第18章 养虎
齐俦被吓得醒了酒。
李骋沉声向皇帝告罪，齐俦后退着摆手，“将军已经提醒过，是朕不小心。老虎关在笼子里，也不曾伤到朕，无妨无妨……”但哆嗦的双腿与惨白的脸色出卖了他的惊恐。
老虎卧在笼子里，皮毛油光水滑，看来就是伙食很好的。半眯着眼休息，任凭外头吵成什么样子，都不出一声。
撇开体型不看，确实是只乖巧的猫咪。
但齐俦是绝不肯要的。
齐俦道：“听闻李太嫔未进宫时，就是不让须眉的将门虎女，这老虎，还是送去给太嫔病中解闷吧。”
李骋先是扫了一眼宋韫这边，然后谢恩。
看热闹的宋韫突然回过神来，李大将军这招，为的震慑自己吧？有这样的父亲在，连老虎都能驯成温顺的小猫咪，谁还敢欺负他女儿？
因为这一场闹剧，宴会戛然而止，宋韫没能找到和李将军单独说话的机会。
铁牛对今晚的见闻异常感兴趣，缠着宋韫问明天能不能去李太嫔那逗逗小猫咪。
宋韫当然是答应，又好奇：“你一点也不害怕吗？”
铁牛笑眯了眼，摇头：“小猫咪有什么可怕的。不就是食量大一点，体型大一点，我自己也是这样啊。喂饱就没事了。阿韫你记不记得刚才，它躺在笼子里，肚子胀鼓鼓粉□□白的，肯定是刚吃了几十斤肉，才不想搭理这些人呢……那只小猫咪可比阿韫你养的这只乖多了。”
齐胤瞥了铁牛一眼。
铁牛兴高采烈地分析了长篇大论，宛如专业驯养老虎的。
宋韫问：“你隐约记得以前养过小猫，不会就是这种小猫吧？”
铁牛哈哈大笑：“要是能养老虎，那可太好了！”
两人玩笑一阵，准备就寝。
宋韫回想铁牛所说，老虎吃饱了就只是翻着肚皮消食的小猫咪，确实没什么可怕的。
但人就不一样了，宋韫想起宴会上李骋看自己的眼神，黝黑探寻的目光，深不见底，仿佛能把人整个吞进去……又是一个得罪不起的人。
次日，宋韫前往李梦弦处，宫女禀报李大将军此时也在。
这倒是正好了。
宋韫踏入正殿时，父女两不知在说什么，李梦弦还在“病中”，不时咳嗽两声，一见有人，快步迎上来，忘了和宋韫见礼，倒先拉上了铁牛的手，“你来啦！”
铁牛虽然素日和她相处甚好，私下也不太顾忌身份，不知道她这些日子憔悴是因为裴季狸暗中下药，担心得很，可现在是当着这么多人，铁牛有些扭捏了，稍稍退开，“见过太嫔娘娘。见过大将军。”
李骋对铁牛点了点头。
“这么见外做什么。”李梦弦扁了扁嘴，本来就没什么血色的小脸看起来可怜巴巴，她对宋韫行了个不太规范的礼，“嫔妾见过太后娘娘，娘娘请坐。”
宋韫说不必坐了，昨夜灯光不明，没太看清老虎，想请太嫔再引他去看看。
说到老虎，李梦弦可就来劲了，挽着铁牛手在前头带路，“好久不见，阿福都瘦了！毛色都不鲜亮了。以前健壮的时候才好看呢！”
“阿福？这名字真好听，我喜欢。”铁牛笑呵呵低声说。
李梦弦住在芦笳宫，地方不算大，收了老虎之后，不愿意继续把它关在笼子里，连夜让人用假山围了一片空地出来。喂食的时候，人站在假山顶上往下扔生肉，老虎便扑跳起来精准接住。
众人站在假山顶上，两个姑娘在那喂食喂得起劲，宋韫紧紧抱着猫，怕一不小心手滑给老虎喂了猫肉。
齐胤更是牢牢抱住宋韫胳膊，生怕再归西一次。
宋韫看了一会便退下来，在凉亭里歇息，李骋也进亭来沉默地坐着喝茶。
宋韫对李骋道：“将军在外辛苦，不知回到京城可还适应？”
李骋抬头看了一眼女儿所在位置，“小女仰赖陛下照管，臣在外不觉得辛苦。如今回来，亦觉良好。”
态度不卑不亢，话里话外没留什么明显的空子可以钻，宋韫浅啜了一口茶，还没找到下一个话头，李骋先开口了：“太后娘娘母家是阑州许家？”
宋韫手腕一顿，直视李骋，“哀家是庶出。”
这已经是第二次，有人询问宋韫母家了。
宋家嫡系在京城多年，主母许泽兰只育有一子，难道不是为人熟知的事？
宋韫骤然飞上枝头变凤凰，摇身一变从“庶女”成了太后，外人免不了议论，饶是宫里都是熬了多年的人精，也被他听到几句口舌。
李将军是真不知道，还是故意发问，想让自己难堪？
对方神色刚毅，宋韫从他目光中分辨不出来。
对方听到宋韫的回答后沉默了片刻，目光落在宋韫眉心，突然提到：“娘娘和太傅之女长得有几分相像。不对——”
李骋快速地摇头，“是她与娘娘相像。”
太傅之女，也就是苏明珠已死的亲姐了。
宋韫没见过她，到底两人有多像，难以想象。
话头越起越乱，那边喂食已经快结束，宋韫没有功夫再耽搁了，他急声对李骋道：“将军爱女之切，哀家能够体会。宫中旧人只剩哀家和梦弦两人，相互帮衬是最好的了。哀家视梦弦为妹妹，如今梦弦养病留宫，只是权宜之计，往后哀家会设法让梦弦在宫中无忧无虑地永住，将军放心。”
李骋盯着他沉默良久，宋韫心里直打鼓。
他再开口时说：“本来进京前，臣确实担心小女，她为人心思单纯不谙世事，没了先帝庇佑，在宫中生存艰难。但见到娘娘，臣很放心。”
宋韫心里一喜，挼着猫头。
有将军这句话就好了，他看起来不是会口是心非之人。
李骋望着相互扶持着从假山上往下走的两个姑娘，沉声道：“娘娘可知，臣女儿的闺名从何而来？”
宋韫摇头，做出猜测：“或许是将军或者尊夫人爱好琴乐？”
李骋摇头：“臣是粗人，不通音律。臣原本有两个女儿。长女十二岁时失散，不知生死，次女年纪尚小便托付给陛下。臣识字不多，最喜欢两首军旅词：夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来……八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。【1】小女名叫梦弦，长女……”
宋韫念着这两段词句，越想越觉得似曾相识，李骋突然道：“敢问娘娘，身旁的侍女从何处来，是何名字？”
·
李将军出宫之前，告诉宋韫，长女走失之前，他时常对女儿们吟诵两首词，逐字逐句讲解。
铁马冰河绘边疆苦旅之景，八百里是牛的代称。
宋韫将铁牛的来历与名字如实告诉李骋，李骋盯着他许久，抱拳行了个军礼，“娘娘心地善良，有父辈之风，臣心中有数了。”说罢便离宫。
望着李骋厚实如山的背影，宋韫听见齐胤咋舌道：“太后还真是上天保佑。朕七年前费了好大功夫才让李将军从康国回来，太后随随便便就捡到人家的千金，赚了好大个恩情。”
早在听见李骋说把女儿托付给陛下时，宋韫就知道了，李骋也是齐胤的人。之前齐胤这死鬼却丝毫不肯透露，白白让他担心许久。
余光里是铁牛欢快的身形，宋韫抿了抿唇，低声道：“说得像我故意拐了人捏在手里似的。我哪比得过陛下好手段。”
齐胤：“难道朕是拐带少女？天大的冤枉，朕收留他父女都是为了大晏，半点私心也没有，朕私心里只要太后。”
“少说废话。你刚才说，李将军原先在康国？那你也敢委以重任？”
“太后这是为朕与你的江山考虑吗？还是单纯担心朕的安危？朕希望是后者。”
齐胤腆着脸发笑，宋韫没搭理他。
铁牛捏着一柄长鞭跑过来，“阿韫你瞧！梦弦送我的，我拿着就觉得特别顺手，要是我学会了武，就更能保护阿韫了！”
宋韫眉头皱着，如果铁牛真的是靖边大将军的长女，绝没有再给他做丫鬟的道理。
朝夕相处了七年，要把铁牛送走，宋韫是真的舍不得。
但铁牛已经吃了这么多年的苦，是时候回到属于自己的生活，和家人团聚了。
宋韫道：“往后可以多往李太嫔那里走动走动，练好了功夫，说不定以后嫁一位将军，也算志趣相投了。”
铁牛红了脸，“好端端的，说这个干什么……阿韫，我看你守寡的日子这么自在，我才不想成亲呢。梦弦也跟我说，让我练好了武，在你身边护着你呢。”
怀里的猫抖了抖耳朵，扭着身子不安分，宋韫抱不住干脆把齐胤扔在地上，对铁牛的话深感疑惑。
“李太嫔真的这么跟你说？”
铁牛很认真地点头：“当然啦。谁看不出来，我可是太后身边的一把手，怎么能去别的地方。阿韫，别总想着把我嫁出去，男人有什么好的……”
铁牛凑近宋韫耳朵，低声说，“就连皇帝也不过那样。先帝不行又爱祸害人，如今这位瞧阿韫你漂亮，连身份也不顾，看着你两眼发直魂儿都快飞了，都是些什么玩意……”
不愧是将门虎女。
宋韫内心相当认同铁牛这一番话，但瞧着四爪不想沾地，扒着他衣角，炸着毛往上爬的先帝，还是留了个面子。
“先帝还是很不错的。”
某猫尾巴摇得快飞起来。
回到慈宁宫，宋韫深夜想，李梦弦说的话，是否是她父亲的意思？
铁牛和她平日就很亲厚，今日尤其亲近，应该是知道是亲姐妹没错了。
七年前，铁牛十二岁，李梦弦八岁，相貌变化肯定是极大的，彼此记不得了，否则前一段时间早就姐妹相认了。今日李骋认出铁牛，没有当场认亲，是否意味着，他不想即刻让已经十九岁的铁牛回到李家？
是否当年铁牛的走失还有隐情？
宋韫想不出合理的解释，便问齐胤：“李将军原本是康国人？”
齐胤装睡，宋韫拽着尾巴把他倒提起来。还不睁眼。
宋韫把他放下，拍了拍屁股，闭着眼的肥猫不由自主地拱起屁股贴近掌心。
“还装？”宋韫收手。
“别停啊——”齐猫猫发出舒服的咕噜声。
宋韫继续拍打猫臀，听见齐胤说：“不是。”
“那晏国人怎会流落康国？”
“也不是晏国人。”
既不是康国人，又不是晏国人。
两国疆域往南，是汪洋，只有据守群岛的海盗活跃。往北是游牧的部族。虽然李骋身量高大，但看他面相，应该不是游牧民。一脸正气，更不可能是匪徒。
齐胤一扭头，下巴垫在了他胳膊上，“太后读书极多，怎么没读过史书？晏康二国东西对峙之前，是前靖朝的天下。”
宋韫心头一震，“李骋是前朝遗民？！你竟敢让他做将军镇守边陲！”
齐胤翻了个身，肚皮朝天地躺着，“大惊小怪做什么？李将军出生时，前朝已灭亡，与其担心他手握兵权复国，不如担心他自立为王。用人便有险，捏着其软肋才能稍稍安心，朕不是已经捏了一个，现在又送上门一个？还怕什么。”
宋韫看着猫猫咧嘴的表情，心头生寒。
李将军是前朝遗民，而宋韫捡到铁牛，齐胤面上嬉笑，心里真的会相信是“碰巧”吗？
不能问，问不出真话，反而显得自己心虚。
“铁牛是我姐妹，你不能伤她。”宋韫严肃道。
齐胤：“啧啧，姐妹比夫君还重要啊。太后就这样防备朕？这话可真让人伤心。”
宋韫皱眉抿唇：“我是认真的。”
齐胤哼了一声，背过去不看宋韫，“李梦弦在宫里这么多年，朕可有伤她分毫？那胖丫头，连老虎都敢养，一脚就能踩死朕，朕能把她怎么样？朕敢把她怎样？”
说着不敢，宋韫脸都快被摇来扫去的尾巴抽红了，宋韫擒住猫尾，躺下后把猫拖到老地方，给他盘成一饼睡好。
“陛下仁厚，当然不会伤及无辜。方才算我态度不好了，现在就给陛下赔罪。”宋韫拍了拍毛茸茸的猫屁股。
齐猫猫又哼了声，“什么叫算？”
“是臣妾态度不好，陛下恕罪。”宋韫屈起手指勾了勾齐猫猫下巴，语调轻柔，“既然陛下说过夫妻一体，陛下是臣妾家人，铁牛也是臣妾家人，难道陛下不会看在臣妾面子上，厚待铁牛？”
齐胤周身暖呼呼的，在宋韫肌肤细腻的脖子上蹭来蹭去。
“太后总算说了两句中听的话。”
还不是跟你学的。宋韫的脸在暗夜里红了大半，“陛下答应了？”
齐胤抱着胳膊又开始装睡，还假模假样地打了两声呼噜。
宋韫堵住猫鼻，“陛下！你答应了永远善待我的家人对不对？！我父母，弟弟，还有铁牛，你永远不会伤害他们对不对？！”
“喵喵喵！”齐胤喘不过气，憋出一串猫叫。
每次想逃避问题就学猫叫，真把自己当猫了。
不懂他乱喵了一堆什么的宋韫打算按自己心意理解，笑弯了眉眼道，“那臣妾就谢主隆恩了。”
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