第1章 进京
神朔二年，桃月望日。
暮飞晚霞，月亮浮在天际。
诸天星斗大多还未显现，只有一颗长庚星隐在淡淡的月痕旁。
荧惑守心，长庚伴月，都是大凶天相。
宋韫挑着马车侧帘看天，回想上一世，流言称荧惑守心不利人主。此等大危天象，且不说帝王听之不喜，散播开来，举国都要人心不安。所以，消息是在晏国的死对头康国老皇帝同年驾崩后才放出来的。
死他家不死本家，大凶也成了大喜。晏国为此还开了恩科庆祝。
宋韫没找见那颗荧惑星，马车停了，思绪被丫鬟铁牛的喊声打乱。
“怎么了？”宋韫放下帘子，看着挑帘探头进来铁牛的饼脸。
“拉车的马坏了肚子，走不了了。”铁牛爬上马车，挤在宋韫身边，冷天里像个活火炉，她搓着手抱怨，“都怪驾车的老陈，不在驿站歇着，说入夜前一准能进城。现在都戌时了，连城门都没看见。阿韫你可是千金小姐，哪有赶夜路的。”
“不打紧，京畿周遭不会有什么危险，能找到落脚歇息的地方就好。”宋韫微笑着纠正铁牛称呼，“说了多少次别叫我小姐。”
原本也不是什么小姐。
“知道了阿韫。”铁牛从随身包袱里摸出干粮和水袋递给宋韫，“也是，他们已经去寻官道附近有没有可靠的人家了。咱们拿着宋家的帖子，不愁找不到落脚的地方。明天再进城，还是能赶上放榜。少爷一定会高中，到时候阿韫你可是状元公的亲姐，提亲的怕不是要把门槛踏破，再也没人敢像阙州那些势利眼一样看不起你了！”
铁牛是宋韫七年前收留的丫鬟，逃荒来到阙州，昏倒在宋家老宅门口。
阙州地处晏国南方，澄江流经州内，地广物丰。那时候北方阔州干旱，逃荒而来的饿殍遍地，活着的也大多水肿，宋韫把人救下，养了一段时间发现这姑娘不是肿是真的圆润。
宋韫把失去记忆无处可去的铁牛留下作伴。铁牛忠心，又护短，觉得自家小姐是天下第一心善的美人，就因为是庶女便被老爷扔在阙州老家自生自灭，实在可怜，日夜盼着小姐能回京议亲就好了。
至于她口中的少爷，是前安平侯宋家嫡出的独子宋翊，秋闱刚回原籍拿了个解元。
听铁牛得意的语气，宋韫垂眼手抱灌着热水的汤婆子，“你认为少爷能中？”
“当然啊！少爷可是阙州第一！”铁牛神往地回忆，“去年我都没怎么见少爷看书，随随便便就考了第一，尽了全力那还了得！他不得状元谁得！不是有个词叫什么，洛……洛阳纸贵！少爷的文章说不定能让兖都纸贵呢！”
铁牛最近读书很有进展，都知道洛阳纸贵的典故了。宋韫大感欣慰，但听她对宋翊满怀期待又抿唇忍住笑摇了摇头，“他就算了，但愿别闹出什么事来……不知道沈玠明年恩科能不能中。”
“沈玠是谁啊？他也是大才子吗？阿韫怎么认识他的？恩科又是什么？”铁牛问。
“没什么。”宋韫听见外面车夫说话的声音，把手里的汤婆子揣给铁牛，“你下去看看他们有没有找到住处。”
铁牛“嗯”了一声跳下马车，大步跑开，很快又跑回来，掀开车帘，料峭春风和小雨一起扑向宋韫。
“小姐，老陈说不远处有座妙峰山，山上有庙可以借住，还有甘泉灵水喝了百病不侵。据说那寺庙可灵了，咱们就在那住一晚，顺便求求呗。”
“什么灵？”宋韫走下马车。
“姻缘！”
妙峰禅寺是晏国京畿有名的寺庙，香火鼎盛，香客多是达官贵人，甚至不乏皇族前来许愿。
随行仆人向寺里递了宋家的名帖。
宋家虽被夺爵，官场上行不通，到底是有累世的家底在，在京还算有几分薄面，住持允诺辟一间禅房供小姐歇息。
宋韫拾级而上，走了大半个时辰，站在寺门前，和瘸了一条腿的住持见过礼，住持又说不可留宿。
铁牛一听就要炸了，捋胳膊挽袖子要个说法，宋韫把人揽在身后，再次对面前僧人合掌道：“本就是失礼叨扰，寒天冻地时，劳住持出山门亲自相见，我在此深谢了。”
住持念了声佛，正要夸赞这宋家小姐大度有容，却又听面前人嗓音醇柔道：“我在路上读了须陀须摩的典故，心想叨扰宝刹已是不安，再惹住持口生妄语徒增因果，更是折煞我等。敢问住持有何不便之处，我等可略尽绵力入庙为住持分担。”
传说中，须陀须摩是一国之王，虔诚向佛，曾被两翅王所擒，因感伤不能回国履行已许之诺而获得两翅王暂时放还，履行对国民的承诺之后又返回魔王处赴死。如此守信之人，谁忍杀之？此为须陀须摩守信不死的典故。
住持抬头对上一双清亮眼眸，一时语塞，半晌才让开寺门道：“如此，请女菩萨一众在观音堂暂歇。夜里下雨湿滑，女菩萨切莫随意走动误伤了。”
宋韫点头道谢，携铁牛随深一脚浅一脚的住持往观音堂去。
一直默默无言跟在住持身旁的少年穿着僧袍，脑后却又拖着一条长生辫，像和尚又不像和尚。十六七岁模样，面容清秀五官俊朗，只可惜双目怔怔无神，显示了其人呆滞迟钝，恐怕是个痴呆的少年。
小呆子和尚紧紧跟随住持脚步，好奇地打量这位好本事能说动住持师父的女菩萨——
比一般的女施主高些，瘦，打扮很素，拢着白狐裘，发上一支玉竹钗挽住青丝。脸上冷白，眉间一粒朱砂痣明艳如星。
好看的星。
小呆子把手揣进袖筒，仰头又低头，天上也是星，面前也是星。
那位要死不活的，也是星。
但须陀须摩是什么星星啊？为什么住持一听就让他们进来了？得问问那位星星。住持师父都对他那么客气，他一定无所不知。
次日，宋韫没有烧香请愿，早在香客还未入寺时便告辞下山。
铁牛坐在马车里伸懒腰，“昨夜睡得太好了。阿韫你可真厉害，几句话就让板着脸的老和尚放我们进去了，被子暖和，还有火炉，熏的香也甜丝丝的。”
马车摇摇晃晃，宋韫闭着眼养神。
虽然那香是安神的，昨夜宋韫睡得并不好。半梦半醒间，许多东西虚虚实实地闪回。
寺庙里多焚檀香，观音堂里除却檀香还夹杂着醇甘的龙涎香。
那独特的味道，宋韫上辈子闻过，弥留之际感官渐失，香气却萦绕不断。彼时宋韫想，怕是黄泉路上也闻得到。
不料，重活一世，这么快就再见了。
晏国之内，只有那位配用此香。昨夜住持突然反悔闭门不纳，恐怕也是因为那位驾临了妙峰禅寺。
马车进了城，直奔凤鸣巷宋家。
又下雨了。
车马停定，宋韫下车，宋家大门已开。宋韫踏上阶去，管家宋安走下来迎道：“小姐可先往鸣篁居歇息。老爷和夫人陪着少爷看榜去了，个把时辰就回来。”
宋韫点头进门。
大门并不常开，奴仆甚至常客往来都走角门。父亲和嫡母对宋韫并不苛待，甚至比对宋翊还上心些，外人不知道但宋韫自己心里清楚，否则前世宋家流放之后，他也不会千里走单骑杀到皇帝跟前报仇。
几千里啊，走得人都瘦了一圈。
宋韫坐在鸣篁居，看铁牛指挥丫鬟仆妇搬运摆放器具。忽然听见外面喊：“少爷回来了！”
宋韫起身穿庭过院，来到前厅时，宋翊正骂骂咧咧地绕过照壁，一抬眼看见对方，气得从伞下跳出来，指着宋韫鼻子骂：“你这个狗东西，把小爷害苦了！”
宋韫不恼不怒，目光投向另一把伞下的父亲宋谓然。
“我是狗东西，父亲又当如何自处？”
宋谓然本就铁青的面色彻底黑下来，强压怒火：“这里是说话的地方？”
夫人许泽兰也拧了宋翊胳膊一把，“有这么跟你……姐姐……说话的！”
姐姐？有这么坑人的姐姐？宋翊恨不得把对方咬下半截来，奈何宋韫身量与自己都差不多高，又是一脸云淡风轻，真是妖精面孔，神仙姿态。于对方而言，自己跳着脚撒出去的气恐怕还不如一个屁响。
回到内室。
宋翊试图向父母讲道理：“我本来就不想科考，回阙州老家压根没想考试，是宋韫非要替我，又逞能，秋闱竟然拿了个解元！我为了家里着想就没声张，结果宋韫转过头来就坑我！说好春闱接着替考，慢悠悠这时候才进京……我只能硬着头皮上考场，我哪会考试！我是没法活了，太丢脸了！都怪宋韫！”
宋韫坐在圈椅里端着茶盏，吹开杯中浮茶，悠悠道：“怪我？是我逼你在考场酣睡，睡醒在试卷上画金蟾抱鲤？”
宋翊憋得脸通红，要不然能干什么！他又写不来文章，只会画画！交白卷太丢人了，不画点什么，那么长的时间他怎么熬得过，睡得脚都麻了！
金蟾抱鲤怎么了，吉利！那蟾蜍鲤鱼活灵活现，能从纸上跳出来一样！
宋翊憋着一肚子话想争辩，宋谓然重拍桌案：“滚回你房里去！混了那么多年书院，还是个草包！”
宋翊闭嘴灰溜溜地走开。
许泽兰开口想劝，也被宋谓然噎回去：“妇道人家管这些做什么！看你养的好儿子！”
许泽兰低眉顺眼，起身，临出门前拍了拍宋韫手背：“好好跟你父亲说。”
宋韫点头。
室内只剩两人，谁也不愿先开口。
宋韫闭着眼留意着门外的雨声，雨好大啊，像那天一样。
点成线，线成面。
雨声越来越大，听着像流矢划破皮肉。
嘶，好疼——
宋谓然终于熬不过宋韫，叹息一声：“胡闹！”
宋韫睁开眼乖乖受骂：“是很胡闹。不过，我悬崖勒马了。”
重生之时，秋闱已过，宋韫后悔前世陪着宋翊胡闹替考，把宋家卷入祸事。只能装病，拖延约定好的进京时间，等着尘埃落定才回到兖都。
宋谓然闻言郁闷不已。
他从前还纳闷，宋翊从小不是读书的料，科举考试却回回头名，莫不是祖宗坟上冒了青烟？到底春闱现了原形，交了些什么玩意上去！
丢人也就罢了，但今年春闱的主考可是那人，若是追查起来，可是大罪！
宋家竟会有这样的混账子孙，做出这样的混账事！
宋谓然火冒三丈，扬起巴掌往不肖子孙脸上招呼，看着那一张花容月貌，到底没舍得打下去。
宋谓然收了手愤愤难平：“怎么做到的？”
宋韫道：“不难。”
“考场锁院之前，查验考生真伪，所凭借的不过是浮票。我和宋翊虽长得不像，好在他画技出众，易容的手艺也很不错，脸上糊弄得过去。”
宋韫微笑，“至于身上……他有的东西我也都有。”
宋谓然闻言一震，面色都变了，紧紧攥住圈椅扶手：“你……告诉阿翊了？”
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