第5章 卖腌菜

林氏把老母鸡给宰了，在锅里加了八角香菇的调料，用小火炖着，她走进屋，看着盼儿手里头拿着一吊钱，就问：“盼儿，你是不是想还钱给老太太？”

盼儿点头。

“先不必急着还，在村人眼中，咱娘俩的日子本就不好过，你今个儿出去买鸡崽儿，想必就有不少人说嘴了，等到再过些日子，咱们两个的生活稍微好些了，还银子也不迟……”林氏到底比盼儿多活了几年，想的确要周全些，为了母女俩的安宁日子，她不得不思虑的多些。

听到这话，盼儿老老实实地把银子都给收好，她们娘俩还指望用这些银子好好过日子呢，万万不能出错。

老母鸡快出锅的时候，盼儿去了一趟厨房，掀开实木做成的锅盖，大铁锅里一直整鸡咕嘟咕嘟的煮着，放了不少香菇与干笋，味道还算鲜美，盼儿弄了两滴泉水到大锅里，那泉水是好东西，刚一滴进去，鸡汤的香气好像被激发出来般，浓郁丰厚，鲜香逼人，让她一个劲儿的咽口水，用尽了自制力才将锅盖盖回去。

从厨房出来之后，盼儿把鸡崽儿从笼子里放出来，院子里杂草丛生，小鸡仔儿换了个地方，一开始还有些胆怯，站在原地不敢动弹，一个个就跟裹着黄色绒毛的团子似的。

盼儿也没去管它们，过了一个下午，这些鸡崽儿大概是熟悉了地方，惊惧渐退，就在家里撒欢了，四处叼着院子里的杂草，叽叽喳喳直叫唤。

鸡汤熬了整整一天，等到晚上的时候，林氏才把鸡汤给盛出来，盼儿端起碗，用勺子舀了一勺，稍微吹凉了后，吸溜了一口进嘴里，她突然瞪大了眼。

盼儿知道林氏的手艺好，却不知道她的手艺已经好到了这种地步，鸡汤里头加了香菇跟普通的调料，竟然炖出了如此鲜美的滋味儿，喝了一口之后，盼儿都顾不上烫了，端起碗大口大口的吞咽起来，烫的一边抽气儿一边喝。

“娘，这鸡汤也太好喝了……”盼儿不忘倒出嘴来夸赞一番，林氏也跟着喝了不少，母女俩的食量都不算太大，平日里吃的少，今日一人居然喝了两海碗鸡汤，盼儿都有点吃撑了，肚皮涨的滚圆，整个人都坐不下去了，必须来回走着遛弯，才能稍微舒服点儿。

“我以前也炖过不少鸡汤，都没这么好喝，是不是这只鸡养的好，滋味儿才这么鲜……”林氏自己也拿不准，这些日子苍白的脸色，现在已经彻底的恢复了红润，虽然还有些瘦弱，但只要继续养着，林氏的身体肯定会一天比一天健壮。

听了林氏的话，盼儿想起自己往鸡汤里加了的那两滴泉水，心里头已经有八九分猜测，是那泉水的功效，毕竟泉水本身就十分甘甜清冽，喝进肚之后，对身体都有好处，加进鸡汤里，有些变化也是自然。

要是泉水能让食物变得如此鲜美，之前盼儿还琢磨着做一点酱菜的营生，这种好吃到了极点的东西，怎么可能卖不出去？

盼儿拉着林氏的手，满脸涨的通红，急道：“娘，咱们卖酱菜吧？你手艺这么好，卖酱菜就能赚好些银子了……”

林氏一听这话，心里头不免有些犹豫，她做酱菜的手艺比熬鸡汤强多了，要是真能把酱菜做出绝佳的味道来，别说在石桥村这种小地方，就算是拿到京城去，也没有几个人的手艺能比过她。

之前林氏是不想抛头露面，否则盼儿的名声就保不住了，但仔细想一想，她娘俩都是寡妇，穷的快揭不开锅了，哪里还顾得上脸面不脸面的？还是赶紧赚一点银子，让日子过得好些才是关键，否则即便钱袋子里还剩下不少，但那些银子都是楚公子的，她们娘俩用一点度过难关也就是了，怎么能随意挥霍？

林氏答应了做酱菜，说是酱菜，但一般的腌菜林氏也会做，现在做酱肯定是做不出了，毕竟大豆光发酵也得用好几个月，即使做了也得入秋后才能吃上，她也没有这个耐心。

盼儿没忘了呆在房里的男人，剩下的鸡汤被她装进了大碗里，端着进了西屋，鸡汤鲜美，香气浓郁，这股味儿跟宫里的御膳相比，也分毫不差，褚良本就乐意大碗喝酒大口吃肉，现在端起鸡汤，咕咚咕咚就喝的一整碗，连带着吃了两个馒头。

等到男人吃完了，盼儿一边收拾碗碟，一边被一只铁臂搂住了腰，喝干了泉水，这才能从房中离开。

……

用几文钱从村民家里买了一只老母鸡跟不少小黄瓜，这些黄瓜还没长成，只有中指那么长，稍稍要粗些，把黄瓜上头抹盐，用干净的软布将黄瓜包起来，放进缸里，上面用大石头压起来，盐本就析水，再压一下，将黄瓜里头的水分给挤出来，口感就会变得更韧更脆，咸鲜味更浓郁几分。

家里还剩下不少香菇，林氏用香菇加上一只老母鸡，又添上花椒，八角，白糖，嫩姜，紫苏等各种香料熬了汤，里头也洒了不少盐，这锅汤一直放在炉子上煨着，整整炖了一天，当做老汤用，做腌菜时只需要从锅里舀出了一碗汤，晾凉之后倒进腌黄瓜的缸里，煨上一夜，鲜味儿也就渗入其中了。

熬制老汤的时候，盼儿没有吝啬，在汤里添了足足五滴泉水，等到老汤开锅时，那股香气直往鼻子里钻，要不是因为这锅汤里头加了整整半斤盐，就是专门用来做腌菜的，盼儿就着这锅汤都能吃下去好几碗饭。

一晃过了小半个月，算算日子，黄瓜也该腌好了，盼儿将缸里的大石头给抬起来，把包着黄瓜的布包取了出来，放进瓷罐里头，伸出小手一层一层的打开布包，香气直往鼻子里钻。

只闻着这股味道，盼儿就知道腌菜的口感绝对差不了，她用筷子夹起了一根拇指长的黄瓜，原是指头粗细，现在变得更细了几分，跟筷子似的，但颜色油亮，深青光润，就跟上好的翡翠似的，还透着一股鲜香气。

盼儿盯着腌黄瓜，不由口水泛滥，眼珠子也不会动了，林氏轻笑一声，将腌黄瓜切成薄片，放在瓷盘上，盼儿尝了一口，果真如她想象般，又韧又脆，黄瓜中带着一股鸡汤的香气，似肉非肉，她从来没吃过这种吃食。

眼见着盼儿就着腌黄瓜吃了一碗饭，撑的肚子起来了，林氏赶紧叮嘱道：“别吃那么多，当心伤了胃……”她自己也尝了尝腌黄瓜，比她记忆里要好吃数倍，这样的腌菜，拿到镇上的铺子里卖，应该也能卖出不少银钱。

盼儿一边揉肚子，显然也想到了这一点，抻头看着林氏，问：“娘，咱们是要摆摊卖腌菜，还是直接卖到酒楼里？”

林氏微微皱起眉头，不由思索着，这样的腌菜要是拿到镇里，肯定能卖出不少，她们娘俩现在缺银子，卖到酒楼里来钱快，但是打不出名气，不是长久营生，但若是自己摆摊的话，两个弱女子又无依靠，在镇上那种人生地不熟的地方，肯定很是艰难，再加上盼儿毁了容貌，恐怕会受人欺负。

“先看看吧，要是能卖到酒楼里，咱们就搁里头卖。”

盼儿点了点头。

石桥村离镇子不算远，坐在驴车上，大概半天的功夫也就到了。林氏在家里头看家，盼儿头上戴着斗笠，捧着腌菜坛子，直接去了碾河镇。

镇上大的酒楼只有一家，酒楼的厨子手艺不错，有钱人都上这里来吃东西。

盼儿走进了荣福楼中，她身上的衣服虽然洗的干净，但却打了好几个补丁，头上还带着斗笠，荣福楼的小二一看盼儿这样，就知道她不是来吃饭的，这种穷酸的人，指不定是个乞丐。

小二心里琢磨着，直接走到盼儿面前，毫不客气道：“赶紧走开，这不是你该来的地方！快走！”

一边说着，小二作势还要踹盼儿一脚，盼儿吓了一跳，仔细的护住腌菜坛子，灰溜溜的往前退了几步，站在荣福楼对面。

在酒楼里卖不出去，盼儿总不能抱着酱菜回去，她们母女两个手里头的银子虽然不少，但要是坐吃山空的话，也坚持不了多久，盼儿想要过好日子，再也不想让娘受苦。

她咬着牙坐在荣福楼外面等着，她在门外，小二也不好打她，周围来往的客人没少看盼儿，不少人还嘀嘀咕咕的，甚至问了小二到底是怎么回事，小二没办法了，最后把掌柜的给请了过来。

荣福楼掌柜的长得膀大腰圆，脸倒是个笑模样，毕竟做酒楼生意的讲究和气生财，看到盼儿坐在石阶上，虽然遮着脸，但估摸着也是个生嫩的小姑娘，荣福楼掌柜脸色稍微缓和了些，问：“你为什么赖在荣福楼门口不走？”

听到动静，盼儿抬头，她认出了荣福楼掌柜，眼神瞬间就亮了许多，蹭的一声从地上站起身子，献宝一般的将手里的腌菜坛子送上前，小手揭开盖子道：“我家里人做的腌黄瓜，滋味儿好极了，想着卖给荣福楼……”


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