第 176 章
那一日, 永琪交代了很多,像是要把这辈子来不及说的话都给说完似的。
看着在最后关头还不忘关心这个,关心那个的永琪,乾隆的眼角也有些湿润。这么好的孩子, 怎么就命不久矣了呢?
乾隆曾经数次白发人送黑发人, 然而, 永琪即将离世之事,还是让他十分难过。
他这些年来, 在别的方面都顺风顺水, 险些要以为自己是无所不能的了,然而, 唯独在生死这方面, 他还是这般无力。
即便他是人间帝王, 拥有比常人更多的权力和财富, 他也终究只是一个凡人罢了。
……
官女子珂里叶特氏自从被剥夺愉妃头衔之后,在这后宫之中一直过得十分艰难。
哪怕有永琪派来的人时不时关照着,珂里叶特氏的日子依然十分难过。
这宫中本就是个拜高踩低的地方,即便珂里叶特氏不曾得罪什么人,在她失势后, 也自有大把大把嫉妒她的人会想看着她倒霉, 更不必说, 她在身为愉妃期间, 得罪了不少人。
外人都道愉妃娘娘脾性温和宽厚,与世无争, 可单看她对芃芃使用的那些手段,便知她绝非是善类。不少与珂里叶特氏同居一宫的妃嫔都曾受过她的“关照”,珂里叶特氏得意之时, 她们不敢轻举妄动,只能忍气吞声,珂里叶特氏如今跌落尘埃,她们才终于能够有恩报恩、有仇报仇。
更不用说,还有嘉妃这等与珂里叶特氏有直接利益冲突之人。
珂里叶特氏几乎从早忙到晚,手中的活计却怎么也干不完。此外,她的周围几乎每日都有人对她进行冷嘲热讽。
珂里叶特氏虽然是小门小户出身,但自打成为乾隆的妃嫔以来,她一直养尊处优,已经很久没有这般辛劳过了。
若不是她还惦记着永琪,只怕她也撑不下去。
在听说永琪身患重病、时日无多的时候,珂里叶特氏手中正在缝补的衣服一下子掉在了地上。
身边儿的宫女尖声道:“你作死啊,这是嘉妃娘娘最喜欢的一件衣裳,你就这么往地上扔!”
在往日,珂里叶特氏听了这话,兴许还会冷笑一下,可如今,她却丝毫没有心情理会这些。
只见她一把推开了这名宫女,跌跌撞撞地朝着养心殿的方向跑去,请求乾隆允许她见永琪一面。
理所当然的,像她这样的废妃的求见,没有人愿意替她通传。
愉妃如今再也无法给底下的宫人们带来任何好处了,若是他们替她通传,惹得乾隆不高兴了,指不定还要被训斥。怎么看,这都是一桩极不划算的买卖。
珂里叶特氏见没有人愿意替自己通传,索性直接跪在了养心殿门口。她对乾隆还是有些了解的,待乾隆处理完政务,看到这样的她,多半会心软,允许她去看望永琪。
乾隆也许恼了珂里叶特氏,但对永琪还是很有感情的,珂里叶特氏动之以情晓之以理,乾隆不至于连永琪的最后一面,都不让她见一见。
珂里叶特氏在养心殿外跪了足足两个时辰,整个人都快要脱水昏倒了,才终于受到乾隆的召唤。
乾隆本人并没有出面,来见珂里叶特氏的是他身边儿的红人吴书来。
只听吴书来道:“皇上说了,官女子的来意,他已知晓,看在荣亲王的份儿上,他准许官女子去送一送荣亲王。荣亲王一病不起,皇上心中很是难受,官女子应该知道,到了荣亲王面前,哪些话能说,哪些话不能说吧?”
这时候,就能看出吴书来的高明之处了。周围人见珂里叶特氏官女子失了势,都对她怠慢得很,吴书来却仍是对她礼遇有加,看不出一丝一毫的懈怠。
只因吴书来知晓,荣亲王永琪还在,珂里叶特氏就算不得彻底倒台。乾隆若是因永琪之故而准备给永琪身边最为亲近的人一些恩典,这份恩典指不定会落到珂里叶特氏的头上,到了那时,欺辱过珂里叶特氏的人指不定还要倒霉。
因为永琪之故,乾隆最近必会对珂里叶特氏有诸多宽容。只是,这情分究竟能够维持多久,得看永琪在乾隆心中的地位,也得看珂里叶特氏的表现。
“我明白,多谢公公提点。”说完这番话,珂里叶特氏犹豫了一阵,道:“不知皇上可曾请五公主去为永琪祈福过?听闻五公主得天厚爱,曾救过婉妃腹中的胎儿。若是由五公主来为永琪祈福,指不定能够让永琪转危为安。”
吴书来知道永琪才是珂里叶特氏最大的倚仗,珂里叶特氏自然也是知晓的。
但凡还有一丝希望,珂里叶特氏就不愿眼睁睁看着永琪走向死亡。
听了这话,吴书来便明白,珂里叶特氏即便能够因为永琪之故,从乾隆处得到一些怜惜,只怕也长久不了——这人搞不清楚自己的位置,还当自己的当初的愉妃娘娘,想着差遣五公主呢。
事实上,在太医们对永琪的病情束手无策的时候,乾隆便已经请芃芃来试着为永琪祈过福了。
只可惜,永琪的病不止在身,更是在心,他是被自己的愧疚感,以及对珂里叶特氏的担忧硬生生逼成这样的。芃芃为永琪一通祈福下来,当时情况是好转了些许,没过几日,便又恢复了原样。
除非能够彻底拔除永琪的心病,否则,谁也没法挽救他的生命。永琪闻言,劝芃芃说算了,生死有命,很不必为了他而再三折腾。
至此,乾隆也彻底放弃了治愈永琪的希望,只盼着爱子在人生的最后一段时间中能够过得快活一些。但凡爱子有什么要求,他无不满足。
乾隆可以提议让芃芃来为永琪祈福,芃芃自身也可以因为兄妹之谊而这么做,但珂里叶特氏算个什么东西?她有什么资格差遣芃芃,为芃芃安排工作?
更不用说,珂里叶特氏之前还谋害过芃芃的性命,无事时就嫌人家是绊脚石,有事了又想起人家来了,谁给她这么大的脸?
吴书来嘴角微微下撇,对珂里叶特氏道:“这不是奴才可以左右的,也不是官女子您能够过问的。皇上能够给予您前去看望荣亲王的权力,已是格外开恩了,您还是抓紧这个机会,好生照顾荣亲王,与荣亲王说些轻松的话题,让荣亲王高兴点儿吧。”
……
珂里叶特氏官女子去照顾荣亲王的第三日,荣亲王永琪终于撑不住了。
临终前,他拉着乾隆的手,恳请乾隆日后保重身体,勿要太过操劳,有什么活计可以分派给下人去干,乾隆听了他这番关心之语,双目含泪,越发觉得上苍不开眼。
而后,永琪眷恋地看了自己的额娘与妻儿一眼,便永远闭上了双目。
该说的话,他在前几日已经与珂里叶特氏和妻子西林觉罗氏交代过了,他不需要再重复叙述。
他走的时候,虽未对珂里叶特氏及西林觉罗氏表达出任何牵挂之情,但他的眼神,便足以说明他放不下她们。
乾隆的内心被巨大的悲痛所笼罩,作了一首诗来悼念自己英年早逝的爱子。
在怀念与不舍之外,乾隆心中还有一丝愧疚,觉得若不是自己在贬谪了永琪和珂里叶特氏之后,对永琪缺乏关心,兴许永琪就不会走到这一步。
如今,永琪走了,乾隆对永琪的一腔怀念与愧疚之情无处安置,自然就落到了永琪身边儿最为亲近之人身上。
他下旨,册封永琪尚且年幼的孩子为荣亲王世子,让荣亲王福晋西林觉罗氏日后多带着孙儿来宫中给他和皇后请安,珂里叶特氏官女子也因为永琪之故,而被重新册封为愉贵人。
虽然只是个小小的贵人,好歹也算是有了个正式的名号,不像从前那般尴尬,也是在告诉宫中其余妃嫔,乾隆还没有彻底将珂里叶特氏抛在脑后。
如果不出意料,往后,珂里叶特氏在宫中的日子,想来会好过很多。
可事实,当真如此么?
……
在送走了永琪之后,珂里叶特氏仿佛全身的力气都被抽干了。
她半辈子的筹谋、半辈子的算计、半辈子的指望都成了空,在此之后,她唯一的儿子也被上苍给带走了。
为何这般不幸的事会发生在她的身上?
珂里叶特氏想不明白,也不愿去想。
在永琪双目紧闭的时候,她只觉得,她整个人都空了,恨不得就此追随永琪而去。
在悲痛之余,愉贵人的心中冒出了一个小小的声音。
——是不是五公主记恨她,不肯好好为永琪祈福,永琪才会离世的?如果五公主愿意好好味她的儿子祈福,永琪是不是有那么一丝希望能够活下来?
这么一想,愉贵人顿时便觉得,永琪是被五公主害死的。
这个念头起初只是一簇微弱的火苗,偶然划过她的脑海,到了后来,就越烧越烈,犹如熊熊烈火一般。
愉贵人的心中开始抑制不住地对五公主滋生出恨意来。
此时,她整个人都是这么的空茫,她已经一无所有,唯有恨意能够支撑她继续活下去。
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