第二章 繁华的表象
一条波光粼粼的大河，易北河自南向北贯穿圣月大平原的中心地带。
圣月王国的王都就坐落在易北河畔。
苏云等人一路经过数十个或大或小的城镇，最终抵达圣月王国的王都。
巍峨雄壮的要塞式城墙，甚至还有人工挖掘的宽大护城河，与易北河相连。
因为平原外围有着崇山峻岭的保护，整体看起来像是个巨大无比的盆地地形，所以圣月大平原这里的月球人族国家没有在最外围的环形山脉捡起长城式要塞区。
而是在每座城市的外围，内三重外三重的建设起多条战线的合金要塞城墙。
当然，这恐怕也与圣月大平原没有统一在一个政治势力之下有关，推进环绕整个前陨石坑的巨大防御工程，需要难以想象的统摄力与物资。
除了最为强盛的圣月王国以外，这片大平原上还多多少少有一些其他小国与城邦、自由市。
圣月王国蝎式军团和苏云的冥河机动部队都部署在城外的军事营地。
使团一行则与安吉莉亚公主殿下一同进城。
安吉莉亚在前开道，城门处经过简单的文件验证后，王都的内部面貌徐徐展开。
一重又一重的合金要塞城墙，一共九重之后，才进入市民生活的街区。
一条宽大的主轴大道笔直的从城门向市中心延伸，两旁是绵延不绝的居民住宅，间或看到灯红酒绿的商业区域。
而视线顺着主轴大道望向尽头，一座小山拔地而起，笔直的大道也蜿蜒盘旋为山路，然后在山顶，一座城堡样的建筑耸立起上。
那大概就是圣月王国的王宫吧。
不出意料，众人搭乘的敞篷式机械观光车也以不徐不疾的速度向那座城堡驶去。
沿途可以浏览到整座城市的风貌。
越往市中心去，沿街住宅的造型越发高大奢华，商铺数量也变得更多。
行人络绎不绝，路中央还偶尔可见骑着奔马来往的路人。
“咦？那是？”
也不由得苏云不惊讶。
在这个机械科技很发达的月球世界里，还以马作为交通工具就足以令人惊讶了。
而且那些骑士们的速度看起来丝毫不慢，细细一看，甚至发现骑士们胯下之马除了健硕的肌肉线条之外，浑身上下还夹杂反射着金属光芒的构造。
“那是诺尔曼马，王国第一代诺尔曼大公爵利用基因技术和机械技术相结合，改良出来的优秀马种。”
身侧的安吉莉亚是个尽职的导游，闻声知意，立刻做了解答。
“半机械半生物的马吗？”
“是的。”
这诺尔曼马真可谓是仿生学、机械学与生物学相结合的极致。
在当初基因飞升失败的技术基础上，第一代诺尔曼大公爵针对马这种生物先行研究了机械改良的可能性。
其实本质上可以看做实验性的在马的身上，以强大基因飞升技术为基础，进行的机械飞升验证。
这些半机械半生物的奇异造物，依然保持着雄性与雌性的区分，但是他们的生殖器官已经完全蜕变，在孕育新生代的胚胎阶段，机械与基因的双重构造就在不断同时发展。
最终一诞生出来的马驹，就已经是半机械半生物性质的诺尔曼马了。
而且这种马儿甚至可以做到进食金属元素，自我恢复这样的事情。
最难为可贵的是，在繁衍下一代的问题上，机械部分的‘蓝图突变’也完美的解决了演化问题。
数千年下来，圣月大平原的月球人族已经培育出多个分支亚种，各有特色。
虽然此前从机械圣殿出发之时，就已经通过相关文献资料掌握了圣月王国的这些情报，但是亲眼看见这些奇异的造物，还是大为新奇。
听完安吉莉亚的解说，苏云只觉得叹为观止。
同时想到发明者的第一代诺尔曼大公爵。
“……诺尔曼大公可真是位伟大的发明者。”
“当然，他可是我们圣月王国的创国英雄。”
苏云回忆起看过的资料。
圣月王国乃是4千年前的大动乱之后，最初一批与圣月大平原创建的邦国之一。
彼时的月球人族多是躲藏在边缘的山地地区。
但是在当时传说中的大贤者与数十位英雄人物的率领下，50年间他们驱逐了游荡的基因怪物，重新夺回丰饶的核心平原地带。
并在此建立了与圣月大平原同名的圣月王国。并且于记下来的十几个世纪里吞并了众多其他小邦国，壮大为圣月大平原上最强盛的一只势力。
现如今的王室与几大家族，都是那些英雄的直系后代。
只能感叹，混乱的时代总会有英雄辈出。
王宫很是奢华，但与机械圣殿的威严神圣相比，还是差了一筹。
安吉莉亚的父亲，也就是当代圣月王国国王亚历山大四世，与其威严的名字不同，招待苏云、大长老李·哈里斯为首的来自机械神教使团时，显得十分热情。
由于抵达时间较晚，天色已经黯淡。
在互相问候，递交外交文书过后，国王就约定明晚会有接风洗尘的盛宴。
至于今天满是舟车劳顿，就先好好休息吧。
……
……
国王的议事厅之内，只有亚历山大四世与安吉莉亚公主殿下两人。
幽冷的白色灯光映照在两人面孔之上，更衬托的安吉莉亚皮肤的白皙通透。
望着这个美丽的女儿，亚历山大四世心中感慨不已，绝不会肤浅的以花瓶来看待。
“你所看到的这位‘至圣先知’，究竟如何？”
“灵能力量非常强大，很受机械神教民众的爱戴，但是态度又和蔼可亲。”
亚历山大四世摩挲着下巴的胡须，陷入思考：
“……嗯。也就是说是位明主吗？”
“……也许吧。”
“也许？”
“……有时候会做出一些奇异的举动，会做好吃的饭菜，会说难以理解的奇怪的话……”
安吉莉亚扬起脸庞，微微眯起好看的琥珀色眼睛：
“……遣词用句偶尔也很奇怪……”
“奇怪的人？”
“……总之，是个女儿有点琢磨不透的人。”
“……唔……”
亚历山大四世沉默不语，右手按在一本书上。
书的扉页写着9个大字——《机械神教·启示录研究》。
是本国一位无信仰学者做的学术著作。
“嗒嗒、嗒嗒嗒、……”
亚历山大四世按在书的硬皮封面上的手指，缓慢而有节奏的敲打着。
在这期间，安吉莉亚维持着完美的淑女姿势，微微颔首，也沉默不语。
她有预感，父亲的决定很有可能会关系到自己的命运。
她已经17岁，出落得越发美丽大方，同时也是蝎式军团的军团长，在一些低烈度的战场中活跃。
亚历山大四世沉吟良久，才缓过神来。
他笑着倒了两杯红酒，分给安吉莉亚，举杯示意喝下后，才缓缓开口。
“看来，需要一个小测试再来看看这位‘至圣先知’了。”
安吉莉亚举着红酒杯，怔怔望着父亲，不知作何感想。
……
……
苏云这边，使节团众人一行离开王宫后，拒绝了亚历山大四世提供的居所，准备回到城外的军事营地中暂住。
“看起来推进战略合作的谈判还有段日子啊。”
有副官这么感慨。
“是啊……虽然很热情的样子，但是总感觉是在拖延时间。”
听着副官们的议论，领头的苏云与大长老李·哈里斯不发一语。
只是走在回去的路上，静静观察着圣月王国王都里的细节。
整洁的街道，繁忙的商铺，欢笑的人群。
可以看出来是个富足和平的城市。
在路过一个小巷路口时，从小巷里窜出一个身影。
小小的，黑不溜秋，很不起眼。
“碰。”
那个黑影一下子撞上使团成员的腿部，就地翻滚倒地。
众人这才看清是位浑身布满黑色泥尘的小孩子，她怀中抱着的大量水果洒落不少，即使如此，她也宁愿用身体和地面碰撞，也保住了怀中更多的果子。
在她的腿部，装有类似局部外骨骼的机械装置，也是破破烂烂的样子。
但这恐怕就是她窜行速度如此之快的原因吧。
“没有哪里受伤吗？”
苏云伸出手，想要拉这小孩起身。
但是迎来的只有满是戒备神色、如同孤狼一般的眼神。
这样的眼神，怎么会出现在一位年纪如此之小的女孩身上呢？
而且她浑身脏污不堪，甚至是散发出隐隐恶臭，脸上也是很多黑灰，只有女孩用袖子摸过的眼睛附近，才露出原本的白皙皮肤。
苏云放松身心，展露柔和的微笑，想要安抚这像只小狐狸一样的女孩。
伸出的手抖动一下。
“来，我拉你起来。”
“……”
女孩慢慢的伸出手，与苏云的手握住，借助着苏云支撑的力量，缓缓起身。
然而还未完全站起，从那小巷子里传来密集的脚步声，和喘不过气来的呼喊声。
“……小、小兔崽子！你往哪里……哪里跑！？”
“……呜姆……”
小女孩闷哼一声，如同受惊的兔子，甩开苏云带着温暖体温的手，双膝微微屈蹲，就如同飞矢一般一蹦一跳的窜进对面的暗巷。
一眨眼就不见了身影。
在这之后，追兵才姗姗来迟。
除了几名警卫之外，其他几人看起来只是穿着普通衣服的市民而已。
苏云自然发问。
“怎么回事？”
其中有市民无力地停在苏云众人身旁，双手扶着膝盖喘气不停。
听到苏云询问，才一边擦着汗水一边上气不接下气的解释道：
“……那些、那些下街区的泥腿子！……又来……偷东西……这样下去我们还怎么经营？”
说话间咬牙切齿，然后抬头方才发现苏云一行的陌生打扮和华贵衣袍。
“那个、那个我要继续追了。”
这么说着也再次追进小女孩离开的暗巷。
但是见识过小女孩脚下那如同袋鼠一般的反关节构造的外骨骼机械足，苏云觉得小女孩看来是能够安全逃脱了。
虽然明明小女孩才是贼，但不知为何，苏云反而输了口气，放心下来。
（……下街区吗？）
（……看来，圣月王国的繁华表象之下，也许还隐藏着其他事物……）
在这个插曲之后，众人回到了冥河机动部队的驻扎营地，就着夜色休息了。
……
……
次日，坐落于王都中心小山上的宫殿中，国王亚历山大四世为苏云等来自机械神教的使节团举办了盛大的宴会。
琳琅满目的事物与酒水。
特别是大量使用了圣月王国特色辣味香料的菜肴令苏云大饱口福。
还有低烈度的月球葡萄酒，晶莹剔透，口感柔和，也是一大美物。
“感觉如何呢？”
公主殿下安吉莉亚身穿华美的礼服，是露出白皙圆滑的香肩款式。
她高挑的身姿立在苏云面前，手里也举着一杯和果汁调和过的红酒杯，笑意盈盈地询问着。
“不知道美食是否有令至圣先知陛下满意？”
“我很满意哦，甚至都要此间乐，不思蜀了。”
苏云也笑着回应，但安吉莉亚却奇怪的疑惑了一下，
“嗯？”
“怎么了吗？”
安吉莉亚眨了眨眼睛，轻摇琼首，然后又笑着回应道：
“您的学识可真渊博，这么古老的典故都知道呢。”
“是嘛，啊哈哈……”
（……原来如此……）
苏云打着哈哈，揭过话题。
看来自己平日的言行有时会不禁意间暴露出不少信息，也许要稍稍注意一些。
愉快的晚宴一直进行到很晚的时间。
苏云还在安吉莉亚的引导之下，伴着舒缓的音乐跳了一曲交际舞。
其实略显笨拙，毕竟无论是苏云的古地球时代，还是现在的机械神教领地内，都不是很流行这样贵族一般的活动。
不过即使是这样青涩，一曲落幕后，苏云与安吉莉亚还是迎来了众人的热烈掌声。
他们都是参与这场晚宴的王国众贵族，席间也不时有人近前与苏云、大长老李·哈里斯等人交谈。
宴会到很晚才结束，几乎要到午夜十分，众人才一一散去。
……
……
然后是第三日。
国王亚历山大四世的热情似乎毫无消退，但是对于开始战略协商的话题总是轻轻岔开。
反而对苏云兴致勃勃地谈论起诺尔曼马的事情。
“……赛马是吗？”
“对，机械骑士的赛马比赛，可是风行我国的盛大竞技赛事哦。至圣先知没有兴趣参与一番吗？”
国王陛下双眼发亮的介绍着诺尔曼骑士竞速赛。
强拉着苏云等人来到赛马场之后，漫不经心的哈哈大笑着说：
“你要是赢了就把女儿许给你。”
苏云下意识的瞥了一样不远处和贵族女眷们举在一起的安吉莉亚。
她今天的骑装打扮也充满英姿和美丽。
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