第三章 数以千计的牌位

　　她沿着回廊缓缓向前走。回廊没有点缀任何饰物或植物，白漆围栏，红漆圆柱，弯曲细长，通向一处黑暗，像一条永远也走不完的路。

　　待走近，才知那黑暗是一座墙，回廊在此处陡然转了个180度的弯儿，在视觉上仿佛入了死巷，实则别有洞天，豁然开朗。再向前大约十米，回廊到了尽头，一棵参天大树隔出两条小路。

　　那大树不知是什么品种，郁郁葱葱长成一片漆黑的树冠，高耸入云，开着一簇一簇细小的粉白色花朵，像缀在天幕上的繁星点点，晚风戏弄，便似一场绵长轻柔的花雨，落一地粉花白影。

　　大树右侧的石子路隐藏在一片黑暗中，尽头一豆微弱的光亮，驱散幽径的寂静。应该是尘映口中的厕所。

　　程未晞瞧了一眼，扭头沿着大树左侧的小桥信步向前走去。

　　去厕所不过是随手扯的借口，她只是想出来四处看看而已。人生地不熟，摸清地形总没坏处。尘映虽然傲慢，却是江湖经验不足，光是口头警告“不要乱走”，可约束不住好奇的人类。

　　小桥的尽头是一条很宽的路，路对面又是一棵大树，遮挡住一排房屋。瞧着倒与这一侧对称。想来这条宽路便是这一片建筑的中轴线。宽路纵深的尽头亦有一座乌沉沉的房子，门大开着，透着微弱光亮出来。

　　一般坐落在中轴线上的房屋都是重要的地点，可这房屋的檐上没有悬挂匾额，不知是什么所在。她轻轻走过去，迈过高高的门槛，驻足一望，像有什么东西扑棱棱从心上黑压压的飞过，心惊肉跳。

　　我去，这么多牌位！

　　整间屋子除了大门这一侧，其他三面墙密密麻麻地摆着五六层牌位，没有一千也有八百。这得是祖宗多少辈儿才凑得齐这么多牌位啊？牌位上的朱砂红字像一双双猩红的眼睛，齐刷刷地看向自己，看得人心里发毛。

　　屋子当中的半空有三根细细的铁链悬着一盏铜制香器，一侧是盛放的六瓣莲花，一侧摆着几根即将燃尽的细香，微白的烟雾径直向上，暗香袅袅消散在黑暗中。

　　右手边还有一张矮木桌，刚到膝盖的高度，摆放着一架烛台，黄色的烛火悄然跳动，凝结出大颗红色的烛泪，垂在烛台的底部。程未晞这时才看到，一张苍老的面孔隐在忽明忽暗的烛火中，她的手中还拿着刻刀，一下一下刻着一块牌位。

　　程未晞心头猛地跳了一下。

　　这老妇人的面孔分明就是自己老去后的模样！

　　老妇人侧头看来，见到她并不惊讶，神色慈祥，语气和缓：“姑娘，别怕，过来坐。”

　　有影子被烛火的光亮扯动着，忽长忽短，忽宽忽窄。看来不是鬼。

　　程未晞缓了缓心神，坐到老妇人对面，仔细观察那张面孔。她从未有机会看到自己老去的样子。一样的眉眼，眼角下垂，布满皱纹和老年斑，生生将英气十足的轮廓勾出几分慈眉善目的意味。

　　老妇人浑浊的双眼也在盯着她看，似乎有些感慨：“我年轻的时候，和你一样好看。”

　　程未晞很是好奇：“你是谁？”

　　老妇人低头继续刻牌位：“我和你一样，是献祭给帝君的新娘，这里所有的牌位，都是献祭给帝君的新娘。不过，这些牌位都是留下来的新娘们的，回去的那些自有她们的后代照顾身后事。”

　　程未晞震惊了，一屋子新娘的牌位，真壮观。

　　升官发财死老婆，简直是渣男梦想中的生活。虽不知帝君这鳏夫专业户有没有升官发财，单看死老婆的次数，哪怕是名义上的老婆，也可以申请个吉尼斯世界纪录了，

　　老妇人轻笑，脸上的皱纹堆起层层叠叠的山峦：“这算什么？帝君的新娘太多了，回去的远比留下来的多。听说古时候，三天两头就有新娘献祭，如今少多了。自我来到这里，快70年了，你是第四个。”

　　程未晞的太阳穴跳了跳：三天两头跟扔垃圾似的往这里扔新娘，那个什么帝君真的会高兴吗？

　　老妇人的神情很专注，刻刀划过牌位，发出“刺啦刺啦”的声响，划破安详的夜。

　　程未晞的视线穿过跳动的烛火：“为什么我们如此相像？”

　　老妇人浅笑：“不止我们相像，所有新娘都长这个模样，也不知从哪里找来这么多一模一样的人。”

　　尘映分明说过，帝君从来没要过新娘。

　　她看向那些在微弱的光亮中显得凄然的牌位。这么多留下的新娘，还有那些回去的新娘，为何都长一样？

　　恐怕根源还在这个嵎夷帝君身上。程未晞问道：“那个嵎夷帝君什么来头？”

　　老妇人低垂着头：“他是掌管八荒东部的帝君。”

　　八荒？程未晞搜肠刮肚，总算从记忆中找到唯一的线索。

　　“《山海经》？”程未晞有些凌乱。

　　老妇人笑道：“《山海经》只是一本书，记录着上古的事情，这里却是实实实在在的八荒，一直存在至今、风云迭起的八荒。”

　　程未晞不由拍了一下大腿。她就说嘛，那些上古的神啊、兽啊怎么可能消失不见？就凭人类，绝不可能PK掉他们。原来大家本就不在同一个空间。

　　见烛火幽暗，她将烛台向老妇人推近，好奇地问：“听你方才说，除了嵎夷帝君，还有掌管西部、南部和北部的帝君喽？”

　　老妇人摇了摇头：“听说以前是有的，现在都没了，具体怎么回事儿我也不清楚。只知道其余的地方现在是八荒四大神族的地盘，而整个八荒又受朔方帝君的管辖……大家争来斗去的，一直不大太平。”

　　听了这话，程未晞的心头掠过一阵无奈和唏嘘。

　　她在很多朝代生存过，也亲历过战争和叛乱。上位者们为权势、为财富、为地盘、为霸业，勾心斗角，尔虞我诈。

　　可任你惊天的谋略，滔天的恨意，还是泼天的富贵，如今早已尘埃落定，消散在一条叫做历史的长河里。那些争夺者未必不知道自己最终的结局，可还是会在短暂的数十年光阴里肆意的掠夺，痛苦的挣扎。

　　故事未开始，她已意兴阑珊，不想追问下去。

　　这么多一模一样的新娘，若非嵎夷帝君自己要的，那就一定是对立者的阴谋。至于这个容貌对嵎夷帝君的意义？跑不了就是英年早逝的初恋、或是白月光般陨落的夫人之类的。


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