第一百零六章 夜探李府

商队中王氏的管家走到守门的士卒前表明了自己的身份，要求入城。

        “城南庆福坊王家的货，”为首的士卒冷冰冰的脸顿时融化开来，庆福坊王家可是汝南城的巨富，并且与越王李贞关系密切，算是王府在商业方面的代言人，他们这些守门的士卒怎么敢为难？

        士卒们忙挥手放行，连众人的官凭路引都有验看，任凭商队缓缓通过城门，进入城内。

        王家在城南的庆福坊，占了本坊四分之一的地方，委实称得上汝南乃至蔡州第一豪商。李荣等人押运的这批货不过是王家生意中小小的部分而已。

        因为太平车马社与王家以前多有合作，王家的管家对众人态度尚可，引着商队驶入王家一处宅院，命令众人把货物搬到仓库中，安然辛元等人住在旁边的侧院。

        辛元就让李荣六人住在一个房间，其它的人住另外的大间。

        “豫州和临近的许州有何不一样的地方？”李荣突然问众人道。

        “比起许州来，豫州道路艰险，水泽丰茂，易守难攻。”董玄景说道。

        董玄景久在军中，是飞骑中的老卒了，对于军略有些熟悉，不然也当不上旅帅。

        “是的，许州地势平坦，适合大军行动，豫州不一样，山多水泽多，不易行军。”葛福顺等人七嘴八舌地说道，大体上都集中在对两州地形的比较上。

        “路中所见的行人许州的骑马有多少，蔡州的有多少？”李荣问道。

        众人想了一下面面相觑，谁会注意比较骑马的人有多少。

        “若说许州的行人中百有十人骑马，蔡州就有二十人，比例相当高，都超过了神都，郑州，荥阳这些州县，这在内地里不是很少见的。”李荣说道。

        “大人的意思是？”众人还是不解。

        “蔡州二年前的户数为21832户，以户均6人计，约有十二万人口，青壮人数约有二到三万人，按五分之一的人会骑马算，可武装的骑兵有五千人，当然比例不可能这么高，能训练出三千骑兵就是极限。”李荣继续分析道。

        呆在府中的三天，李荣并未闲着，通过各渠道打探蔡州的情报，从户部那里调来蔡州人户数及历年来缴纳赋税的数额，推算越王李贞可以征发士卒的人数，从兵部那里弄来蔡州的地形图，甚至暗地里请来数名蔡州人，汝南人，向他们仔细询问蔡州汝南的风土人物，道路交通，绘成图卷。事后李府把他们暂时软禁起来，以防走露风声，当然也会给他们丰厚的补尝。

        李荣一路上观察蔡州各地的情形与脑中的情报一一印证，对蔡州有了进一步的认识。

        训练一支骑兵不是一件易事，特别是在内地，没有大规模的马匹来源，会骑术的人寥寥无几，想建立骑兵就更难了。

        “三千骑兵？”董玄景一愣，“怎么可能，越王那里弄来那么多马，从那弄来那么多钱？”

        蔡州不过是河南道一个普通的州郡，论人口和富足程度在河南道都属中等偏下，一年的赋税也不过两三万贯，全部拿来用做军费，才堪堪养得起三千骑兵。可将赋税挪为己用，朝廷必将第一时间发现，早就派人把越王给灭了。

        “你们也看到蔡州水泽丰美，民间养马的不在少数，会骑术的人也不少，拼凑起三千骑兵也不难，”李荣说道，“不知你们注意到没蔡州境界的盐价是相邻州县的二倍，在神都一斗盐为十文，蔡州要三十文，价格相差两倍，没有越王李贞的首肯甚至纵容会是这样的情形吗？这多余的钱就落入了他手中，化为军费支持他招兵买马。”

        “李贞可真是奸诈！”葛福顺说道。

        “李贞要是一般人，圣母神皇早就派人把他弄到神都法办了，还用得着派我们过来暗地里调查？”李荣说道。

        李荣还不知道李贞劫夺江淮贡赋的事，不然会更惊讶。

        “那我们怎么办？”董玄景说道。

        “我们的任务是找到李贞暗中训练的兵马，把兵马的数量，武备等情报传回神都。”李荣说道。

        “蔡州这么大，隐藏三五千人实属正常，我们到那里去找？”董仁运问道。

        “如果李贞确实训练了私兵，又要借机图谋造反，肯定不会让这些私兵离城太远，以免起事时措手不及，难于控制。”李荣说道，“况且数千人马，所需的粮草物资无数，总要车马去运，不免留下蛛丝马迹，你们明日就离城，沿着汝南城周围的主要道路寻找大规模车马行走的痕迹，尽快找出营地的所在，一有消息就按原先订好的计划，把情报送往辛元那里。”

        “是，大人。”众人低声说道。

        第二天一早，众人就离开了王家，出城去了。李荣没有离去，找个僻静的地方，换上一身青衣，佩着长刀，装成四处游历的士子，到汝南城中闲逛。董玄景等人随着辛元离开，在途中散去，各自按目标行动。辛元自是知道李荣几人的身份，特意叮嘱脚夫们没有多言。

        汝南城中也甚是繁华，似乎也没有因为李贞的搜刮百业萧条，从中可见李贞本人确实具有相当的才干。

        李荣顺着汝南城的街道小巷漫无目的的走着，一边欣赏着这里的风土人情，一边在脑中构思着越王李贞的刺史府周围的地形图。

        他准备夜里潜入刺史府，探听一下情况，看看会有什么意外的收获没有。

        夜晚来临，李贞换上准备好的夜行衣，飞快地翻屋越舍，花了不大的功夫就来到了刺史府。

        李贞的王府就是蔡州刺史府，他到任后没有兴建王府，就以刺史府做为自己居住的地方。

        按照朝廷的规制，各地的刺史府都有固定的布局，建筑大致相同，李荣来蔡州后也没有大规模的变动，改建，他本人志气远大，不是注重个人享受的人，相反通过经营积累起巨量的财富，建立起一支属于自己的私军，暗中控制盐价只是他生意中的一部分罢了。

        刺史府的守卫森严，每个角落都有士卒把守，院中建有二层的阁楼，阁楼上有专门的士卒居高临下观望着王府外的街道，围墙，目光不住地向四周扫视，注意着周围的动静。

        看到高处阁楼上的士卒暂时将目光移开，李荣如一只狸猫，轻盈地从墙角的阴影处翻身跃进院中，躲在了暗处。

        他的“观微法眼”视夜如昼，可以看见护卫们的一举一动，清晰地看见护卫脸上细微的表情。

        避过巡逻的一队士卒，李荣慢慢接过主堂。

        王府的主堂灯火通明，堂中人影闪动，不时有仆役进出，脚步匆匆，神情紧张，似是发生了什么大事。

        李荣躲在一处假山后，紧盯着大堂，细思下边的行动。

        虽然不知越王境界如何，但据各方推测，越王李贞是实打实的七品宗师。李荣也不敢轻易靠近，有被发现的危险。

        “曲崇裕的大军已经开始撤离，想要全部进入关中至少要一个多月才行，我们的准备不能慢了，抓紧这一个月的时间，把粮草物资备好，随时行动。”李贞说道。

        “殿下，前阵子舞凤派了不少人想潜进蔡州探察王爷的动静，我们抓了几个。”李规说道。

        “全部杀了，”李贞微微皱眉道，“武则天虽然忙于应付吐蕃人，但也不会放松对我们的监视，还要继续严查进出蔡州的行人商旅，不能让朝廷的人混进来，查出我们的虚实。安德你协助规儿负责此事，带府中的高手巡查各处，一有发现可先斩后奏，立即击杀。”

        安德是跪坐在李贞右边下首位置的一名身材瘦削，看起来面色有些阴冷的中年男人，他是跟随李贞多年的亲信，一身武功精湛，背景神秘，深得李贞的信任，经常派他执行一些明面上不好做的事情。

        “是，殿下。”安德说道，声音低沉。

        一向性情阴冷，不喜多言的他并不得王府其它官员的喜欢，可惜安德也不会在意别人的看法。

        李规面色略带兴奋。安德可是父王李贞的亲信，手下一帮人都是江湖高手，充当着李贞亲信内卫的角色。李贞让儿子李规指挥这些内卫高手，有使李规接掌情报大权的意思，这对将来继承李贞庞大的财富和势力很有帮助，如果李贞造反成功，登鼎帝位，那么李规就可能一跃而成为太子，掌握整个帝国。

        “殿下，天中山那边又催要粮草。”一名文官说道。

        “骑兵耗费粮草也是常理，你派人尽快运往山中。”李贞说道。


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