第140章
当他在等待他的爪牙回来的时候，休斯开始为他的下一步行动做准备。他做的第一件事是更彻底地探索阿沃卢斯的豪宅。这座巨大的建筑充满了装饰华丽的房间和奢华的家具，但这并没有引起妖精们的兴趣。然而，他们确实有一些有趣的发现。这座建筑当然有一个厨房，所以现在大多数人都离开了，休斯和剩下的大妖精在里面寻找小吃。由于这几天似乎没有人来过，大部分食物都有点变味了，但这对大妖精来说并不重要。无论如何，一点点年龄使大多数人类食物味道更好。霉菌增加了颜色和味道。
在啃完橱柜后，搜查者继续检查并洗劫了这个地方的其余部分。他们中的一个偶然发现了一个隐藏在墙上的门。门开了，露出一个向下的楼梯，于是搜寻者立即跑去找休斯。
“你觉得它会去哪里？”他问大家什么时候聚在一起研究楼梯。
“去一个法师想藏起来的地方，一个他保存最珍贵的东西的地方，”休斯回答。
“一个隐藏的食品店？”大妖精一边向前探着身子，一边猜测着，急切地向通道里望去。
休斯摇摇头。“不，一个法师把他的魔法看得比什么都重要。”
在找了一个手电筒照明之后，休斯带路下了楼。墙上有发光的水晶，但是没有一个大妖精能够激活它们，因为他们没有法师之血。斯坎普可能会这么做，所以休斯有点后悔把他送走了。然而，另一方面，如果这里有任何爆炸魔法，那么休斯不想让斯坎普靠近它。
到达楼梯的底部后，大妖精们发现自己在一个有着粗糙石墙的相当大的房间里。桌子、架子和看起来复杂的装置占据了整个空间。休斯手里的手电筒发出的光照进了房间，但还不足以驱散房间角落里的大部分阴影。最明显的是，所有的东西都散发着人血的味道。这气味几乎令人窒息。
一个大妖精厌恶地翘起嘴唇说道:“恶，闻起来好像有根手指在这里爆炸了。”。
"那些金属笼子是干什么用的？"另一个仆人上前检查其中一件有问题的物品时问道。最近的一面墙上有三个带铁条的空笼子。它们大得足以容纳人，里面放着成堆的锁链。
休斯紧紧地捏着他的鼻子。“它们是用来关押人的。你能闻到。”
“哦，我们应该为我们的基地弄一个。他们好像超级有用！”
“也许以后吧，”休斯心不在焉地回答，一边去调查一个架子。
高高的木架子上放着许多休斯已经联想到法师的物品，比如玻璃瓶和精致的金属工具。然而，所有的烧杯和小瓶都是空的。从地上所有的彩色玻璃碎片来看，似乎有人匆忙将装满液体的杯子从架子上扫到了地上。剩下的东西对休斯没有任何用处，所以他继续前进。
桌子歪在一边，看起来它曾经被成堆的文件和书籍覆盖，但现在只有一个黑色的污点，烧焦的纸的碎片，和一小堆灰烬。
“这张床不太舒服，”一个大妖精说。
休斯看了看，发现说话的人正躺在房间中央的一个木制平台上。它略微倾斜，看起来是可调节的。它的表面也有几条带子，旁边是一张小桌子，上面放着各种小刀、一把剪刀和一把锯齿的大锯。
“那是因为没有人选择躺在上面，”休斯回答。“这是用来杀人的。”
大妖精迅速滚了起来，从桌子旁退了出去。“我没想到人类会吃掉其他人类。甚至我们也不吃人类。”
“肉和血不是用来吃的。他们是为了法师的实验。”
"魔法听起来很恶心。"
“是的，当它不爆炸的时候，”休斯回答说，因为他突然意识到他不知道他喝的长生不老药实际上是由什么制成的。最好不要去想它。
对房间的进一步探索没有产生任何有用的发现。所有的烧杯都是破的或空的，周围也没有魔法水晶。也没有一张去阿沃卢斯所在地的地图，这可能是有用的。失望之余，休斯回到了楼上，进入了大厦的主要部分。所有其他的妖怪都被迫跟随他，因为他是手持火炬的人。
整个大厦已经被彻底搜查过了，因为隐藏的地下室已经被探索过了，而休斯没有找到任何关于阿沃卢斯位置的线索。这意味着他必须回到他的第一个计划，并准备伏击。
休斯最近一直在旅行，所以他有足够的时间来思考他的宠物项目，建立一个更好的人类陷阱。现在是他将自己的想法付诸实施的机会了。多有趣啊。当陷阱打开时，他迫不及待地想看看猎物脸上的表情。休斯立即着手收集供应品和材料。他需要很多绳子、一些鱼饵和一个大煎锅。
休斯兴奋地哼着歌去上班了。一旦他有了他需要的工具，他就四处寻找最佳地点来组合他的巧妙设计。关键是要像人一样思考，这样你才能准确预测他们要做什么。你必须知道他们喜欢什么，他们无法抗拒什么，他们讨厌什么，他们害怕什么。虽然，知道他们不害怕什么几乎更有用，因为人类似乎害怕基本上所有的东西。不像大妖精，他们只害怕有意义的东西，比如…有牙齿的巨大绿色东西。在北方，这种人多得令人不安。
"你为什么把那些闪亮的东西放在地上？"一个大妖精在休斯工作的时候问道。
“它们是诱饵。人类将会看到它们闪闪发光并进行调查，”休斯用他最好的人声解释道。“他们会喜欢的，瞧银币！如果我想做一些没有意义的人类的事情，它们会非常有用。我永远不可能有足够的钱，所以我应该把它们捡起来，完全不去想它们有多可疑。”
“这是人类真的会说的话吗？”
"这是他们捡起硬币时的想法。"
“这听起来很傻，但话说回来，它们非常闪亮。我能要一个吗？”
“不，这些是我的。自己拿。”
另一个大妖精走了过来。"为什么我们不偷偷溜过去，在他们出现的时候抓住他们？"
休斯怒视着他的宠臣。“这样会更安全……也更有趣。闭上你的嘴，照我说的做。我们按我的方式做。我是领导。”
当陷阱设置好后，休斯命令他的一个手下把他的兜帽拉起来，在大楼的前门外面闲逛。他要呆在门边，在街上看得见的地方，这样他会引起注意，但他被命令，如果城市警卫出现或有人试图接近他，他就消失在里面。另一个大妖精在隐蔽的地方观察并报告发生的一切。不可能马上发生什么事情，所以休斯在等的时候去吃点东西，打个盹。所有这些计划让他感到饥饿，阿弗卢斯房间里的大床既舒适又空旷。
休斯还没有完全睡着，就听到有人走近的声音。他蜷缩在一堆毯子上，感觉很舒服，但他忍住了睡意，抬头看向噪音的来源。这是他的一个大妖精爪牙，这意味着这可能不是对他的生活的尝试。尽管如此，休斯并不完全确定，因为除了他自己，大妖精是如此的狡诈和邪恶。他一直忠诚诚实。即使他撒谎，他在精神上也是诚实的，因为这可能是为了他们好。他很关心我。
“来了一个陌生人，”休斯朝他这边看时，大妖精宣布道。
一个人类来测试这个陷阱了！休斯立刻跳起来，示意他的宠臣带路。大妖精点点头，他们一起穿过大厦，奔向一个后门。然后他们溜到外面，悄悄穿过灌木丛，直到他们从一棵树后的隐蔽位置向外看前门。
起初休斯没有看到任何人，但后来他看到有人从前门沿着小路移动。有人正小心翼翼地沿着树篱的另一边爬行，从房子里很难看到他们。那是一个穿着棕色长斗篷的身影。他们在悄悄地移动方面做得不是很好，但他们不平稳和紧张的动作肯定让他们看起来像在努力。
从藏身的地方，休斯看着那个身影越来越近，越来越兴奋。当那个人走近到足以让他看个清楚的时候，他笑了。这绝对是一个陌生的人类！在他的兜帽下，他有一双让他看起来疲惫的黑眼睛和一张没有刮胡子的脸。那人蹲在树篱边，探出身子四处张望。他扫视了一下房子的正面和附近的绿色植物，但是他的目光滑过了休斯和他旁边的大妖精。这个人显然不是什么追踪者或猎人。
当他没有看到周围有其他人时，这个闯入者站了起来，匆匆走向前门。当他穿过庭院时，他碰巧向一边看去，看到地上有什么东西。他停下来，花了几秒钟捡起了引起他注意的东西。那是银币。休斯从他藏身的地方悄悄地咯咯笑了起来。
正当他要再次开始行动时，闯入者在草丛中看到了另一枚硬币，犹豫了一下。过了一会儿，他也慢吞吞地走过来捡起了这枚硬币。这时，他注意到附近一棵树旁有一袋打开的硬币。袋子是打开的，所以硬币清晰可见。
那人又犹豫了。当他转身扫视周围时，他看起来很困惑和犹豫，但他又一次没有看到任何危险的东西，所以他耸耸肩，把他拿着的硬币塞进他的一个口袋里，向树走去。他走了几步，然后他的靴子碰到了什么东西。附近某处有一根树枝折断时发出了一声巨响。那人退缩了一下，站直身子再次环顾四周，却没有看到自己刚刚引爆的绊网。陷阱在移动，一会儿，一个黑色的物体从悬挂在头顶的枝叶繁茂的树枝上落下。煎锅砸到了闯入者的头顶。当铁锅从骨头上弹开时，发出砰的一声和叮当的一声。那人摇晃了一下，恢复了平衡，然后像一套空衣服一样无骨地瘫倒在地上。
“哈，成功了，”休斯旁边的大妖精惊讶的嘀咕道。
“哈，成功了！”休斯从隐蔽处冲出来时兴奋地大叫。
两个大妖精跑过去检查倒下的人类。他们很快加入了其他几个隐藏和观看的大妖精。
“嗯，很不错。好时机。不过，有点无聊。我需要让下一部更精彩。炸一炸不会有什么坏处，”休斯一边检查着陷阱的残骸，一边沉思着。“也许我可以用叉子做点什么……”
“现在怎么办？”一个宠臣问。
“我们把他带进来，放在一个舒适的地方，然后威胁要把他切成碎片，直到他告诉我我想知道的事情。”
“如果他什么都不知道呢？”
“那至少我会玩得开心。”
在休斯的命令下，两个妖精把这个失去知觉的人拖进了宅邸，并把他放在了那里的一把椅子上。然后大妖精用一圈绳子把他绑在椅背上，而休斯抓了另一把椅子坐在俘虏面前。当一个耳光没能把这个人叫醒时，一个仆人去打了一桶水。休斯记住下次也许要用小一点的煎锅。
“啊，众神在上！”当冷水溅到他的脸上并渗入他的衣服时，这个人尖叫起来。他猛地向前，但绳子把他压住了，他的眼睛睁得大大的，但有一会儿他们没有聚焦在任何东西上。然而，当俘虏看清坐在他前面的人时，他的眼睛睁得比以前更大了。他喘着气，看上去吓得魂不附体。
休斯只是笑了笑，身体前倾，这样他就可以迎着那个人的眼睛。“你好！”
俘虏的嘴张得大大的，他不解地回瞪着我。“什么？”
“我才是要问问题的人，”休斯回答道。“你只需要担心如何回答它们。”
“地狱，你是什么？”那人惊恐地喘息着。
“我刚才说什么来着？”休斯恼怒地怒视着，回答道。他真的厌倦了人们的愚蠢。也许用刀戳几下可以帮助这个人学习。
“你是恶魔吗？我死了吗？”
休斯停顿了一下，思考了一会儿。“呃，是的……是的，你是。我是一个恶魔，这是地狱，所以不回答我所有的问题是没有意义的。”
“哦，诸神在上。不，我不敢相信。我不断地向科尔迪乌斯祈祷，尽量不要一天犯太多的罪！这种事怎么会发生在我身上？”
“相信它。“现在回答我的问题，”休斯威胁地举起一把匕首，嘶嘶地说道。对他来说，那似乎是相当恶魔般的行为。
那人立即开始吐露心声。事实上，他说得太多了。休斯并不真正关心他与邻居的妻子睡觉的原因，也不关心那次他偷了他哥哥的金戒指并卖掉了。
“把注意力集中在你死前发生的事情上……嗯。”休斯告诉他。
这个疯狂的男人很快开始解释他是如何被一群几天前袭击过房子的人雇来监视房子的活动迹象的。
“他们在哪里？”
“他们没有告诉我，犯规一次。我只是被雇来帮助他们找到这个地方，但他们肯定是来自一个法师公会。他们太有组织性了，对他们来说，包装了太多的魔法。我不知道是哪一个。请不要吞噬我的灵魂。”
休斯真的不喜欢被一个臭烘烘的人骂犯规，但那现在并不重要。他多次听说过法师公会，尽管他对他们知之甚少，只知道他们是一群强大的法师。马赫迪姆一直在躲避他们，现在他们似乎在追捕阿沃鲁斯。
“他们想从阿沃勒斯那里得到什么？”休斯问他极度困惑的俘虏。
“我不知道，伟大的亵渎者。我只知道他们想要他活着。”
这很有趣，也是好消息。这意味着阿沃勒斯很有可能还活着。休斯又问了那个人几个问题，但是没有从他那里得到更多有趣的信息，除了那个被俘虏发誓说是城里最好的奶酪店的地点。由于这个人已经没有任何用处，休斯站了起来，走来走去，从后面割断了他的喉咙。他没有警告就做了这件事，所以那个人几乎没有时间做出反应。一会儿他还在抱怨他是如何被迫杀死那只狗的，因为它不肯闭嘴，一会儿他就被自己的血呛到了。泡沫汩汩声更好听。
如果这个人活着，他无疑会试图警告他的同伴大妖精的存在，而休斯没有办法阻止他。然后两个妖精把这个人的尸体抬到走廊的深坑里，扔进了黑暗中。休斯不想把阿沃卢斯的房子弄得一团糟。他毕竟是这里的客人。
在休斯回到卧室开始打盹之前，一个大妖精带着消息跑了过来。
“一个斥候回来了，老板，”兴奋的仆人报告道。“他找到了你要找的法师，但攻击这个地方的人也找到了。看起来要有一场大战了。”
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