第十六章 揭示真相
当白月也落入天幕，日光穿透云层、照射在圣堂的金色穹顶时，帕利瓦?30??终于在血腥夜晚中迎来了白天。
昨夜接到司祭团的命令，三名法师和五名圣殿骑士前往领主府邸拘捕罪人之子——卡特·拉尔森。
半夜领主府邸燃起熊熊烈火，但圣堂的掌权者们不在意——他们认为这是修士们在搏斗中发出的圣火咒；自由民更加不在意——他们在还深陷于禁令的恐惧中，丝毫不敢靠近府邸半步。
没有人认为卡特?拉尔森能够战胜追捕他的队伍——毕竟一个未完成修业的神学院门徒，根本不可能打败任何一个受奥西里斯神庇佑的真正修士。更遑论追捕他的，是数倍于他的力量。
然而，这支队伍没有回来。
当另一支侍神者队伍抱着怀疑的心态进入领主府邸，他们被眼前的情景震惊了。
整座府邸大堂，布满了黑色的焦痕，大理石墙壁和地面上，黏了一层厚厚的黑炭，每行一步，都有炭灰呛入咽喉。
他们在地面上发现了三根法杖芯，已经被烧成了黑色的晶块。同时还有凝固的、发着暗光的铁水，以及剑柄上的血晶，同样已经被烧得发黑。
这支队伍甚至不能判定自己的同僚是已罹难，还是失踪。
接着，他们在积炭上，发现了一条血渍凝成的细线。一路追踪之下，这条细线消失在领主府邸大门之外。
然后，他们又想起了昨夜的火焰，似乎与圣火咒的光亮有点不同——猩红的，好像涂在漆黑夜空中的血一样。
这让他们联想到数日前，入侵帕利瓦城、然后销声匿迹的异教徒。他像一只隐形的怪物，无时无刻不为这座城市带来恐惧。
他们再次在惊疑中把领主府邸搜查了一次，却毫无发现，只能匆忙返回帕利瓦圣堂，向司祭团报告。
当他们步入圣堂的青铜大门，发现神圣司祭团——十五位法师和罗斯大法师正围绕着圣水祭坛吟诵祈祷。
这意味着帕利瓦城的圣司祭约翰?费舍尔，将在祭礼日前苏醒——事态已经严重到了这个地步！
光线透过金色穹顶的彩色玻璃，折射出朦胧光辉，玻璃上十字星法阵的投影，洒落在司祭团红色绣金法袍上，就像红色罂粟海上反射出阳光。
司祭团高举法杖，十五个由十字星和方阵组成的法阵开始在地面闪耀，咒文像繁星一样飘满了整座建筑，紧密包围着圣水祭坛。十五个法阵中央是大法师罗斯的方柱阵，十字星汇聚的金色光芒，像利剑一样直射方柱中心。
当方柱阵的咒文开始快速回旋，整座帕利瓦城都变得晦暗起来，所有光线都涌向圣堂的金色穹顶，彩色玻璃变成了一块巨大透镜，让圣水祭坛曝露在一片刺目白色之中。
祭坛中央原本平静的乳白色水面，变成了一条散射灿烂光辉的水柱，盘旋上升至金色穹顶。
在方柱阵的环绕下，水柱分裂，走出了一位白发及腰、身穿银白色法袍、只有孩童大小的人。他全身覆在一团光膜中，面容似乎融化在光线里，只有一双金色眼睛十分清晰地显现在面孔上，让人心生畏惧。
这便是帕利瓦城的圣司祭，大法师约翰·费舍尔，如今已经三百一十六岁了，为了保全他的智慧，长年沉睡于圣水祭坛之中，每年只在祭礼日苏醒一个月，为世人带来奥西里斯神的祝福。
光团中的脸孔发出声音，如同无数孩童在唱和，回音在圣堂之中回荡：“孩子们，这是怎么回事？我感受到异神的力量，入侵了帕利瓦。”
大法师罗斯回答：“有异教徒进入了城市——我们认为是南丰国的术士。”
“尊敬的圣司祭大人，昨夜一支侍神者队伍在领主府邸失踪了，我们怀疑同样是南丰国入侵者勾结卡特·拉尔森干的好事。”一位侦查过府邸的修士跪倒在祭坛前。
“可怜的人！愿神圣奥西里斯保佑他们！”光团中的面孔发出怜悯的声音，如同歌声洗涤惊恐修士的心灵。
“为了弄清这一切，应对那躲藏在黑暗中的敌人，我建议与裁判所审判团一起，召开圆桌会议。”
圣司祭指向圣堂大门，在他所指的方向，大约一百米特的距离，是一个方形广场，上面树立着神圣审判者圣路易?泽特的雕塑，还有罪人受难的雕刻。
广场上，是一座方形建筑，围墙上同样描绘着一幅有罪之人受审判的镶金长卷，建筑内传来尖声哀嚎——这便是帕利瓦裁判所所在地。
圣堂与裁判所只有一条道路之隔，却似乎跨越了天上和地下的距离。
司祭们不语，只有大法师罗斯回应：“尊敬的圣司祭大人，我们服从您的命令。只有您，才能让司祭团和审判团凝聚在一起。”
当阳光正射金色穹顶时，司祭团与审判团终于坐在了同一条长桌上。
如果说司祭红色和金色的法袍，以及慈悲柔和善的面孔，代表了奥西里斯神缥缈天际的形象，那么身穿青铜铠甲、戴着青铜面具的无脸审判者，便代表了地狱的威严。
圣司祭约翰为每位坐席洒过圣水、众人在奥西里斯神像前祷告后，便陷入了沉默。
司祭团与审判团相对峙的沉默。
过了足足一刻钟，一位无脸审判者发了声：“我们早就建议戒严城市，拘捕异教徒，这些沉溺于享乐的司祭们，却因为怕得罪几个帕利瓦根基深厚的家族、得不到洗罪税而拖延了这个行动——你们甚至害怕拘捕卡特·拉尔森！”
一位司祭嗤之以鼻。
“你们血洗街道，除了抓捕了一些奴隶、一些流民之外，还找到了些什么吗？你们简直不能代表奥西里斯神，而是疯狂的绞肉机，听听裁判所传来的尖叫！”
审判者发出了沉郁的声音。
“裁判所代表公正、毫无偏颇的审判。我们行使真神赋予的权力。你们难道对此也要怀疑吗？反倒是你们——坐在至高无上的圣殿中，享受世人歌颂，却对神圣秩序毫无建树。帕利瓦出了渎神的城主，渎神的继承人，还有邪恶异教徒，都应由你们承担罪责！”
司祭愤怒回应。
“裁判所中血流成河，你们只会榨取平民的鲜血！难道城主的背叛与你们的残酷无关吗？异教徒入侵的时候难道不是我们在抵抗吗？你们只会对付手无寸铁的平民！”
审判者继续攻击。
“塔尔芒家族、赛尔家族的司祭们只会收取税赋，忙着往自己家族领地中搬运财富，把缺少统治者维持的帕利瓦城，丢给手持审判权杖的人。”
金线红衣司祭对审判者怒目而视，伸手拿起桌边的典籍向审判者的青铜面具扔去，审判者避开，书角砸中了他的右额，发出清脆的金属碰撞声。
无脸审判者举起权杖，几乎要对准司祭开始吟唱。
“我们这些侍神者，一些只想要金钱，另一些只想要鲜血。没有人想倾听信奉者的祷告，灾难来临时只会毫无意义地争执、利用手中强权施暴。”
罗斯大法师打断了双方争吵，露出了鄙夷的笑容。他只有四十多岁，在大法师中年轻得惊人，有着褐色眼睛和深刻轮廓，显得十分英俊、温文儒雅。
司祭团和审判团都安静了。并非因为他是帕利瓦城内仅次于圣司祭约翰的力量者，而是因为他们几乎忘记了，这里也有一位拉尔森家族的人——罗斯没有姓氏，是拉尔森家族的私生子，海撒·拉尔森的同父异母弟弟、卡特·拉尔森血缘上的叔叔！
所有对峙、防备顷刻间都指向了这位力量强大的私生子。
“罗斯，亲爱的孩子，”一直沉默不语的圣司祭约翰举起双手，抚摸大法师的额顶：“倘若凡人祈祷、求情，救赦免其尘世的罪恶，那么圣域和真神奥西里斯就不再公正，不能依据神的意志行使真正的审判。”
“可是不倾听世人的请求，他们凭什么认为行善举就能得到真神的庇护，我们宣扬、树立的道德将如何存在呢？”罗斯抬起头直视光晕中那双金色眼睛，露出了痛苦沉郁的神情。
“孩子，你不该质疑圣域，它代表了真神的声音。终有一天，你坐上圣司祭的位置，就会明白我们行使的职责。”
金色双眼收起了怜悯，重新变得威严起来。
“南丰如果有阴谋，一定会在祭礼日实行。祭礼日是神圣不可侵犯的节日，停止你们可笑的争吵，维护好帕利瓦的秩序。”
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