第3章 问婉萤
钟承止离开自然不会是真的回去抱佛脚，他转个弯绕到了镇上的集市。
集市上排满了各式各样的小摊，算卦的、卖吃食的、卖杂货的……钟承止一家家看过去，摊上卖得最多的都是科举相关的小玩意，例如一路连科纹的玉坠与香囊、魁星点斗纹的笔洗等。有个小摊居然在卖手指大小的四书五经，小小一本书里密密麻麻的蝇头小楷甚是清楚，美其名曰“随身书”。这书用途……看得钟承止哭笑不得。
平安鸟又不知从何处飞出来落到钟承止肩上。集市人多嘈杂，一点声音不惹人注意，钟承止便不避讳地与平安鸟说话。
“你刚在干嘛？正事不办，与人家喝酒吃饭？快去办正事！”平安鸟在钟承止耳边叫道。
“刚刚那才是正事。”
“那叫正事？吃吃喝喝叫正事了？”
钟承止弹了下平安鸟的肚子：“那几人爹没听到吗？混熟才好办事。”
“与他们混熟何用？与皇上混熟就行。”
“……你脑子也变成鸟了？”钟承止觉得对鸟说话与对牛弹琴无甚区别，尽管是对着会说话的鸟。
“何意？说我笨不成？我乃监督之职！就知道你会偷懒！偷懒！”平安鸟边叫边在钟承止头上跳来蹦去。
钟承止拿手把平安鸟赶开：“方才本是想去酒肆打听点事，看到那桌人便改了主意。现在只能换处打听了。”
钟承止一直在看路边的小摊与店铺，不久就走进了一家小店里。
小店里卖的是茶叶、香料与药材。钟承止环顾了一圈，指着货柜上对掌柜问道：“掌柜的，这多少钱？”
“八钱一两。公子……也是去参加会试的吧，这还大半个月呢，天天拿这泡水喝，早一壶晚一壶，保证精神抖擞金榜题名！”店里掌柜马上探过来回话，但看到钟承止模样，觉得不似举人。不过马屁嘛，拍拍无妨。
“那就承掌柜吉言了，拿三两吧。”
掌柜连忙好好两声，转身去给钟承止称药。
钟承止在柜台前踱了几步，用顺便的口气说道：“掌柜的，你这就这么几味补气提神的药材，寻常治病的方子好些都凑不成啊。”
掌柜手没停，背着身絮絮叨叨地回道：“这个啊，镇上有个大夫，据说原来还是太医局的御医。啧啧，估计怎么着得罪人被赶出来了。你不知道那人脾气，简直是粪坑里的石头，又臭又硬，真呆过宫里没被杀头算他命大。前几年他带着女儿来这住下，镇上人倒是不用跑去京城找大夫了。建安是南北官道修好后才热闹，早年就个小村子。就算这几年，不逢京城有啥大事，平日镇上也冷清。只这么丁点人，都找那石头看病拿药了，轮不到我卖，进了也白进，不如卖点茶叶补品。”
“真巧，昨儿大雨客栈没房。我便寻了个民家借住，应就是你说的那位大夫家。”
掌柜立刻转过头来，一副不可思议的表情：“那臭石头让你住？”
钟承止笑道：“他家闺女让我住的，给她爹说了些好话。”
掌柜仍是一脸惊讶：“真的假的？别是看公子长得俊俏想给她女儿寻个夫婿了。”
“呵呵，没有的事。“钟承止笑着摆摆手，“婉萤是个好姑娘，约莫早就许了人。”
“哎说起这个啊……”掌柜撇了撇嘴，“他父女俩刚来的时候，镇上好多上门说媒提亲的，都被那石头给赶了出来，后来日子长了也就没人去了。这一说都三四年了，婉莹个子没长，但年纪应该不小了。那石头完全没给闺女找人家的意思。”
掌柜突然放小声音，一手挡在嘴边说道：“镇上人都说，说不准婉萤就是那石头的这个。”
掌柜伸出小手指晃了晃，给了钟承止一个神秘兮兮的眼神，随后又摇摇头：“但是啊，婉莹看着确实小孩心性，不似与她爹有啥不寻常关系……哎谁知道呢，管他的，过自己日子好了。来，公子的东西收好了。”
“多谢。”钟承止接好东西，对掌柜点点头，转身离开。
走回外面集市，每个算卦的摊都围着一圈问卦求解科考仕途的举子。道路上人头攒动，熙熙攘攘，丝毫看不出这里两年前只是一个安静的小镇。
“如何，你到底打听什么？”平安鸟又飞了过来。
“昨日我在婉萤家里走动了下，最里屋有间小灵堂，放着三个牌位，祭拜的应该是婉萤祖父母与婉萤的娘。”钟承止一边走一边还在看着路边的摊铺。
平安鸟转了转脑袋：“有何不妥？”
“婉萤的娘。”
“婉萤的娘？”
钟承止顿了下，转头看着平安鸟：“……我说平安，你是只感觉到了鬼玉，没发现婉萤身上有何不寻常？”
叽叽喳喳。平安寻常鸟叫了几声，转身飞走了。
钟承止顺着路边摊铺走走看看,买了点小女孩喜欢的玩意与一些水果便往医馆走。
医馆今日倒是敞着大门，但厅堂内没人。钟承止穿过厅堂来到院子里，婉萤正坐在厨房外摘菜。见钟承止进来，婉萤展颜道：“钟哥哥，回来了。”
钟承止微微一笑，走到婉萤身旁：“去集市走了下，这个给你。”钟承止递给婉萤一个适合小女孩的头花。
“诶！好可爱！”婉萤起身接过头花。
“还有这个。”钟承止又把另样东西给了婉萤。
“啊，小糖人！我爹都不给我买呢！”婉萤一脸开心地说。
“你爹当你大人了。”
“我还小呢，不是大人。”婉萤扭扭身子，转着糖人把玩。
“你几岁了？”钟承止问。
“我……”
“萤儿！”婉萤的爹突然从房里冲出来，大吼一声。
婉萤赶紧闭了嘴，偷偷对钟承止吐了下舌头，小声道：“爹今日没出诊。”又转头对她爹说，“爹，我去烧饭了，一会就好。”
说完婉萤回头对钟承止甜甜一笑，把钟承止给她的东西小心收好，再拿起地上摘好的菜进了厨房。
“你！少管闲事！再多废话就给我滚！”婉莹爹对着钟承止狠狠吼了一句，再哼了一声转身走回屋。
钟承止没回话，也进了自己住的耳房，坐到凳子上继续读《京城轶事》。这书就是一京城坊间传闻的笔记，写的多是京城名流的轶事。但作者显然未去求证真假，里面有些事钟承止一看便知是胡扯。这书还是每季一册，钟承止买的是最新册，此时恰好读到了“风流跌宕重二少，十女送别南薰闹”。讲的是重涵去年离京去佛山时，十几个姑娘去南熏门送别为争宠而吵了起来，闹得不可开交。钟承止想到方才重涵冒冒失失脸红的模样，实在很难想象十几个姑娘为其争宠的画面。看来这《京城轶事》果然只可随意一读，不可深信。
钟承止再接着往后读。《京城轶事》最末一章讲的全是京城年轻名流，韩玉与李章明都有出现。其中韩玉与一位叫繁斐的霞凌阁红牌之情|事，占了全书最大的篇幅。看来百姓之喜，千古大同也。
钟承止正读得津津有味，平安呼一下从窗口飞进来落到钟承止头上乱啄：“喂！喂！明日就去京城了,你到底准备何时动手？”
“你给我下来。”钟承止用书去拍头上的平安。
“快说！何时动手？”平安飞起来，不依不饶地与《京城轶事》斗争。
钟承止放下书，平安便又落到钟承止头上。钟承止没再动手，由着平安又抓又啄了好一会才说道：“……下手的话，婉萤能有救吗？”
平安一愣，随即大吼道：“你还操这种心！天下苍生的心你操得完吗！该干啥干啥！该……”
“小声点。”钟承止一把将平安从头上抓下来，放到了案上。
平安也知道自己喊得太大声，老实闭上了嘴，只恶狠狠地盯着钟承止。
钟承止轻叹了口气：“……这孩子是无辜的，如果有办法，如果……”钟承止顿了顿，“……比如……你这样……”
“我不一样！”平安立刻打断了钟承止的话，“若有选择，我一点也不想这样！”。
“……”
房内一时沉默。钟承止与平安对视了片刻，小声道：“抱歉。”
“黑白相混，阴阳失衡，只会兵戈抢攘，血流成河。若时时拘于小处，疏观全局，或换来的是更多无辜之人死于非命。”平安收着翅膀直直站在案上说道。
钟承止目光往房门上扫了扫，然后翻开《京城轶事》继续读：“行了，我自有数，你别管。”
平安又怒了：“喂——！我就是来管你的！只有今晚了，你……”
“爹，你要出去吗？饭已经好了。”
房门外传来婉莹的说话声，接着门上一声轻响打断了平安的怒吼。
“不出去，端房里吧。”婉萤爹的声音。
钟承止打开门，婉莹正举着案盘往从厨房走出来，婉萤爹站在钟承止房门外不远处。
这时，医馆厅堂那边传来一些声响。有人在厅堂内喊着：“婉大夫！婉大夫！”
没一会，一掌柜模样的人急匆匆地从厅堂跑进院子，左右一张望，看到婉萤爹便冲了过来：“婉大夫！有个书生上吐下泻的，看着就快不行了，您赶快与我一起去看看！”
“吃饭没看到？吃完再去。”婉萤的爹头都没回一下。
“哎您别别！您到我客栈吃去。有酒有肉要吃啥有啥！全包了！这书生看起来家世不凡，也不知哪吃坏肚子，真出了什么事我可担待不起啊！您别耽搁了，我多给点银子还不成吗！”掌柜苦苦哀求。
钟承止转过头，目光正好与婉萤的爹相撞。钟承止眼里闪起一抹绿光，转瞬即逝。
婉萤的爹鼻子里哼了一声，一挥衣袖，回头往房里走。
“哎哎，婉大夫啊！您可别闹脾气啊！我……我这可真急得……”掌柜急得满头大汗，都要跪下了。
“阿四叔。爹是去拿包裹了，准备跟你走呢。”婉萤在一旁说道。
阿四这才舒了一口气，抹了下额头上的汗水：“哦哦，都快急死我了。幸亏这书生中午不是我们客栈吃的饭，不然……不然真是如何也说不清了。”
婉萤爹果然背着包裹从房间出来，哼了一声，直接往外走。阿四赶紧跟上。两人一起离开了院子。
“那我们先吃吧。”婉萤笑着对钟承止说，“我给你盛好。”
钟承止跟着走进厨房，菜已分好放在案盘上。一碟烧鸡，一碟白菜，一旁蒸笼里白嫩嫩几个炊饼，菜香扑鼻。
“饿了吧，赶快拿去吃。”婉萤说着夹了两个炊饼放到碗里，再搁到钟承止的案盘上。
“一起吃吧，说说话。”钟承止端起案盘说。
婉萤眨眨眼睛，不解的表情：“读书人不是要食不言寝不语吗？”
钟承止不禁笑道：“‘凭君满酌酒，听我醉中吟。’说的是文人自己边吃边喝边废话不够，还要拉着别人一起来。”
“哈哈。爹还要我……不许与你说话。”婉莹吐了吐舌头。
“你爹把你当宝贝了，说话也不行。”钟承止笑回。
“嘿嘿。爹对外人凶，对我可好了。我会好好孝敬他一辈子。”
“待你嫁了人，就无法照顾你爹了。”
“……”
两人一边说话一边将饭菜放到院子里的石桌上，坐了下来。
平安也飞落到石桌上。钟承止把在集市买的水果一一剥开，方便平安啄食。
婉萤看着平安头一啄一啄地吃东西，又时而偷偷睨一眼钟承止，沉默了好一会才说：“我……嫁不了人。我有病。”
钟承止停下剥水果，看向婉萤：“有病？何病？看起来挺好的。”
婉萤低头揉着衣角：“我也不知是何病。但身子若不调养就会浑身发青没力气。爹赚的钱都给我买药吃了。有的药还是京城拿的，住在这也是为了好进京，京城房赁钱好贵……爹这怪脾气……都是我害的。”
钟承止顿了片刻，回道：“那也可嫁人，找个中意你心爱你的人，不会介意这些。”
婉萤脸上泛起微红：“虽是这么说……但应该……没人比爹更心爱我了，我还是陪着爹吧。”婉萤说完笑了笑，恢复了平常的模样。
两人静静吃菜啃着炊饼。平安一会啄水果，一会又去啄钟承止的手。
“如果……”钟承止看着平安，却是对婉萤说，“像小鸟这样活着，你觉得如何？”
平安转过头，盯着钟承止。
婉萤愣了一下：“小鸟自由自在到处飞，多好呀。”
“你会无法说话，会生命短暂，会只能注视着心爱的人却无法对他做任何事。如果这样，你还愿意当一只小鸟吗？”
婉萤一边啃炊饼一边不解地看向钟承止：“为什么要变成小鸟呢？”
钟承止放下碗筷，面向婉萤：“如果让你当一只没病的鸟，而不是一个有病的人，你愿意吗？”
平安鸣啼一声，一飞冲天。
婉萤呆呆看着钟承止，没有说话。
钟承止一改对着婉萤时飘忽的眼神，直视婉萤，四目相对。
一团幽暗的绿火在钟承止眼里旋起，又投映在婉萤双瞳之中，仿佛在两人身体内燃烧。
……
“萤儿！把针盒拿出来，与我一起过去！”
婉萤爹又突然转回来，大声冲着婉萤喊道。后面跟着急得快翻跟斗的阿四。
钟承止双眼一晃，绿火悄然而逝。婉萤也会过神来，应了她爹一声，然后对钟承止说：”你先吃。碗筷随便放着就成，我回来收拾。”说完便进屋取针盒。
钟承止重新拿起碗筷，不紧不慢地继续吃，还把腰间的《京城轶事》摊开放桌上，读起那没读完的最后几页。
婉萤爹站在不远处，直直盯着钟承止，没发一语。
婉萤没一会跑出来，跟着她爹与阿四匆匆忙忙地走了。
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