第九节 可怜的厨师
两天后，赛瑞迪尔带着好消息来到雷克斯他们的宿营地，还绘制了一张皇宫通往黑牢的地图。雷克斯拿着这份珍贵的礼物，心中对这位虎人朋友充满感激之情。
赛瑞迪尔传达完讯息便匆忙的离开了宿营地，为了不引起将军的怀疑，他必须赶在天黑前回到皇宫的厨房去。在赛瑞迪尔离开不久，三人商议，决定再入荆棘城，按照地图去营救皇子凯斯。
然而，在他们准备出发前，天空变得阴阴沉沉，刮起了大风。三人只好又躲回营地的帐篷里，大风还没完全吹过，滂沱大雨就从天空中泼了下来，把两个帐篷前的堆火给浇灭了。
雷克斯对着巴巴斯和伊索达尔大喊“是雷暴云，我看见了。”
巴巴斯和伊索达尔的关系越来越亲密，他们就像一对真实的夫妻坐在雷克斯对面的帐篷里。“是的，我也看见了。”巴巴斯大声的回答“真是个糟糕的天气，恐怕我们得多等一会了。”
“抓紧帐篷，别让风把它吹跑了。”雷克斯喊毕。
又一阵狂风刮起，瀑布一样的大雨落下来，洗刷着阴沉、昏暗、压抑的大地，不久，又把明亮、新鲜、让人精神振奋世界还给了天际。
巴巴斯和伊索达尔还在帐篷里睡觉，雷克斯站在雨后的营地前，呼吸着清新的空气，微风中含着泥腥吹向四周。他感到散布在天空的云彩正轻轻地笼罩在身上、树上以及帐篷上。他很好奇，应该说他正在让自己的思想沉静，进入到冥思的隐秘光轮中。
天空放晴，恋人们也从睡梦中醒来。阳光透过帷帐，照耀在两人的脸上。伊索达尔枕在巴巴斯的胳膊上，看到巴巴斯的脸，露出了满足的微笑。
两人起床后，发现雷克斯已经生了火；伊索达尔用鲑鱼和蔬菜煮了一锅汤，巴巴斯正在烤野兔，雷克斯把他们的包袱已经整理完毕；三人坐在一起吃完早餐就出发了。
在路上，他们前进的速度非常缓慢。因为白天无法进入荆棘城，他们只好等到黑夜降临再从地下通道进入城市。
伊索达尔的悬赏令贴满了大街，任何一个赏金猎人都有可能抓住她并把她送进荆棘城的监狱，所以她也无法光明正大的回到荆棘城。等他们到达荆棘城城门附近时，黑夜如期而至。
夜色中，三人沿着城墙谨慎的朝前慢行，又潜入护城河的河底，终于找到了当初出出逃的地下通道入口。从入口游了进来，他们到达了城市的地下通道。
肮脏的污水在他们脚下流过，整个地下通道充斥着刺鼻的腐烂味。污泥发酵产生了大量的甲烷，他们喉咙紧收、感到呼吸困难，三人几乎找不到一点新鲜的空气。
幸运的是，伊索达尔是个不错的向导。她对地下通道的结构了如指掌，她的脑海里似乎有张无形的地图，带领着二人在通道里走了没多久，就回到了地面上。
三人回到平原区的街道上，黑夜已经笼罩了大部分空间，但仍有不少房间里透出烛光，表明这个城市还没完全睡去。整个城市安静平和，一点没有往日杀戮的恐惧。一轮明月挂在天空，照耀着空旷的大街，街上没一个人影，只有一队巡逻的士兵，打着火把在大街上徘徊。
他们躲开巡逻的士兵，偷偷回到荆棘酒馆。被打碎的桌椅散落一地，酒馆的房间里布满了一层厚厚的灰尘。他们站在大厅里，呆呆地望着整个房间，想起昔日的繁荣与如今的破败，心中无以言表。
“我们什么时候行动？”巴巴斯向雷克斯问。
“现在出发”雷克斯回答。
“请等等，皇宫的守卫森严，你们是无法通过正义之梯进入皇宫的”伊索达尔担忧的说“你们只有两个人，直接闯进去风险太大！”
“你有更好的方法？”雷克斯问。
伊索达尔点了点头。
“快说说你的办法！”巴巴斯催促道。
“想要进入国王的皇宫，除了通过正义之梯这条路以外，还有一条秘密的通道，知道它的人不多。”
“你的意思是…!”雷克斯说。
“我清楚它的位置，让我带你们过去！”伊索达尔脱说。
“好，摆脱你了。”雷克斯说。
他们从酒馆的后门离开，在房子阴影的掩护下，伊索达尔带着他们朝玛格斯塔教堂飞奔而去。
教堂后面有一间不起眼的小屋，有两个全副武装的虎人士兵守卫在哪里。
“那座房子就是密道的入口，你们必须从哪里进去！”伊索达尔朝小屋指了指。
“通过它可以直接进入皇宫？”雷克斯问。
“没错。这条密道连接着将军的办公室。”她小声说道。
“好吧，剩下的工作就交给我们，你先找个地方躲起来。”雷克斯对伊索达尔说道。
“这样最好，我们两个就能全力战斗了。”巴巴斯走近伊索达尔，捧着她的脸仔细端详着“保护好自己，我会很快回来找你的。”
“开始行动！”雷克斯一声令下。
一道金光闪过，巴巴斯变成了巨狼。他咆哮着飞箭似的奔向虎人守卫。两个守卫来不及做出反应，巴巴斯已经撕开了其中一个的面具，还咬下了他的头。另一个守卫杀猪般嚎叫起来，巴巴斯不等他叫出第二声，就把他扑倒在地上，咬开了虎人的喉管。卫兵用双手按住脖子，两只脚胡乱颤抖，没多久他就咽气了。
起初，伊索达尔还担心他们势单力薄，怕斗不过虎人士兵，看到他们刚才的战斗，反而觉得自己的担心有些多余。
轻轻松松搞定了守卫士兵，两人打算就这样杀进去。从卫兵身上搜到了黑牢入口的钥匙，踏进深黑色，沉甸甸的铁门，好像跨进了时光隧道，一排向下的台阶延伸到不远处的黑暗中。
沿着台阶两人一路轻手轻脚地往下走，他们悄无声息，仿佛在黑暗中根本不存在。前面台阶这段路异常顺利，他们没有碰到一个虎人守卫。直到到了路的尽头，才看到一个洞口。石块堆砌的拱形洞口有两米高，旁边的墙壁上悬挂着一盏篝火灯，依然有两个卫兵站在洞口聊天。
由于距离稍远，雷克斯听不到他们谈话的内容。他只好歪着头把耳朵侧向卫兵的方向，断断续续的听其中一个讲他老婆要生孩子的事情。
“怎么样？”巴巴斯问。
“老规矩！”雷克斯一招手。
“明白！”
“需要帮忙吗？”
“不，你只需看着就好！”巴巴斯如同离弦的箭，朝洞口的卫兵飞了过去。借着灯光，他们终于发现了他，尖叫道“啊！有狼、有狼！”
两个卫兵提剑准备攻击。巴巴斯纵身一跃就扑到了一个，三两下他的头就被咬了下来。另一个卫兵举着带刺的钉头锤想要从背后攻击巴巴斯。
“不妙！”雷克斯意识到形势危险，他疾步狂奔冲了过去。快要靠近卫兵时，抽出了腰间的夜莺之刃，朝那个卫兵的脖子用力一挥。虎人的头就像被踢起来的球一样，旋转着飞向空中，最后撞在墙上被弹落下来，血渍四下喷溅。
打斗声惊起了里面人的注意，又有三个穿着盔甲的家伙吼叫着冲了出来。他们虽然踉踉跄跄却左右躲闪。巴巴斯和雷克斯背对着背做好了迎战的准备。突然一支利箭“嗖”的飞了过来，挨着雷克斯的脸颊擦过，深深地射进了后面的墙壁里。
雷克斯吃了一惊，“他们有弓箭？”
“房间里面有点暗，刚才没看清楚。不过可以确定有弓箭手！”巴巴斯说。
“哦，我们要提防着冷箭。”
“别担心，我来搞定他！”巴巴斯咧嘴一笑。
“好吧，剩下两个我来对付。”
“就这么定。”
两人互相击掌鼓励。雷克斯手握短剑怒吼着，挥剑砍向冲在最前面的卫兵。他的身体被劈成两半，左边拿着盾牌右边拿着剑，分别朝前跑了一英里才倒下。
巴巴斯绕过第二个卫兵直奔最后面的弓箭手。那个卫兵看到同伴被杀，顿时失去了威武的气势，有些畏畏缩缩的不敢上来。雷克斯提着带血的剑，朝卫兵走了过去。
他们继续在昏暗的密道里前进，沿途发现了不少橡木桶和刑具。在其中一间密室里，他们发现了一具诺德女人的尸体，她皮肤亮白、明艳照人，但神情凄惋，弯着双腿躺在一堆脏乱的干草铺里，露出半个已经腐化了的脸。
在另外一个密室里，看到了让他们震惊不已的情景。雷克斯几乎不敢相信自己的眼睛，但眼前的事实让他悲痛欲绝。他们看到了一个熟悉的身影，赛瑞迪尔的双手被捆起来吊在墙上，他的眼睛被人残忍的挖掉，鲜血已经凝固在脸上。
很明显，他的身体承受了过多的折磨，已经虚弱不堪。赛瑞迪尔的头朝下耷拉着，如同死去的尸体一般。
“是他！”巴巴斯大叫。
两人快步走进去房间，雷克斯握着赛瑞迪尔的肩膀叫他的名字，巴巴斯也在一旁呼唤着他，企图唤醒赛瑞迪尔。
过了许久，赛瑞迪尔终于恢复了意识。有气无力的说“啊，原来是你们啊，终于来了！”他的脸上露出了些许欣慰的笑容。
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