第五十二章 拒绝改嫁
冬日里天黑得早，袁甫和张节回到葫芦巷的时候天色已经全都黑了。
看着张节跳下驴车，背起行囊包袱，袁甫又叮嘱他一句。
“别忘了和你母亲说。”
张节：“嗯，先生我回去了。”
“去吧。”
直到张节推门进去，袁甫这才抽了一下小灰驴的屁股。
吃过饭人都回去了，秀晴拎着茶壶去了张节有些昏暗的屋子里。
弯腰拨了拨油灯的灯芯。
“上个月在书院过得怎么样？”
“挺好的。不过从这个月开始要参加今年的院试了。”
张节说话面色很平常，似乎这并不是件重要的事。
“这就下场了？”
“嗯，不过先生说院试不过一个门槛罢了，叫我不要看得太重。”
一边说着，张节陆陆续续掏出些书本册子准备温书。
看他慢条斯理的样子，的确有些袁甫身上云淡风轻的影子。
秀晴笑了，“门槛？多少人一辈子都过不去...袁先生倒是看得高远。你可有信心？”
张节放下手里书，坐下想了想。
“院试...应是不难。”
“噢？”秀晴给两人倒茶。“何以见得？”
“县、州二试且不论，院试的题卷先生为我寻来不少，我都看过了。”
张节本想说‘不过尔尔’，又觉得不该生出傲慢之心。
“若是我作答，当会更好。”
说完抿了口清茶。
这般稳当了么...袁先生教导张节，看来是花了不少心思...
“娘...”
“嗯？”
“您之前问过我‘父亲’一事。”
对了，秀晴也想问张节这事呢。
“怎么，你考虑清楚了？”
“您问我之前，我从没想过这个问题。”
但您一问我心里就有答案了，张节心想没好意思说。
“在书院，先生照顾我学业起居，我心里一直很仰慕先生。我觉得我不需要什么父亲，只要跟在先生身边我就很满足了。”
说到这儿，张节抑制不住内心喜悦。
“可是娘，您知道先生跟我说什么了吗？”
“先生要认我作义子！”“义子！”
“...”秀晴不可思议地望着张节。“这？怎么会？”
“真的！只等我过了院试，先生便会亲自来与母亲说。”
袁家是世代为官的高贵门第，袁甫愿让张节依靠，当然是件大好事。
可秀晴还是想不通，怎么就要认张节作义子了呢？
“娘？您...不愿意吗？”张节小心地看着娘亲的脸色。
秀晴轻轻摇头，“不是，只是有些不明白而已。”
按下心中小小的疑惑，张节的先生变成‘义父’，自己又该如何与之相处呢...
秀晴有些忐忑紧张地摩挲着手里的茶杯。
第二天，秀晴就托张大娘给带话。
“大娘帮我拒了吧。”
张大娘：“怎地？张节不愿意？”
秀晴这会不好说‘义父’一事，毕竟八字还没一撇，万一张节没考好呢。
“张节回来说今年要下场，我想着别让这些事扰了他。”
张大娘：“那你怎么说？”
若是张节真考出个功名来，有了自己的前程。那么，自己又想过什么样的日子呢...
“我呀，还是想一个人自由自在的。”
习惯了市井中的烟火气息，要她再回到后宅守着公婆妯娌过活，秀晴只觉得窒息。
张大娘：“你这话说的叫我怎么回...就真一点都看不上李镇？”
“哪里是看不上，张大娘可别这么说。”
说看不上李镇怕是辱没了他的操行人品，人家响当当的儿郎哪里叫她个寡妇看不上了。
“不过是我没这份心，只想守着面馆张节过日子而已。”
“李捕头看得上，倒是叫我有些惶恐。大娘您好好与他说，让他寻个合适的娘子成亲吧，我...我还是算了。”
张大娘哀声大叹，“嗨呀，我说你们俩多好的一对儿啊！那李捕头城里说一不二的人，为了你在我面前轻声细语的，跟个毛头小子一样，我瞧着都心动。偏你不识货，把人往外推。啧...嗨！”
说罢，瞪着秀晴极是怒其不争的模样。
见多了张大娘凶自家闺女，秀晴不自觉也带上些大妞的做派，挽了大娘的手膀说道。
“拜托大娘了。”
“都是冤家，一个个的磨死人...”
大娘没法，只得心里琢磨起应付李捕头的话来。
下午，秀晴决定回一趟双河村。
除了带上大妞，趁着张节休沐，也让他回去看看自己家现在的样子，没准儿都已经认不出了呢。
张节对路上的景致兴趣缺缺，毕竟书院就在小桃山，要论景色野趣远远胜过村子里。
大妞却如出了笼的鸭子一样，兴奋地呼叫个不停。大妞从小在鹿儿巷里长大，除了附近几条街就没去过别的地方。乍一出了城郭，看见外头连成一片的农田还有老牛在里头耕地，差点儿就要窜起来。
张节虽比大妞小上许多，但读了几年书见识到底不同。便在一旁跟大妞说道地里的庄稼，指给她认识各种牲畜动物，还教她看天色辨方位。
秀晴在一边听着二人说话，没想到张节在书院里学了这么多东西，又念起袁甫的好来。
等到驴车慢慢驶进双河村，张节便不再说话。
说实话，他已经不太记得双河村的样子了。但身在此处，一些记忆里模糊的景象慢慢越来越清晰。
他记得那一排柳树，离开村子的时候他坐在驴车后头看着，就是被它们渐渐遮去了村子里的炊烟。
还有一进村口的那条小河，河的一边住了很多人家，另一边是个树林。对，就是现在看见的样子。
等到驴车再往前走，驶向自己家时，张节便全没了印象。
那不应该是好多土坡子吗？怎么变成了一片绿？
脚下的这条宽敞的土路，原来不是杂草间的夹道吗？
怎么多了座桥？！
张节从车辕上站起身远远看着那栈桥深深地扎在河岸里。
“娘！是你修的桥吗？”
秀晴：“娘可修不了，出些银子罢了。”
大妞：“牛婶子可说啦，都是秀晴姐姐出的钱呢！”
先生总是和他说为民谋利诸如修路修桥之类的是大善，没想到母亲不与他说，竟默默的在家里修起了一座桥来。
幼时母亲对他的教导多是些言语层面的，后来虽然也看着母亲辛苦操劳，但张节心中多是感恩之情。
如今见到母亲捐造的栈桥立在当前，张节震撼之情溢于言表。我的母亲非同一般妇人！
心中激荡尚未平息，驴车驶进北溪。那又是什么？
原来的灌木荆棘歪脖子树呢？怎么变成了三层农田？
那堵围墙如此宽，里面就是她们说的作坊吗？
好多农人，到处都是耕作的身影。这还是他原来荒芜僻静的家吗？
“秀晴姐姐，你真厉害！”大妞看向秀晴。“这溪水两边的地都是你的吗？”
“嗯！”秀晴摸摸大妞脑袋，笑着点点头。
“哇...”大妞手举过眉，抬眼望去。“都看不到头...”
“秀晴姐姐现在算是富户了吗？”
秀晴想了想，“嗯...我也不知道，大概...算是吧。”
大妞闻言靠在秀晴怀里抱住她的腰，“秀晴姐姐好棒啊。”
“我要是也像你一样能干就好了。”大妞倚着人望着天上的白云，嘴里喃喃道。
“大妞有不一样的才干。”秀晴抚过她的脸。
“嗯？”大妞直起身，“我吗？我有啥呀？我就会吃。”
秀晴大笑，轻轻道。“你呀，会治愈人心。说不好，是个小精怪呢。”
大妞一怔愣不知该哭还是该笑，旋即又放下，“说不定是个兔子精怪，跟白白灰灰是兄弟呢。”
张节：“你咋能是兄弟呢，姐妹还差不多...”
大妞：“可娘说白白灰灰是男兔子。”
张节：“那也该是兄妹吧。”
大街：“姐弟吧...”
......
秀晴笑得肚子都疼起来。
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