第51章 潜行
行军速度至关重要，出其不意更是关键。
为了不惊动郑州府的守军，沈天石没有走任何渡口，而是带领部队躲藏在山中，等待黄河结冰。
现在是小冰河时期的末期，十二月的天气寒冷刺骨。
深夜，山中背风的地方。
大雪纷飞，黄河两岸在短时间内变成了冰雪世界。
两千一百多名凤威营士兵藏在山中，保持完全的静默状态。
“呼。”
山中寒气刺骨，滴水成冰。
沈天石身穿厚厚的棉甲，外面披着一件白色长袍，正在用棉布擦拭手中的葡萄牙制造的火绳枪。
他周围全都是身着白袍的部下。
为了确保攻击的突然性，从沈天石以下，全营保持绝对的安静，没有生火，只是默默地忍受着严寒。
明哨和暗哨都已经布置好，明哨在树上斜倚，暗哨则趴在雪窝子里，从远处很难发现。
“呵！”
沈天石对着冻僵的手指哈气，抬头看看天空。在这个小冰河时期的气温，比后世全球变暖的时代要低五到十度！
又是一个难熬的冬天，国家兴盛，百姓受苦；国家灭亡，百姓同样受苦。
在这样的天气里出兵作战几乎是不可能的！
凤威营的士兵有着顽强的战斗意志和极高的个人素质，这就是沈天石敢在雪夜出兵奇袭郑州府的底气。
在冰冷的雪地里，一切都慢慢安静下来，直到黑暗中突然传来一声低沉的命令。
“换岗。”
替换的岗哨回到原地，每半小时一轮，这样的时间确实难以忍受，这天气实在太寒冷了。
棚长和伍长连忙起身迎接：“来，抹点猪油吧。”
“动动手脚。”
沈天石非常关心他的士兵，出发前买了大量猪油，涂抹在手、脸和枪上，防冻效果极佳。
士兵们的棉甲都是加厚加料的，保暖效果非常好。
“呼。”
又一阵刺骨的寒风吹过，大雪覆盖了所有痕迹。
一夜过去，原本缓缓流动的黄河已结成厚厚的冰层，让人感叹大自然的力量。
在深深的山林中。
寂静中，沈天石低沉的声音响起：“起床了！”
瞬间，一个个雪窝子里，穿着白色斗篷的士兵纷纷爬起，拍掉身上的积雪。一匹匹战马和驮马被唤醒，发出响鼻声。
“快点，吃点东西。”
匆匆填饱肚子后，沈天石召集了棚长以上的军官，召开军事会议。
无论是一支孤军深入敌境，还是奇袭或闪电战，听起来都很威风，但实际操作起来困难重重，一步之差就可能导致全盘失败。
一张简陋的地图摊开，沈天石盘腿坐在雪地上，周围是几十张年轻而热切的脸庞。
他们炽热而崇拜的目光让沈天石心中充满热情，他低声说：“现在开始军事会议。”
“半个时辰后全军过河，照顾好马匹，这时候马比人更重要。”
沈天石再次低喝：“对表。”
凤威营是他的主力部队，装备非常奢侈，棚长以上的军官都有怀表，一人双马，甚至还有望远镜。
这些精心培养的下级军官，是凤威营战斗力的源泉。
怀表和望远镜这些西洋玩意，在西安城里也不是什么新鲜事物，大多是由欧洲来的传教士带来的，价格不菲。
短暂的军事会议结束后，天色微亮，密林中开始活跃起来。
在外行军打仗，侦察骑兵是必不可少的。要在没有卫星和侦察机的时代提前发现敌情，侦察骑兵的作用至关重要，至少要派出二十里的距离。
这场战斗意义重大，前锋侦察骑兵由辽军夜不收的李迁亲自带领。
在这冰天雪地，他对这样的环境再熟悉不过了...他亲自设计了一种防滑马掌。
这种马掌用精铁制成，带有长长的倒刺，套在马蹄上可以防止打滑，在辽军中很常见。
天色微亮，黄河已经完全冻结，沈天石叮嘱道：“一切小心，遇到敌人不必纠缠，不要恋战。”
李迁露出爽朗的笑容，点头回应：“知道了。”
他带领三十多名侦察骑兵翻身上马，低声道：“侦察骑兵，出发！”
三十多名侦察骑兵，每人配备两匹，甚至三匹马的豪华配置，他们的装备、军械、饮食都是最好的。
“驾！”
李迁亲自带领侦察骑兵，他们在森林中疾驰而出，马蹄踏在厚厚的雪地上，却像走在平地上一样轻松。
沈天石和颜继祖不禁赞叹，果然专业的人做专业的事，当年辽军的夜间巡逻队精英，是从死人堆里爬出来的，他们是精锐中的精锐。
就凭那小小的防滑马掌，就能明白一个道理：战争可不是闹着玩的，它是由无数微小的细节组成的。
看着李迁他们这些侦察骑兵，渐渐变成远处的小黑点，消失在茫茫雪原中。
沈天石低声说：“全营，出发！”
两千多人全部翻身上马，从树林中慢慢走出，排成长长的纵队，迅速渡过了千里冰封的黄河。
两天后，距离郑州府十里远的地方。
凤威营在冰雪中秘密行军，每天能前进七十里，这个速度相当惊人。
郑州府就在眼前了！
在这种环境下，李迁如鱼得水，他带领侦察骑兵开路，巧妙地引领全营避开了一些驻扎着顺军的城镇。
两天过去，凤威营出现在郑州府的郊区，而守军竟然毫无察觉！
沈天石藏在一片密林中，举起单筒望远镜，眺望远方。这座府城的四周城墙已经破败不堪，显现出几个巨大的缺口。
郑州府是个重要的战略要地，崇祯年间不知经历过多少战事，早已满目疮痍。
从城墙的缺口往里看，靠近城墙的房屋和店铺大多已被摧毁，只剩下街道上的碎砖烂瓦。
这些大缺口是谁弄出来的呢？
多年前，大顺军自己弄的，叫做“铲城”。
陕西的叛军一贯如此，每到一处地方就洗劫一空，城墙也被悉数摧毁，以免官军再次占领，对他们下次进攻造成阻碍。
没了城墙的保护，受苦的是城内的百姓。
在这个年代，土匪和山贼多如牛毛，能抢的东西都被抢光了。
城里除了老弱病残，能离开的都离开了，富裕家庭大多全家逃难，贫困的百姓为了生存，大多数加入了流寇的军队。大顺军就是用这种残忍的方式，像滚雪球一样越滚越大，最后变成了百万大军。
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