第133章

　　风吹来，头顶上的树枝吱吱作响，来回摇摆。树叶在它们旁边不安地沙沙作响。这是一个凉爽的下午，太阳刚刚开始消失在地平线后面。然而，头顶阴影遮天蔽日，阻挡了黄昏天空的视线，也扼杀了它投射的光线。有一种期待的感觉泥土气味的空气，有很好的理由。几十个沉默的妖精在休斯周围的阴影中等待着。狩猎很快就会开始。
当“小淘气”从灌木丛中走出来，走近“休斯”时，有一种微弱的沙沙声。他昂首阔步地走上前去，给另一个大妖精鞠了一躬，这也换来了他的点头回应。
“我在人类营地上空盘旋，老板。他们在树上没有看守人，只有几个人在他们帐篷周围看守田地，”斯坎普悄悄地告诉他的酋长。
“那我们现在就行动。跟我来。我来带路，”休斯回答道，他期待地咧嘴一笑。
休斯高兴得发抖。他已经很久没有捕猎他最喜欢的猎物——人类了。没有什么比打倒一个被他击败的思想敌人更让他感到满足的了。这些人为沃里克工作的事实也增加了他的快乐。这场狩猎结束后，他就离复仇更近了一步。
休斯把手一挥，示意他的手下开始向前爬行。其他大妖精默默地跟在他后面。他们穿过阴暗的树丛和灌木丛时，几乎没有发出一点声音。每个大妖精都完全专注于眼前的任务。
他们不久就到达了森林的边缘。就像斯坎普说的那样，他们在到达边界之前根本没有遇到任何侦察员或人类。休斯蹲在灌木丛后，凝视着外面的田野。那里有燃烧的营火，当人们在营火周围走动时，它们投下长长的影子。掠袭者的营地由几簇帐篷组成，周围有一圈火堆，为哨兵提供照明，并抵御森林中的野兽。
营地位于森林和庇护所之间，因为它建在村庄的弓箭射程之外，这意味着它离休斯现在的位置只有大约一百英尺。数了一会儿影子，研究了营地的布局后，休斯转向喽啰，开始发布命令。他知道如何渗透进这群人类。
“分成三组。格伯，斯坎普，我会带领他们。我们每个人瞄准一个最近的火场，干掉那里的侦察兵。当其他人向更深处移动时，你将留下冒名顶替者来代替侦察兵并掩护我们的出口。记住听到信号就撤退，”他告诉他们。
倾听的妖怪们低声低语，点头表示同意。他们中的一些人甚至鞠躬，包括格伯。休斯不知道他们从哪里学来的，但他有点喜欢它。
大妖精们很快组织起来，开始潜入田野。三个十人小组分开，向不同的目标前进。每个大妖精都趴在地上，低着头。进展缓慢，但他们很有耐心。当影子移动，火光照向他们的方向时，附近的妖精们都呆住了，等待着它过去。
当每一组就位后，他们用鸟叫声表示准备就绪。听到第三声呼叫，他们开始行动。手持弓箭的大妖精瞄准了他们的目标，而其他手持利刃的人站了起来，向他们逼近。休斯带路。他拔出两把长匕首，冲出黑暗。在一个模糊的动作中，他击中了一个哨兵裸露的背部。那人看错了方向，他还没来得及转身，休斯已经割断了他的喉咙。完成后，休斯转身面对下一个目标，但他没有必要做任何事情。另一个大妖精已经刺伤了那个人，他的剑深深地扎进了受害者的胸膛。事实上，没有一个哨兵还站着。最后一个人轻轻地咳嗽了一声，倒在地上，身中一箭。在他们发出警报之前，三个哨兵都被干掉了。
休斯迅速看向他下令攻击的另外两处营火。当那里的大妖精结束时，他看到了一些快速的闪光，但他没有听到任何会引起敌人警觉的巨响。休斯的大多数爪牙只接受过最基本的训练，但他们成功地完成了任务。休斯非常担心。很多事情都可能出错。他以前从未试图以如此复杂的方式领导这么多妖精。这是一件好事，像这样的狩猎对妖精来说是天生的。他们知道该做什么。他们只是遵从自己的直觉。
休斯暗自微笑，挑出三个大妖精，命令他们替换掉火堆周围的哨兵。他们迅速抢劫了一些人的衣服，并遵守。如果有人看，他们将无法从远处与人类区分开来。休斯随后加入了抢劫尸体的行列，并将一把匕首和一些硬币装进了口袋。其他大妖精不可能不这么做，所以他也可以加入进来。
“够了，我们得走了，”休斯在搜索完他杀死的那个人的尸体后嘶嘶地说道。他的手下很不情愿地按照吩咐做了。与休斯不同，他们以前从未见过如此丰富的财富。
从营地深处传来的人类活动的声音现在清晰多了。在帐篷里，人们四处走动，互相交谈。休斯听了一会儿，然后示意他的手下跟着他深入。继续前进是有风险的，因为监视他所有的爪牙变得更加困难，但是现在回头还为时过早。
远离篝火的大妖精们溜进了灯光之间的黑暗空间，加入了他们的同伴，向敌人的营地冲去。几个人朝他们的方向看去，但在他们弄清楚发生了什么之前，就被弓箭手放倒了。然后大妖精袭击了帐篷。野蛮的杀手分散开来，尽可能制造混乱。
火光在他身后闪烁，休斯冲在前面。当他跑过一对空帐篷时，他蹲下身子。有两个袭击者一起走在他的右边。其中一个人举起一只手，指着休斯手下的大致方向。他们注意到黑暗中有动静，但还不知道是什么。休斯决定确保他们永远不会发现。他绕着另一个帐篷转了一圈，然后跟在他们后面冲了出去。休斯高高举起他的剑，向前冲去攻击。当他的第一刀划过空气，刺进目标的脖子时，药剂在他的血液中燃烧。这个人甚至没有看到刀刃的到来。当尸体变得皱巴巴的时候，第二个人退缩了一下，转过身来。休斯没有浪费一秒钟。他转移了身体重心，上前一步，直刺第二个目标的腹部。那人喘着气，咳嗽着。血沫从他嘴里飞出，然后休斯收回了他的刀。突袭机瘫倒在地上，一动不动，但休斯已经跑去寻找新的目标了。
有一段时间，只有偶尔的混战或惊讶的喘息，因为大妖精扑向毫无防备的袭击者或溜进帐篷杀死他们熟睡的居住者，但后来一声震耳欲聋的痛苦尖叫撕裂了空气，一切都变了。休斯在准备打开一个看起来有人住的帐篷时愣住了。在他周围，袭击者开始大叫并拔出武器。攻击者已经被发现。休斯酸溜溜地哼了一声，后退几步。他犹豫了一会儿是否要撤退，但接着营地中心出现了一道耀眼的白光。当光线照亮所有的帐篷，驱散黑暗时，他眯起眼睛，转过身去。它显示了突袭机和大妖精的模糊身影，休斯知道该走了。那是法师之光。如果他知道是哪个妖精搞砸了，他会被狠狠地揍一顿。
在这一点上有点不必要，但休斯花了一会儿时间尖叫撤退信号。刺耳的无言的叫喊声回荡在袭击者的营地，然后被其他听到的妖精重复。暴力的尖叫声听起来更像是野兽嗜血的呼唤，而不是撤退的信号，但这就是问题的关键。现在大妖精已经被发现了，是时候散播恐惧和混乱了。
在法师之光的照耀下，阴影笼罩下的大妖精们开始远离帐篷。他们向他们进来时占领的外围营火走去，但这不是一次有序的撤退。许多大妖精仍在抢劫或参与战斗。休斯迅速冲向最近的战斗。他需要为他的爪牙争取一些时间。
在他面前，两只大妖精正在奋力击退两只突袭机。没有出其不意的优势，他们很难保护自己。人类比妖精更大更强壮，而且他们几乎总是受到更好的训练。掠夺者的利刃猛击着大妖精的武器，并将它们击退。然后一个大妖精在一次尴尬的阻挡后被向后击倒。面对他的袭击者上前要干掉他，但休斯介入了。他冲了上去，挡住了那人向下的一击。当刀片碰到一起时，发出了金属的铿锵声，然后休斯转过身，发动了自己的攻击，迫使那个人后退。
“撤退。“我拿到了，”休斯向他的爪牙发出嘘声，同时向第二个人挥了一拳。两个大妖精立刻往后一跳，跑开了，这让休斯有点恼火。他们至少应该感谢他。
当对手再次进攻时，休斯酸溜溜的想法被打断了。他避开了一刀，避开了另一刀。越来越多的突袭机出现了，所以休斯知道他必须快点。他很快就会被愤怒的人类淹没。
就这样，休斯做好了准备。他左边的袭击者朝他的头砍去，而另一个人在等待机会。就在他挡住这一击的时候，休斯遇到了两个掠夺者的目光，然后用恐惧轰击他们。他把手伸向自己，把长生不老药的燃烧力量推向他们。瞬间，袭击者的思想颤抖，他们退缩了。当他们变得僵硬时，恐惧显而易见。这就是休斯开场所需要的。他打掉了刚刚袭击他的人的剑，把自己的剑扭成一条斜线，向另一个袭击者砍去。猝不及防下，袭击者无法阻止刀片深深切入他的肩膀。
“恶魔，”那人咒骂着，跌跌撞撞地后退，放下了武器。
剩下的袭击者防御性地举起他的剑来阻挡休斯的新一轮攻击。这是一个笨拙的策略。他还没有从恐怖袭击中恢复过来，所以休斯毫不犹豫地使用杠杆将刀片推到一边，刺进了那个人的胸部。休斯随后松开武器，扑向倒下的突袭机。几下猛砍之后，他也死了。
“有一个入侵者！”一个低沉的声音喊道。休斯抬头看到一队全副武装的袭击者向他逼近。他迅速将剑入鞘逃跑了。作为领导，他太重要了，不能冒险，除非情况看起来很有趣。
在一边，一个大妖精正在躲避一个袭击者疯狂的剑砍。看起来大妖精腿上有伤，所以他不能逃跑。休斯花了一小会儿时间转过身去帮忙。袭击者看到他来了，向他砍去，但他躲开了这一击，把那个人踢到了一边。
“去吧，”他对大妖精说。
受伤的大妖精服从命令，休斯环顾四周。看起来他的爪牙不再有麻烦了。他们都在向森林撤退。然而，也有一些落后者。一个昏迷不醒的大妖精被另一个抬着，其他几个也在慢慢移动，要么是因为受伤，要么是因为他们被战利品压得喘不过气来。罗利拿着一大堆罐子，甚至头上还戴着一个。休斯不知道为什么。
为了确保他的爪牙逃脱，休斯跑过去保护他们。有几十个武装袭击者追赶他们，他们只有二十几英尺远。
"不要让该死的恶魔逃走！"一个高个子男人咆哮着，在他头上挥舞着一把剑，带头追赶逃跑的大妖精。
意识到他需要做些什么，休斯转过身，深深地吸了口气。当他面对试图追上他的袭击者时，他的斗篷在身后飘动，然后他尽可能大声地尖叫。仇恨和饥饿从他体内涌出。
“人类，我是你的死神！我是休斯，人类的猎手。你为狼服务，但他不能保护你不受我的伤害。你们谁也逃不出绿色。“你陷得太深了，现在你是我的了，”休斯喊道。然后，他发出了一声低沉的附和的笑声，充满了嗜血和恶意，以及闪烁的仙丹。当能量在他体内滚动时，他将它煮沸并向外喷射，这样它就撞向了袭击者。
力量像物理波一样冲击着他们。大多数突袭机都放慢了速度，明显在躲避休斯。十几个人向后一跳，然后完全停了下来，有几个人甚至被绊倒了。整个冲锋队陷入混乱，因为他们互相撞击，跌跌撞撞，这是当箭头击中他们。撤退的大妖精已经到达了篝火旁，驻扎在那里的大妖精正在趁机掩护他们的同伴。箭在空中旋转，猛烈地射向袭击者。传来痛苦的尖叫声，又有六七个人倒下了。
“诸神该死。继续前进！”敌军首领咆哮道。他的话没起多大作用。他的下属已经完全停下来了。
“你们这些懦弱的人！回来，像个男人一样战斗，”愤怒的袭击者对休斯吼道。
“我不是人，”休斯笑着转过身，跑过篝火。那里的黑暗吞没了他，他从视线中消失了。
正在撤退的大妖精酋长很快就追上了他的爪牙。他们在森林的边缘等着他。他们倾斜的瞳孔在反射远处的火光时闪闪发光，大多数人脸上都带着满意的微笑。没有追逐的迹象，尽管从袭击者的营地仍然可以听到诅咒和尖叫声。
“完成了，伟大的领袖。我们胜利了！赞美你，”格伯从一棵树后走出来说。他看上去一点也不累，这很好。格伯是休斯无法轻易取代的大妖精。
“他说的，老板，”斯坎普笑着补充道。他的眼睛肿了，看起来像是被打了一拳，但他带着一把新剑，肩上挎着一个袋子。
休斯记得的所有熟悉的面孔似乎都在那里。Bones似乎失去了知觉，但是小枝扶着他，他还在呼吸。这看起来很奇怪休斯，树枝会走出他的方式来帮助他的对手，但无论如何。赫拉和罗利都在场，他们俩都抢了不少赃物。他们似乎没有失去任何人。他们从几个大妖精开始？事先了解这一点可能是件好事。
“我们失去谁了吗？”他问聚集在一起的仆从。
“也许？”斯坎普回答道。他听起来不确定。
“也许？”休斯不耐烦地问道。
“我们的一个人死了，但我们抓住了他的尸体，所以他没有真的迷路，”斯坎普指着靠在树上的一具尸体回答道。
“啊，太好了，”休斯满意地点点头，大声说道。他命令他们取回任何尸体。
人类害怕他们不了解的事物。如果他们有一具尸体可以检查，幸灾乐祸，或者做成一个战利品，他们的恐惧就会减少。休斯希望沃里克的这些仆人们在他们自己的恐惧中煎熬，因为黑暗整夜都笼罩着他们。他想从风中嗅到他们的恐惧。每当他们听到树枝断裂的声音，他就想让他们从皮肤里跳出来，在每个阴影里看到妖怪。休斯了解人类，也了解恐惧。他们的恐惧会耗尽他们的力量，让他们成熟采摘。
既然所有其他的东西都不碍事，休斯接着问了最重要的问题。“现在，你们谁找到奶酪了？”�0�2


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