序幕·五亿三千万年前的偶然相遇
寒武纪是显生宙生物演化史的崭新篇章。在短短数百万年里，出现了大量多细胞生物，几乎囊括了所有现生动物的祖先。
其中也包括昆明鱼——
——它是一种无颌鱼类，没有下巴，表皮没有骨骼和鳞片，身体像是一把纺锤。
躯干有二十五个肌节，都呈现为V字形。
腹部的V字尖端指向后方，背部的V字尖端指向前方。
——从二十五个肌节逐渐演化成三十三段脊柱，从水生转为陆生。
它就是我们的祖先，是人之根本。
在五亿三千多万年之后，跨过这条星汉灿烂的时光长河，来到一八四零年的北美西部。
两条铁轨横穿科罗拉多大峡谷，在华工的血肉浇灌之下，蒸汽与锻钢赋予它形体，汗水和金币赐给它魂灵。
炽热的狂风像是挥着长鞭的赶马人，将一片片稠厚的云彩吹向东北方，留戈壁滩上一地似云似雾的尘沙，逐渐在夏秋交际的干旱时节，变成一场催人丧命的沙尘暴。
——故事就从这里开始。
就从一条垂死挣扎的鱼开始。
Part·罗德里克斯准尉的野餐趣事
「好！别动！别动！杰克·马丁！我的新娘子！把你的头纱戴好了！」
漆黑的枪口之中透出纸壳子弹冰冷的铅灰色光泽——弹头在等待针头刺破火药。
暴力是这片蛮荒大地的主旋律，哪怕是亚利桑那州政府的官方执法者，也要依赖暴力，迷信暴力，滥用暴力。
此时此刻，十八岁的杰克·马丁闭上了眼睛，被恐惧所支配，他站在野餐营地的一棵庇荫大树之下，抱住脑袋上的鸟羽冠——要苟且偷生。
很显然，这位来自欧洲的勋爵子弟还不太适应北美大陆的暴力。
他嘶声嚎叫着，扶稳了头顶的战利品，两腿止不住的颤抖着。
「我的父亲会成为英国皇家轻武器工厂最厉害的设计师！我是造枪勋爵的儿子！——咱们走着瞧吧！罗德里克斯准尉！就算你轰碎我的脑袋！我也要说！」
「史耐德比德莱赛强！史耐德就是比德莱赛强！」
骑兵队的同僚们都在看笑话，用戏谑的眼神拷打这个新上任的小警长。
罗德里克斯准尉是个大胖子，浓密杂乱的粗眉毛下边，满是油光的胖脸挤出一对女干猾狡诈的小眼睛——
——他本想压低枪口，和这个新来的小子开个玩笑。
可是在场的十六位警长都用点三零三纸壳弹，再不济也有转轮枪作为应急保命手段。
唯独这个杰克·马丁刚刚来到野餐会，就开始吹捧他的传家宝，那是一支奇奇怪怪的，经过粗糙改造的后装单发活门步枪，用的是点五七七子弹——在亚利桑那州根本就买不到这种子弹。
这种读不懂聚会氛围的奇葩举动，换成更加浅显易懂的例子——好比癫狂蝶圣教徒有朝一日和无名氏坐一桌，突然举起苹果手机大声嚷嚷着，这就是世界上最棒的通信工具。
「砰！——」
铅弹击穿了印第安人的头饰，差点把杰克小子的头发点着了。
「还手呀！」罗德里克斯准尉咧嘴笑道：「拿起枪！三羊镇的警长！拿起枪！还手！」
这位作战技能还算不错，枪法异常优秀的准尉，捧起手里的德莱赛步枪——
——装填神速，举枪就打。
「砰！——」
第二颗子弹射向杰克·马丁身前的泥地，弹头拱起一团沙土，砂石打在小杰克的裤腿上。
他浑身一紧，又发出杀猪般的惨叫——
「啊！啊！！！
我中弹了吗？咿呀！！」
他不敢睁开眼睛，从来没受过这种委屈。
有看热闹不嫌事大的同僚嬉皮笑脸的喊道：「你流血了！」
有心眼更坏的士官凑到杰克身边，朝他脸上吐口水：「喔！都溅到脸上了！」
浓烈的尿骚臭气从这小牛仔的垮裤透出来，杰克当场就吓尿了。他向着树干跌去，一屁股坐断了武器，坐断了他的传家宝。
枪管受到冲击，叫他九十一公斤的健壮肉身压弯，橘棕色的抹蜡护木当场断成两截。
这下好了，杰克再也不用为买不到子弹而烦恼——
——他要融入新的群体，就必须接受这种暴力。
「欢迎来到亚利桑那。」罗德里克斯准尉咧嘴冷笑，把武器递给身边的士官。
杰克·马丁没有应，他似乎感觉到了什么，只是一个劲的哭，他过于懦弱，过于胆小，不敢去看屁股下边的武器，依然紧紧闭着眼，捧着准尉的战利品，托起头顶散发出浓烈烟草味道的鸟羽饰品。
「他有个好父亲，可惜他的父亲没有一个好儿子。」准尉从小桌取来一盘鱼，餐叉精准的刺入鱼眼和鱼鳃，把食物送进嘴里，他与同僚口齿不清的说：「三羊镇是个好地方，他应该去那里混吃等死。」
一同用餐的士官眼神带着隐隐担忧：「香水瓶离三羊镇很近。」
「那就更好了。」罗德里克斯耸肩无谓：「反正谁去都一样，要是惹上香水瓶的麻烦，横竖都是个死，不如选个软柿子，至少他足够胆小——不会多管闲事。」
直到弟兄们吃完，杰克小子听不见谈话声了，才慢悠悠的从树干边爬起来。
他没有去捡传家宝，裤子沾染的尿液也被毒辣的太阳晒干了。
罗德里克斯喊道：「杰克！给我打点酒来！」
虽然受了奇耻大辱，可是杰克没有抗命的意思，立刻应道：「好的，长官」
他丢下头饰，从三枪比赛的陶瓦罐碎片里找到自己满是弹痕的帽子，在接受这种羞辱之前，他已经在野餐联谊会的射击活动环节，输了一场又一场——
——扶正了帽檐，他默默的走到酒窖去。
「你们看看这个！要继续开工咯！」野餐会上，神色兴奋的传令官捧起报纸，来到准尉身边：「看！看呀！」
除了来自华盛顿的头刊以外，还有一张太平洋铁路修造成功签订，大财阀斯坦福敲下黄金道钉的照片——
——罗德里克斯准尉精神振奋，这代表西进运动来到了下一个阶段。
财富和权力会慢慢来到这片荒野，而他们这些拓荒者，将会成为新的名门望族。
「喂，准尉阁下。」眼尖的士官突然指着照片：「这家伙是杰克·马丁吗？」
在联合声明栏目一侧，在铁道创办队伍的合照之中，不光能找到乔治·约书亚，还能看见一个熟悉的，年轻得有些过分的大男孩。
那人穿着剪刀尾礼服，洁白的花团襟领盖住了脖颈，高帽遮住了眼睛，从下颌与口鼻的轮廓细细看去，似乎长得和杰克·马丁很像。
「闭上你的烂嘴。」罗德里克斯骂道：「你没看见香水瓶的火漆印吗？就在这！就在这位大人的口袋上！袖口也有呢！」
「这他妈是约书亚少将雇来的土匪头子！是香水瓶的大首脑！用来看管铁路段不听话的奴隶和雇工！」
士官：「他风头正劲」
「对！是汗马功劳！是人中龙凤！」罗德里克斯接来啤酒，挥手赶苍蝇似的把杰克挤开，要这小子滚一边儿去。
「他妈的」
没等杰克走远。
罗德里克斯喷出一口
腥臊的酒浆。
围在野餐布旁边举杯牛饮的游骑兵们也是如此，纷纷把嘴里的酒给吐出去了。
「操！***难喝！」
杰克越走越快，起初是心虚，后来听到身后传出怒吼。
罗德里克斯：「狗***！***在酒里撒尿？！你竟敢！——」
「多莉！——救我！救我！」响亮的口哨声被叫骂淹没，杰克呼唤着爱马。
他跳过草垛，攀上马背，听见耳畔子弹撕破空气的啸响，马刺磕碰着小多莉红彤彤的肚子，一溜烟就跑没了！
「操！***的！杰克·马丁！」罗德里克斯准尉连续开了好几枪，也不见杰克·马丁中弹落马：「***！」
游骑兵的长官们纷纷掏枪就打，顺着戈壁滩的岩台一路往上瞄，子弹跟了杰克一路，却未能伤他分毫。
只有一颗弹头割开了他的手背，他疼得流泪，险些松手脱缰——
——冲进大片绿地，他钻进树林里，向着三羊镇一骑绝尘，
Part·死鱼一条
在铁轨的尽头，零散的仙人掌和杂草旁，两只水晶蝎藏在无人认领的大头皮靴里，在躲避沙暴灾害的同时，要跳起求偶之舞。
离它们不远的地方，一个年轻的华工躺在铁道的木枕上。
他两眼无神，背脊的皮肤已经烫伤，两条手臂上满是勒痕，嘴唇干瘪开裂，双目尽是血丝——脱掉了同乡送来的鞋子，丢下手表和眼镜。
他像是一条搁浅的鱼，和鱼群在这场沙暴中失散以后，终于快要走到生命的尽头，再也无力与恐怖的自然斗争，即将枯败凋亡。
此时此刻，不论做什么都于事无补了。
想要挣扎吗？翻身吗？
动动手指头都难如登天。
他即将进入脱水失血性休克，自此一命呜呼。
只需要一点点水，就那么一丁点水，他就能起死回生，重新回到正常的生活轨道中来。
是的，就和这两条铁轨一样。它将东部与西部链接起来，变成了血管，给美国的新生提供了源源不断的元质。
只要一点水。他，文先生。
中文名叫文不才，西译的代名叫做文森特。
只要一点点水，他便能继续活下去。
天上的秃鹫忽远忽近，地上的灰狼虎视眈眈。
它们不敢接近文先生，哪怕这个智人看上去已经奄奄一息。
在撕咬猎物之前，这些食腐动物必须确定一件事，也就是这条可怖离奇的人类造物之上，躺在这条铁轨上的顶尖掠食者，已经完全死亡的事实。
只有确定了这件事以后，它们才敢冒着生命危险上来大快朵颐。
乌鸦是一种非常聪明的生物，它们善于欺骗同类，用谎言和假象来蒙蔽其他生物。
有一只小天才乌鸦，利用燥热的气流保持低空盘旋，血红的眼眸紧紧盯住了文先生同样血红的嘴唇和牙龈。
它啃不开华工结实的皮肉和骨头，无法化解内脏的轻微毒性，脆弱的粘膜与五官上的软肉是它最想要的东西。
于是它开始行动，并且决定用一次佯攻来试探文先生的能耐。
这个智人看上去已经快死了，他为什么会死，这不是野兽该关心的——
——哪怕叼不走一块肉，只要在他身上留下一点伤口，伺机而动的猎人们也会一拥而上，留下一点尸体。
乌鸦也能得到一些边角料，继续在这片燥热的红沙旱土坚强的活下去。
当它收拢双翼，往下俯冲——它的眼中透着对生命的敬畏与渴望。
与万事万物一样，
想要在这个灿烂而壮美的世界中留下自己的映画。
「砰！——」
——它中了一枪。
颓然倒地，殒命身亡。
比猎物死得更早，更加干净利落。
枪声惊走一片飞鸟，躲在极远处树丛里的美洲狮跑了个精光，狼群匍匐得更低，隐藏得更深，并没有放弃捕猎的想法。
「他是我的啦！凡事讲究先来后到！小乌鸦」
皮靴上的马刺踏上铁轨，发出叮当作响的金属清音。
胯兜的皮料上满是灰尘，带着马驹的粪便，引来虻虫血蚊。
粗大的指节转动滚轮，拇指抵住弹巢，将一枚弹壳褪下，换上新的子弹。
杰克·马丁提着水壶和枪，拄着膝盖，低头仔细观察着文先生。
衬衫上染了血，似乎很久没洗了，胸口有一枚正五芒星的警徽印章。
这是他作为警长，在三羊镇骑马巡逻的第二个月。
这位牛仔说：「我救了你一命，你要支付报酬。」
宽大的帽檐遮住了阳光，在阴影中，文先生看到了一双蓝汪汪的眸子，从皮绳下露出一部分金发，还有被烟草熏得发黄的大牙。
文先生说不出话，他已经接近崩溃的边缘，身上没有一毛钱，更拿不出买命的报酬。
听不见答案，也看不到钱。
杰克将水壶拧开，要谆谆劝诱，辅以慷慨陈词。
「在西部，每天都会有人死去。」
浑浊的水擦过文先生的耳畔，落入铁道的道基石砟里。
「有人被蛇咬死，有人斗枪而死。」
潺潺水流在尖锐滚烫的石头上炸开一团雾气，文先生几乎能嗅到它的香味——哪怕清水本身没有味道，此时此刻，它是生命的源泉，是万能的灵药。
「死在绞刑架上，死在***床上。死的窝囊，死的伟大。死法千奇百怪，从来不缺你一个。中国人。」
「说点什么吧！说句话！你能做到的！告诉我！为什么你会倒在这条铁轨上？你来寻死？还是遭了强盗？」
「有什么不开心的事，讲出来让我开心开心呀！把爷逗乐了！这壶水就是你的！」
远方传来蒸汽机的啸叫，历史的铁轮即将碾过文不才的脑袋。
罗德里克斯准尉运用暴力，把耻辱和痛苦传递给杰克。
现在杰克也要运用暴力，把这种耻辱和痛苦传给更多的人。
杰克·马丁一动也不能动。
表情似乎是坚毅如铁，头上的冷汗却越来越多——
——他在接受良心的考验。
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