第八十八章

　　越来越多的敌人从灌木丛中走出来，直到休斯数出了十个。敌对的匪徒走到马路上，盯着艾克一伙人。他们都拿着剑，看起来很危险，就像老练的杀手。
“活捉几个！”他们的领袖下令休息。“我们需要审问他们。”
休斯权衡了一下可能性。他身上有一些长生不老药，但他不确定自己能否同时对抗这么多人并保护艾克。老侦察兵看上去很疲惫，希塔也帮不上什么忙。这就把大部分工作留给了他和瓦尔斯。
不幸的是，他不能偷偷把他的主人从其他人身边带走，所以他别无选择。大妖精拔出他的剑，把手伸进口袋去抓他的药水瓶。瓦尔斯和希塔都拿出了自己的短剑。
“我们在吵架吗？”希塔问艾克。
老侦察兵没有回答。他皱着眉头，似乎直直地盯着前方的敌人，但休斯可以看出他正在用眼角扫视周围的环境。他在找什么东西。
“那个长得像女生！”一个较大的敌人对希塔咧嘴一笑，说道。“我要带她去。”
“只要确保他们不会跑了，”首领回答道。
大蛮举剑上前，正好一箭射中了他的胸膛。当他咳嗽和倒下时，血从他的嘴里喷出来。一阵箭雨紧跟着第一个。他们猛攻敌军，直到大部分敌军倒下。
“他妈的地狱，一个埋伏！”首领一边咒骂一边后退，举起剑自卫。
一群新的人类强盗从他们一直藏在路边壕沟里的地方冒了出来，但这些是赫拉德的人。随着越来越多的树叶从沟后的森林中走出来，包括红狗，树叶发出了晃动的声音。强盗中尉扫视了一下剩余的敌人。
“剑士前进，拿下他们！”他自信地吼道。
在他的命令下，沟里的人拔出刀来，跳到路上。他们向前冲锋，与现在寡不敌众、受伤严重的敌人交战。
“感谢诸神！”当几个赫拉德的人从他身边跑过时，瓦尔斯喊道。
休斯放下了他的剑。他的帮助似乎没有必要。
“我们并不真的需要他们的帮助。我本可以把那个大家伙……”希塔自信地说。"...休斯可能会拿走剩下的。”
大妖精怀疑地看了她一眼。她怎么可能相信呢？休斯看过希塔打架。她不擅长这个！还有，为什么他要做大部分的工作？
当红狗的人战斗时，有刀片碰撞的声音。只有几个沃里克的人还活着，他们很快就被包围了。几秒钟后，他们都被砍了。没有俘虏被抓。
"是所有的人还是有更多的人藏在树上？"红狗问他走到艾克。
“那就是所有在追我们的人，”老侦察兵回答他。"我开始以为你迷路了，错过了集合点。"
“我只是不得不等到他们都出来了，”红狗无所谓地耸耸肩回答。“如果我没有把他们都干掉，这就不是一次很好的伏击。”
“但是如果我们都死了，伏击会进行得很好？如果他们用弓呢？”瓦尔斯喃喃自语。
“你的工作完成了吗？”红狗问艾克，他忽略了瓦尔斯。
“我当然做了我该做的，休斯也做了他该做的，”老侦察兵回答。“我们在被发现之前干掉了好几个哨兵，又带了几个直奔你而来。不过，我不确定瓦尔斯怎么样。他让自己分心了。”
“我看得出来，”红狗轻蔑地看着希塔说。
瓦尔斯咳嗽了一声，扭过头去。他的双颊泛起一丝尴尬的红晕。
“嘿，我做的比你多！”希塔插话说，她愤怒地瞪着红狗。“我在那里战斗，冒着生命危险。你所做的只是站在这里命令别人为你而战。”
“那是指挥的责任，”强盗中尉回答。
“负担我的屁股；你只是懒，”希塔告诉他。
艾克伸手拍了拍她的头。希塔退后一步，怒视着他。
“不要在战场上和指挥官争论，”他告诉那个年轻女人。“以后会有足够的时间来告诉玛丽安他是如何把你置于危险之中的。”
红狗对老侦察兵的话皱起了眉头。他看起来有点紧张了一秒钟，但随后他只是在烦恼皱眉。这很快，但艾克得意地笑了第二次回应。
"既然你觉得这么难受，那就让我护送你走完剩下的路吧，"红狗边说边向他的一个手下示意。
“你在那里，确保小红发保持安全。她可能会被坑绊倒而受伤。还有，你应该小心松鼠，”他告诉那个人。
当红狗和希塔怒目而视时，那个人愣住了，困惑地盯着对方。他不知道自己应该多认真对待这个订单。任何一种选择都可能对他产生反作用。
“那么，我们要继续前进了？”艾克要求打破紧张局势。
“既然你把敌人的岗哨引离了阵地，我们应该去和她会合。主攻大概已经开始了，”红狗回答。
"和我们一起派出的其余侦察兵呢？"艾克指出。
“他们中的大多数已经回来了。我会留几个人在这里，以防更多的人出现，但我不会冒险派人去森林追他们，”红狗解释道。
他一说完，红狗就带着队伍向敌人的营地走去。一群挥舞着剑的强盗先走了。他们后面是弓箭手，中间是休斯和他的同伴。
他们在几分钟内到达了目的地。从大路通向敌人营地的那条曾经隐蔽的小路现在变得非常明显了。尸体散落在地上，到处都是鞋印。小路两边的灌木丛被砍伐开了一个大洞，通向远处的黑暗森林。
“我不是侦察兵，但我认为我们应该走那条路，”希塔指着一片狼藉宣布道。
这让她赢得了不少目光。然而，没有人向逼近的入口迈出一步。这群人停下来，花了一点时间研究眼前的景象。
休斯可以听到沿路战斗的声音，尽管森林的树冠减弱了声音。他简短地扫视了一下附近的尸体。大多数人似乎是敌人，但他确实认出了其中一个倒下的人。这里肯定发生过打斗。他希望他那一方会赢。
"我想你不介意四处看看吧？"红狗问艾克和瓦尔斯。"那里的灌木丛是伏击的绝佳地点."
“我想我们今天已经做得够多了，你说呢？”艾克冷冷地回答。
强盗中尉耸耸肩，示意他的人前进。领头的匪徒小心翼翼地沿着小路前进。当它们没有被伏击，没有被野兽袭击，或者没有被陷阱弄残的时候，其他人都会很快跟上。
“我们又回到了树林里，”瓦尔斯走进阴影时阴沉地说道。"我希望斯坎普能尽快赶上我们."
小路本身很窄，但是穿过森林很容易。地面稀疏，由于光线不足，大部分是光秃秃的。唯一真正的障碍是树木，它们很容易绕过。
休斯跟着他部落的其他成员爬上了他们前面的浅丘。可以听到另一边的叫喊声和尖叫声，所以那很可能就是她父亲在的地方。她喜欢这类事情。
当他们到达山顶时，红狗和休斯停下来向下看。自从大妖精看到敌人的营地后，发生了很多变化。它一团糟。大量的蓝色帐篷仍在那里，但其中许多已经被夷为平地。一些着火了。
赫拉德正带领部队穿过营地的正中央。当她越来越深入时，近百名她的士兵在旁边战斗。敌人的抵抗被打散了，失败了。她的剑在空中划过，一个又一个强盗倒在她面前。
“该死的傻瓜，他们被压碎了，”红狗说。"他们让自己的哨兵撤离阵地，然后他们的后方遭到攻击。"
“一旦她越过我们身后的封锁线，这场战斗就已经结束了，”艾克补充道。“他们应该更好地捍卫它。”
“看来我们没什么可做的了，”瓦尔斯说道，没有一丝失望。
红狗点头表示同意。在山谷的另一边，一名敌军队长似乎在试图集结守军。他一边喊着命令，一边在头上挥舞着剑。
“我们会留在这里，并挑选任何掉队的人试图回到路上，”红狗告诉大家。
在她到达之前，敌人的上尉没能集结起足够的兵力。当他被赫拉德和她的爪牙压倒时，发生了短暂的争斗。随着他的死亡，没有有组织的抵抗了。
残存的敌人完全丧失了斗志。他们逃走了。赫拉德尖叫着什么，听起来既嗜血又胜利，因为她有组织的编队分开追赶他们。土匪从营地的四面八方涌入，互相残杀。从那么远的地方很难分辨谁是谁，尤其是因为大多数人看起来都一样。
"我们的那份战利品呢？"一个红狗的人怀疑地问。“我们怎么能从这里得到它？”
“你会得到它的，别担心。我当然打算得到我的一份，”红狗回答说，他继续盯着下面的大屠杀。
休斯失望地皱起了眉头。他想和她一起下去。看起来那里的每个人都玩得很开心，那里是最好的战利品。他不信任他部落里的大多数人类。他们会把所有好东西都藏起来留给自己！
“哈，如果沃里克的人都这么软弱，那么赢得这场战争将比捏一个胖子的钱包更容易！”希塔轻声笑了。
"你还记得在森林里被追赶的情景吗？"休斯沮丧地问她。“我愿意！就在几分钟前！”
“那还不算太糟，”年轻女子平静地回答。"他们落入了我们的圈套。"
从一边，瓦尔斯走近希塔一步，对她微笑。
“是的，我完全控制了局面。像追我们的人这样的乌合之众不是我的对手，”他自信地吹嘘道。
“他妈的？”休斯难以置信地喊道。
他们好几次都差点死掉！这些白痴在说什么？希塔是个白痴，他根本不知道瓦尔斯怎么了！球探通常不会表现得这么愚蠢。也许希塔有传染性...
在休斯的注视下，一小队沃里克的人脱离了营地，朝他的方向走去。他们一直躲在一旁的一些帐篷里。
“看来我们要有客人了，”瓦尔斯注意到他们时说道。
红狗厌恶地看了走近的人一眼。他似乎不太关心。他们不到十几个人，其中几个人甚至看起来没有武装。
“白痴。即使他们平安无事地走到了路上，他们怎么能想到在没有任何装备的情况下在森林里生存呢？附近没有任何避难所，”艾克居高临下地说。
“他们是懦夫，你还能指望什么？”红狗回答他。
休斯只是笑了笑，开始自己哼唱起来。在他看来，这些人表现得很正常。恐惧对人的头脑产生了奇怪的影响。这让他们很容易成为目标。
“犀利！”大妖精看着逃跑的敌人越来越近，高兴地发出咕噜声。
他已经担心了一秒钟，但看起来战利品就要来了！多么幸运。
当胆小鬼们登上山顶时，休斯的队伍正在等着他们。经过短暂的搏斗，红狗的人把他们放倒了。他们遭到突然袭击，手无寸铁，没有进行多少抵抗。大妖精甚至懒得用仙丹就杀了两个。
战斗开始时，休斯确信自己就在前线。这给了他抢劫尸体的借口。
在大妖精增加完他的小玩意收藏后的一段时间里，他所在的整个盗匪小组前往和其他人会合。战斗已经结束了一段时间，事情似乎已经平息。
休斯带路下山，穿过树林。当他走到空地上时，他首先看到的人是玛丽安。其他几个人也在附近，包括杰拉尔德。
这位女战士坐在某人放在帐篷旁边的板条箱上。她的盔甲上沾满了泥土和几处血迹，但她看上去毫发无损。她显然见过战斗，但她没有休息，而是忙着清理她的装备。一把巨大的长剑放在她的膝盖上，她似乎专注于用一块布擦拭它。
杰拉尔德站在她旁边，正在检查一对匕首。不像他爱人的，他的盔甲看起来非常干净。
“向营地致敬，”红狗在休斯身后宣布。
听到他的声音，伏夏抬起头笑着对他们道。
“你在这里。我想知道你们要在那座山上呆多久，”她说。
“只要我们需要，”红狗耸耸肩回答道。
他剩下的人和艾克也走了上来。希塔在老侦察兵的正后方，瓦尔斯在后方。
“很高兴看到你们都活着。希塔失踪时，我有点担心，”玛丽安告诉他们。
“当她出现时，我很担心，”红狗干巴巴地补充道。
“我能照顾好自己，”希塔不耐烦地插话道。
“也许吧，”伏夏疑惑地回答。
红狗忽略了交流，转向他的人。
“你们都可以留在这里。我需要找到老板并做一份报告，”他告诉他们，然后走向营地中央。
“我并不真的需要它们。我已经派了岗哨，其他的都已经布置好了。他们可以去他们想去的地方，”玛丽安在红狗走了没几步之前宣布。
很快，大多数男人要么找个地方坐下，要么走开了。休斯也开始寻找一些有趣的东西。附近一定有值得吃的东西，或者至少有娱乐性的东西。
“不是你，”艾克告诉大妖精。“留在这里。我还记得你上次在这种地方游荡惹的那些麻烦。”
大妖精僵住了，皱起了眉头。他想四处看看，但他的主人似乎决定让他留在这里。一点都不好玩！
“愚蠢的裸女！”大妖精烦躁地喃喃自语。
他不会再遇到另一个了。这种事情并不常见，是吗？
“那么，你看到什么动静了吗？我们在这里吃了不少，”杰拉尔德礼貌地问艾克。
“你能这么说？”老侦察兵怒喝道。
“我们在森林里被追赶，被枪击，被一堆树攻击，”希塔吹嘘道。
“是这样吗？”玛丽安问她扔给他一个恼火的眩光艾克。
“我没有叫她来，”艾克耸耸肩回答道。
他的话让伏夏叹了口气，转身回到她的刀片。又擦了几次后，她把它放回了原处。
“嗯，谢谢你把她完整地带回来，”她说着抬头看了看。
“你需要停止担心其他人。你不必为每个没救了的案子负责。这个女孩需要照顾好自己，”艾克告诉玛丽安。
“是的，停下来，”休斯愤怒地补充道。
令人恼火的是，玛丽安一直强迫休斯照顾希塔。这个女孩总是给自己惹麻烦，她甚至从来没有从自己的错误中吸取教训！为什么他需要参与进来？这不公平。
“啊，停下，”希塔模仿着大妖精说道。“我能照顾好自己。”
大家都不理她。杰拉尔德咳嗽了一声，礼貌地改变了话题。
“我必须说，这是我们和我们能干的领导人的胜利。我希望这场边远地区的战争能像这场战斗一样结束，”他大声说道。
“沃里克让这支部队得不到支持是愚蠢的。我们把它切成了碎片，就像平板上的猪，”艾克告诉他。
“也许他不打算让我们找到他们，或者他只是不在乎，”杰拉尔德猜测。
“她是一个？，”玛丽安解释说。“韦瑞克不得不从几个不同的地方转移相当多的人到这里。同时做所有这些并不容易。很有可能他只是犯了一个错误或者是他的一个下属犯了一个错误。他不是一个有经验的将军，这里的指挥官看起来也不怎么聪明。”
“不过，这只是她拥有的另一个优势。她已经就位，不必担心被详细挑选，”杰拉尔德补充说。
“我们将需要我们所能获得的一切优势。我们赢得了这场战斗，但不是战争。即使损失了这么多人，沃里克的人数仍会超过我们。沃里克可以承受一两个错误，”玛丽安一边清洗刀片一边解释道。"他所需要做的就是赢得一场主要的战斗，然后她的地位就会被粉碎."
当每个人都在考虑她的话时，出现了严峻的沉默。然而，休斯并不太担心。她还有一个没人提到的优势。她抓住了他！他是北方最大的杀手，如果不是世界上最大的！让那个叫沃里克的人来吧。死亡在等着他。�0�2


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