第一百零一章
巨魔怒视着休斯，威胁地咆哮着。声音充满了愤怒和饥饿。大妖精的脊背一阵颤抖，他立刻明白了这个野兽想要传达什么。
“是的，你可以有那些，”休斯紧张地结巴着，假装高兴。"把肉当成礼物吧！"
他小心翼翼地从巨魔和它一直以之为食的尸体堆旁后退了一步。由于恐惧，他顺从地垂下眼睛。他没打算维护自己杀人的权利。
有这么多食物在它面前，巨魔可能不会费心去追捕一个衣衫褴褛的小妖精，只要它不生气。不幸的是，巨魔以无缘无故的暴怒和杀人而闻名。
大妖精继续慢慢后退，野兽也转身离开了他。它又继续吃了。休斯走到了一片灌木丛的边缘。他后退了一步，当他的脚踩碎了一根树枝时，发出了啪的一声。
听到这个意外的声音，休斯退缩了，他的呼吸在他的胸口停止了。他希望不受欢迎的噪音不会引起野兽的注意。
他没那么幸运。巨魔抬起头，愤怒的眼睛锁定了大妖精。它咆哮着，它巨大的绿色身躯向他迈了一步。
“他妈的，”休斯低声咒骂道。
随着一声愤怒的嘶嘶声，巨魔蹒跚向前。当它冲向大妖精时，它的嘴张开了，露出了锋利的牙齿。
作为回应，休斯惊恐地大叫并跳了起来。他在空中盘旋，落地时已经在移动了。瞬间，惊恐的大妖精疯狂地冲过地面，奔向最近的一棵树。它巨大的鼻子可能会挡住这只可怕的野兽的路，让它慢下来。这不是一个伟大的计划，但这是他唯一的计划。
利爪撕扯泥土的声音和咆哮很快包围了休斯裸露的背部，但是他的计划成功了。大妖精没有被吃掉就爬到了树上，当他绕着树跑的时候，他把手放在了树皮上。
休斯惊恐地回头看了一眼巨魔缓慢的冲锋。它不想全速撞上树干。大妖精本来会得意地大笑，但他还是无处可去，很可能会被生吞活剥。
巨魔会爬树吗？大妖精不知道。
巨魔靠近时发出了另一声威胁的低沉咆哮。它伸出一只手，当它停下来的时候，它的爪子抓破了树皮。当这只野兽研究躲在树的另一边的大妖精时，愤怒从它身上散发出来。
“走开...“求你了，”休斯说，他恐惧地睁大眼睛盯着这个不可阻挡的捕食者。“我只是一个小大妖精。你不想吃我；我可能没有一个肥胖多汁的人好吃。”
他彻底完蛋了。大妖精轻声自言自语，胃里一阵难受。他不可能活下来的。
休斯已经见识了巨魔的移动速度和杀死它们的难度。花了一大群全副武装的人才拿下最后一个。这只只是在玩弄他，好像他是兔子或老鼠。
他所有的计划就到此为止；休斯永远不会杀沃里克。这只巨魔要把大妖精嚼碎，然后它会吃掉所有他杀死的人类。沃里克甚至没有收到休斯的信息。看起来像是巨魔杀了侦察兵。这一切都毫无意义。
巨魔闻起来有恶臭的肉和腐烂的味道。它蜷缩着身子，肌肉弯曲着，准备向休斯扑去。大妖精拔出了他的剑。这是一个可怜的武器，但也许他会很幸运，足够激怒野兽，他的死亡会很快。
一阵微风吹过森林，摇动着树枝，发出沙沙的声音。一瞬间，巨魔的气味被树叶和泥土的气味取代了。然后这一刻结束了，野兽跳了起来。当它巨大的嘴张开准备进食时，它的眼睛闪着饥饿的光。
纯粹的恐惧压倒了休斯，他呆住了。时间过得很慢，他震惊地睁大了眼睛。巨魔速度很快，它的嘴预示着不可避免的死亡。他不可能躲开的。
当野兽在空中蹒跚着向他走来时，有什么东西击中了它。巨魔被一根长长的木矛击中了侧面，深深地陷入了水中。当野兽撞到地面时，发出了雷鸣般的撞击声。由于意外的袭击，它愤怒而痛苦地咆哮着。
休斯站在那里，不解地看着。他微微抽动了一下，但没有动。他不知道发生了什么。一秒钟前，他一直盯着张开的巨魔大嘴，它已经快要咬到他了。
巨大的力量将巨大的长矛深深地插入巨魔体内。当它穿透绿色掠夺者并陷入地面，将它钉在那里时，发出了一声断裂声。巨魔开始咆哮，四处挣扎，但它被牢牢地抓住了。
四只手臂将长矛固定住。它们每一个都比人类的大得多。他们身上也覆盖着树皮。休斯被一个看起来像是模仿者的东西救了。
仔细观察会发现更多的细节。拿着长矛的生物不可否认地类似于一个模仿者，但也有很大的不同。它有着和树皮一样的壳状盔甲，但是它的构造不同。它高大的身体要笨重得多，背部突出的叶子也较少。
最大的不同是脸。它没有眼柄，而是长着一个戴着抛光木面具的脑袋，看起来几乎像人类。它的黑眼睛闪着智慧的光芒，而不是充满了模仿者的哑黑。
当它按住巨魔的时候，它保持沉默。无论巨魔如何挣扎和嚎叫，它都无法挣脱或够到攻击者。过了一会儿，它开始变慢，最终完全静止下来。它死了。
一时间什么都没发生。休斯默默地看着。他不想引起任何杀死巨魔的东西的注意。那将是愚蠢的。
当这个像树一样的生物转过头来看着休斯时，有一种安静的吱吱嘎嘎的声音。大妖精畏缩着，不情愿地迎着它的目光。那东西很高，有一个很大的矛。
然而，当它研究休斯时，它只是看起来很好奇。至少，它看起来没有敌意，但很难判断，因为它的脸像一块坚实的木板。
休斯身后传来一声轻轻的咕哝声。他又畏缩了，回头看了一眼。现在是什么？另一个巨魔？事情还不够疯狂吗？
另一个生物站在大妖精的身后。它有点像持矛器，但它要小得多，只有两只手臂。它也有一个类似树皮的甲壳，但在关节处可以看到淡绿色的果肉。
当休斯研究第二个生物时，他惊讶得下巴都快掉了。它看起来有点像人类！特别是，它看起来像一个穿着奇怪形状的木制盔甲的女人，即使它不是真正的人。
它的后脑勺长出了一团长长的藤蔓似的卷须，它的脸柔软多肉。没有错的相似之处是一个女人；它的胸甲下甚至有类似乳房的突起。
母树妖遇到了休斯的目光。她的脸很平静，什么也没有透露。大妖精看起来像有人摇他，直到他站不直。
这个生物张开嘴，不可理解的话语从她怪异的人类嘴唇间溢出。休斯只是茫然地盯着她。她的声音轻柔悦耳，但他不知道她想说什么。这听起来一点也不像人类或妖精的话。他希望这不是一个测试。
当休斯没有回答时，她转向比她大得多的同伴，又说了几句奇怪的话。他用更低沉的声音回答她，就像声音穿过中空的木头一样。
当他们谈完后，她走向持矛者，他蹒跚着走向巨魔，捡起了它。然后，这两个人一起走进了森林。
休斯让他们走了。他不会质疑刚刚发生的事情。如果树想活过来救他的命，那对他来说没问题。此外，他仍然是如此震惊，他已经忘记如何移动。
杀死巨魔的是什么东西？艾克从来没有提到过像他们这样的东西，而他们似乎很重要！
过了一会儿，休斯摆脱了瘫痪状态。他很高兴在巨魔出现之前，他已经重新打包了他的包和装备。是时候离开这里和其他人会合了。他在人肉盾牌中会更安全。
大妖精一言不发，冲回了小径。他尽可能快地移动着，没有回头。现在外面开始变得很暗了。黄昏已经过去，太阳早已远离地平线。就连休斯的大妖精眼睛也很难看透黑暗。
当休斯沿着小径爬去时，唯一在森林中回荡的声音是他自己沉重的呼吸声和慌乱的脚步声。这并没有让他安心多少。他根本没有听到奇怪的树生物接近，当他们离开时，他们几乎一声不吭。他只是希望他们没有跟踪他，或者他能跑得比他们快。
跑了几分钟后，几次差点被看不见的石头或树枝绊倒，休斯看到前面有一块熟悉的岩石。它比他高，灰色的身躯从小路旁边的地上伸出来。这就是他要找的标记。
离开小路，森林的黑暗几乎无法穿越，但休斯转身走进去。这是他送其他人去营地的路。
今天发生了很多事。休斯经历了一场战斗，失去了战友，徒步穿越了森林，卷入了另一场战斗，然后看到了他不理解的事情。他现在又累又疼，甚至无法消化这一切。
即使现在外面太黑了，看不到脚印或其他迹象，休斯仍然可以跟着伙伴们的气味穿过森林。营地就在前面，如果没有热腾腾的饭菜等着他，休斯会非常生气的。
他们没有借口。大妖精不在乎他们中的一半是掉进了一个陷坑，还是被一头巨大的野猪撕咬。他的人类部落没有一个人能穿越森林或者在战斗中提供那么多帮助，所以他们最好至少建立了一个半像样的营地。如果他们不这样做，休斯子早上会给他们一顿痛打。
休斯走出了森林。月光洒在他面前的地上，照亮了道路。前方有一座岩石山，尽头是一座悬崖。一堆小火在山顶燃烧，在悬崖的背景下投下许多影子。
大妖精已经找到了他的同伴。他竖起一根手指放在唇边，尖声吹着口哨，模仿一只特定的鸟的叫声。那是他事先安排好的信号。他不想不打招呼就偷偷接近他们，以免吓着任何人。他们可能会反应过度，然后他不得不伤害他们。
没有回应，所以几秒钟后休斯又不耐烦地吹起了口哨。他们在做什么？懒惰的粉红傻瓜们在听吗？
这一次他确实得到了答复。不过，听起来一点也不像信号。这听起来更像是一只被勒死的青蛙，而不是任何种类的鸟叫声。不过，已经够近了。休斯烦恼地哼了一声，朝亮光走去。
当他爬上岩石山时，大妖精可以看到两个人影在火边注视着他。艾克曾把这个地方作为露营地，因为小山周围的开阔地和它后面的悬崖使得接近它而不被发现几乎是不可能的。
当他走近时，休斯认出其中一个人是杰拉赫德。那个瘦瘦的年轻人背对着炉火站着。他旁边的另一个强盗并不重要。
“你回来了！“我担心你会出事，”当休斯离得足够近，可以借着火光看清时，杰拉尔德高兴地宣布。
“有热食吗？”休斯打呵欠前没好气地问。
他想吃点东西，然后睡一觉，而不是和白痴打交道。他越过杰拉尔德，看着那些伸展在营火周围的黑影。大多数强盗都睡着了。
一个较小的轮廓显然是希塔的，她正在轻轻地打鼾。休斯很高兴他现在不必处理她令人讨厌的个性。
“还有些炖肉。不过，这几乎不好吃。我们只有一个锅，而且我们都没有时间获得适当的配给，所以我们只是把我们所有的都扔了进去，”杰拉尔德解释道，他指着一个放在篝火旁石头上的小铁锅。
“很好，”休斯边走边抱怨道。
炖肉闻起来不太香，像煮肉干和草。这并不奇怪，因为事实可能就是如此。休斯拿起锅，坐在岩石上，开始咕嘟咕嘟地吃炖肉。杰拉赫德一边吃，一边继续说话。
“在一个突出物下面有一小堆柴火，可以保持干燥，天黑前我们从森林里收集了一些，但如果我们想让火整夜燃烧，我们必须小心保存。”
休斯没有回答，只是继续吃。这些听起来都不重要。吃完后，他打算在悬崖边找一个最安全的地方，蜷缩着睡觉。
"嗯，当你折回来检查追击时，你发现了什么？"杰拉尔德问大妖精。
这使得休斯终于抬头看着他。大妖精眨了几下眼睛，整理着脑海中的事件。他不知道如何回答既真实又不会招来更多烦人的问题，所以他撒了谎。
“我没有发现任何值得谈论的东西，”他最终回答道。
“那么...我们听到的尖叫声是怎么回事？”杰拉尔德惊讶地问道。
休斯茫然地盯着这个瘦强盗看了一秒钟，然后他的目光转移到这个人的粉红色小耳朵上。人类的听力太差了，大妖精以为他们什么也没听到。
“但后来我撞上了一些沃里克的人，杀了他们，”休斯不情愿地解释道。“你不需要担心他们。我们现在安全了。”
"野兽般的怒吼？"杰拉赫德接着问。
“我踩到了松果。真的很痛，”休斯面无表情地回答。
这个答案显然不能让杰拉尔德满意，但是大妖精是不可能承认看到了巨魔的。这会引出太多他不想回答的其他问题，人类不需要更多害怕和无用的理由。
休斯没有理会杰拉尔德的问题，告诉他要睡觉了。杰拉哈德不情愿地把大妖精一个人留了下来，然后回去轮流值班。
他走后，休斯找了个空地方，打开了他的毯子。布料熟悉的柔软使他感到舒适和放松。他打了个哈欠，把它铺在坚硬的地面上，然后躺下。它闻起来像家。
星星在晴朗的天空中明亮地闪耀着，但是许多星星看不见。阴影笼罩的悬崖在一边隐约可见，树墙在另一边耸立着。这几乎就像休斯从一个深坑或井的底部向上看。
唯一能听到的声音是安静的人类鼾声和森林中某处微弱的沙沙声。休斯凝视着星星，放松了身体。然而，不知什么原因，他脑海的某个角落放不下意识。这不是他以前遇到过的问题。
他是...困扰。他无法停止对未来的好奇和对过去的思考。休斯习惯了活在当下，所以这种感觉困扰着他。
这就像围绕着他的那个坑的幻觉是真实的，而不仅仅是在他的脑海里。他陷入了黑暗。现在他没有主人了，他做什么呢？没有艾克他做了什么？
远处传来狼嗥的回声。他们的声音很微弱，即使对他神奇的耳朵来说也是如此，但是很容易辨认。休斯听着，一阵回忆涌上心头。
艾克觉得这声音很美。他说这是北方的声音。休斯不这么认为。嚎叫声让他想起了这片绿地有多广阔，想起了生活在其中的所有奇怪的东西。
狼只是狗，它们与他的敌人联系在一起。有一天，沃里克会死在他手里。大妖精专注于这个想法，直到他渐渐进入梦乡。
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