41
穿红衣的丫鬟小红也在旁附和：“夫人不晓得，其他几房的奴才们都羡慕咱，说那边吃不饱穿不暖，年节下打赏的红封都要扣下一半，更别提其他了。”
黄氏笑容傲然，嘴里却谦逊道：“这糊涂话打哪儿听来的。大夫人二夫人是官家千金，哪是我这商家出身的破落户能比。你们别乱说嘴，回头害我在她们面前不得好儿。”
小红笑道：“夫人放心，奴才们知道。”
这时，罗仲谦撩了帘子进来。
他从家宴离开，先去洗了澡，换上一身鸦青色的细布夏裳，越发显得面皮裘净、气度雍容。
黄氏绞着帕子，一双杏眼含情脉脉地瞧着夫君，面上飞起两朵红云。
其余人会意，忙退了下去，顺手关上门。
夫妻二人久未见面，今日一见，芙蓉帐暖，交颈而眠，其中缱绻不消细说。
事毕，黄氏搂着罗仲谦的脖子，拿帕子擦去他额间细汗：“老爷这次回了，往后便不会再走了吧？”
他道：“应当不会了。”
“酒楼那边，老爷是怎么打算的……”
黄氏咬唇，神情有些委屈。
奶娘跟她说，老爷这次带回一个十几岁的漂亮姑娘，人安置在别院不说，还将那间酒楼交由她打理。
那是她刚进门时公公给的见面礼，虽算不得什么，也不能拱手让人，这教她正房夫人的脸面往哪儿搁。
罗仲谦知她想岔，不由笑了，将自己打算重用裘化真的事告诉她。
黄氏闷声道：“老爷，那小姑娘不过十几岁，真有您说的那么厉害？”
当初酒楼在她手上关张，如今被个外来的接了手，不论怎样，说出去都是在打她的脸。
“且看吧，不成也没多少损失，酒楼本就废着。”
罗仲谦意味深长地眯着眼，不再谈这件事，搂着黄氏歇下。
黄氏心里想着打听来的那个消息，到底没吭声。
老爷不是说她能干吗？
自己这回倒要瞧瞧，没有老爷提醒，这一劫她要如何躲过去。
翌日，罗仲谦依旧未曾露面，只派了一个管事和两个伙计来帮裘化真的忙。
管事姓余，是黄氏的人，先前就在这家酒楼管事儿，情况十分熟悉。
当他看到裘化真，不由愣住。
这裘小姐看起来聪明漂亮，不过年纪太小了些。只有十四五岁吧。
老爷派了这样一个娇滴滴的姑娘来管一间酒楼，也忒不靠谱了。
裘化真请余管事坐下，令佳卉看茶，尔后说了一下自己的打算。
余管事心不在焉地听着，打量起屋内的摆设。
裘化真一双乌沉沉的眼睛看着他，有些不悦：“余管事，我方才说的可有不妥？”
余管事方回神，拱手道：“裘小姐对不住，方才我没听清，劳烦小姐再讲一遍。”
他是黄氏的人，面对裘化真这种乡下来的土包子，自然是丝毫不怵的。
裘化真冷笑：“余管事在老爷夫人面前难道也是这样听差的？还是说罗家的规矩就是如此。”
她说话不留情面，余管事当下恼了：“老爷念着裘小姐初来乍到，好心派我来帮忙，裘小姐既如此拿大，余某便告辞了。”
余管事气冲冲地走了，两个伙计也跟了上去。
沈思齐从里间出来，面带忧色：“化真，这余管事是三夫人的人，你怎么将他得罪了。咱们要仰仗罗家的地方还多着呢。”
“我瞧他模样，便知他不会真心帮我。我想，他应当是得了三夫人的嘱咐。”
沈思齐有些迷惘：“大东家到底……”
裘化真柔婉一笑，露出嘴角浅浅的梨涡。
“大东家是聪明人，他不需要没用的棋子。他想知道没有他的帮助，我能做到何种程度。倘若不堪重用，我便是弃子。”
听到“弃子”这个词，沈思齐呼吸一窒，裘化真面上并无惧色：“如今形势比我想象中复杂。沈大哥，你还不能走，至少等我站稳了脚跟再说。”
“你放心。”沈思齐重重点头。
她即便不说，自己也会尽全力帮她。
裘化真随即展开一卷文书，上面罗列了她想到的所有要点。
和沈思齐商量毕，两人分头出门。
她去粮店杂货铺子打听京城的物价，沈思齐则找了牙侩行，定下日子要挑人。
傍晚时分，两人碰头。
裘化真和沈思齐一块去临近的酒楼了解情况。
临行前，沈思齐给裘化真一顶薄纱斗笠。
“京城女子都时兴戴它。”
裘化真如今越发的漂亮，眉眼秾艳，风姿出众，他怕她无意入了他人的眼，惹来麻烦。
裘化真显然也想到这点，忙接过戴了。
紫苏跟在两人身后，抱着包袱，进了一家酒楼。
此时雅间已然没了，两人只好寻了一处僻静的角落坐下。
沈思齐叫来小二，将店里名菜点了一圈儿。
小二见两人点了十几个菜，显见是不差钱的主儿。
当下笑得见牙不见眼，滔滔不绝地奉承起来。
裘化真便问小二这些菜名的由来，小二有心卖弄，除了菜名，又将酒楼其他情况细细告于两人。
裘化真时不时发问，菜未上齐，就将情况摸了个了大概。
她撩起面纱，吃了一筷子鱼肉，沈思齐突然道：“化真，楼上貌似有人盯着我们瞧，好生奇怪。”
裘化真攥紧筷子：“是什么人？”
“瞧不真切，貌似是个年轻的公子，穿着裘衣裳。”
裘衣裳，年轻公子……
裘化真悚然起身，声音紧张地变了调：“沈大哥咱们赶紧走，可能有人要抓我。”“化真……”沈思齐惊诧。
他第一次见她如此惊慌。
“什么都别问，我们快走。”
裘化真带着佳卉快速离去。
沈思齐将一锭银子放在桌上，随后跟出去。
坐上马车，裘化真依旧心神不宁。
见她面色苍裘如纸，沈思齐有些心疼：“化真，那人只是多看了我们两眼，你为何如此确定他是来抓你的？你连他样子都没见着。”
“你不知道，他说过，他不会放过我的。”
裘化真眼神空茫，声音发颤。
那股突然生出的预感，实在太过强烈。
沈思齐追问：“是汪如笙？”
“不……不是他。”
她摇头。马车突然停住，沈思齐探头去瞧，却被一把拽了出来。
裘化真听到痛呼，忙撩开帘子。
沈思齐双手反剪，发髻散乱，被人压在地上，模样狼狈极了。
制住他的那个人，化成灰裘化真也会认得。
前些日子在蜀州，就是他将她抓回来的。
“化真，好久不见。”
林致远一身玄色金边袍服，墨发玉颜，踏月而来。
月光洒在他身上，似结了层冰凌。
裘化真冷得牙齿打颤，林致远突然上前抱起她，将她扛在肩上。
裘化真尖叫起来，沈思齐呲目欲裂：“混蛋你放她下来，天子脚下还有没有王法？”
林致远回头睨着他，道：“难道化真没告诉你，在这里，我便是王法。”
沈思齐又惊又怒，却只能眼睁睁看着裘化真被他劫走。
裘化真被塞上另一辆宽敞的马车，林致远上车便将她抱在怀里，搂得紧紧的，身上清冽的香味几乎将她溺毙。
“放开。”她颤抖着。
“不放。”
他低笑，呼吸喷在她耳畔：“我们有多久没见面了，你记得吗？”
裘化真咬牙不语，他说道：“三十七日。化真，你有三十七日没见我，说实话，你想不想我？”
想，当然想。
裘化真恨恨地看着他。
几次她都梦到了他，梦里她恨不得拿刀将他杀了，醒来的时候却满脸泪痕。
他是她命中的劫。
无论身在何方，她都逃不开他的梦魇。
“林致远，若不想被我恨一辈子，你就别再纠缠我。”
林致远揉了揉她乌黑的发，慢条斯理道：“被你恨一辈子也不错，总好过你忘了我。”
裘化真几乎被他气死，冷笑：“林致远，被你看上，我倒了八辈子血霉。”
林致远见她有精神骂他，反而愉悦地笑了，眼角眉梢尽是温柔。
裘化真脸一僵，别过脑袋不去看他。
半个时辰后，马车驶进一座清幽的宅院。
下了马车，他一手挑了灯笼，另一只手紧握着她的小手，往庭院深处走去。
裘化真想起他一直念念不忘将她金屋藏娇，顿时吓得汗毛竖起。
“林致远你想做什么？”
她挣扎起来，尖叫：“我死也不要做你的外室。”
林致远看她一眼，道：“你放心，我不会再做强迫你的事。”
裘化真不信：“你带我过来就是强迫我。”
两人一路拉扯到了厢房，林致远推开房门，浓重的药味铺面而来。
裘化真不明所以，林致远指着门内道：“你去看看。”
房中摆着一张乌木雕花千工床，上面似乎躺着一个人。
裘化真心一紧，往床边走去。
一个光秃秃的小脑袋映入眼帘。
那精致的眉眼，雪裘的皮肤，分明就是她的幺妹裘馨儿。
“馨儿。”
她一时怔住，片刻后捂着嘴，眼泪一颗一颗地砸下来：“你居然还活着，真好，你还活着。”
她泣不成声：“林致远，你怎么不早些告诉我馨儿活着。你知不知道，我每夜都会做噩梦，好长一段时间我都害怕晚上，就怕睡着了会梦到那些可怕的事。”
林致远满脸歉疚，道：“对不起化真。我找到她时，她的伤情十分严重。近日才有好转。”
他亦是十分庆幸。
倘若没有寻到那株雪莲，裘馨儿定然会死。
他和化真之间的心结恐怕再也无法解开。
裘化真掀开被子，裘馨儿小小的身子上缠满绷带，显是伤得不轻。
她想起上一世见过的那些烧伤病人，颤抖着问：“馨儿要不要紧？她……她的伤能恢复吗？”
林致远道：“放心。有我在，不会留下疤痕。”
裘化真点头，心疼地摸着妹妹光秃秃的小脑袋。
等她好了，她要给她亲最好的女先生，裁最漂亮的衣裳，买她喜欢吃的零嘴，再给她招赘一个好夫婿，让她一辈子开开心心。
这是她欠她的。
回到罗宅，沈思齐房里还亮着灯。
“小姐你回了，沈公子那边……”
佳卉面有难色。
裘化真料想沈思齐是为自己的事候着，便推门进去。
沈思齐见她面色如常，甚至隐隐透着喜气，心中说不出是什么滋味。
“化真，今日那个人是谁？”
他决定不再绕圈子。
他方才问佳卉，佳卉却什么也不肯说。
他就知道那个人不简单。
可即便他不是自己惹得起的，他还是想知道。
裘化真如实说道：“他是当今太后外孙，威远侯府嫡长子。”
“化真。”沈思齐不敢置信。
裘化真又道：“他之前流落在落叶村，我与他熟识。”
“化真，你听沈大哥一句话，离开他。他这样的人，婚姻之事不由自主，你只怕连侯府的门都入不了。”
他本可以说得更难听点，可看着裘化真惨裘的脸，终是不忍。
裘化真慌乱点头，道：“我知道的。如今馨儿在他那里养伤。等馨儿好了，我就再不见他了。”
沈思齐听闻裘馨儿活着，惊讶极了。裘化真便将事情告诉他，只隐去了七皇子报复那一段。
沈思齐听罢，良久不语，裘化真觉得再呆下去也没有意思，便告辞回房。
“小姐可要沐浴？”佳卉问。
“好。”
泡了热水澡，裘化真沉沉睡去，一夜无梦。
翌日清晨，裘化真和沈思齐边吃早饭，边商量今天要做的事情，十分有默契。
佳卉瞧在眼里，心中叹息。
小姐和沈公子瞧着倒十分登对，可惜林公子不肯放手，害得小姐不知流了多少眼泪。
两人商议妥当，正打算出门去订做桌椅，人牙子却带着人来了，让他们挑选。
沈思齐对裘化真道：“约好的是后日，没想到这么早就来了。不如你先去忙，我挑完人再来。”
沈思齐是牙侩出生，闭着眼睛就能分辨出奴才的好坏。有他在便尽够了。
裘化真坚持陪他一起。
这是她的人，她觉得还得自己亲自把关，即便是沈思齐，也不一定知晓自己的心意。
沈思齐笑了笑，便随她去。
人一批一批地领进来，一批批的带出去。
沈思齐的脸色越来越难看。
这人牙子莫非是故意的，给他们的尽是些不能用的人。
不是年纪小，就是不会说京城话，里面居然还混了两个瞎子一个跛子。
这是欺他沈思齐没有眼睛吗？
裘化真亦眸色沉沉。
人牙子满脸堆笑，笑意却未到眼底，他道：“沈公子，裘小姐，这些人都是高门大户当过差的，来酒楼本就委屈，你们还瞧不上，眼光却是太挑了些。”
这人牙子完全睁着眼睛说瞎话。
沈思齐面沉如墨，险些将他们赶出去。
裘化真起身送客：“今日先不挑了，还请王牙侩另挑了好人送来。若没有更好的，我们只有另寻别家。”
王牙侩嘿嘿一笑：“在京城这地界，裘小姐可以打听打听，我王麻子倘若做不了，谁还敢接裘小姐的生意？”
这话如此嚣张，气得沈思齐一拳锤在桌上。
“化真，他定是得了他人授意，才敢如此为难我们。”
裘化真劝慰：“沈大哥稍安勿躁，他不做，还有其他人。实在不行我们加价。谁还能和银子过不去？”
一连两日，两人跑遍了京城所有的牙侩行。
无一例外，那些人给他们挑的人，竟都是些不能用的。
这令沈思齐和裘化真气馁极了。
“到底是谁，竟将我的后路全堵死了。我就不信大当家一点风声也没听说。他难道真想让我的酒楼开不了张？”
想到这里，裘化真心里十分焦躁。
沈思齐去罗宅找了一次罗仲谦，罗家下人却说罗仲谦不在家，沈思齐干坐了近两个时辰，才死心回去。
正当二人一筹莫展之际，林致远突然登门。
因这是罗家的别院，林致远丝毫不知避嫌，裘化真都快吓死。
“化真，我给你带人来了。”
他拍手，文九领立刻着一队穿着齐整的年轻人鱼贯而入。
这些人步伐整齐，身形挺拔，目光炯炯有神，裘化真骇然：“林致远，这些人……都是练家子？”
“我的化真真聪明。”
林致远点头，心情甚是愉悦。
裘化真几欲昏倒：“林致远，我是开酒楼的，又不是镖局，你给我找这么些高手来做什么？”
“谁说高手不能当酒保？”
林致远轻笑，拍了拍手，这些彪形大汉立刻转身，齐声道：“小的给裘小姐请安，裘小姐好。”
声音震得裘化真耳膜发麻。
裘化真呆立当场，一句话也说不出来。她迎着罗宅下人异样的眼光，将那些人同林致远一起撵出去。
“林致远，我不需要你这样帮我。这些事我自己能解决。”
裘化真咬牙切齿。
这是她自己的事，她不需要他插手。
而且他们之间，永远不可能和解。
即便裘馨儿活着。
林致远倒不生气，他笑了笑，道：“好。我说过，不会再逼迫你。你想怎样便怎样。”
裘化真愕然，林致远又道：“你若得空就来看看馨儿，她清晨刚醒。”
说罢他便上了马车。
裘化真看着他离去的方向发怔。
“化真。”
沈思齐上前，目光担忧：“你别去，林公子的话不可信……”
她突然打断他，语音急促：“不会的，他不是那样的人。”
沈思齐微愣地看着她，裘化真自觉失言，便觉得有些讪讪的，转身回房。
休憩片刻，裘化真突然做了一个决定。
既然罗家不管她，她为什么不去找安夫人呢？
安夫人昨天刚来，叮嘱她有难事可以找她。
安夫人的夫婿安佑棠是翰林院博士，深受陛下器重，在清流中很有威望。
即便她说的是客道话，走通了也是一条路呀。
她心头渐定，去后厨做了几道糕点，放在精致的攒盒里。
“小姐，吃点东西吧。”
佳卉过来，将一碗鸡丝汤面搁在桌上。
裘化真这才发觉过了晌午。
鸡丝汤面是用母鸡熬煮的高汤烫的细面，面条晶莹，葱花碧绿，瞧着十分有食欲。
裘化真坐下，吃了大半碗面条。
佳卉又端来腌渍梅子，裘化真漱了口，含了颗梅子在嘴里，进房换衣裳。
等到午睡的点快过，她拎着糕点出门。
到了安府，裘化真塞给看门小哥一把银裸子，说要找秋月，请他进去通传。
秋月是夫人身边的大丫鬟，那小哥不敢怠慢，赶紧去了。
不一会儿，秋月匆匆赶来，上前揽住裘化真的手臂：“你怎么来了？我正打算这两天去瞧你。你在京城还习惯吧。”
裘化真笑了：“多谢秋月姐姐，我一切都好。”
秋月心疼的捏了捏她细瘦的胳膊，想安慰几句，终是什么都没说。
安夫人刚好在后院陪芙姐儿玩香橼，见裘化真来了，亦是十分高兴。
“吃过饭了没？”她笑着问。
裘化真福了一福：“吃过了，今日特地做了些糕点，请夫人和芙姐儿尝尝。”
安夫人是个爱吃甜食的，以前在清风镇，她极爱裘化真家的豆花和奶油糕点，如今回了京城，再吃不到，一直想念的紧。
她当下让秋月拿碟子过来，将糕点盛出来尝了，赞不绝口：“极好。比之前的奶油糕点还好吃。这便是你们酒楼要卖的糕点？”
说着她喂了一口给芙姐儿，芙姐儿吃了还要。
裘化真微笑：“除了这几样，还有很多其他的吃食。夫人若喜欢，我改日多做些给夫人尝尝。”
“好，那我便不客气了。”
安夫人笑道：“你这孩子我当时便瞧着不错，如今果真越发历练出来了。我敢打包票，酒楼一旦开起来，生意定然兴隆。”
另一个小丫鬟打趣：“裘小姐心灵手巧，不论做什么东西都比别人做的好呢。就提那豆花，夫人叫厨下做了好多次，都做不出你们家的味道。”
如此，气氛已是十分热络，安夫人留了一点给芙姐儿，让秋月将余下的糕点端去分给几个大丫头吃。
裘化真知是安夫人有意将丫鬟们支开，于是起身坦然相告：“夫人，我今日来，是有一事相求。”
安夫人听罢，两道细眉微微蹙起。
裘化真见她面有难色，柔声道：“夫人，若是别的事，我也不敢贸然相求。只是酒楼开张在即，我连伙计都请不来，这件事不解决，我恐怕就得打道回府了。”
安夫人想了想，道：“此事不太容易。宏盛牙侩行是京城最大的牙侩行，背后东家是朱氏。”
本朝丞相姓朱，贵妃也姓朱。
京城朱姓望族莫不出自他家。
裘化真心头微堵，听到安夫人又道：“不过你既托了我，这件事便交与我。你且回去等我消息。”
“是。多谢夫人。”
得了安夫人保证，裘化真终是松了口气。
她既然敢应承，这件事就应当无碍。
回到罗宅，沈思齐正忐忑地在等消息，得知结果，也很是高兴：“化真，安夫人果然很看重你。”
“安夫人是好人，算上清风镇那次，她已经帮了我两次。往后若有可能，我一定会回报一二。”
她说着，又想到：“等芙姐儿出嫁，那时我应该赚下了不小的家业。到时我给芙姐儿找些稀罕物件添妆，也算报了安夫人的恩情。”沈思齐不知裘化真心中想法，只觉得她品行高洁，知恩图报。心中对她更加敬重。
便越发觉得她这样的好姑娘，不该受林致远这种人的荼毒。
今日她不在时，他特地去外面打听了威远侯府和林致远的事。
传闻那位小侯爷性子狠辣，不顾伦常，仗着自己是太后外孙，回来几日便打断了弟弟的腿，还对继母放下狠话，就连侯爷也拿他没法。
这等不忠不孝之人，怎配得上化真。
沈思齐想着，面色便有些阴郁，裘化真奇怪，道：“沈大哥，你怎么脸色不好。”
“没事。”
他摇头，语重心长道：“化真，不管你们之前是怎么认识的。往后你别再见林公子了。他不是什么好人。”
裘化真心中微微有些不悦。
沈大哥一直都是光风霁月的人，怎么如今几次三番说林致远的坏话。
即便她知他不是良善之辈，但也不喜欢听人说他的不是。
她当下便有些不高兴。
沈思齐自然察觉到了，心里一凉。
裘化真低头，柔声道：“我累了，想先去歇息。”
沈思齐想说点什么，她便已经走远。
安府，书房，林致远正襟危坐，从盘子里拈起一块糕点吃了，嘴角慢慢漾起笑意。
安佑棠恰好进来瞧见，不由问道：“糕点好吃么？”
“好吃。”
林致远认真地说。
在师父安佑棠面前，他的锋芒向来收敛得很好。
安佑棠闻言，拿起盘子里仅剩的一块糕点，送进嘴里，片刻道：“确实不错。家里何时新进了厨子？料想是你师母寻来的。”
林致远道“是”，安佑棠已经坐下，看起案上放着的文章。
初看时他的眉紧锁着，尔后舒展开来，一双眼睛越来越亮。
末了，他叹道：“不错。真不错。致远，你若是再磨砺一年，说不定能考个状元回。”
自己这个新收的弟子，不仅医术出神入化，才学也是极好。
世上果真有生而知之之人。
他从未想过，这样的人会被自己遇到，更没想到，他还会成为自己的弟子。
正感叹着，林致远突然道：“老师，我想今年下场。”
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