第1章 入建安
建安镇位于京城往南八十里处，正好邻着两年前刚修好的京南官道。京南官道北起京城，南抵临安，路面平阔，车马易行，是大运河之外第二条连通大华南北的要道。于是这两年每逢京城大事外地人奔赴之时，建安镇便人流如潮。镇上百姓开起铺子小店，做些往来路人打尖住宿买卖。原本安静的小镇似乎换了个样，变得热闹喧阗，尽管远不及京城那一幅繁华似锦，却也是个安居的好地。
今年正逢三年一度的科举，此乃新帝即位后首科。赴京赶考的试子络绎不绝，独自一人的、拖家带口的、跟随商队的、几大马车的……各式各样，又是镇上人忙活的时候。
一位少年闭目倚在镇旁一棵大树之下，青丝未绾，只以单带束起。
午后阳光从交错的枝叶中破碎散落，一只平安鸟穿插而过，轻轻鸣啼。摇曳的树影斑驳地洒在少年清秀精致的眉目之上。柔和的光影下，如一帘从天垂落的画帷，竟让人分不出画中人究竟是男是女。
平安鸟又一声鸣啼，盘旋一圈落在少年肩上，对着少年耳边吱吱低吟，仿佛与少年耳语细言。
大树不远，有一座不高却草树茂密的小山。一个女孩背着半满的竹篓从山道上走下，远远便望见了树下的少年。
近看这女孩，神态动作虽稚气未脱，眉眼间却有一丝成熟之感，若非头上小鬟加之个头矮小，倒是让人有点迷惑其年纪。
女孩应是刚从山上采摘而归，撞见这一幅如画景象稍有入迷，不由停下了脚步。须臾过后，女孩回过神来，缓缓走到少年身旁，探着头张望了半晌。
少年闭着双目一动不动，胸前微微起伏，似乎睡得正香。
“公子。”女孩小声喊了一句，见少年全无反应，又走近轻拍了拍少年肩膀，“公子……马上下雨了，若要休息最好找家客栈落脚。”
少年这才睁开双目，看了女孩一眼，颔首道了句多谢，站起身来。此时天蓝云阔，暖阳正高。少年却好像对马上下雨的预测毫不怀疑，拿起地上的长条行囊，往肩上一跨，对女孩告辞后朝着镇上走去。平安鸟随之跃起，围着少年扑腾乱旋，一起渐行渐远。
女孩原地站了片刻，望着少年与平安鸟远去的背影，莞尔一笑，也往自己镇上的家归去。
正如女孩所言，天气这事就如妇人的脾气，说变就变。刚刚的晴空白日瞬间就阴沉下来，没一会便稀稀拉拉地落下水滴，随后滂沱大雨倾盆而落。
元宵刚过，冬寒未散，雨如冰坠。
建安镇在两年前还只是一座人烟稀少的小镇，现在镇上也仅有一家像样的客栈。客栈周围有几家酒肆，全集中在镇子中心。
少年在雨中绕了一圈并未走到镇子中心，而是走到镇边敲了一户人家的门。这户人家的房子看起来有点像店铺，但又大门紧闭没有招牌。其实仅有镇上人知道，这是一间医馆。建安镇居民不多，往来路人通常不会在镇上求医，故医馆并不繁忙，不用如一般店铺白日得张着大门招揽生意。
没过一会，医馆的门开了。开门的竟是方才提醒少年即将下雨的女孩。女孩看到全身湿透的少年，一脸惊讶。元月近乎是一年最冷的时候，连京城的运河都会结冰，可眼前的少年居然只穿了一件薄薄的单衣。打湿的衣料贴在少年身上，隐隐透出其肩背的轮廓与白皙的皮肤。
“姑娘，我赴京赶考，不料雨大路难行。不知可否借宿一宿？”少年个头比女孩高不少，此时低头轻声问了一句。声音好似水滴青玉，温婉清润，丝毫没有寒冷带来的颤抖。
少年尽管打扮朴素，但容貌举止有着文人的风度。正逢科考时节，女孩并不太懂世事，未有丝毫怀疑。镇上只有一家客栈，路人多时难免客满，于是镇上人家也经常给路人提供住宿。女孩思考了片刻，放少年进了屋。
医馆后面有一小院。女孩将少年带进院内耳房。房内地上堆着不少还未晒干的药草，房间最里放着简陋的木塌与案椅。这是平日给病人卧躺的房间，最近无人占用，正好可供人落脚。
“我叫婉萤，大家都叫我萤儿。若公子不嫌弃就在这凑合一宿。我爹出诊去了，估计傍晚回来。不过我爹脾气怪得很，公子别介意。我去给公子烧水沐浴，赶快换了这身湿衣裳。”婉萤显然还是少女心性，说话无多礼数，天真单纯。如此寒天，少年浑身透湿却全然未显寒冷之态，婉萤虽感奇怪，但想着任谁也受不了大冷天湿着身子，先换身干衣裳才是大事。
“多谢姑娘，我自己来。”少年进屋随意地放下行囊，又掏出点东西放到婉萤手里，“镇上客栈满了，若姑娘不介意，明日也想借宿一宿。”
婉莹看了下手里，是几块碎银。多不算多，但足够客栈十天半月的住店钱，两宿是绰绰有余了。
婉萤赶快回道：“不用不用，这屋多半时候也空着。公子若需要随意住几天便是，用不着银子。”
少年眼帘半垂，并不直视婉莹，水滴从其纤长的睫毛上滑落，目光仿佛穿过婉莹望着远处地面：“如此大雨能有住处已是雪中送炭，还想烦姑娘帮我准备两日饭食，这点银子实不算多，姑娘一定收下。”少年说完微微一笑，行了一礼，走出房间往院子里去。
婉萤晃着头想了想，让人住下还得向爹交代，爹可不会让人白住，便将银子收了起来。正要出屋，婉萤看到少年随意搁在地上的长条行囊，便想拿起放到屋内案上，但顺手去提，却发现看起来不大也不重的行囊，居然纹丝不动。婉萤双手抓紧行囊用力多拉了几下，依然未移分毫，不由好奇究竟是什么东西如此之重？而少年一副文弱书生的模样，居然背得动这么沉的东西？但看人行囊可不妥，拖也拖不动，婉萤只好作罢去准备晚饭了。
婉萤走进厨房，少年正从院内井里打过水来烧水。婉萤便取了浴盆、瓢与一应洗浴用具放入耳房，同少年打声招呼又去忙活了。
少顷，雨声渐稀，乌云散开，天空西面晚霞绚烂，饭菜的香味从厨房飘出。毕竟有客人在，还收了人家银子，婉萤多做了几道小菜，花了点时间。想来少年应该已沐浴完毕换好衣裳，婉萤便想去收拾浴盆，走入耳房却见房内早已整理干净，人却不在。
婉萤正心道人呢，少年即从屋外进来，用温婉的声音说道：“浴盆还到原处了，麻烦姑娘了。”
婉萤转身，看到少年已换好衣裳，尽管依然单薄，但好歹是干的。不过婉萤又有些奇怪，这衣裳和少年方才穿的一模一样，难道有两套一样的衣裳？还有换下的衣裳在哪呢？不需要晾干吗？
少年头发尚湿，未有束起，发丝随意垂散在可称为玉容花貌的脸庞两侧，若非明显是男人身形，单看脸只觉着好一个美女出浴。婉萤随爹去过京城，见过开煮新酒时的呈样队伍，队里的盛装女妓无不是秀丽有名者，但仅论容貌，也难于眼前少年相比。婉萤忍不住多看了少年几眼，随后笑道：“公子真快。饭做好了，我去给公子取了来。”
少年目光仍有些漂移,似看非看地落到婉萤脸上：“我姓钟名承止。姑娘不必如此客气，随意称呼便好。”
女孩立刻开怀一笑：“那……钟哥哥，叫我萤儿就好。”
婉萤打小没娘，与爹相依为命。她爹除了出诊，便关在房内埋头于书本，没多教婉萤礼数，于是一听到钟承止这么说，婉萤赶紧换了称呼。
随后婉萤注意到钟承止肩上停着下午那只平安鸟，问道，“这是你养的鸟吗？好漂亮呀。”
平安鸟立刻转过头，侧对着婉萤，一副不想搭理的样子。
婉萤只觉得有趣还想逗鸟。钟承止却退了一步：“小心它啄人。”
平安鸟扑腾几下翅膀，从大门飞了出去。
“看来它不喜欢我。”婉萤看着门外天空，嘴上虽是可惜，脸上却是少女的纯真笑容，但依然掩不住面容中那一丝成熟。
“我去取饭来，赶快喝点药汤去去寒气。要伤了身子误了金榜题名可不划算。”说完婉萤便一阵风地跑出房了。
雨已完全停下，婉萤穿过院子端来饭菜。二菜一汤，简单倒也可口。汤里还加了几味补气暖身的药材，让钟承止略感惊诧。尽管只加了一点点，但这几味药材不便宜，如此小镇的小医馆居然会有。不过钟承止转念一想，这些年大华国泰民安，无灾无祸，已现盛世之景象，加之建安镇离京城不远，有这些药材倒也不稀奇。
钟承止吃到一半，屋外传来些声响，接着听到婉萤小跑着迎了出去。
“爹，回来这么晚，淋湿没有？”
婉萤爹看起来年近天命，已现佝偻之态，其面容阴沉，目光警觉而多疑，脾气正如外表一样古怪而难缠。但整个建安镇就只有婉萤爹通歧黄之术，脾气怪就怪，镇上人也得多让着，不然生病了还得跑京城去看病。
婉萤擅自让钟承止住下，知道爹定不乐意，得赶紧说好，免得把钟承止给轰了出去。婉萤便一边帮爹取下背囊与油纸伞，一边说道：“最近赶考人多，这一下大雨客栈都满了。有一位公子没地儿落脚，淋了个透湿，说想在咱这住两日，还给了好些银子。”
婉萤把钟承止给的碎银放到她爹手里：“我安排他在耳房住着，说不准明儿天气转好他就进京了。平日耳房也空着，既不碍事还能换点银子，对吧爹？”
婉萤喋喋不休地从钟承止说到下午上山采的草药，说到镇上这几日人多，说到今儿做的饭菜……她爹没回答一句，只哼了一声表示听到就往正房走。路过耳房时，婉萤爹看到正在吃饭的钟承止，钟承止便起身见礼。婉萤爹未作回礼，只斜斜睨了一眼道：“别在我这乱跑。”说罢头也不回地往正房走去。
钟承止吃完饭，点燃耳房里的油灯，从行囊里取出本书靠在榻上读。婉萤本想与钟承止再说几句话，但见钟承止读书，便不多打扰自己休息去了。
院子与夜色一同沉静下来。
……
“没错吧？没错吧？对吧？对吧？”
一个人声在钟承止房间里响起。
“没错，别吵。小心人都被吵醒了，见你一只破鸟在这呱噪。”钟承止翻身面向榻的内面，实在不想理这只呱噪的平安鸟。
“快下手啊！下手啊！等什么呢？谁是破鸟？谁呱噪呢？”平安鸟在榻上扑腾来扑腾去，在钟承止身上飞上跳下。
“错是没错，但是溶在血里使的。而且这人也不正常，取出来估计人就没了，没处理好就成了杀人事件。这块也算天子脚下，别找麻烦。”钟承止回。
“把她拖到山里给劈了，丢山坳坳里去。谁也不知道。”
“我觉着把你撕了丢山坳坳里是个好点子。别吵，我要睡觉，再吵就拿你去喂山里的狐狸。”
“你撕啊！你丢啊！你喂啊！我还怕你不成！阎王可托付再三要我盯着别让你偷懒！喂！喂！……”
外面传来轻轻的脚步声。
平安鸟立刻闭嘴，从窗户飞了出去。
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