第二百四十七章 寻得牧马人
歇过一日，准备归家的小虎清点自己来时交易回来的牲口，发现多了一倍还不止，便瞪着眼睛呵斥最大的铁达和金木：“怎么多了这么多的牛羊？不是自己的东西，哪怕一根针都不能要，你们忘了先生教给你们的为人准则了吗？”
铁达和金木慌忙解释道：“不是我们要的，这是我们阿爹留下的财产，族里做主给了东家。因为谁养我们，我们原本的财产就应当归谁所得，这是族里为了孤儿能够存活所定的规矩。”
小虎一听是这个原因，就没有再说什么。不过他也不打算要他们的财产，只想着留给他们长大了继承。便缓了严厉的口气，温和的道歉：“对不起！我不该不了解情况就呵斥你们！只是这些牲口该谁的，等你们长到十五岁，还归你们。你们有没有各自多少牲口的数目，要是有的话，就给我，我好给你们分开养，到时候增长的那部分也要归你们，不过你们也要分一部分出来给帮那些你们养牲口的人做酬劳。”
铁达急着说道：“我们不要！我们都知道，您当初带我们走的时候是给了族里钱的！”
小虎不想跟几个孩子多废话，让他们把各自的牲口种类及数量都报给他，他一一登记的清清楚楚。
当初收留孤儿的时候他媳妇就说了，以后可以让孩子们干活自己挣钱自己花，也许会有人说，他们不地道，竟然苦待孩子，不过那都没有关系，孩子们长大了会自己辨明是非。但是原本属于孩子们的一针一线他们都不能沾上，否则就成了霸占孤儿财产的恶魔，孩子们长大了也会因为别人的夸张而更加的夸张，一文铜板就会成为他们心中毫不夸张的百两银。
所以，他首先要登记好各家的牲口种类和数量，接着给各家的牲口做上标记。以后谁的牲口有了小崽子，也能知道归谁。幸好，牧民们为了各自牲口不被混淆，都是有做暗记的。到时候只要再重新标上记号就可以，也不会有多麻烦。
这边处理好之后，临告别的时候，小虎也没有跟那些前来送行的族长们说客气话，说什么不要那些牲口的事。那些本就是孩子们的。虽然他们说是给他的，但是他要与不要也是跟孩子们之前的事情，跟这些族长没有关系。
南牧民之中，也有这些孩子的近亲属，他们帮着小虎把牲口赶到边城的地界，那边秦老将军得了消息，便派了已经回来的自家儿子和王大来带了一百士兵前去迎接。
小虎看到来子，很高兴，激动的问道：“来子！怎么是你过来了？你们从家里拉粮食回来了？！”
来子笑眯眯的回答小虎：“哎呀！你们走了没几天，我们就回来了。我们的速度可比你们快多了。哪像你们？慢踏踏的跟旱螺蛳似得！”接着，来子又小声的说道：“我们一回来，把嫂子还有我们家给老将军的东西拿出来。老将军可高兴了，当下就着人传信，让家里送鸭子和鱼过来。这下嫂子在家可有的忙了！嘻嘻!”
小虎伸出手掌，轻轻的给了来子一巴掌，笑着责备道：“你呀！都这么大了，怎么还这么孩子气？对了！一直想问你来着，你怎么这么快就升了小队长？可是秦老将军给帮的忙？”
来子得意的摇头，说道：“这可不是！是我自己比武得来的。我去的那个营盘。要么是新征募的小兵要么是犯了错接受惩罚的老兵，从小队长一直到千夫长都是要在我们当中挑选。我一个人连番战胜了十二个新兵七个老兵，被选为小队长。带领我们的长官说了，我要是有能力把我这个小队训练的强盛。三年之内必定挑我做百夫长。”
来子能在军队混出样儿，小虎也是高兴的。当初直接把来子留在军队，其实走在半道上他就后悔了。回去看到二叔很难受，却没有半点要责备他的意思，他就更加自责。现在知道来子在军队比在家或行商更能施展自己的本领，他一直压在心里的负担。终于能够放下了。
小虎拍拍来子的肩膀，很有老哥的风范，说道：“很好！那你要好好干。但是，有一点，你一定要心里明白。不管长官对你有多赏识，你都不可骄傲，更不能在别人面前拿腔拿调，要是招了别人的厌烦，背后给你冷刀子，那可是升的越高跌得越惨，你可要记着！”
来子认真的听着，一边点头一边回答：“我晓得，我会在人前小意的，不会叫人觉得我傲！”
“那就好！”小虎也知道来子虽然有些调皮，但是性子并不浮躁，相信他说到也能做到。
有来子和秦百户带领士兵和司马营的人帮忙赶牲口，小虎能放一百个心，把所有的羊、牛、马都交给来子，由着他带人送去大满那里。
因为小虎还需要等来子回来，就准备在边城停留几日。陈大公子把手里的马都给了秦老将军挑选，挑剩下的十几匹，被小虎要了。陈大公子手里的马都处理完毕，就想要先回去，小虎便请李镖头带上他家那十几匹马跟着陈大公子先回去。
在等着来子回来的这几天，小虎也没有空等着，而是四处寻访放牧人。他家的那些羊和牛可以从南地调人过去或者在当地找人放养，但是马必须得有内行人才能放牧。秦老将军私下里跟他说了，以后他的军队里缺战马的时候，会优先从小虎的马场里挑选。所以，他一定要把马的饲养放到专业的牧马人手中。那养出来的马至少不能差于军队饲马营养出来的战马才行。据说，流民中有几个原是军队里养马的高手，只因为在旱灾之后，马场爆发一场大瘟疫，死了将近一半的战马，被问了罪判了三年流放。
这事还是秦老将军听说小虎要找好的牧马人，主动告诉他的。他对小虎说道：“那几个都是养马的好手，只因为马场遭了瘟疫，他们也跟着受了无妄之灾。你去找找他们，要是他们愿意帮你放马，我就帮着他们把流放之地转到你家的马场那边去。有军队的人帮你管着。你也不用担心他们不好好帮你放马，要是他们在你那儿干的好了，我这边就会跟饲马营打招呼，三年期满还可以让他们归营！”
小虎不解的问道：“为什么还要让他们归营？那他们都走了。我的马场不是还得重新找人？”
“他们都是服兵役来的，要是他们不能回到军队上来，那他们当初服兵役的名额就白费了。你要是想留住他们也很简单，多给他们一些报酬，能够让他们拿钱赎兵役还能娶妻生子。就可以了。不过，你也不用给的太多，凡事过犹不及！”
小虎听了老将军的话，与他告辞之后，就去老将军指点的地方去找那几个被流放的牧马人。
有明确的地址、人名，要找到人是很简单的事。小虎第二天就找到了他们当中的第一个人，名叫古力儿，是西边边境的牧民，回回族人，世代养马。
随后的几天。接连将另外四个都找到了。他们都表示愿意给小虎放马！他们原本都是放牧长大的，现在在流放之地却要他们扛起锄头、握起锹，逼着他们种地干农活，这哪是他们干的了的事情？！这一年多的时间，他们都快要被折磨疯了。现在终于有人愿意伸出手来，救他们脱离苦海，他们哪有不同意的。
小虎问确实了他们的意思之后，又快马加鞭的跑回去，找秦老将军要调动流民的官文。秦老将军很给力，不但让地方知府批了官文。还让自己的手下带着小虎一起过去接人。
等小虎把一切手续办好，人也接了过来。那边来子他们也已经成功的把牲口送到了北地，并且与大满完全交接利落，在最短的时间里赶回来。
当晚来子没有回军营。而是宿在秦老将军的府里，与小虎同睡一张床聊了半宿。
来子贴着小虎的耳朵，小声说道：“老将军把我们的那个弓弩送到兵器营里，那兵器营的人可真厉害。他们把我们的弓弩又给改了改，现在竟然改成了脚踩的，而且是装在大车上的。虎妞偷偷跟我说。那家伙能射穿十几丈远的盾牌，而且还能连发十支。真是想不到啊！啧啧！对了！这些您可不能往外说啊！都是要保密的。”
小虎轻声的应道：“嗯！我不说，你也别再跟别人说了，这事就到我这儿为止。”顿了一下，小虎问道：“你们这回拉回来的粮食，老将军怎么说？”
来子听了这话，赶紧抬头侧身，一手拄着脑袋，面对着小虎说道：“哎呀！差点忘了大事。老将军说我们家的稻子的确是上等，颗颗饱满。可是问题是拉稻子过来不行呢！每次吃饭之前还要舂米，太麻烦。这要是遇到战况，那可就出大事了。老将军说这次好在谷子不多，就算了。他说下次让我们家一定要把稻子舂成大米才能给军队。我也跟将军说了，要是大米的话，那价钱是不一样的。将军说他会按照别的粮商送来的价钱给我们家。”
小虎点点头，说道：“这事是我们忽略了，考虑不周。不过以后不会再出现这种情况，我会找机会跟老将军道歉。只是，我们家的粮食并不多，根本不够供应军队的用量，老将军可有说法？”
来子摇摇头，回道：“这个我不知道！不过，军队的粮食向来不会短缺。平常时期由将军们自己拿饷银向民间买粮，遇到战争、灾荒的时候，就由户部分拨到兵部，兵部再逐一分发到各个军队。要不您明天自己问问老将军吧！您是不是想帮老将军收集粮食？如果是的话，最好从军队要一套量器带回去，他们量器比我们民用的要大一点点。”
小虎“嗯！”道：“我确实想帮军队代购粮食，只是我们家没有那些大粮商们的实力，那么多的谷子要舂成大米，问题可不小！别到时候事情没办成，反而弄得一塌糟，可就不好了。”
来子轻轻叹口气说道：“我也觉得咱们家不能太急，有多大碗乘多少饭，千万别逞能。要是误了军事，那罪名可不小呢！”
小虎愣了一会没说话，好半响才开口：“我知道！现在想这些还早，别想了。睡吧！”(未完待续。)
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