第328章 试验品
不像他们以前尝过的任何东西，这种食物很有异国情调。普鲁斯向他们解释说，它是用各种香料烹调的，以便尽可能长时间地保存在沙漠中。
主导这次谈话的主要是普鲁斯。从对所用香料的解释开始，他讲述了许多有趣的故事。他言行一致，谈话轻松愉快，晚餐也很愉快。
晚饭结束的时候，外面已经是晚上了。
罗曼蒂卡说，他们好像非常幸运。
“因为在我们着陆的地方，能够遇到一位稀有的英雄。我觉得我们真的很幸运。”
“当然。更不用说，他非常慷慨。”
“我不敢相信他不仅在帮助我们使用传送门，而且还给了我们一个住宿的地方。”
“那是真的。”
要不是普鲁斯的话，他们就不会在城里住得这么舒服了。说沙漠花城对外人怀有敌意是一种轻描淡写的说法。他们甚至不能保证在这种混乱时期他们能得到一个房间。
“有一件事一直困扰着我，…他们确实说有可能进入一个新的主要任务。你觉得那是怎么回事？”
“可能和炼金术士有关。因为他们说在获得更多的信息后才能进入，这可能意味着检查普鲁斯给我们的文件，或者找到关于他的更多信息。”
“我想知道这是关于什么的。”
德西尔也很好奇。第二次主要的探索并不常见，通过这一探索，他们有机会发现没有向世界揭示的历史事实。对于一个致力于学习的人来说，这是一个相当诱人的机会。
但德西尔并没有愚蠢到冒着生命危险去满足他的好奇心。
“这对我们俩来说太危险了，我们不能尝试新的任务。让我们暂时忘掉第二个主要的探索，专注于寻找普拉姆和阿杰斯特。”
“如果这是你所想，也只能这样了。”
罗曼蒂卡晚些时候同意了德西尔的看法。她还认为，对他们来说，把精力集中在这里是太过分了。
就这样，他们都同意忘掉第二个主要任务，回到各自的房间。
罗曼蒂卡觉得有什么东西在她的脸颊上蠕动着。
她想睡得更久一些，但这种情况依然发生着。当她拒绝醒来时，他开始剧烈地摇晃她。
“罗曼蒂卡！醒醒！”
当她意识到这是德西尔的声音时，罗曼蒂卡惊醒了。
她惊讶地瞪着德西尔，张大了嘴。
“你，你半夜到底在干什么？”
“没有时间惊慌了，快点把衣服穿上。”
罗曼蒂卡正要和他争论，但看到他非常严肃，她点了点头，急忙去打扮自己。
在确认罗曼蒂卡已经准备好之后，德西尔和她谈了谈。
“我预先警告你，但不要太惊讶。”
德西尔一开门，他的警告就变得毫无意义，因为罗曼蒂卡吓得僵住了。一个奇怪的怪物被安置在那里。
怪物摊在地上，身上沾满了黏液，胸口有什么东西被刺穿了。很明显，它是被德西尔杀死的。
当灯光照在它身上，露出它的形状时，一个提示声响了起来。
[你已经进入了第二个主要任务]
[一个未知的条件已经满足]
[“永恒生命的真理”的主要探索现在开始了。)
[普鲁斯·尼夫廷，是住在沙漠花城的炼金术士，正在向你隐瞒一些东西。普鲁斯·尼夫廷试图以未知的理由确保你的职位，阻止他的进攻并击退他。]
罗曼蒂卡被涌入的警告声吓惊慌失措。她本来不想接受的任务是自动进行的。
罗曼蒂卡用一种惊讶的声音问德西尔。
“这是什么？”
“我们并不是唯一对世界有影响的人。有时候，当影子世界的角色触发任务时，任务可能会自动进行。”
德西尔脸上带着苦涩的微笑。
激活第二个主要任务意味着至少还有一个条件可以清除这个影子世界。没有办法取消已经开始的主要任务。唯一的选择是继续进行第二次主要的探索。
“普鲁斯现在已经不由自主地迫使我们进行了这一探索，所以在我们与普拉姆和阿杰斯特重新相遇之前，我们必须把它清除掉。”
“我明白了。”
德西尔低头望着地面。月光下的怪物有着一种极其可怕的样貌。
它有狮子的身体，蛇一样扭动的尾巴，还有一对飞龙的翅膀。不仅如此，它锋利的尖牙被钢铁覆盖，它的腿以锋利的刀刃代替脚。
它是各种不同生物的身体部位的杂交而成。甚至还增加了机械设备。
罗曼蒂卡以前听说过这样的生物。
是奇美拉。
一种由不同生命形式组合而成的活武器。无论时间长短，所有国家都对它深恶痛绝。
“如果它悄悄溜到我们身边，那肯定就是我们的末日了。如果我们没有安装防御性咒语，我们很可能会死掉。”
奇美拉在睡梦中寻找攻击的机会，但幸运的是，德西尔通过一个[探测]咒语探测到了奇美拉的袭击。
他立即抓住机会，首先攻击奇美拉，然后跑向罗曼蒂卡的房间。
他们不知道奇美拉采取行动的原因，但很明显，他们的目标是他们的生命。
“我们以后再考虑这件事吧。最好先离开这里。”
德西尔的防御咒语，已经安装在战略位置，正在探测奇美拉，并发出强烈的信号。他们没有在奇美拉的身体前闲聊的时间。
此外，为了结束这一任务，他们不得不与普鲁斯战斗。
在月光的帮助下，罗曼蒂卡和德西尔开始沿着走廊移动。虽然房子不大，但它像迷宫一样复杂，所以要找到正确的出路并不是一件容易的事情。
“罗曼蒂卡，准备战斗！”
另一个奇美拉出现后不久，他们开始逃跑。有东西从三楼的一个房间里爬出来。
鲜红的新鲜血液从嘴角滴下。在那扇破了一半的门的缝隙之间，有一种似乎是某人的手和腿的东西。
德西尔说出了他的心里话。
“…他们似乎不关心仆人的生活。”
这个怪物的形态与他们迄今所遇到的奇美拉不同。它看起来很像一只螳螂。
因为奇美拉是由不同生物的力量组合而成的，它们看起来是不可战胜的，但在现实中，大多数奇美拉都在努力保持平衡，因为它们的各个部分的重量分布不均。
由于这些结合在一起的身体部分很容易崩溃，因此创建嵌合体并不是一件容易的事情。
然而，普鲁斯所创造的奇美拉的身体是非常平衡的。他们自然地四处走动，好像他们生来就是这样的。
当主体移动时，奇美拉腿上的刀刃发出了威胁性的声音。
与此同时，德西尔的咒语在它面前被释放出来。
[电击]
第二圈法术，施放电击。
一道光闪过。空气中立刻弥漫着烧焦的肉的味道，但奇美拉却继续向前，腿上插着刀刃。就好像它一点也没有受到影响。
德西尔和罗曼蒂卡低下了头。
他们头上有一种不祥的声音。
“我想知道它的其中一个部件是否来自一个对电有抵抗力的怪物。”
奇美拉以极快的速度爬上了墙，它的动作需要他们全神贯注。
“天呐！”
刀刃的每一次摆动都是在它以极快的速度移动时进行的。事实证明，很难对它的速度和力量作出反应。
“怎么，怎么这么快？”
罗曼蒂卡对它如此快地拉近距离感到十分惊讶。在那短暂的分散注意力的时刻，打开了一个开口，让奇美拉以一次快速的打击击中了罗曼蒂卡。幸运的是，她身上的防御法术生效，否则那次强有力的打击就会夺去她的手臂。
“我们无法这样把它击落！”
德西尔皱了皱眉头。
“真是令人讨厌的类型。”
依靠无与伦比的速度的身体结构。它的身体，通过难以置信的快速移动和机械，让强大的力量在瞬间暴增，这不是一个容易对付的奇美拉。
“对于这样的敌人，使用范围法术肯定会有效的。”
然而，这样的做法是不可能的。无辜的人很有可能还在住宅里。
使用火法术，可能导致火灾爆发，或释放任何其他强大的法术，可能会造成巨大的附带损害，如果住所倒塌，那些无辜的人就会受到无法避免的伤亡。
虽然房子里的仆人都是虚拟人物，但德西尔无法忽略他们的存在。
“那好吧！”
德西尔开始在自己面前排列各种咒语。
“我会用另一种方法。”
[水墙]
第二圈水系咒语。
一片水形成了一堵墙，把他们和还在大厅里飞来飞去的奇美拉隔开了。
奇美拉以高速前行，头先撞到水墙。
但没有造成伤害。虽然它是一堵水墙，但毕竟只是水。对一只奇美拉来说，用它的能力冲破那堵墙并不太困难。
奇美拉意识到这一点，又一次跳进了水墙里。水在四面八方飞溅，它那巨大的身影又一次撞上了水墙。
“罗曼蒂卡！”
当德西尔喊着罗曼蒂卡时，他又施了一个咒语。
[绝对零度]
水墙立刻结冰了，试图通过的奇美拉发现自己被困住了。
他们出现了一个短暂的机会。
这就是他们所需要的。罗曼蒂卡毫不犹豫地把步枪对准了奇美拉。
尽管奇美拉很强壮，但它无法承受罗曼蒂卡近距离的射击。
奇米拉的头砰地一声爆炸了。
在短暂但激烈的战斗结束后，他们可以花点时间修整一下。
“德西尔，我们为什么不离开住所呢？”
罗曼蒂卡指着窗户说。
毫无疑问，这所住宅对他们来说是一个不利的战场。从迷宫一样的布局，到他们在内部所能使用的能量限制，他们需要记住的东西太多了。
“我们最坏的情况是，如果所有奇美拉同时攻击我们。如果那样的话，我想我们更愿意待在里面。你在住所外面怎么对付它们呢？”
“当然，我们可以一次用一个强大的咒语来消灭它们，不管有多少奇美拉！”
“那之后你会怎么做呢？”
“之后？”
“我们现在的处境是，我们不知道还有多少敌人。如果我们要花光所有的法力暴露我们的底牌？你怎么知道接下来会发生什么呢？”
“哦，也对！”
她并没有想到那么远。
“罗曼蒂卡，当你还没有弄清楚敌人的确切实力时，最好想想最坏的情况，节省你的力量，然后躲起来。”
“我会记住这一点的。”
在此之后，类似的情况再次出现。
德西尔和罗曼蒂卡巧妙地用防御法术避开了许多奇美拉。即使奇美拉是强大的，面对每一个奇美拉，无论它是多么强大，这些生物没有机会打败他们的团队合作。
“很可能他仍然把我们误认为是侵入者。”
在第三次奇美拉战斗之后，德西尔作了一个推测。
“如果他还以为我们是侵入者，你难道不认为普鲁斯会试图掩盖他在创造奇美拉的事实吗？”
她说得有道理。
但德西尔摇了摇头，否认了她的猜测。
“没有。即使他认为我们是侵入者，那也不可能是他这么做的原因。他知道我们急于离开这个地方，他也是迫使我们留在这里的那个人。”
就像德西尔说的那样。普鲁斯知道德西尔和罗曼蒂卡的目标是尽快离开这座城市。如果他觉得他们很危险，他就会得到传送门的批准，并且已经把德西尔他们送出去了。
然而，普鲁斯让德西尔和罗曼蒂卡留在他的住所，而不是把他们送走。
这些观点为普鲁斯从一开始就把目标对准德西尔和罗曼蒂卡的假设增加了更多的可信度。
“…当我们亲自去见他时，我们会找出原因的。”
德西尔正要说些什么，但停了下来。然而，罗曼蒂卡并没有对此做太多的思考。
任务还在继续。
他们已经很熟悉去实验室的方向了，所以向前走并不困难。
当他们终于到达实验室时，有两个奇美拉正在那里。
这似乎是正确的道路。
这里有警卫，意味着一定有什么东西需要保护。很明显，普鲁斯在实验室里，这些奇美拉在守卫着。
在发霉的地下室里，普鲁斯正兴高采烈地和别人说话。
“既然我们已经掌握了最困难的材料，不用花太长时间就能达到目标。”
一件古老的魔法用具照亮了地下室。
“这标志着我们花在这项研究上的时间能提前结束。”
通过魔法设备听到的声音是如此的响亮和严重扭曲，几乎看不出它。然而，考虑到两者之间的距离如此之大，音质可以说是非常好的。
“这都是因为你尽了最大的努力来帮助我。即使在我当教授的时候，我也没有得到这么多的支持。我从来没有想过我能做这样的实验。”
“违背神的旨意，你有什么感觉？”
“让人非常的兴奋。”
普鲁斯微笑着，脸上流露出无限的喜悦。
“我觉得好兴奋啊！我现在都不觉得我的脚在地上了。就好像我在飞一样！当然，这并不是因为我投入这项研究的长期努力终于得到了回报。也不是因为对实现所有伟大炼金术士的愿望而产生的那种天真的自豪感。这是因为复仇的狂喜！我现在终于可以粉碎骄傲的炼金术协会了！”
“不要现在就放松。尽你最大的努力，直到你完成这项研究，哦，伟大的永恒的探索者，普鲁斯。”
声音缓慢而清晰地表达了它的意图。
“如所承诺的那样，你们的研究将以你们的名义在整个王国发表。你将是这个大陆上最好的炼金术士。世界上每一个炼金术士，不对，是世界上的每一个人都会尊敬你。”
“这是很大的荣誉。”
通话结束了。
“嘿嘿嘿！”
普鲁斯在闭上眼睛之前咯咯地笑了起来。他无法抑制他脸上那种欣喜若狂的微笑。
“我比任何人都更接近最基本的真理。”
他咧嘴一笑,一想到这件事，他的心就无比激动。
永生！
传说中的国王和哲学家所追求的无法获得的东西。一种永远延续下去的生命。
一种违背自然所设定的行为。
“快结束了，我就快要做到了！”
“我在这项研究上投入了多少年？仅仅把它描述为进入炼金术后的一生是不够的。”
“实现我的愿望就在眼前，现在没有失败的可能，理论上是完美的！”
“我只需要一点点材料就能很好地完成我的研究。只是数量太少了。”
“来自某些法师的一些理论和材料。”
这是他很长一段时间都无法掌握的材料。由于地理位置偏僻，他所处的位置很好，可以避开调查人员的视线。另一方面，发现有天赋的法师要比从天上摘下一颗星星要困难得多。
大多数才华横溢的法师很早就去了帝国的赫布伦学院或其他有声望的机构。
“我真幸运。这些材料是他自己给我的。”
已经到达第三圈的法师通常都是具有进一步增长潜力的法师。起初他确信他们是调查员，所以他对他们非常谨慎。然而，事实证明，这只不过是他的一种错觉。
当他看着他们毫无疑问地接受他的帮助时，他几乎欢呼起来。他想立刻抓住它们并将它们用作材料，但他一次又一次地克制自己，他不能毁了这个黄金机会。
在等待他们入睡后，普鲁斯释放了奇美拉来追捕他们。
“它们将被用作获得更大真理的重要材料。”
他们将乐于为更大的目标服务。他发自内心地感受到了这一点。就像他认为这是…一种终结。
[奇美拉1号已被摧毁]
传感器发出的警报与奇美拉的生物识别技术相印证。
“什么？”
1号是最初的奇美拉，他倾注了他的心血来制作。尽管它是他制造的最早的奇美拉之一，也是最弱的一种，但它的力量足以轻易地屠杀第三圈法师。他派这个奇美拉去杀死这位男法师。
这立即引起了一些问题。当这位男法师应该睡得很熟的时候，他对这次突袭有什么反应呢？
只有一个答案。
“他当时在警戒中。”
[奇美拉2号已被摧毁]
即使是第二个送去那个女人卧室的也被毁了。不久之后，3号，完美的奇美拉，也被摧毁了。
“什么！？”
3号是他制作的最强大的奇美拉。由于几次巧合而产生的非常强大的奇美拉。这只奇美拉，它有着与帝国骑士相提并论的力量。
原来被认为是简单的猎物，却被证明可以很容易地宰杀他完美的奇美拉，就像从花园里拔出杂草一样。普鲁斯简直不敢相信他所处的境地。
相反，他仍然对自己的处境持怀疑态度。他的奇美拉被三圈法师摧毁，这是他自尊心所不能接受的。
但现实不会受到任何人妄想的影响。现在，就连他的巨著也被摧毁。
[奇美拉4号已被摧毁]
“妈的！”
普鲁斯砰地一声砸了他的桌子。在它的边缘附近有一个烧瓶掉在地板上。
“奇美拉不像棋子一样是一次性的！”
他全身心地准备好了这些奇美拉，以便在调查人员决定进军他的实验室的情况下进行反击。它们不应该白白消耗。
“不，我现在还不应该惊慌。”
如果他想客观地判断形势，他就得放下他的骄傲。
他知道他们是商业组织的雇佣兵，但他否认了他们的潜在威胁，因为他们的年龄。他不愿承认这一点，但他完全错误地判断了他们的实力。他们是他见过的最有才华的人之一。
他有一种强烈的预感，认为出了什么事。感觉好像他碰了不该碰的东西。
两人正以正常的速度接近他的实验室，几乎没有被那些本应杀死他们的奇美拉放慢脚步。情况完全被推翻了，他现在处于被猎杀的位置，而不是猎人的位置。
“这很危险。真的很危险。”
普鲁斯开始咬指甲。他紧张时抬起头来，这是他的坏习惯。
他最终完成研究的快乐被彻底粉碎了。当他看着自己的底牌时，眼睛甚至开始颤抖。他不敢玩…但他开始觉得有点绝望了。
普鲁斯叹了口气。虽然这是不完整的，但他现在想不出任何其他办法来重新控制这一局面。
他决定打出他的最后一张牌。
“这并不容易，要同时处理两个问题。”
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