第131章

　　警报喇叭长长的轰鸣声在避难所的村庄上空响起。它不同寻常的节奏似乎在人们的骨头里振动，让他们紧张不安。杰拉尔德、大胡子和休斯跟着丹宁和其他村民来到镇门口。每个人都在互相交谈，故意大步向前走。空气中弥漫着紧张的气氛，每个人看起来都很害怕和紧张。休斯在最后，当他跟在人类后面蹦蹦跳跳的时候，他的脚步充满了欢快。这会很有趣的！
“我已经召集了镇上的民兵，”丹宁向杰拉赫德解释道。“我希望你武装自己的人，加入我们。我们看上去越强大、越稳定，这种局面就越不可能演变成流血冲突。”
“什么？我们不能相信他们！”另一名村民抗议道。他是一个秃顶的中年人。“他们可能是这些外来者在这里的原因。我们接二连三地遇到一群入侵者，这不可能是巧合。”
“他们会不会在追你？当你第一次来这里的时候，你确实提到过你想逃离一些你制造的敌人，”丹宁转身面对杰拉尔德问道。
“这是非常血腥的不太可能，”杰拉尔德很快以一种被冒犯的语气回应道。“我们避开了一些竞争对手，但这个时机毫无意义。他们没有理由为了抓住我们的微弱希望而在绿色中搜寻整整一个月！他们绝对不会从中得到任何东西，我们的踪迹也不会寒冷和死亡。他们怎么可能知道我们在哪里？”
当他皱起眉头沉思时，丹宁考虑了这个答案。过了一会儿，他点点头，转身面对刚才说话的那个人。“我不得不同意杰拉尔德的观点。他们在这里呆的时间太长了，不可能是有人在寻找他们的踪迹。这意味着这与他们没有直接关系，所以我们现在需要信任我们的客人。我们都在这个烂摊子上。”
“我想，我们很快就会知道新来者是谁。不过，我有一种感觉，我们不会喜欢它，”秃顶男人一边回答，一边盯着大门。
“恐怕你是对的，”丹宁同意道。他听起来忧心忡忡。当他们正在谈话时，杰拉尔德派大胡子去召集他们乐队的其余成员。
直到他们到达大门口，再没有说什么重要的话。当他们到达那里时，丹宁爬上通往了望台的梯子，而其他人则透过原木墙壁的缝隙向外窥视。休斯跳起来，把头伸过墙去，这样他就能看见了。他敏捷的表现让他受到了一些关注，但每个人都有比他更重要的事情要担心。
“该死，有很多混蛋，”丹宁一边研究着逼近的人群，一边诅咒道。休斯同意他的观点。
穿过田野，大妖精可以看到一大群人类。对休斯来说，他们绝对像强盗，而他是个专家。他们穿着肮脏粗糙的衣服，全副武装。休斯可以看到过多的武器，如剑和斧头。然而，最能说明问题的是，他们昂首阔步地走着，预示着一触即发的暴力。休斯对此心知肚明。
“是啊，这些恶棍看起来像是个麻烦，”杰拉哈德没有对任何人发表评论。
休斯开始数数，但后来感到沮丧，停止了。他们不停地移动，但他估计只有一百多名入侵者。这已经超出了休斯的计划。愚蠢的伊利亚什么都做不好。嗯，这有点问题。他必须确保村庄不会受到太大的破坏。里面装满了他想要控制的资源。然而，敌人只是人类。他们不知道在这片绿色中等待他们的是什么。这是休斯的地盘。
当大门口的人们正在互相谈论并试图想出一个计划时，更多的村民开始到来。那些没有武装的人很快就拿到了武器，比如斧头或者临时制作的长矛。很快，他们有几十人，大胡子和其他强盗也加入了他们。甚至希塔也在那里。他们都有武器，大胡子把他们带到了杰拉赫德。他们的剑、皮甲和自信的姿态使他们很容易与村民区分开来。
“嗯，我们已经有一段时间没有像这样聚在一起了，”大胡子一边看着休斯一边评论道。
“但愿这不是最后一次，”另一个强盗回答。
“别这么扫兴，”希塔着，一拳打在那个男人的肩膀上。“毕竟我们已经经历了这将是容易的，就像偷一个喝醉的家庭主妇的口袋。”
“偷东西不好。不要做贼！”休斯插嘴说，他厌恶地瞪了希塔一眼。
“休斯知道强盗是干什么的吗？我们都是强盗，”大胡子一边靠着一边问杰拉德。
“现在不是时候，”杰拉尔德回答。“请让我们专注于手头的情况。我们需要弄清楚我们应该做什么。”
“我以为这是显而易见的。我不反对帮助这些人以优势地位谈判，但是第二件事变得危险了，我们应该离开。我不会死捍卫这个烂泥洞。”
“我们到底要去哪里？上次我检查的时候，我们还在这荒郊野外。”
“休斯现在和我们在一起。我们随时可以离开，”大胡子一字一句地回答。
“庇护所对我们很好。我不想让这些人死去，”一个听起来不确定的土匪补充道。
这立刻引起了所有的强盗们的争吵。希塔异乎寻常地沉默。她似乎对自己没有信心，感到痛苦。休斯只是哼了一声，看向别处。任何人说什么都不重要。一切都按照他的计划进行。除了做他想做的事，他没有给他们留下任何选择。
“你们都安静。这没用，”杰拉尔德最终告诉他们所有人。“我们现在显然知道得还不够多。我们会先看看这些人想要什么，然后再做任何打算。”
有一些抱怨作为回应，但没有人直接反对杰拉尔德，所以他对自己点点头，然后走过去和丹宁说话。休斯跟着他。他们及时和村长会合了。大多数新来的人在快到村口时停下来，但有一个人从人群中脱离出来，独自走了过去。休斯透过墙上的缝隙仔细看了看他。
“万岁，和解了！我是来谈判的！”那人喊道。他是个高个子，黑头发，头发花白，看上去像个强盗。
“我们听到了。陌生人，你是谁？”丹宁大叫回来。
“你好，古德曼。我叫奥维特。我是你们面前清道夫团队的领导者。”
“拾荒者？我一眼就能认出小偷和掠夺者。像你这样的人在这里想要什么？你离任何有价值的东西还远着呢。”
“我就直说了。我们是来淘金的。告诉我们它在哪里，这样就不会有人受伤了。”
“我们这里没有任何该死的金子，陌生人。你很困惑。”
“别骗我，老头。我亲眼看到了掘金，它就在它应该在的地方。”
丹宁沉默了一会儿。他看起来很困惑，他花了一段时间思考后才回答。“给我一分钟。我需要和其他人讨论这件事。”
“好吧，但在我们找到金矿的位置之前，我们哪儿也不去。如果有必要，我们会突袭你可怜的小村庄。别以为我们不会！”
丹宁立即叫来了一对村民和杰拉赫德。“这里有人知道这些白痴在说什么吗？他们提到了一座金矿。”
“如果我的乐队中有人知道金矿在哪里，我们早就离开了，在某个城市里尽情享受了，”杰拉尔德告诉他。
"等等，也许这就是其他人离开的原因……"大胡子猜测道。
“你认为他们发现了黄金，然后决定不想分享它？”
“可能吧，然后就撞上了这些混蛋。”
“我告诉过你这些外来者是所有这些麻烦的原因！”之前那个愤怒的村民插话道。
“现在没关系，”丹宁用平静舒缓的声音告诉那个人。“即使这些地方周围有黄金，我们也没有人知道它在哪里，所以我们不能把它给任何人。”
“这些拾荒者不会喜欢的，”杰拉尔德指出。
“这意味着这很可能会以暴力结束，”大胡子干巴巴地说。
“不一定。如果我们表现出一个强大的阵线，我们仍然可以吓跑他们。所有的人都害怕死亡，”丹宁告诉他们。
“你低估了黄金对他们这样的人的诱惑。如果他们不敢直接攻击我们，他们就会尝试其他的方法。他们不会就这么走了，”杰拉赫德回答道。
“如果他们只是坐在我们的墙外，想办法进来，那就太麻烦了。我们不能永远呆在这里，如果他们设法在晚上溜进去，他们会造成很大的破坏，”丹宁大声沉思着。
“我们能和他们正面交锋吗？这可能是我们最好的选择，”村里的一名民兵问道。
“指控他们将是一个相当大的战术错误，”杰拉尔德说。“看起来你的民兵和我的人在数量上和奥维特的军队差不多，但是他们比你的民兵有更好的装备和训练。如果我们能赢得胜利，我们会有重大伤亡。防守城墙大大增加了我们的胜算。”
这个话题实际上是休斯关心的，所以他说了出来。“你会被屠杀的。不要出去。”
“但是我们不能让他们在我们想要的时候攻击我们。我不能让民兵永远值勤，”丹宁反驳道。
“那你想做什么？”民兵问。
“我将不得不试着和他们再谈一次。也许我可以说服他们，我们没有任何黄金。”
“这是一个可怕的想法，”大胡子告诉他，他轻蔑地翻了翻白眼。
“这也很愚蠢。他们可能会杀了你，”休斯补充道。他不想丹宁和拾荒者谈太多，他可能会学到比他应该学到的更多。那会很尴尬。
“尽管如此，我至少要试着和平解决这件事。暴力的代价太高，庇护所无法生存，”丹宁回答说。“我们需要每一个活着的男人和女人。”
几个村民试图说服他不要这样做，但他们没有成功。当丹宁命令把门打开一条缝，走出去和奥维特说话时，休斯皱起了眉头。杰拉尔德也自愿和他一起去，并代表以前的土匪。
“你们需要一个真正能打仗的人，”休斯说，他跟着他们走了出来。他想离得近一点，以防不得不介入或引导谈话。
奥维特和他的两个副手在半路上遇到了他们。他们离大门和其他拾荒者都有50英尺远。他们走在穿过村庄田野的一条硬化了的泥土和稀疏的草地上。
"你决定不再瞒着我了吗？"奥维特问他们。
“我没有瞒着你。我们村里没人知道什么金子，”丹宁试图平静地解释道。
“我听到的可不是这样，”奥维特一边回答一边把手伸进一个袋子里，拿出一个小金块。“我的消息来源说村长知道矿场的事，到目前为止，他对其他事情的判断都是正确的。”
休斯暗自笑了笑。他记得告诉过伊利亚斯这么说。这是一个聪明的想法，而不是他有任何其他类型的。
“攻击我们不会让你得到任何东西，”丹宁告诉奥维特。
“也许我不需要攻击你宝贵的村庄，”奥维特突然拔出剑来，回答道。“你应该知道我需要的答案。为什么我不把它们从你身体里取出来？”
杰拉尔德和丹宁都感到惊讶。他们退缩远离裸露的刀片。然而，休斯的回应却不同。奥维特一摸到他的武器，休斯就开始画他自己的，而且他画得更快。刀片划过空气时发出微弱的啸声。
“敢做傻事，我就把你砍得很深，”休斯嘶嘶地说，同时把剑尖刺入奥维特裸露的身体。奥维特的两个守卫咒骂着却无能为力。休斯对他们来说反应太快了。
“休斯子，我们需要……”杰拉哈德开始说。
“不，谈得够多了。我们要走了。大妖精告诉他:“现在，跑回大门去。”。
奥维特恶狠狠地盯着他们，丹宁和杰拉哈德转身逃回了村子。休斯没有立即加入他们。
“我有一个问题要问你，小偷，”他捅了捅奥维特的侧面，对他说。
"啊，怎么了，你这个令人毛骨悚然的恶魔？"那人一边回答，一边憎恨地瞪着休斯。他拔出了剑，但是在休斯把他开膛破肚之前，他根本无法使用它，他知道这一点。
"你为沃里克工作吗？"
“我愿意。你比一个无知的乡巴佬更见多识广，更不用说用那把刀的速度快得惊人。那意味着你应该知道越过狼的人会发生什么。现在让我走吧，也许我会对你手下留情。”
休斯懒得回复了。他只是微笑着踢了奥维特一脚，结果奥维特撞上了他的一名警卫，两人都摔倒了。然后休斯立刻飞奔而去。剩下的守卫在他后面迈了一步，但是大妖精已经在返回大门的半路上了。他跑得非常快。
“我会得到那块金子的！你那些劣质的墙阻止不了我，”奥维特大叫着，休斯把丹宁和杰拉哈德推进大门，然后跟着他们。
大门在他们身后砰的一声关上了，所有的村民都试图同时说话，引起了一阵骚动。他们听起来既痛苦又兴奋。其中一半人似乎想逃跑或躲在家里，另一半人想袭击奥维特的乐队。他们都很愚蠢。
“我已经很多年没有这样跑步了，”丹宁在深呼吸之间说道。他涨红了脸，看上去筋疲力尽。“谢谢你支持我，休斯子。”
“没问题。我不能让你死，”大妖精回答。这是对事实的简单陈述。
“我们现在怎么办？”村里的一个民兵首领问丹宁。他听起来非常害怕。
“不管我们做什么，我不认为我们可以和这个叫奥维特的家伙讲道理，所以让我们把这些门关上，”杰拉尔德说。所有的人都发出了更多的叫喊声，直到丹宁让他们全都安静下来。
“你们都安静下来。这很重要。拾荒者现在都在干什么？”他问墙顶的哨兵。"
“他们没有前进。他们的领袖重新加入了他的人，他们似乎在组织什么，”了望员回答他。
“该死，我几乎希望他们是攻击。我们可以结束这一切，”丹宁诅咒道。
“我们现在怎么办？”一个村民问。
“我不知道，”杰拉尔德评论道。
“必须有某种方法来防止庇护所被破坏，”丹宁愤怒地喊道。“我们已经花了太多的时间，通过瘟疫和饥荒来维持这个地方的生存。我不会让一些无法接受我们没有隐藏的黄金宝藏这一事实的混蛋毁掉它。”
“你是村里的长者，告诉我们你需要什么，”一名民兵回答道。
“民兵需要保持警惕以防袭击，”丹宁告诉他。“我们或许可以轻松击退正面攻击，但这个村庄周围的墙并不是为了阻挡坚定的人类敌人。夜幕降临时，他们会试图溜进去。我希望我有答案，但我没有。为了解决问题，我愿意做任何事。”
休斯真的很喜欢大多数人类的绝望气氛。味道太浓了，他都能闻到。是的，这会非常有效。现在是他提出解决方案并控制局面的时候了。大妖精大声咳嗽，足以引起每个人的注意。
“你真的愿意为解决问题做任何事情吗？”他问丹宁，每个人都转过头看他的方式。
"是的……"村里的长者犹豫地回答道，他迎着休斯的目光。他似乎察觉到了这个问题的蹊跷，因为他看上去有些怀疑。
"很好，因为我可以替你杀了奥维特和他的人。"
“你能吗？他们有很多人，而你只有一个，”丹宁回答道，试图看穿大妖精的伪装。
“我很狡猾，我有一些……爪牙，我可以向他们寻求帮助。这个不用担心。”
“休斯，我们真的应该讨论一下……”杰拉尔德紧张地插话道，然后休斯瞪了他一眼，让他安静下来。他结结巴巴了一秒钟，然后闭嘴。
“如果你支付我的价格，我会救你的人。你真的会做任何事吗？”休斯问，他转身回到丹宁。
“我会的，但我还是不明白你怎么可能做到你所说的。”
“我能做到是因为我是谁，”大妖精回答道，他拉下了头罩，摘下了围巾，这样他的脸就能看得见了。�0�2


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