三女神教会并非合作关系,他只是有自己的盘算。
  “假如四王子亚瑟与命运三女神教会是一伙的,他绝对不敢委托真理教会来处理诅咒,作为城主,他隐瞒诅咒不报,已是坏了规矩,哪怕他处理的再好也不能弥补自己的过错。”
  “要是这样说的话...”
  莱文仔细斟酌片刻,点了点头:“或许情况对咱们有利。”
  “何止有利,只要咱们能解决诅咒,就能把四王子亚瑟与真理教会绑定在一起,他在收集咱们情报的时候,咱们也在收集关于他的信息....”
  马维扭头望向窗外,枯枝树木一闪而过,寒冬降临,森林早已失去了春色。
  “退一万步讲,如果事情与我所料有冲突,四王子亚瑟与命运三女神教会早已联手,那咱们就不能继续留在新罗斯城了,尽早离开,前往罗曼诺夫王国才是唯一的生路。”
  无论情况有多遭,马维都准备好了退路,所以他才敢接下安托瓦村的委托。
  战争即将爆发,再慢吞吞的,恐怕连口汤都喝不上。
  崎岖难行的小路并不适合四轮马车,前进途中,凸出的石子时不时硌一下车轮,没有任何避震系统的马车,坐起来就像海盗船,摇摇晃晃,速度也提不上去。
  好在车夫操控技术精湛,又心疼自己的马车,使出浑身解数,尽可能挑选平稳坦途,透过小窗,甚至能看到他铆足了劲紧握缰绳的手臂。
  一个多小时后,空气中传来了焦糊味,继续往前走了几百米,出现了几位头戴高筒帽、脚穿长筒靴、身着红色醒目制服的士兵。
  他们的身后,放着一座木桩,挡住了马车前行的道路。
  见到他们,马维就知道自己接近目的地了。
  “前方发生了山火,禁止通行!”
  士兵们拦住马车,要求马维几人调头返回。
  莱文摇下车窗,不急不缓的摸出一张由四王子亚瑟亲笔签名的通行证,交给了为首的士兵。
  “放行!”
  见到通行证明,士兵二话不说,就让手下抬起了木桩,等马维几人通过后,重新归置原位。
  “这玩意儿还真好用。”
  莱文揣起通行证,宝贝似的拍了拍:“有了它,咱们想去哪里都行啊!”
  “仅限韦克斯福德郡,其他地方,四王子亚瑟可管不了。”
  “我知道我知道...总比没有强嘛!”
  尤妮亚趴在车窗上,瞪着大眼睛,好奇的观察树林,这种与城市道路不同的自然风光,对她有极大的吸引力。
  没过多久,她就看到了肖恩绅士所说的防火带,那是一片光秃秃,只剩下树桩的土地,无比萧条,这边还是冬日的枯树林,那边就是一片焦土。
  滚滚火焰依旧在燃烧着,许多士兵将砍倒的树木劈成木柴,丢进火焰中,确保火势熊旺,不会有老鼠趁机窜出。
  在这里...
  马维见到了一位熟人。
  肖恩·里克曼。
  他站在前往安托瓦村的必经之路上,背负双手,面带微笑,似乎等待多时了。
  “神父,您果然来了。”
  “既然接下了委托,我就不会爽约。”马维没有下车,隔着车门与他交流:“赶紧放行吧,节约时间。”
  “没问题。”
  肖恩绅士一抬手,士兵就把拦路的火堆铲开,开辟出了一条道路。
  “在你们进入之前,我必须要提醒你们。”
  笑容缓缓消失,肖恩绅士语气严肃的说:“安托瓦村现在的情况,谁也不知道,进去的人一个也没有出来,我们能做的,只是封锁,帮不上你们什么忙。”
  “我知道。”马维说:“这就足够了。”
  “这是安托瓦村的地图。”肖恩绅士拿出一卷用红绳捆住的牛皮纸,交到马维手中:“上面详细记录了安托瓦村的分布图,包括庄园的位置,是我们根据那位生还员工口述绘制下来的,不会有错。”
  “好。”
  “等你们平安归来,我请你们喝酒。”
  “哎,可别,我建议你现在就给我们刨几个坑,再立块石碑,这样我们生还的概率可以提高许多。”
  肖恩绅士一脸茫然的看着他,不明所以。
  “玄学,说了你也听不懂...”
  摇摇头,马维敲了下车窗,接替车夫操控的马车的莱文,立刻挥舞缰绳,驾驶着马车,冲进了熊熊火焰当中。
  热浪腾腾,曲折的空气滚滚升起,扭曲了马车的背影,一直等到彻底看不见后,肖恩绅士才收回了目光。
  “报...报告!”
  一名士兵从远处跌跌撞撞的跑来,目光惊恐,连帽子都歪了。
  “慌什么!天塌了不成?!”
  想起从容前往危险地区,连眉头都不皱一下的马维,再看看慌慌张张的士兵,肖恩绅士气就不打一处来。
  “天...天没塌...”那士兵咽了口唾沫:“火线塌了...”
  “什么?”
  “刚刚有个橘色的怪东西,趁我们不注意,突然撞开了搭好的火线,然后...然后...一只...不!是一群!一群野猫就冲进去了!”
  肖恩绅士刚要发怒,忽然想起真理教会养了两只猫,一只橘猫一只黑猫...
  刚刚撞破火线的影子,正好是橘色的。
  莫非...
  惊疑不定中,肖恩绅士做出了推测,但不敢肯定。
  因为这太超出一般人的常识了。
  “长官,我们现在该怎么办?”
  “补好破损的火线,继续引火,不能放走一只老鼠!”
  “是!”
  “还有,”肖恩喊住转身就要离开的士兵,沉吟道:“再找几个人,挖几个坑,立块石碑在上面。”
  “啊?”
  “执行命令!”
  “是!”


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