第六章 厄途上（一）

　　女儿闺房脂粉香，半开窗，碧空万里挂骄阳。
　　借着日光，两只柔荑风风火火地在泛黄的书册上翻找，一对表姐妹吵吵闹闹，时不时在对方皎白手背上拍那么一下，而其中头扎两尾麻花辫、紧身青纱裙的小姑娘伸开五指在册子上一按，螓首得意地晃了晃，道：“就与你说了是在前篇吧。”
　　表姐与她有五六分相像，乌发垂肩白衣裳，眉黛轻挑，虽有些悻悻然，却也得承认道：“这次就当是你赢了。”
　　青裙姑娘不依不饶，道：“什么当不当啊，我分明说对了。”
　　白衣姑娘搔了搔对方痒，夺过书册，道：“你到底是要看呢？还是要争呢？”
　　青裙姑娘努了努鼻子，只得作罢。
　　于是二女聚精会神在这本古书上。书名《大荒奇志》，其间多记载一些流传了五六百年的神话、传说、故事，今晨她们在书院听闻了一段朱魏王葬湖的凄情传说，念念不忘朱魏王对胡美人的痴，更是艳羡当中那块本该作为订亲信物的青缠双月鸾凤饰，这才跑去了藏书的斋院，借取了这本书志。
　　白衣姑娘觑着那些凄凄婉婉的字，指尖又在玉佩的图画上勾勒了几次，心神仿佛都许之，幽幽道：“倘使有人肯为我寻得这块玉，就算是乞儿、傻子，我也愿下嫁的。”
　　青裙姑娘掩嘴偷笑，道：“我才不想未来姐夫那么不济事。”她摇了摇自己的麻花辫，道：“阿姐死心吧，你收不到的。”
　　白衣姑娘收回心思，白了她一眼，道：“本姑娘凭什么收不到？”
　　青裙姑娘对守在窗外的男孩明晃晃地一指，道：“因为他早已答应赠与我了。”
　　男孩睁着一双眼睛，彼时从里面还看得出几分机灵，喃喃问道：“我有么？”
　　不知是第几百次抚摸这块青缠双月鸾凤饰，李拓道：“我有的。”
　　他一边颠簸摇晃着，一边收回了那块玉，死鱼眼睛随随便便向船外望去，温热的阳光铺洒在龙蛇江上，波光粼粼。
　　大荒九州几乎是以“回”字绕着龙蛇江天然成形，潮水由茫茫的汪洋涌入位于大荒正西方的雍海州后，一路绕过西南的豫石州，再途径正南、东南的荆琅州和扬柳州，继而浪赶着浪地直落正东的青蜃州与东北的幽凉州，最终在环过正北的并天州同西北的冀文州后，由雍海州重新回返于碧蓝的重溟中。
　　而大荒的第九州——中神州，在这块“回”字形的版图上，自然是内里的那个“口”。
　　正因为地理格局，毫无疑问的，龙蛇江成为了一条四通八达的重要水道。
　　只是一年里总有那么十几次怒波惊涛，使得行船翻覆，概率上或是极小，犹让李拓认为不稳当。所以他离开地处雍海州的白谧湖后，本是打马驰骋于官道向北奔往，借路冀文州、再经并天州、最后踏入她所在的幽凉州。
　　奈何他扬鞭了大半个月，几乎跨入并天州的地界，却听闻了她随船下荆琅州的消息。刻下再走官道，无论如何是赶不上了，别无他法，只得在冀文州府登船渡江。
　　事实上，乘船江畔实在比打马官道舒坦得紧，非但不必牵缰扬鞭，夹紧的两股也可以松弛下。楼船里还有可以小憩的房舱，即便算不得宽敞，却足以伸直脚；最受欢迎的当然还是厨房，东西南北的味道只要你说得上，厨子都可以炒。
　　闲暇时又可以来到赏景的船顶，近距离地览看江波浩渺。
　　李拓几乎是每日都来，有时凝望会儿青玉，有时遥看一眼大江。
　　今天的船顶倒是人满为患，除了搭桌子，屁股根本无处放，他同一个书生好商好量，书生却没怎么搭理他。既没答应，也无婉拒，于是李拓便自顾自地坐了——而适才他一副心思都放在玉饰之上，此刻偏了偏头，才看到迎面的书生正在一个劲地用一根竹签往木桌里扎。
　　李拓本不是个多嘴舌的人，实在是感念对方没拒绝让自己坐下，瞧见船老大正缓缓走来，才提醒道：“当心身后，被他望见了，可得让你赔桌子。”
　　书生置气道：“赔就赔，我既然当得上‘三大帮会’的账房，还会计较这么一点银两！”
　　“三大帮会”的名号大抵是从正月后开始在大荒中传响的。
　　李拓悠悠道：“既然都当上了他们的账房，这辈子都有着落了，还生什么闷气啊？”
　　书生恨道：“自然是气恼隔壁那个蛮子啊。”他霍地把签立在桌子上，凶巴巴向李拓看望，道：“兄台，你来给我评评理！”
　　事情说来也有些无奈，楼船一路南下，抵达雍海州的时候，上来了一个来自荒外的蛮子，大抵是回豫石州的，不幸在书生的隔壁住下。
　　书生抱怨道：“这蛮子也不知道哪根筋搭错了，分明一个人，也要叽里咕噜地说一整串鸟话，更可气的还总是在晚上念叨，而且必定喝醉了酒，咕噜到紧要处，甚至拍捶着床铺叫闹……”
　　蛮子如此三番四次搞了五六个夜晚，住在他隔壁、对面的船客自是经受不了，磋商了一二，便找长得最斯文的书生作代表进门劝告，大抵想的是尽量降低冲突的可能。谁料书生一个屁都还不曾放，就被蛮子一脚踹出来了。
　　书生指着自己的眼角和面颊，气愤地道：“你看看，你看看……”
　　李拓道：“是淤青，我看到了。”
　　书生攥紧了竹签又开始扎，一边扎还一边道：“你说气不气！”
　　李拓道：“你就算把桌子扎穿了也什么都改变不了，我若是你，就去扎他。”他挪了挪下巴，示意书生看背后：“他岂非出来了。”
　　果然就见一个头上缠绑着一圈麻绳的粗犷大汉冲到了甲板上，赤裸着半身，黝黑的肌肉结实健壮，随随便便地扯开腰带，迎着江风朝水里撒尿。
　　书生瞧他蛮横无理的模样，脖子抖得像筛糠一样，摆摆手道：“我才不和他一般计较。”
　　然而与之计较的人很快就来了。
　　船老大跑到他身旁，拍了拍粗壮的肩膀，道：“这位爷，江上可不兴这样，惹恼了底下的神王，它可要倒海翻江。”
　　蛮子甩开他的手掌，不屑地接着尿，嘴里道：“呜噜噜，咕噜噜，巴巴呼噜呼。”
　　船老大瞳孔缩直了。
　　蛮子见他没听明白，居然又用字正腔圆的大荒官话毫不忌惮地复述道：“不过是一条化身不成天龙的蛟蟒罢了，何须惧怕！”
　　听罢他的话，船老大的心尖立即拔凉，身子蓦地摇晃，眼下、脸上都是绝望，可他岂非也清楚，为了活命，任何身外之物都可以舍放！他猛地转过身，张牙舞爪地通知所有船客弃船逃跑。初时，客人们还以为他在开玩笑，谁知道下一刻他便领着船工一个个接连不断地跳进了江潮，向着已然不远的浮石城岸港游跨。
　　这下子，整艘船自然乱掉；有人跟着跳江，也有人扶着船杆不知该如何是好。
　　在这样的气氛下，书生左右摆晃着脑袋，一脸不知所措的怯惧着，可看到面前的李拓无动于衷，于是颤着嗓子问道：“你，你，你不怕？”
　　李拓想了想，道：“我应该是怕的。只是前些日子才溺过水，非到万不得已，不想投身江下。”
　　可他的话音岂非才刚罢，江潮陡然诡谲动摇，晴朗天空倏忽中变暗，紧接着耳畔就响起了船板被撕扯的摩擦声。
　　书生脖颈一紧，赫然瞧见了一只青紫色的巨爪。经由这么一吓，手上哆嗦地将竹签扎在了自己大腿上，偏偏双腿发软，刻下连半点痛楚都觉察不到。
　　他在心中惊叫：我命休了！
　　忽然一只手拍在了他的肩膀上，紧接着他便像是被雄鹰捉住的小鸟，一路飞驰翱翔，眨眼竟落在了岸港。
　　李拓将书生往岸边一甩，敛平了披风，举起一对死鱼眼向江中遥望。只见倾斜的甲板上仍有十来人兀自挣扎。
　　书生颤巍巍地道：“大侠不去救他们？”
　　李拓摇摇头，道：“太麻烦了。”
　　其实就连搭救书生也不过是顺手罢了，何况即便此刻再飞掠过去，也已然是迟了。
　　但见那蛮子犹立于船顶，对着那条拔江而起的蛟蟒狂妄道：“噜呼噜呼咕巴巴。”
　　书生道：“他又在说什么？”
　　李拓又何尝听得明了！
　　却闻一个悦耳的女子嗓音在身后翻译道：“老蛇皮，看我收了你。”
　　书生扭头看向她，一双眼睛立即睁圆瞪大。
　　李拓则始终望着龙蛇江，死鱼眼里多少带出了几分薄凉，晃了晃脑袋，认真道：“他收不了，那条蛟蟒岂非已长出了第四只爪。”


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